— Беги, безмозглый осёл! — отчаянно закричала Зара, зажимая рану ладонью.
— Беги, Зара! — с холодной обречённостью ответил Римиар.
Первый удар Асахира Римиар отбил, пользуясь преимуществом в оружии. Но военачальник был гораздо сильнее и ловчее жреца, и лихо выбил клинок из руки Римиара.
— Зара, беги! — настойчиво повторил Римиар. — Я долго не продержусь!..
Успев неожиданным движением метнуться вниз и вновь подхватить меч, Римиар рванулся в сторону, пытаясь отвести Асахира подальше от Зары.
— Беги же!..
Но та застыла, глядя на него широко распахнутыми глазами.
— Ты это… для меня?.. — растерянно пробормотала она.
— БЕГИ!!! — успел выкрикнуть Римиар, прежде чем мощный удар Асахира сбил его с ног, на этот раз не давая надежды подняться.
— Хиру! — громко взмолилась Энеата.
— Рим!.. — одновременно с ней истошно выкрикнула Зара.
Асахир подхватил меч, выпавший из руки Римиара.
— Нет!!! Стой! — заорала Зара, бросалась вперёд и тут же упала, зажимая рану рукой. Пальцы залило кровью. — Я разбудила Сердце Гор!..
Асахир замер, держа занесённый клинок. Байру и Энеата одновременно воскликнули:
— Что?!
— Секхмеар… Я расставила знаки, ведущие к Идшару… Они будут здесь после полудня…
Асахир и Эне нервно переглянулись. Оба считали Сердце Гор сказкой, но, раз об этом говорила Зара…
Древний народ сехмеров когда-то давно, теснимый пришедшими в эту землю идшарцами, скрылся далеко в горах, с тех пор названных их именем. Секхмеаром Сердцем Гор звали Спящего Хранителя народа, и его пробуждение обещало сехмерам, хранящим тайны прошлых колдовских времён, победоносное возвращение на земли, когда-то принадлежащие им.
— Не убивайте Рима, — очень тихо попросила колдунья. — И я остановлю Сердце Гор.
— Кто поверит лгунье? — хмуро произнёс Асахир.
Но Энеата уже подняла ладони, и тёплый свет коснулся раны Зары. Зара всхлипнула, закусив губу и закинув голову. Римиар дёрнулся, но его остановил удар Асахира.
— Эне!.. — с мольбой в голосе Асахир пытался воззвать к благоразумию жены. Но сострадание в той было по-прежнему сильнее рассудка.
Несколько мгновений — и Энеата опустила ладони, а Зара открыла глаза, косясь на рану, которой не было.
— Вставай, — твёрдо произнесла Энеата, протягивая сестре руку. — Вставай, сестра.
Та не приняла предложенной ладони. Осторожно выпрямилась сама, неотрывно глядя на поверженного Римиара.
— Воинам не победить Сердце Гор, — тихо произнесла Луна Ахарта. — А мы с Эне — сможем. Отпусти Рима, военачальник.
— Нет. Этот пёс, — он пнул Римиара, — побудет залогом твоей покорности, ведьма. Энеата, выйди и позови стражу.
В этот раз Эне не спорила. Бегом направляясь к выходу, Энеата всё же видела, как раненная Зара закрыла глаза и опустилась на пол.
***
Жители окрестностей спешили укрыться за городскими стенами, горожане прятались под крышами домов; воины Идшара строились на улицах с оружием наготове, ожидая приказов.
Зара под присмотром нескольких неизвестных Энеате жрецов что-то чертила на сухой земле, не отвлекаясь на злые взгляды незнакомцев. Асахир стоял чуть в стороне, поджидая жену.
Кивнув Асахиру, Энеата подошла к сестре. Следом за ней к узорам на земле подошёл и сотник Азмар, тут же возвестивший:
— Асахир, твоя драгоценная жена сошла с ума и убьёт нас всех.
— Нас всех убьёт Секхмеар, — отозвался Асахир.
— Эта ведьма — наш враг, если ты забыл! Она предаст!
— Тогда её приятель отправится к праотцам, — нарочито громко отозвался военачальник.
— Пусть воины отойдут дальше от стен, — строго велела Зара, делая вид, что не слышала слов байру. — Надо биться в поле.
— С чего это?! Тебе-то, конечно, охота нас всех в мир иной отправить, — раздражённо воскликнул Азмар. — Но, как по мне, биться в поле, когда рядом надёжные укрепления…
— Азмар, смолкни, — резко приказал Асахир и обратился к колдунье: — Почему отойти?
— Мастера камня, — коротко ответила та. — Стены опасны.
— Боги! — обречённо воскликнул Азмар. — Мне надоело смотреть на оживающие сказки. Дайте мне настоящих, человеческих врагов!..
Но на воззвание сотника, похоже, никто не обращал внимания.
— Ты стой подальше от меня, сестра. Так больше… — она прикусила губу, не желая продолжать, но всё же пересилила себя и сказала: — Если одну из нас убьют, вторая сможет продолжать…
— Если Эне убьют, я лично отрежу голову Римиару, — холодно обещал Асахир.
Зара посмотрела на него самым недобрым взглядом из возможных:
— Сам попробуй дожить до этого, военачальник.
Ответный взор Асахира тоже не казался кротким. Напряжение между неожиданными союзниками разрушил один из жрецов, сообщив:
— Всё, последний знак. Готово?
— Готово, — отворачиваясь от байру, хмуро произнесла Зара. — Теперь уходите, вы все. Здесь будем только мы с Атой.