Поднявшись на первый этаж, они покинули закрытую зону. Сразу стало неуютно. Проведя столько времени в безопасности, немудрено расслабиться. А это опасно…
“Соберись, Костя” — сказал он про себя.
Пройдя по коридору, поднялись на второй этаж. Подошли к двери. Омра постучала и, выдержав несколько секунд, открыла дверь.
— Иди.
Шагнул внутрь, осмотрелся. Небольшой уютный кабинет со столом в центре и диванами по бокам. Анастасия сидит за столом, на диване Ирлит. Под их взглядами стало жутко. Черт! Спокойно. Не паниковать.
— Дочка, я хочу поговорить с ней наедине. Но не уходи далеко. Позже кое-что обсудим.
Та кивнула и, поднявшись с дивана, пошла в сторону двери.
— Синий цвет тебе очень идет, мели, — сказала она, проходя мимо него.
Ничего не ответил. И еле сдержал облегченный вздох, когда селида вышла. Анастасия все это время пристально смотрела на него.
— Не нужно ее так бояться. У нее нет намерения вредить тебе.
— Я не боюсь.
— Хм…Что ж, присаживайся, — директриса указала на диван. — Полагаю, у тебя куча вопросов. Задавай.
Костя присел на диван. Так много всего хотелось спросить, с чего бы начать?
— Почему я? Зачем ты втянула меня в это?
— Сама я не выбрала бы такое ничтожество, каким ты был до изменения, — скривилась она. Костя почувствовал, что быть спокойным у него вряд ли получиться. — Дело в душах Изоров. Их нельзя поместить в кого угодно. Душа сама реагирует на подходящую особь. А твоя была очень привередливая. Из сотен тысяч кандидатов выбрала старого алкоголика. Сама была в шоке.
— Ну так и нехрен было ее запихивать в меня! — выкрикнул, вскочив с дивана.
И тут же свет померк. Стало чрезвычайно трудно дышать, ноги подкосились, и он рухнул на пол. Сознание уже почти покинуло его, когда вдруг резко полегчало. Сделал несколько судорожных вздохов.
Анастасия подошла и, подняв его, усадила на диван. Сама села рядом.
— Предупреждаю первый и последний раз. Не смей поднимать на меня голос или относиться неуважительно. Сейчас я прощаю тебя, но если крикнешь на меня еще раз, уверяю, последствия тебе не понравятся.
Выдержав небольшую паузу, продолжила:
— Я глава Окаров, и моя власть над вами абсолютна. Запомни это.
Костя, наконец, смог восстановить дыхание. Тело было ватным, руки дрожали. Похоже, ее и вправду не стоит злить.
— Ты поняла?
— Да…
— Хорошо. Вот, возьми, — протянула ему какую-то зеленую таблетку. — Положи под язык, полегчает.
Положил. Через несколько секунд действительно стало легче.
— Я не хотела давать тебе такую уникальную душу. Но времени уже не оставалось. Поэтому я рискнула, — спокойно сказала Анастасия. — Честно говоря, не особо рассчитывая на успех.
— А почему я оказался отдельно? Почему не сразу здесь?
— Ну, тут все просто. Все остальные девочки — на самом деле девочки. Я не знала, как ты будешь себя вести, очнувшись в новом теле. Поэтому ради их безопасности я решила держать тебя отдельно.
— Так я один превращенный мужик?
— Да. Как я и говорила, у меня были большие сомнения насчет тебя. Думала, что ты либо умрешь, либо сойдешь с ума. Однако ты смогла меня удивить. Даже развила не свойственные тебе способности. Хвалю!
Сдалась ему твоя похвала. Сжал кулаки.
— И в чем цель всего этого?
— Цель? Возродить расу Окаров, конечно. Это самое главное.
— А что случилось с твоей расой?
— Они все погибли. Остались только я и пара десятков высших, — Анастасия тяжело вздохнула. — Весьма трагическая история. И поучительная. Я обязательно расскажу тебе все. Но не сейчас.
— А перенос в этот мир?
— Да, это моих рук дело.
Как он и думал.
— Зачем…?
— Ваш мир умирал. Он не подходил для нас, — хмыкнула. — Да и мной уже начали интересоваться определенные службы. Поэтому я устроила перенос. Эта планета молода и не отравлена. Идеальный вариант.
— Для чего было переносить весь город?
— А? Ну это не специально. Древнее устройство Изоров было настроено на определенную область, и лезть в его настройки и что-то менять было очень опасно. Поэтому использовали как есть.
— Это значит, что перенос можно было сделать вдали от города?
— Можно. Но наша база была уже здесь. Смысла строить другую в отдалении не было. Да и могло привлечь ненужное внимание.
— Все эти люди, что здесь погибли…
Анатрис презрительно скривилась.
— Ты все еще жалеешь этих людишек? Только посмотри на них. Вместо того, чтобы объединиться перед новой угрозой, они тут же начали убивать друг друга. Хуже зверья.
Костя не знал, что сказать. В принципе, она права. Сам видел, как быстро их общество деградировало. Но все же не мог согласиться.
— Не все такие. Осталось много нормальных людей.
— Возможно. Но их судьба больше не должна тебя волновать. Теперь ты с нами. Ты одна из нас.
— Но ведь мы можем им помочь?
— Может быть. Но об этом после. Сейчас нам надо заняться тобой.
— Мной? — почувствовал, как вспотели ладони.
— Сейчас я сниму свой блок, и твое слияние завершится. Станешь полноценным Окаром.
Блин. Если слияние завершится, ему придется покинуть закрытую зону…
— А потом? Что будет со мной?
— Ты высшая. Это дает тебе неплохую позицию в нашем обществе. Однако среди нас нет лентяев и трутней. Все либо учатся, либо выполняют свою работу, — Анастасия улыбнулась. — Если будешь бесполезной, то просто станешь игрушкой какой-нибудь селиды.
В голове сразу всплыла Ирлит. Похоже, не нужно даже гадать, чьей он может стать игрушкой. Сглотнул.
— И что же нужно делать?
— Доказать, что ты хорошо выполняешь свою работу. И чем серьезней и ответственнее она будет, тем выше займешь место в нашей иерархии. Исходя из этого, и отношение к тебе будет соответствующее. Так что все зависит от тебя самой.
— А… — начал было он, но Анатрис прервала, положив ладони на его щеки.
— Все остальное потом.
Тело стало тяжелым, веки закрылись сами собой. Сознание стало отдаляться, слышался лишь шепот Верховной.
— Оставь свое человеческое я. Ты больше не Константин Павлович Олейников. Теперь тебя зовут Амина…
Услышав свое новое имя, он погрузился во тьму.
****
— Как все прошло? — спросила Ирлит, зайдя в комнату.
Верховная сидела за столом и неспешно попивала чай. Мели лежала на диване, свернувшись калачиком, и тихо посапывала.
— Думаю, все будет хорошо. Хотя она до конца цеплялась за свою человеческую личность… Очень упрямая оказалась девочка.
— Я хотела спросить, — селида села на диван напротив. — Почему она была с людьми?
— Все просто. Она не внушала доверия. Я была почти уверена, что ее разум не выдержит, и она слетит с катушек. Такую мелиду было опасно держать вместе с другими.
— Понятно.
— К тому же, было интересно понаблюдать за ней. Увидеть, как будет выпутываться в тех тяжелых условиях. К счастью, она меня не разочаровала. Ее способности будут нам полезны.
Поразмыслив с минуту, Анатрис добавила:
— Однако она слишком своенравная. Нужно за ней присматривать.
Ирлит кивнула.
— Как твое путешествие?
— Неудачно, — сказала Верховная нахмурившись. — По известным координатам города не оказалось.
— Ты говорила, что ищешь город, а чем он так важен для нас?
— Он назывался Хинопсидад. Сам по себе он не нужен. Главное, что под ним.
— Под ним?
— Да. Подземные бункеры. В них хранятся технологии Окаров, сотни библиотек, а также тысячи душ Изоров.
— Да, это и правда важно, — согласилась Ирлит.
— К тому же там спят наши стражи и слуги. Этионы.
— Этионы? Ты не упоминала о них раньше.
— Одна из разумных рас нашего старого мира. Могучие и очень преданные воины. Сейчас они бы нам очень пригодились.
Верховная поднялась и, подойдя к окну, обратила взгляд вдаль. Ирлит сидела тихо, не смея прерывать ее раздумья.
— Все пошло не так, как я планировала, — наконец прервала молчание глава Окаров. — Я потеряла много сил, когда сделала тебя своей дочерью, отдав частицу души. Мне потребуется не меньше года на восстановление.
— Понимаю…
— Этот дикий мир очень опасен, а я сильно ослабела. Рассчитывать на Этионов, пока не найдем Хинопсидад, не приходится. Поэтому нам придется корректировать планы. Кое-что я поручу тебе.
— Да Верховная, — селида подобралась.
— Во-первых. Придется помочь людям. Как бы нам не было неприятно, потребуется с ними взаимодействовать. Сделать своими слугами.
— Слугами? Но это…
— Не всех конечно. Только лидеров, — Верховная бросила взгляд на спящую Амину. — Она тебе поможет. Живя среди людей, Амина была близка к двоим таким.
— Почему ты думаешь, что они согласятся?
— Население их поселка уже перевалило за две тысячи. Продовольствие почти на исходе. К тому же, с медицинской помощью у них вообще худо. Они на грани катастрофы. Найдете, на что надавить.
Ирлит кивнула.
— Истребите все банды и монстров поблизости. Обеспечьте едой и целительством. В общем, придумаете, как им помочь. Это задание целиком на тебе. Подберешь себе помощников сама.
— Да, Верховная.
— А после того как убедишься, что они более или менее в безопасности, приступишь к новому заданию.
Анатрис подошла к дивану и села рядом.
— Я пошлю четыре поисковые группы для розыска Хинопсидада. Одну из них возглавишь ты. Выбор членов отряда также будет за тобой.
— Верховная, ты знаешь откуда начинать поиски? Вдруг город вообще не перенесся из твоего мира в этот?
— Нет, он однозначно здесь, — Анатрис покачала головой. — Хотя это было тысячу лет назад, и, скорее всего, сейчас от него остались одни руины.
— Тогда как нам…
— Боюсь, тебе это не понравится, — Верховная сделала паузу. — Вам придется собирать информацию среди местных разумных. Возможно, в их библиотеках или легендах есть что-то, что укажет нам на искомое. Как ты понимаешь, это та еще морока.
— Я выполню любой ваш приказ, — твердым голосом заявила Ирлит. Анатрис улыбнулась, ласково смотря на нее.
— Наши разведчики поймали несколько аборигенов и кое-что узнали от них. Местная цивилизация имеет примитивное развитие, на уровне феодальной эпохи. Процветают вечные междоусобные войны князьков, поэтому они с удовольствием пользуются услугами наемников.
— Значит нам нужно стать отрядом наемников?
— Именно. Но проблема в том, что за исключением правящих семей, женщины здесь не имеют каких либо прав и свобод. Наемницы встречаются, но это довольно редкое явление.
— Это и правда может стать проблемой, — селида подперла подбородок и задумалась.
— Да. Феодал, увидев вас, скорее захочет заполучить вас в свой гарем, а не нанять в качестве солдат.
— И что же делать? Если мы начнем убивать всех феодалов, которые захотят…
— Не вариант. Думаю, убийство “благородных” здесь серьезное преступление. И за вами может начаться охота. И вместо того, чтобы собирать информацию, вы будете заниматься их истреблением.
— Как же тогда быть?
— Ну… Думаю, репутация на всю голову отмороженных и кровавых безжалостных убийц несколько охладит их пыл.
— Да, возможно…
— А еще наверняка есть феодалы женщины. Вдовы или юные девы, которые заняли правящее место. Наняться к ним будет лучше всего. А дальше действуйте по ситуации.
— Ясно. И сколько нам дается на выполнение задания?
Верховная задумалась. Помолчав несколько минут, сказала:
— Ограничений нет. Но сама понимаешь, затягивать с этим нельзя. Ты со своим отрядом отправишься на запад, в Лигрейские королевства. Ваша основная задача — это разведка и сбор сведений.
— Я поняла, Верховная.
— Хорошо, — сказала мягким голосом Анатрис. — Найти наш древний город — это очень важно для нашего дальнейшего развития.
— Конечно.
— Но жизнь каждого Окара не менее важна. Нас слишком мало, большие потери неприемлемы.
Ирлит склонила голову.
— Ладно, дочка, я немного устала и хочу отдохнуть, — Верховная перевела взгляд на спящую Амину. — Отнеси ее в соседнюю комнату. Думаю, она проспит не меньше суток. Талли присмотрит за ней.
Селида подошла и подняла спящую мели на руки.
— И еще… Всему свое место и время. — Верховная выразительно посмотрела на мирно спящую в ее руках Амину. — Личные интересы не должны мешать нашим основным.
— Я понимаю, Верховная.
— Хорошо, иди.
Ирлит, выйдя в коридор, направилась к соседней комнате. Нести эту мели было так приятно… Она была такая легкая, теплая и мягкая. С удовольствием таскала бы ее постоянно.
Зайдя в комнату, аккуратно положила ее на кровать. Сама присела рядом. Запах цыпленка просто завораживал, сердце забилось сильнее. Она жаждала снова почувствовать этот аромат всю неделю, с тех пор как мели спряталась в закрытой зоне. Погладила по волосам и по щеке. Такая нежная кожа… Все слова Верховной просто вылетели из головы. Борясь с собой, она наклонилась ближе.
— Хм… — раздался голос сзади. — Прости, Ирлит. Верховная приказала мне присмотреть за новенькой.
— Да, конечно, — ее голос охрип. Черт! Она почти потеряла контроль над собой! Встала с кровати и пошла на выход. — Сообщи мне, когда она очнется, Талли.
— Обязательно.
Дождавшись, пока селида не вышла из комнаты, целительница присела на кровать и нежно погладила Амину по голове.
— Боюсь, тебя ждут нелегкие времена, малышка, — прошептала она.