— Не боишься гнева богов, военачальник?.. — появившись в другом конце зала, насмешливо спросила Зара. — Ты же хочешь убить в святилище. Ах, ах, какой ужас.
Асахир метнулся к ней, но вновь обманный облик растаял, рассыпаясь на тысячи искрящихся огоньков.
— Эне! — раздражённо воззвал Асахир, ища хищным взглядом очередное пристанище колдуньи.
— Видишь, сестра? Он хочет убить меня, — она смеялась, и этот ледяной смех пугал и злил. — Что же ты ему не помогаешь?..
Эне попятилась назад, отступая к стене. Страх объял её, и она растерянно глядела по сторонам, не зная, что ей делать.
Зара возникала то там, то тут, и Асахир тщетно рвался к колдовскому мороку. А серый плотный туман, поднимаясь от каменного пола, заполнял зал, скрывая очертания предметов и людей непрозрачной дымкой.
— Эне… — ещё раз позвал Асахир, нуждаясь в её помощи, и голос его затих, потерявшись в тяжёлом тумане.
Эне отчаянно призывала силу Ахарта. Но свет дрожал и мерк, растворяясь в тумане.
В храме стало слишком холодно. Праздничный огонь в каменной чаше погас, опутанный колдовским маревом. В темноте и промозглой сырости не было видно ни зги. Мрак подбирался всё ближе, сдавливая тело Эне, мешая дышать, не давая думать. Колючим холодом, проникавшим, казалось, до самого сердца, жгучей ледяной болью откликался каждый вздох.
— Что же ты, родная? — ласково шелестел голос Зары. — Смотри… смотри… я же убью его, сестра…
— Зара… — отчаянно воззвала Энеата.
— Покажи, что ты умеешь, сестра. Я здесь ненадолго, хочу полюбоваться напоследок. Жаль, ты не видишь в тумане так хорошо, как я. Тебе бы понравилось посмотреть на твоего дружка. А… мужа, прости — забыла.
— Зара!..
— Как же ты могла, сестра? Они же убили нашего отца. Как ты могла якшаться после этого с идшарцами, Ата? Почему ты не отвечаешь?..
— Я… не могу… говорить… — еле слышно выдохнула Эне, пытаясь вырваться из душащих объятий колдовского марева.
— Ах, точно… Как же я всё время забываю, — рассмеялась Зара. — В этом тумане дышать непросто. Как думаешь, твой дражайший супруг ещё не задохнулся? Эй, военачальник! Наверное, ты бы… А-А-А!!!
Туман развеялся так же быстро, как и возник. Съехав по стене вниз, Эне, торопливо отдышалась, открыла глаза и увидела, что Зара лежит на камнях пола, пытаясь подняться на дрожащих руках.
Асахир стоял чуть поодаль, тяжело и быстро дыша, опираясь локтем на стену.
— Асахир? — растерянно глядя на военачальника, позвала Эне.
— Ты в порядке? — хрипло спросил Асахир.
Энеата коротко кивнула. А Асахир достал из потайных ножен под складкой накидки короткий нож. Увидев это, Зара резко перевернулась, откатываясь к стене и прижимаясь к ней спиной. В льдистых светлых глазах Энеата впервые увидела страх — похоже, Зара совсем не верила в подобный исход поединка.
Зара дёрнулась, пытаясь поднять ладонь в чародейском жесте. Туман коснулся её тела, вновь собираясь вокруг колдуньи, но Асахир мгновенно метнулся вперёд, и Заре пришлось отказаться от чар, попросту сбегая от военачальника. Он догнал её почти рядом с алтарём, неожиданным движением сбив с ног. Зара снова упала на пол — теперь уже возле Эне. На миг подняв глаза и встретившись с разъярённым взглядом Асахира, Энеата поняла, что военачальник собирается убить её сестру.
— Нет! Асахир!!! — бросившись между ними, Энеата загородила собой Зару, повиснув на занесённой руке воина.
Асахир замер, удивлённо и недовольно глядя на Энеату.
— Дай мне с ней поговорить, — уже спокойнее попросила Эне.
— Ещё пара мгновений покоя — и она снова начнёт колдовать, — возразил Асахир.
— Пожалуйста, отойди.
— Нет.
— Я прошу. Мне надо сказать ей… многое. Пожалуйста, Хиру!
Тот застыл, отвлечённый так непривычно звучащим из уст Эне ласковым «Хиру». Наконец кивнув, он опустил руку с занесённым клинком и сделал шаг назад, не сводя, впрочем, с Зары внимательного взгляда.
Энеата села на пол рядом с Зарой, вжавшейся спиной в стену. Та затравленно смотрела на неё звериным взглядом и молчала. Энеата, пристально глядя сестре в глаза, начала:
— Зара! Слишком много бед уже произошло. Ты тоже принесла мне много горя. Я знаю, всё это лишь потому, что тебе самой причинили слишком много боли. Я не хочу, чтобы ты ненавидела меня, но понимаю, почему так происходит. Зара… Прости меня! Я не знала ничего о прошлом, но то, что ты рассказала, объясняет всё. Ты настрадалась. Но мир не так зол, как ты думаешь! Позволь мне хоть как-то загладить свою вину и вину нашего отца. Прости! Дай мне возможность… доказать тебе, что не все люди желают друг другу зла. Дай мне назвать тебя сестрой. У нас будет всё, что нужно — дом, семья…
— Всё это было нужно мне много лет назад, — ответила Зара. — Теперь поздно. Нельзя набрать воды в разбитый кувшин.
— Дай нам возможность… дай себе возможность начать всё заново.
— Так не бывает, милая Ата. Да и прощать я не умею.
Поток силы отшвырнул Эне назад. Асахир метнулся к Заре, но ему путь словно преградило невидимое препятствие, остановившее его. Зара бросилась наутёк.
— Отсюда пора бежать, — сообщила Зара, лишь на мгновение остановившись у выхода.
Этого мгновения хватило, чтобы брошенный Асахиром нож воткнулся в плечо колдуньи. Она вскрикнула, пошатнувшись. Асахир рванулся вперёд. Выдернув лезвие из плеча Зары, он вновь размахнулся.
— Нет, Хиру, не надо!..
Энеата в порыве закрыла ладонями глаза.
Но раздался неожиданный звук — лязг клинка о клинок. Энеата вновь обернулась к происходящему и изумилась, увидев в арке прохода предателя Римиара.
Отбив удар Асахира, жрец умудрился оттолкнуть воина назад, защищая ползущую назад Зару.
— Что?! — рявкнул Асахир.
— Я не дам тебе убить её, — прорычал Римиар, вставая в стойку и держа наготове меч.
— Ты?.. Ты жив?!
— Ты?.. — отпрыгнув в сторону и вытаращив глаза на жреца, растерянно произнесла Зара. — Дурак… Так ты… правда пришёл?..
Римиар не отвечал, сосредоточенно следя за движениями байру.
— Тебя убьют!..
— Ты предал нас, — прорычал Асахир.