— Не забуду, — ледяным голосом пообещала Зара. — Никогда не забуду, военачальник.
Сделав шаг в сторону города, Асахир остановился и, немного подумав, подошёл к Эне.
— Мне надо идти, — произнёс он.
— Ты же байру, — грустно улыбнулась Энеата. — Иди, командуй.
— Мы оба переживём этот день, — уверенно сказал Асахир.
— Да, — согласилась Энеата, но в её голосе звучало сомнение.
Несколько мгновений глядя в лазурные глаза жены, Асахир молчал. Наконец, резко наклонившись, он на мгновение крепко сжал Эне в объятиях, а потом, развернувшись, спешно зашагал прочь. Сотник и жрец последовали за ним.
— Они сдержат обещание? — тихо спросила у сестры Зара.
— Да.
Зара отошла в сторону, вставая в круг расчерченных символов.
— Готовься, — сказала колдунья. — С людьми разберутся люди. А мы немножко потревожим Хранителя.
— Я даже не знаю, чего именно ждать, — призналась Энеата.
Зара обернулась, глядя на асу странным взглядом.
— Я тоже, — призналась колдунья.
Глава 29. Последняя битва
Асахир молча подошёл к сидевшему на земле Римиару, держа в руках его меч. Воины, охранявшие предателя, склонились перед военачальником, ожидая указаний.
— Эсин дарует тебе возможность смыть позор, — холодно произнёс байру, бросая клинок к ногам жреца. — Иди и докажи, что достоин жизни.
Тот подхватил оружие, резко встал, но по-прежнему не поднимал взгляда на военачальника.
— В строй, — хмуро велел Асахир.
Окружавшие Идшар горы в этот раз сыграли скверную службу. Защищавшие от разбойников соседних городов природные стены не были препятствием для горного народа, зато скрыли приход врагов от глаз дозорных. Тревожный зов идшарского рога разнёсся над воинами, когда орды сехмеров уже покрыли склоны гор.
Но спешно встававших в строй сынов Эллашира не пугали полчища врагов, к какому бы древнему народу они не принадлежали; зато странные чудовища, последовавшие за первыми рядами сехмеров, могли впечатлить даже опытных воинов. Странные существа огромных размеров, похожие на ожившие каменные статуи…
— Лучники! Пращники! Готовьтесь! — приказал Асахир, проходя сквозь строй воинов к первым рядам, хоть и не верил, что какое-то оружие сможет пробить каменное тело голема.
Убрав в ножны меч и взяв в руки любимое копьё из небесного железа, военачальник Идшара остановился перед войском, вглядываясь в приближающихся врагов.
— Готовь щиты, — велел он.
Часть сехмеров остановилась на склоне, не идя дальше. Хотя облачённых в чёрно-серые одежды врагов сложно было увидеть на тёмных камнях, по этому движению Асахир узнал в них стрелков. Тот же вывод, похоже, сделал и Азмар, стоявший со своей сотней неподалёку.
— Надо бы подойти, чтобы лучников подбить, — посоветовал Азмар, обращаясь к Асахиру.
— Ждём здесь! Там камни.
— Ты же не веришь этой ведьме?!
— Я не хочу рисковать людьми. Стоять на месте! Щиты наготове!
Азмар недовольно покачал головой.
Но воины сехмеров, похоже, всё же желали битвы у склона гор. Прозвучало воззвание их боевого рога — пронзительный, отрывистый звук. Но сехмеры остановились, не спускаясь дальше.
— Да дайте же их уже сюда, — буркнул Азмар, сжимая рукоять меча. — Что встали-то…
— Замолчи, — рассердился Асахир. — Стой молча.
Неподвижно замершие войска той и другой стороны, похоже, простояли бы так ещё долго, не желая терять выгодного расположения. Но от подножия горы вдруг начал подниматься мглистый туман, густой, непрозрачный, мерцающий странным свечением.
Вдали снова простонал боевой рог сехмеров. От склонов гор до ушей идшарцев донеслись истошные крики.
— Что ещё? — застыл Азмар.
— Зара, — коротко произнёс Асахир. — Думаю, сейчас они всё же сдвинутся с места.
***
Несколько мгновений громких воплей — и сехмеры вырвались из завесы холодного марева, потоком схлынув с горы к ждавшим их идшарцам. Бегом устремившись на врагов, невысокие коренастые сехмеры, облачённые в тёмные одеяния из шкур и шерсти, потрясали оружием, ударяя клинками в металлические щиты. Идшарцам, привычным к войне, это вряд ли показалось бы пугающим, но вот Эне застыла, надеясь только, что всё скоро закончится.
Звон, гул, лязг и крики покрыли поля Идшара, а вслед за воинами-людьми со склонов гор спустились и каменные големы.
Ряды воинов уже схлестнулись в битве; лязг оружия и гулкие стоны боевых рогов заглушали все иные звуки… до поры до времени. Три десятка големов, отставших у склона горы, окружая кольцом самого крупного, вдруг одновременно шагнули назад. Огромные каменные ладони сомкнулись на выступах гор, попросту отрывая куски породы от скалы.
— Ой-ой, — присвистнула Зара. — Смотри, сейчас будет весело.
Весело не было. Живые метательные машины принялись швырять огромные в валуны в ряды воинов; Энеата в ужасе замерла, пытаясь придумать, как помочь.
— Ослепи! — сердито закричала Зара, явно не терявшая в опасных условиях способности быстро соображать.
Вспышка света заполнила пространство, заливая поле и склоны гор невыносимо ярким сверканием. Зара вскрикнула, прикрывая светлые глаза ладонью. Энеата, так же хорошо видевшая в этом сиянии, как Зара в тумане, обрадовалась — каменные исполины застыли с булыжниками в руках, не зная, что делать.
— Хватит! — выкрикнула Зара. — Дай-ка теперь я!
Свет угас, поглощённый тёмной пеленой серебристого тумана. Колдовское марево рисовало смутные очертания людей и зверей; големы, замершие оставшиеся среди чар, принялись швырять камни в обманные видения, поражая своих союзников. Но даже когда големы рассыпались на части, приняв слишком мощные удары, они вновь собирались в человекоподобные живые статуи.
— Когда появится самый большой — кричи, — закрывая глаза и сосредотачиваясь на чарах, потребовала Зара.
— Что кричать?! — испуганно отозвалась Энеата.