— Что скажешь, мели?
— О чем?
После встречи с Власовыми они расположились в доме неподалеку от кафешки. Разведав местность и не найдя ничего опасного, решили ждать ответа здесь, а заодно передохнуть немного. Близняшки Паби и Наби суетились с перекусом. Костя же, чтобы немного отвлечься, включив браслет, изучал на появившейся голограмме карту местности, пока Старшая не прервала его.
— О твоих друзьях, людишках. Они согласятся?
— Не знаю, возможно. Просто, как бы сказать…
— ?
— Может не стоило, так вот им в лоб, об абсолютном подчинении? Это можно было представить как-то по другому.
— У нас нет времени разводить дипломатию. Или они примут наши условия, или нет.
— А если нет?
— Тогда их ждет вымирание. Хотя… люди живучие существа, может, некоторые и уцелеют. Правда, скатятся они в своем развитии до дикарей.
— А мы? — Костя напряженно смотрел на селиду. — Ведь мы тогда провалим задание?
— Не совсем.
— А?
— Есть еще два аналогичных поселения, на других концах города. Можем попробовать там. Мы выбрали это, из-за твоего знакомства с местными лидерами. — улыбнувшись Ирлит продолжила: — Но для тебя было бы лучше, чтобы наше предложение приняли…
Да уж. По спине пробежали мурашки. Похоже ее и правду устраивает, если он станет рабом. А может даже хочет этого… Остается лишь надеяться на слова Бенки, что Старшая не будет пытаться саботировать задание ради своих личных интересов.
— Не волнуйся, мели, — сказала она внимательно следя за его лицом. — Думаю ты правильно всё разыграла. Ведь, что может быть важнее собственного здоровья и тем более здоровья своих близких?
— Кушать будем? Всё готово, — прервала их Наби… или Паби. Различать их он так и не научился.
— Да. Давайте есть и отдыхать, — Ирлит присела к столу. — Если всё получится, нас ждет много работы. И ее нужно будет закончить как можно скорее. Я не хочу проводить рядом с людьми ни минуты лишнего времени.
Поев, легли отдыхать. Устроившись на диване, Костя долго ворочался и лишь под утро смог провалиться в тревожную дрему. Проснулся на удивление бодрым, для тела окаров даже такого сна хватало на восстановление, а вот настроение было ни к чёрту.
— На тебе лица нет, — услышал он голос Миал. — Будешь кофе, взбодриться?
— Угу.
Мелида направила руку на стол. Появилось белое свечение и вскоре из него материализовались банка кофе, пакетик сахара, бутылка воды, чайник и несколько кружек. Он лишь недавно увидел эту способность бывшей соседки по комнате и просто обзавидовался! Насколько же это удобно! Миал могла помещать и извлекать предметы в созданное ею личное пространство. По сути, она была ходячим чемоданом их группы.
— Слушай, а сколько ты можешь поместить в свое пространство предметов? Есть какие-то ограничения?
— Угу, — протянула она, насыпая кофе по кружкам. — Чем больше загружу, тем больше энергии мне требуется на поддержку. Сейчас я на пределе своих возможностей, поэтому даже не смогу использовать свои другие способности.
— Много напихали?
— Очень, по объему — грузовиков десять, наверное.
— Сколько? — не поверил своим ушам. — И что там?
— Продукты, оборудование всякое, оружие и амуниция, да и много чего еще.
Похоже, Старшая основательно подготовилась. Но оно даже хорошо, ведь расстояние до базы немаленькое, почти через весь город ехать, а тут всё с собой.
— А продукты в твоем пространстве не портятся?
— Портятся, хотя во много раз медленнее.
— Что тут у нас? — прервала их разговор появившаяся Мони. — Кофе? Ветерок, ты читаешь мои мысли.
Вдохнув аромат кофе и сделав пару глотков, почувствовал, что настроение медленно приходит в норму. И правда, чего он дергается? Никита разумный мужик и должен понимать, что без помощи им придется туго. Очень туго. Ну, а если всё же откажется… Не хотелось об этом думать.
Вскоре к ним присоединились все остальные члены отряда, не спеша позавтракали.
— Звони, мели, — прозвучал голос Старшей.
Вздохнув, потянулся к браслету. Вот он, момент истины. Открыв голограмму, набрал свой номер. Как сказала Верховная, окары покопались в его телефоне, сделав возможным устраивать одностороннюю связь. Так Анатрис могла посылать ему сообщения и даже отслеживать местоположение. Как он, впрочем, и подозревал — его держали на крючке и наблюдали за действиями, всё время, после изменения.
Послышался гудок, а за ним голос Никиты.
— Амина?
— Доброе утро, — ровным голосом сказал он. Хотя скрывать волнение ему давалось очень сложно. — Посовещались?
— Да.
— И?
— Мы почти согласны, — после небольшой паузы послышался ответ. Бля… Словно гора с плеч. Еле сдержал облегченный вздох. Конечно, в ответе немного напрягало слово “почти”, но ведь и отказа не было. — Однако, перед тем как договориться, мы хотим некоторых разъяснений.
Перевел взгляд на Ирлит, та кивнула.
— Справедливо.
— Мы можем встретиться сейчас? Не будем тянуть.
— Хорошо. Там же, в кафе.
— Да. Будем через полчаса.
Связь оборвалась.
— Ну вот и хорошо, — сказала Старшая, бросив на него насмешливый взгляд. Похоже, не смог всё-таки скрыть эмоции. — Миал и Амина со мной, все остальные наготове. Мели, держи питомца поближе, вдруг опять будет хвост.
На этот раз на встречу приехали не только Никита с Колей, но и Рома с Олегом. Весь мужской состав Власовых, так сказать. Рассевшись за столом, некоторое время внимательно изучали их. Особенно Олег. Взгляд цепкий, острый. Больше всего его заинтересовала Миал, со своими полностью белыми глазами. Коля же смотрел на Ирлит с откровенной неприязнью. Та заметив, едва заметно усмехнулась.
— Кто вы? Вы говорили, что не являетесь людьми, — перешел сразу к делу старший Власов. — Могли бы вы немного рассказать о себе… чтобы мы имели хоть какое-то о вас представление.
— Да. Наша раса именуется окарами. Мы не местные жители этой планеты, да и можно сказать, и не с Земли, хотя и жили там некоторое время. Мы перенеслись сюда вместе с вами, — ответила Старшая. — Если вкратце, хоть мы и схожи с человеком, но это только внешне. Наша днк, энергетика, кровь, да и многое другое, совершенно отличны.
— Что за энергетика? — вставил свой вопрос Олег.
— Каждое живое существо вырабатывает энергию. У окаров ее больше, чем у других, мы можем ее видеть и использовать.
— Можно небольшую демонстрацию?
— Небольшую? Можно.
Положила руку на центр стола. Через секунду место под ладонью стало распадаться на черные, едва заметные частицы образуя дыру размером с ладонь. Власовы напряженно уставились на ее манипуляции. Гадают, не фокус ли? Когда дыра достигла тридцати сантиметров в диаметре, Ирлит убрала руку и откинулась на спинку стула.
— И это вы проделываете с помощью своей так называемой энергии? — Рома привстав просунул руку в образовавшееся отверстие. — Хм… на фокус не похоже.
Усевшись обратно, Власов замолчал, нахмурившись. Пауза затянулась. Никто его не отвлекал. Наконец придя к какому-то выводу, он заговорил:
— Вы обещаете нам помочь, а взамен ждете нашего подчинения? Этот вопрос нас волнует больше всего.
— Ваши опасения понятны. Что же, скажу так. Власть над поселком останется в ваших руках и руководить всем будете по прежнему вы. Мы же постараемся не лезь в ваши дела, разве что в случае большой необходимости. А когда мы убедимся, что вы не вымрете и не скатитесь до уровня дикарей, уйдем.
Власовы переглянулись. Никита поймал взгляд селиды.
— Ничего не бывает просто так, верно?
— Как я уже говорила, это приказ нашего лидера. А она не всегда делится своими планами. Мы не едим младенцев, и не пьем кровь девственниц, если вы о чём-то таком подумали, — Ирлит криво ухмыльнулась. — Хотя у меня есть предположение, для чего вы можете нам пригодиться со временем.
— И для чего же? — Рома подался чуть вперед.
— Окары очень сильны, но нас немного. Возможно, в будущем вы понадобитесь для увеличения нашей популяции.
Власовы застыли, молча глядя на Старшую. Коля перевел взгляд на Костю. Бля… о чем они подумали? Уже было открыл рот, чтобы прояснить ситуацию, но передумал. Пусть Ирлит сама разбирается. Ведь она не соврала? Нет. Только умолчала, что популяция у окаров увеличивается не через секс, а подсадкой души Изоров… Значит, Верховная собирается пополнять их ряды из этого поселка. Хм… Если так, это бы многое объяснило.
Рома, увидев едва заметный кивок Никиты, прочистив горло, заговорил:
— Что ж, раз так, думаю мы можем пойти на это.
Согласились… Костя почувствовал облегчение. Хотя вряд ли поверили им до конца. А может, и вообще. Но видимо ситуация у них действительно сложная. Да и вопрос лечения их болезней явно сыграл не последнюю роль.
— Вот и хорошо, — Старшая довольно улыбнулась. — Тогда не будем тянуть. Сейчас я поставлю на вас знаки, задерите рукава.
— Знаки? — настороженно спросил Олег.
— Они будут означать вашу принадлежность к нам. Другие окары вас не тронут и даже помогут, если будет такая необходимость.
Никита первый задрал рукав, протянул руку вперед, положив на стол.
— Будет немного больно, придется потерпеть, — предупредила Старшая и коснулась пальцем руки Власова.
Глаза бывшего вояки расширились, челюсть сжалась с противным скрипом. Было видно, что чуть не отдернул руку, когда фиолетовый свет охватил ее. Да, Костя до сих пор помнит эти ощущения, когда ставили метку на него. И это для Ирлит — немного больно?
Фиолетовая аура исчезла и теперь на предплечье четко вырисовывалась метка — змея, словно обвившая руку, с открытой пастью на тыльной стороне ладони. Ничего так смотрится. Интересно, почему змея?
— Никогда не любил татуировки, — пробурчал Никита рассматривая рисунок.
— Ну, кто следующий?
Когда с метками закончили, Миал вытащила из своего пространства четыре массивных браслета из серого металла с небольшими кристаллами.
— Кто из вас будет главным? — обратилась селида к старшим Власовым.
— Мы привыкли принимать решения вместе, — ответил Рома.
— Понимаю. Можете и дальше так делать, но должен быть один, за кем будет последнее слово. Это обязательно.
— Пусть будет Рома, — сказал его брат. Тот кивнул.
— Тогда этот тебе, надевай.
Ирлит протянула один из браслетов старшему брату. Немного повертев в руках, он надел его. Кристаллы вспыхнули и, немного помигав, погасли. Браслет немного сжался, принимая размер, соответствующий запястью.
— Хм… и что дает этот браслет?
— Во-первых, это средство связи. С его помощью вы сможете связаться как между собой, так и с нами. Во-вторых с него можно будет управлять всем остальным оборудованием которым мы вас обеспечим.
— Удобно. А как он заряжается?
— Он настроен на энергию носителя. Человеческой хватит для подзарядки. Теперь его никто не сможет использовать кроме тебя, пока им не будет зафиксирована твоя смерть. Потом его сможет надеть твой сын.
— Вот даже как…
— Да. Поздравляю с созданием династии Власовых, — легкая улыбка появилась на лице Ирлит. — Возможно, ей суждено править этим островком землян тысячелетия… А теперь, думаю, нам стоит узнать о ваших проблемах более подробно. Амина, ты займись пока Никитой. Нам нужны здоровые… правители.
Отошли в другой конец кафешки. Костя смахнул всё со стола.
— Ложись сюда на спину. Так мне будет удобнее работать.
— Хорошо, — Никита растянулся на столе.
— Сейчас ты почувствуешь онемение во всем теле, но это необходимо. Процедура иногда очень болезненная.
Дождавшись кивка, перешел в аурное зрение. Хм, а он еще довольно крепкий — за исключением спины и ног, все остальные органы были еще более-менее. Некоторые молодые еще позавидовали бы. Сконцентрировавшись, направил энергию.
Вылечив спину и ноги, принялся за все остальное. Убрал все воспаления, омолодил, кожу, органы, потом мышцы и кости. Ха! Да теперь он словно заново родившийся старик!
Управился минут за 20. Перевел дух. Дальше будет сложнее. У Власова нет внутри крови Кости, поэтому работать с модификацией будет намного сложнее. Сосредоточился, полностью отключившись от всего остального.
На этот раз провозился больше часа. Вернувшись в реальность, вытер пот со лба. Обернулся. Коля бросал в их сторону взволнованные взгляды. Рома и Ирлит о чем-то вяло переговаривались.
— Пока что всё, на первый раз, — сказал Костя, вернув чувствительность телу Никиты. — Как ощущения?
Поднявшись со стола вояка сделал несколько осторожных движений руками и ногами. Поприседал, понаклонялся и с каждым новым движением его лицо становилось более изумленным.
— Ты знаешь, Амина, — протянул он. — Я до конца сомневался, что такое возможно. Но теперь… словно мне снова лет 20. Даже не знаю, как это точнее описать…
— Я сделала тебя немного сильнее и выносливее. Но чтоб достичь действительно серьезного прогресса, нужно будет несколько подходов.
— Понятно, — Никита серьезно посмотрел на него. — Если бы о тебе узнали на Земле… представляешь какая охота началась за тобой? Все богатеи, как и спецслужбы захотели бы заполучить твою способность. Да и здесь… лучше не афишировать твой дар.
— Угу.
— Вы закончили? — послышался голос Старшей.
— Да.
Вернулись к столу. Власовы, широко раскрыв глаза, уставились на Никиту.
— Да ты и прям помолодел. Так и пышешь здоровьем, — пораженно пробормотал Рома. Перевел взгляд на Костю. — Мы тоже получим…
— Мы же обещали, — перебила его Ирлит. — Все Власовы, которые получат метку, получат и здоровье, и долголетие. Не говоря уже о силе.
— Понятно, — протянул он. — Ладно, мы поехали в поселок, подготовим всё к вашему прибытию. А вы подтягивайтесь, часика через два.
Когда последний Власов покинул кафе послышался облегченный вздох, или скорее стон Старшей. Обернувшись, Костя посмотрел на селиду и вздрогнул. От спокойствия еще недавно царящего на ее красивом лице, не осталось и следа. Глаза затянутые фиолетовой дымкой, лучились дикой яростью с проблесками безумия.
— Почему так долго, мели? — тихо спросила Ирлит вставая из-за стола. Ее ледяной голос стал ниже обычного, добавилась легкая хрипотца.
— Я не затягивала специально. Просто усиление занимает много времени.
— А разве я говорила тебе об усилении?
Селида шагнула в его сторону. Костя непроизвольно попытался отступить, но тут же неуловимым движением был схвачен за запястье.
— Я сказала тебе его вылечить, а не усилить. Из-за тебя мне пришлось, улыбаться, быть вежливой, терпеть этих… мерзких, отвратных тараканов целый час! Я еле удержалась от желания раздавить их!
— Ну извини, я просто неправильно поняла!
Что за хрень? Она так взбесилась из-за того, что просто поговорила с ними чуть больше часа? Серьезно? В памяти вдруг всплыла картинка парка, хулиган лобызавший туфли, и взгляд Лены Кузнецовой, полный ненависти и презрения. Тогда он подумал, что она мужененавистница, а если это наложить еще на неприязнь к людям… Да уж, какой, оказывается, запущенный случай.
— Если такое повторится, я заставлю тебя с лихвой компенсировать мне эти неприятные воспоминания. Поняла?
Сглотнул. Похоже с ней лучше не спорить, когда она в таком состоянии.
— Да…
— Хорошо.
Медленно отпустив его, селида пошла к выходу из кафе.
— Ты в порядке? — раздался взволнованный голос Миал. — Она тебе ничего не сломала?
Опустил взгляд на руку пульсирующую болью. На месте хватки селиды уже стал проступать синяк. Направил туда энергию, залечивая повреждения.
— Я в норме.
— Еще не видела Ирлит такой взбешенной. Она явно не переносит людей.
— Ага, — усмехнулся Костя потирая руку. — Похоже, это задание — для нее серьезное испытание.
А на самом деле это может стать большой проблемой. Вдруг она слетит с катушек и начнет убивать всех? Провела с людьми каких-то полтора часа, а уже такой эффект. А ведь им еще жить в поселке. Надо что-то придумать, или добром это не кончится.
— Ну где вы там, Ветерок? — послышался голос Мони из браслета Миал.
— Пойдем? — спросила мелида Костю.
— Угу.
Пересидев пару часов в их давешнем укрытии, в назначенное время подходили к поселку. Ирлит всё время бросала на Костю взгляды, которые он пытался игнорировать. Но слава богу, она хоть более-менее успокоилась. В глазах уже не было того безумия, что он увидел недавно.
На главной дороге возле въезда в поселок, на блокпосту, их встречал Никита. Несколько вояк, дежуривших там, вовсю пялились на них. Ну еще бы, слухи об “амазонках” наверное расползлись по всей округе. Да и посмотреть было на что — одна Ирлит чего стоит. Да и остальные в их отряде были очень даже ничего. Похоже, что они здесь будут привлекать очень много внимания. Поморщился. В отличие от взглядов селид на базе, от которых было неуютно, взгляды этих мужиков вызывали отвращение.
— Всё готово, — сказал Власов когда они подошли. — Ваш дом будет рядом с тем, где мы живем. Вас это устроит?
Старшая кивнула. Последовали за Никитой. Новое место жительства им выделили недалеко от Власовых. Ничего так домик, двухэтажный, довольно скромный. С участком и гаражом.
— Устроит?
— Да, — сухо ответила Старшая. — Амина скоро к вам подойдет, поработает с вашей семьей.
Никита кивнув, направился дальше, а они зашли во двор.
— Дорма, Борви, — обратилась к серым мелидам Ирлит. — Наведите в этом клоповнике порядок. Паби, Наби, помогите им.
Перевела взгляд на Костю.
— Ты, мели, иди к нашим новым слугам и работай над ними. Чем быстрее закончишь, тем лучше.
— А мы? — спросила Мони.
— Мы втроем пойдем охотиться, слишком много монстров в округе.
— Хорошо, — довольно кивнула блондинка.
— Мелидам запрещается передвигаться без охраны, — Старшая обвела взглядом весь отряд. — Здесь у Власовых есть враги и пока мы не разберемся с ними, нужно быть крайне осторожными, да и вообще… среди людей мы в постоянной опасности. Так что, никому не расслабляться.
Подойдя к одной из селид, Ирлит внимательно посмотрела на нее.
— Грифа, твоя задача — охранять Амину. Не отходи от нее. Отвечаешь головой.
— Да, Старшая.
— Тогда, все за дело!
Три подруги развернувшись вышли на улицу. Костя покосился на свою охранницу. Высокая, с каштановыми волосами и темно-красными глазами. Молчаливая — сегодня он вообще первый раз услышал, как она говорит.
— Пойдем? — обратился он к ней.
— Да.
Личная охрана — это хорошо. Бобика пришлось оставить за пределами поселка. Местные вряд ли обрадуются, если по их улицам будет разгуливать монстр. Да и пока решили держать его в секрете, мало ли кого убрать придется…
Не успев шагнуть за калитку к Власовым, был тут же атакован налетевшими Олей и Светой. Обвалился целый град вопросов — почему его похитили, как он жил, как стал “амазонкой” и еще множество других. Почувствовал, как у него снова начинает болеть голова от их болтовни. К счастью, его выручила Жанна, утихомирив девочек, и от души его пообнимав, потащила за накрытый стол. На Грифу смотрели немного с опаской, но приняли так же радушно. Селида была явно не в своей тарелке, но лицом ничего не выдала — сплошная невозмутимость. Костя с облегчением отметил, что ей хоть и неприятно быть среди людей, но до безумия Ирлит ей было далеко.
За столом собралось все семейство Власовых, громко говорили, шутили, смеялись. У всех было приподнятое настроение. Кроме Нины. Она хоть и старалась поддерживать всеобщую атмосферу, но часто кидала растерянные взгляды на мужа. Ну оно-то ясно, он и раньше был мужик зачетный, а теперь, когда помолодел… Наверное, переживала, что какая-нибудь молодая вертихвостка сможет увести.
Костя тихо вздохнул. Зачем лишние проблемы в семье? Хотя у него был в задумках на очереди Рома, решил чуть изменить свои планы.
— Теть Нин, нам нужно кое-что обсудить. Мы можем поговорить вдвоем?
Через пару часов, когда Нина вышла из комнаты, на нее все смотрели с открытыми ртами.
— Мам, ну ты ваще… — только и смогла выговорить Оля. Та повернувшись к зеркалу, сама впала в ступор.
“ Хм… может чутка перестарался?” — подумал Костя.
****
Нина обессиленно откинулась на подушки. Еле угомонив бьющееся сердце и восстановив дыхание, прошептала:
— Пять раз… сколько лет назад мы могли так?
Никита, хмыкнув, поднялся с кровати. Подошел к столику, плеснул себе в бокал коньяка. Встав возле окна, он с удовольствием ощутил прохладный ветерок, обдувающий его тело.
— Никит… что ты, правда, думаешь… о Кате, об этих девочках, амазонках?
— А ты?
— Не знаю… Катя с таким даром… разве она не похожа на бога? Кому еще под силу сделать такое?
Власов покосился на свою татуировку змеи на руке.
— Ну, демонам, например.
— Ты же никогда не верил в демонов…
— Шучу! Я и сейчас не верю.
— Тогда как ты всё это объяснишь? Почему вы согласились на их условия?
Никита, тяжело вздохнул и допив коньяк, повернулся к жене.
— Помнишь, я рассказывал, что моя интуиция не раз спасала мою жизнь? На всех войнах, где я побывал.
— Да…
— Так вот, она говорит мне, что Катя никогда намеренно не причинит нам вреда, нашей семье.
— …
— А вот эта Ирлит… Я никогда не встречал человека… хм… или кто она там, опаснее.
Немного помолчав добавил:
— В ее глазах я видел смерть. Всем нам… Я согласился на их предложение не только из-за благ, которые они нам наобещали. Скорее… потому, что понял: это существо не простило бы нам отказа.
Нина молчала не зная, что ответить. Никита схватив бутылку коньяка, хлебанул прямо из горла.
— Ну что, как насчет продолжить? — улыбнулся он.