Костя смотрел в большое зеркало на отражающуюся в нём девушку. Обычная форма одежды сменилась на черный топик, не закрывающий живот, и короткие шорты, похожие на джинсовые. На голове кепка, на ногах босоножки. С голым животом и ногами было непривычно, но могло быть и хуже… Вначале на него вообще хотели напялить юбку, которая едва прикрывала задницу. Как в такой можно ходить и не светить труселями? Но потом мелиды всё-таки смилостивились, заменив ее на шорты.
Перевел взгляд на топик. Хм, грудь подросла? Положил ладони на эти бугорки, потрогал. Да… Похоже, есть немного. Это, наверное, нехорошо. Будут ли они мешать, если еще увеличатся? Хотя у Ирлит и Мони грудь больше, но мечом они прекрасно машут… Костя вздохнул. Лучше бы в росте прибавил. Хоть он уже и не прежний Костя, но всё равно до сих пор было непривычно смотреть на всех снизу вверх. Да и странно это. Гефарикара из “сна” была довольно высокой, да и Костя был не меньше ста восьмидесяти сантиметров. Если он своеобразная смесь этих двух существ, то почему коротышка? Может, всё-таки вытянется со временем? Ведь если судить по расе Окаров, их молодое поколение можно было сравнить, наверное, с младенцами? Но в данный момент многое всё еще трудно понять. Он уже столько общается с Окарами, но вопросов становится только больше.
Когда все себе выбрали, в чем будут “тусоваться” на выходных, Миал вытащила из своего “чемодана” рулон черной ткани. Дорма и Борви за какой-то час превратили это всё в нужную одежду. Похоже, их способности запросто могли обходить законы физики… Костя старательно наблюдал за этим процессом, подумав, что было бы неплохо в будущем освоить энергию серых. Сейчас же его больше всего интересовала пространственная способность Миал. Получить ее очень заманчиво…
Послышался звук открывающейся двери. Обернулся. В комнату вошла Старшая. Насторожился, прислушиваясь к чувствам. Гнева от нее не исходило, глаза были спокойными. Больше не злится. Обошлось?
Одета она была тоже не как обычно. Хотя, похоже, селиды, в отличие от мелид, не стали сильно заморачиваться с одеждой. Их обтягивающий костюм был заменен на бриджи и майку, только белого цвета. Что ж, нужно признать, Ирлит очень шел этот наряд.
— Ты готова, мели? — спросила она, внимательно его осмотрев. С улыбкой на лице одобрительно кивнула. — Машины уже ждут. И да, вот, надень это.
Держа что-то в руке, протянула ему. Хм, широкая цепочка с кристаллами.
— Что это? Браслет?
— Это чокер на шею, мели…
Костя побледнел. Ошейник? Неужели она всё-таки решила сделать его рабом? Все чувства моментально обострились, мозг начал лихорадочно искать пути к спасению. Шансы противостоять селиде, конечно, были ничтожными, но он ни за что не даст надеть это на себя добровольно. Может, получится сбежать? Покосился на пистолет, лежащий на тумбочке на расстоянии вытянутой руки. Успеет схватить?
— Тише, цыпленок, успокойся, — насмешливо сказала Ирлит, перехватив его взгляд. — Это не то, о чем ты подумала.
— Да? — нервно сглотнул. — А что же это?
— Это накопитель энергии. Он поможет тебе опять походить на человека.
Врет? Нет, вряд ли. До сих пор ни разу не ловил Ирлит на лжи. Костя не смог сдержать вздох облегчения. Накопитель? Сразу не могла сказать? Бросил на нее гневный взгляд. Старшая рассмеялась.
— Не вижу ничего смешного.
— Прости… Ты такая забавная, Амина. Похоже, ты была готова сопротивляться до конца… И мне это нравится, — улыбаясь, подошла и положила чокер ему в руку. — Но неужели ты и правда думала, что этот пистолетик тебе поможет?
Сердито отвернулся к зеркалу, не ответив. Иди ты, селида! Он тут приготовился к худшему, а она смеется, чтоб ее! Сделав несколько глубоких вздохов, попытался унять колотящееся сердце.
Разобравшись с застежкой, надел чокер на шею. Кристаллы, несколько раз сверкнув, погасли. Свечение глаз исчезло, как и синие искорки из волос. Теперь можно не таскать плащ?
— Но это ненадолго, мели. Максимум, на что он способен — это поглощать твою сверхконцетрированую энергию в течении шести часов. Потом его надо отключать, чтобы накопители разрядились. Иначе кристаллы начнут разрушаться. Так что не пользуйся им без надобности.
— А сколько он разряжается?
— Примерно столько же.
— Ясно.
Конечно, шесть часов маловато, хотелось бы побольше… Но и так это лучше, чем ничего.
— А где благодарность, мели? Я отвлекла серую Наставницу от важных дел, прося сделать его для тебя. К тому же использовались редкие кристаллы, которых у Окаров осталось совсем мало. Их очень трудно было заполучить даже мне…
— Спасибо, — сказал тихо, не оборачиваясь.
— Хм… — Старшая, стоя за спиной, недовольно посмотрела на его отражение в зеркале. — Ладно, пошли. Уже все готовы.
Блин, а что она ожидала? Что он кинется ей на шею? И вообще, поведение Ирлит как-то изменилось. Вроде ничего очевидного, но что-то было не так. И это настораживало…
Взяв небольшой рюкзачок, в котором лежал купальник, полотенце и другие мелочи, которые нужны по мнению мелид, засунул туда пистолет с запасными магазинами. Хотя Старшая и говорила, что оружие брать с собой не обязательно, но так спокойнее.
Закинув рюкзак на плечо, поспешил за уже вышедшей из комнаты селидой. Пройдя через двор, вышел на улицу. Окары стояли возле трех незнакомых внедорожников без крыши. Таких он ни разу не видел. Колеса большие, с мощными протекторами, а сами машины гораздо выше, чем обычные. Цвет был зеленый. Двигатели еле слышно работали, но запаха выхлопных газов не было совсем. Неужели это изделия Окаров? Очень интересно.
— Мели, сюда, — окликнула его Ирлит, стоящая возле первой машины.
Только сейчас заметил, что рядом со Старшей стоит незнакомая селида, одетая в зеленый камуфляж. Русая, с голубыми глазами. Первый раз видит такую. А вот аура была даже мощнее, чем у Мони, чуть-чуть не дотягивала до Ирлит.
— Амина, это Кора. Командир отряда разведчиков, — представила ее Старшая.
— Привет.
— Синяя? — удивленно спросила селида, внимательно его разглядывая. — Слушай. Ирлит, похоже, ты захапала себе в отряд всех уникальных. Не стыдно?
— А сама-то? Тебе ли жаловаться?
— Ладно, — махнула рукой Кора. Нажала на браслет, включив голограмму с картой. — Дорога до аванпоста проходимая. Вам нужно будет свернуть немного раньше, а там метров тридцать до поляны.
— Угу, — Старшая кивнула.
— Мы будем рядом. Если что, просто посылай сигнал.
— Ладно.
— И еще, — русая приблизила карту. — В этом квадрате поселилась община людей. Раньше они не высовывались особо, но сейчас стали частенько патрулировать эти районы. Так что можете запросто наткнуться на них.
— Бандиты?
— Нет вроде. Мы понаблюдали за ними немного. Там много пожилых и совсем мелких. Обычно отморозки избавляются от такого балласта в первую очередь.
— Ну да.
— Поэтому я решила их пока не трогать. Но сейчас мало ли…
— Разберемся.
— Хорошо.
К ним подошли Мони с Миал. Блондинка, звякнув чем-то стеклянным в рюкзаке, запрыгнула на водительское место.
— Ну что, погнали?
— Развлекайтесь, — сказала Кора, отойдя немного от машины. — Кстати, Разара недавно пробудилась. Наставница Гарни сказала, что она посетит вас перед новым заданием.
— Что? — Лицо Мони скривилась, как будто она съела лимон. — На кой ей с нами встречаться?
— Будет ставить защиту перед следующим заданием. Ну, хорошенько отдохните!
Русоволосая нацепила на лицо какую-то чёрную маску и, прикоснувшись к браслету, растворилась в воздухе. Костя ошарашенно смотрел, как селида, принимая цвета окружающего ее фона, как хамелеон, быстро скрылась за домами. Это ее способность или технологии Окаров? Тогда почему у них таких нет?
— Это что было? Как она так умеет?
— Запрыгивайте, — сказала Ирлит, располагаясь рядом с Мони спереди. — Это костюм, мели. Мы пока такие не заслужили.
Миал, открыв дверь, залезла на заднее сиденье. Запрыгнув, уселся рядом.
— Не заслужили?
— Отряд Коры считается лучшим из нашего поколения. И сильнейшим.
Мони плавно тронула машину и на небольшой скорости направилась на выезд из поселка в город. Другие две с их отрядом потянулись следом.
— Они самые первые Измененные, мели, — сказала Старшая. — Стали Окарами задолго до переноса. Так что они старше нас. И, что самое главное… Их тренировала сама Верховная!
В последней фразе слышиться зависть, или ему показалось?
— Именно! — громко сказала Мони. — Они нас охраняют ближайшие два дня, а мы можем расслабиться и наслаждаться отдыхом!
Так вот в чем дело! Ну, теперь понятно, откуда у Ирлит такое пренебрежение к безопасности. Если их охраняет сильнейший отряд Окаров, наверное, и правда можно отдохнуть. Послал сигнал Ворону и Бобику, чтобы ждали их на окраине города.
Подъехали к блокпосту на выезде из поселка. Притормозили. Военные удивленно поглядывали в их сторону, а один из них махнул рукой прося остановиться. Увидел еще две знакомые ауры, приближающиеся из глубины поселка. Присмотрелся. Оля с Колей на скутере. Блин, как “вовремя”!
Вояка с лейтенантскими погонами подошел ближе.
— Извиняюсь, что остановил. А что за звери, можно поинтересоваться? Ни разу не видел таких.
Звери? А, это он, наверное, про внедорожники.
— Мощные звери, где угодно проедут, — ответила Мони. — По тысяче лошадей под капотом.
— Ух ты! А…
— Мы подарим поселку несколько таких, — сказала Ирлит, улыбаясь. — Так что покатаешься еще.
— Здорово!
Костя поежился. С чего это селиды такие добрые? Не нравится ему всё это. Тем временем к блокпосту подъехали Власовы. Коля, улыбаясь, помахал ему рукой. Махнул в ответ.
— Амина! — Оля, соскочив с мопеда, запрыгнула на подножку внедорожника и уставилась на него. — Ты так давно не заходила! Ты на нас очень сердишься? Ну… Из-за меня и Светки? Прости, пожалуйста, мы и правда не хотели, чтобы так всё вышло! Мы…
— Не сержусь. Теперь нет…
— Ясно… А почему не приходишь?
— Я… Много дел было, в общем.
— Да? — Власова покосилась на Старшую. — А папа говорит, что это твой командир тебя не пускает.
— Вот как? — Костя бросил взгляд на Ирлит. Та едва заметно усмехнулась. — Как вернемся, так обязательно зайду.
— Угу, ладно. А … — Оля вдруг внимательно окинула всех Окаров взглядом. — А вы куда? Одеты так… Не как всегда. Куда-то уезжаете?
— У нас выходной сегодня, поедем на озеро купаться, — подала голос Миал.
— Купаться? На озеро? — взгляд Оли загорелся.
Блин, Миал, кто тебя за язык тянул?!
— А можно мне с вами! Ну пожалуйста! — умоляюще воскликнула Власова. — Я дома уже с ума схожу!
— Оля…
— Я буду слушаться! Я не могу никуда сходить, ни с одним парнем пообщаться, будто теперь они все враги! Меня даже просто по поселку прокатиться на мопеде без охраны не пускают! Еще немного и я рехнусь! Ну пожалуйста, Амина!
Блин! Вот геморрой! Покосился на Старшую. Вряд ли она согласится…
— Садись, — раздался голос Ирлит. Костя удивленно уставился на нее. Селида обратилась к Коле. — Вернемся завтра к вечеру, может послезавтра утром. Скажи Никите, пусть не волнуется, с нами она в безопасности.
— Правда можно? Ура! — захлопала в ладоши Власова, и забралась на заднее сиденье между Костей и Миал. Потом спохватилась. — Ой, я же купальник не взяла!
— Не парься, будет у тебя купальник.
— Погоди, — Коля озабоченно нахмурился. — Ты не можешь вот так взять и уехать! Я…
— Никаких мужиков! — сказала, как отрезала Мони. — Извиняй парень, у нас девичник!
— Стой…
Но слушать его уже никто не стал. Селида, вдавив педаль в пол, резко тронула машину. Быстро набрав скорость, они вскоре достигли окраин города. Притормозив, Мони повернулась назад.
— Оля, видела зверушку?
— Да, но только… — Костя запнулся.
Точно! Ведь последний раз Власова отрубилась при виде Бобика. Блин, а он хотел взять его с собой!
— Зверушку? — Оля посмотрела на Костю. — Это которая помогла нам выбраться?
— Да. Ты знаешь?
— Угу. Папа мне рассказал. Это твой ручной монстр?
— Да. Не будешь боятся, если он будет рядом? Он тебя не тронет.
Девушка поежилась, но потом, словно собравшись с духом, выпалила:
— Не буду! Ведь это он нас спас! Если бы мы остались… Они бы там со мной…
— Забудь! — Мони, откупорив бутылку, сделала изрядный глоток. — Ух! Кто хочет глоточек?
— Ты за рулем, не забыла? — Ирлит, взяв бутылку, тоже сделала пару глотков.
— Отстань, у меня выходной!
— Держи, мели, — Старшая, повернувшись, протянула Косте бутылку. — Только осторожнее, штука убойная.
Взяв бутылку, сделал небольшой глоток. На вкус как фруктовый сок, никакого спирта не чувствуется. Да и, насколько он понял, алкоголь на Окаров не действует. Здесь что-то другое… Спустя пару секунд в голове зашумело, а по телу разлилось приятное тепло. Передал бутылку Миал.
— А Оле можно?
— Можно, только совсем немного.
Справа зашелестели кусты. А вот и Бобик. Монстр вылез на дорогу и, приблизившись к машине, положил голову на дверцу. Костя почувствовал, как Власова напряглась, а потом задрожала.
— Не бойся, — сказал он поглаживая монстра по голове. — Видишь, он хороший мальчик. Погладь.
— А?! Я?!
— Давай смелее. Он запомнит твой запах и никогда не нападет на тебя. Даже защитит, если будет надо.
— Ладно…
Власова дрожащей рукой прикоснулась к голове Бобика. Вначале нерешительно, но потом всё уверенней начала его гладить. Монстр, прикрыв глаза, тихо сопел. Да уж. Свои страхи иногда трудно перебороть, но когда получается…
— Ну что вы там застряли? — послышался голос Вары из браслета.
— Да всё, едем уже! — Мони, сделав еще пару глотков, включила на сенсоре какую-то ритмичную музыку на полную громкость и вдавила педаль. Машина резко рванула, быстро набирая скорость. Костя из прошлой жизни старался не садиться в одну машину с пьяными водителями, ибо на его глазах это пару раз печально заканчивалось… Но после этого напитка ему захотелось скорости, музыки… Неужели уже нажрался? С одного глотка?
Резко войдя в поворот, Мони уверенно выровняла машину. Оля восторженно завизжала.
— А-А-А-А-А! Круто!
Проехав еще пару кварталов, выехали на проспект. Тут селида уже совсем вдавила педаль в пол. Спидометра Костя не видел, но по ощущениям их скорость давно перевалила за сотню. Страшно? Ни капельки! Наоборот, хотелось еще! Скорость, отличный звучащий музыкальный ритм, ветер, обдувающий его лицо — всё это пробуждало давно забытые чувства… Спохватившись, осознал, что улыбается во всё лицо. Да, похоже, это первый раз после превращения в Окара, когда ему так весело.
Власова, сидевшая рядом, не сдерживалась, вопя при очередном вираже Мони. Блин, что скажет Никита на их поездку? Плевать — сама запрыгнула! Хотя ее можно понять… Ведь в поселке и правда скукота… Молодое поколение, которое вдруг осталось без клубов, магазинов со всякими модными шмотками, айфонов и, главное, без интернета! Считай, полжизни обрубили…
Посмотрел назад. Двумя другими машинами управляли Вара и Грифа. Те ехали совсем не отставая. Хм. Похоже они тоже умеют водить. Наверняка, как и Мони, прихлебывают из бутылочек?
Спустя еще около десяти минут этой гонки, селида стала сбрасывать скорость. Осмотрелся. Насколько Костя помнил этот район в прошлом, они уже подъезжали к выезду из города. Скоро будет частный сектор без многоэтажек. Мысленно потянулся к питомцу. Бобик хорошо так отстал, всё-таки насколько бы он не был быстрым, с машиной ему не тягаться.
— Чую людей, много, — сказала Мони.
— Угу, — Ирлит прикоснулась к браслету. — Вара, Грифа.
— Да, — ответили они одновременно.
— Если что-то пойдет не так, с местными не церемонимся. Закидываем их огнем и двигаем в лес.
— Поняли.
Вскоре "радар" Кости уловил множество сигналов, исходящих от людей.
— А мы не могли поехать по другой дороге?
— Выезд на нужную здесь, мели.
Спустя пару минут сигналы стали четче. Насчитывалось их не меньше трехсот.
— Странно, они ведь живут почти возле леса. А как же монстры?
— Здесь проходит дорога до нашего аванпоста, Амина. Кора с отрядом давно истребили самых свирепых в округе. Так что можно сказать, здесь одно из самых безопасных мест во всем городе.
— Вот как.
— Угу, а вот людишки даже, наверное, не понимают, благодаря кому они живут так спокойно.
— Это точно, — усмехнулась Мони.
Власова, которая сидела, притихнув, взяла Костю за руку.
— Вы не любите людей, да?
— Не принимай это на свой счет, Оля, — сказала, повернувшись к ним, Старшая. — Ты и твоя семья другое дело. Вы для нас важны. Но на других людей нам плевать.
— Ясно.
Костя сжал ее руку и ободряюще улыбнулся.
— Не обращай внимания, они всегда такие.
— Ладно…
Подъехав к очередному перекрестку, свернули налево. А вот и люди. По бокам от дороги стояли самосвалы, в кузовах которых расположилось несколько человек с ружьями. Проезд перегораживал уазик "буханка". Рядом расхаживало еще несколько вооруженых гладкостволом. Все настороженно смотрели на приближающиеся необычные внедорожники. Когда подъехали ближе, их лица стали удивленными. Видимо рассмотрели, кто сидит в машинах. Один из мужиков лет шестидесяти вышел на середину дороги и поднял руку. Притормозили в нескольких метрах от буханки.
— Вот это крали! Да на таких тачках! Я точно не сплю? — воскликнул парень в грязных джинсах и майке. — Не думал, что увижу такое. Что скажешь, а, Иваныч?
— Помолчи, Санек, — сказал пожилой. Подойдя ближе, осмотрел сидящих в машине. — Деваньки, вы кто такие, откуда взялись?
— Да мы просто мимо проезжали, — спокойно ответила Ирлит. — Не могли бы вы освободить дорогу?
— Мимо? Это куда, в лес что ли?
— Именно.
Мужик нахмурился. Еще раз окинул их подозрительным взглядом. Оля вся напряглась, сильнее сжала руку Кости. Может, все-таки ехать вот так было плохой идеей? Осторожно засунув руку в рюкзак, нащупал пистолет. Окинул округу аурным зрением. Шесть человек рядом с ними, еще восемь в домах неподалеку. И еще одна аура рядом, возле калитки. Хм. Какая странная аура… Вроде человеческая, только в десяток раз мощнее чем обычно. Удивленно присмотрелся. Девушка, лет двадцати на вид. Невысокая, в цветастом платьице, почему — то смотревшая на них со страхом на лице. Когда встретился с ней взглядом, сильно вздрогнула. Какая странная. Она чувствует, что они не люди? Очень интересно.
— В лесу опасно, зачем вам туда? — не отставал мужик, которого назвали Иванычем. — И вообще, девочкам одним вот так разъезжать… Где ваши родители?
— Нет их. Слушай, Иваныч, да? Мы девочки самостоятельные, можем за себя постоять. Может, уберете уже машину, а? Мы спешим.
— Странные вы, — сказал парень, которого звали Саньком. Подойдя ближе, нагло схватился за дверцу и запрыгнул на подножку. — Но телочки зачетные, прям как с конкурса красоты. Где тачки такие взяли?
— Куда лезешь, урод? — голос Старшей стал ледяным. — Свали.
— Че ты сказ…
Договорить ему не дал удар по лицу. Похоже, терпение селид подошло к концу. Парень отшатнулся и плюхнулся на задницу, зажимая руками нос, из которого хлестала кровь.
— Ты что творишь, сука?!
А вот это плохо. Мужики схватили ружья и направили на них. Похоже, драки не избежать. Блин, ну почему так всегда? А ведь выходной так хорошо начинался…
— Если что, пригибайтесь, — еле слышно сказала Ирлит.
Чувствовался резкий всплеск аур. Рядом с руками селид стали собираться сгустки энергии.
— Опустите ружья! — крикнул пожилой.
Половина людей послушалось, остальные не спешили выполнять приказ.
— Папа!
К Иванычу подбежала девушка со странной аурой. Обняв его за шею, стала торопливо что-то шептать на ухо. Мужик, слушая, хмуро поглядывал на них.
— Ксюша…
— Папа, я правду говорю.
— Убрали стволы, я сказал! — уже грозным голосом закричал он.
На этот раз послушались все. Кинув злой взгляд на парня с окровавленным лицом, подошел ближе к машине.
— Езжайте, куда вам надо. Но зря вы так, девочки, — покачал головой. — Так и в беду попасть не долго.
Старшая только хмыкнула. Иваныч махнул рукой сидевшему за рулем уазика и отошел с дороги. Буханку отогнали в сторону, освободив проезд. Мони развеяла собранную энергию и плавно тронула машину. Проехав блокпост, под сверлящими взглядами местных, немного набрали скорость. Больше их никто не пытался остановить. Миновав еще несколько кварталов, они выехали на грунтовую дорогу.
— Фух… — шумно выдохнула Оля. — Это было напряженно.
— Испугалась? — весело спросила Мони и, взяв бутылку, протянула ее назад. — На, взбодрись.
— Да, было немного страшно, — Власова хлебнула из горла. — Но вы так спокойно себя вели…
— Эти оборванцы с ружьишками нам не противники, — селида рассмеялась. — Взрослый Падальщик и то будет поопаснее всех их, вместе взятых.
— Эта девушка, — задумчиво сказал Костя. — Вы видели ее ауру? Она человеческая, но намного больше, чем я видела у людей до сих пор.
— Да, — кивнула Ирлит. — Я тоже такую первый раз вижу. Похоже, она Одаренная.
— Одаренная? Что это значит?
— Таких еще называют ведьмами или колдунами. Верховная говорила, что среди людей есть такие. Но они очень редки.
— Значит, у них тоже должны быть способности?
— Наверняка. Конечно, не такие сильные, как наши… Но видеть ауры эта девушка может. Судя по страху, исходящему от нее, она поняла опасность.
— Да…
Проехали еще немного вперед, пока не стало видно, что дорога раздваивается. Грунтовая сворачивала левее, а другая, с чуть примятой травой, уходила в лес. Сразу видно, что ей пользуются нечасто. Заехав на нее, скорость пришлось значительно сбросить. Судя по колдобинам и буграм, это и дорогой можно назвать с натяжкой. Но, на удивление, подвеска работала на отлично, так что их не трясло, скорее плавно покачивало. Лес, вначале редкий, постепенно сгущался. Вскоре растительность стала настолько плотной, что стало видно — дорога здесь проложена искусственно. Когда оказались под кронами деревьев, сразу ощутили прохладу. Костя с наслаждением сделал глубокий вдох. До чего здесь чистый воздух!
Оля беспрестанно вертела головой, увлеченно рассматривая незнакомые растения и мелких зверьков, которые не убегали при их приближении. Костя же сканировал окружение "радаром". И правда, ни одного крупного монстра нет. За исключением Бобика, который их почти нагнал.
— Можно сказать, приехали, — нарушила молчанье Мони.
Впереди показалась большая поляна, поросшая невысокой травой и красивыми оранжевыми и красными цветами.
— Красиво, — пробормотала Власова.
— Это ерунда, щас увидишь настоящую красоту.
Селида направила машину вправо, свернув с дороги. Проехав по поляне и попетляв между редкими деревьями, выехали на берег озера.
— Вау… — Власова аж привстала, созерцая пейзаж перед ней.
Да, посмотреть было на что. Озеро было довольно большим, с почти прозрачной водой, которая отдавала слегка синим цветом. Лес и разного размера валуны, от небольших до просто огромных, почти вплотную окружали водоем. Лишь в том месте, где они выехали, была небольшая поляна, переходящая в песчаный пляж.
Доехав до места, где трава заканчивалась, остановились. Окары с радостными криками стали выпрыгивать из машин. Костя решил не отставать. Оказавшись на земле, сладко потянулся.
Браслет на руке Старшей замигал.
— Слушаю, — ответила селида, включив связь.
— Ирлит, это Тика, — послышался незнакомый голос. — Кора будет в этом квадрате только вечером, а пока я отвечаю за вашу безопасность.
— Привет, Тика. Спасибо за работу.
— Угу. Так вот, тут за вами хвост увязался. Что с ним делать?
— Кто там?
— Две машины, шесть человек. Пять парней и девушка со странной аурой.
— А чмошник с разбитым лицом там есть?
— Чмошник? — раздался смешок селиды. — Есть похожий.
— Можете захватить их живыми и подержать до завтра?
— Всех живыми?
— Да.
— Хм… Нас здесь только двое. Все остальные рассредоточены по периметру. Хотя… Скажите своей зверушке, пусть перекроет дорогу. Тогда всех спеленаем.
— Хорошо, — Ирлит отключила связь и посмотрела на Костю. — Эти людишки сами ищут неприятности. Прикажи Бобику остановить машины.
— Ладно…
Закрыв глаза, подключился к питомцу.
****
Оксана напряженно провожала взглядом необычные машины. Стоило им скрыться за поворотом, почувствовала облегчение, а следом сильную слабость в ногах.
— Ксюша, что с тобой? — отец взял ее за плечи, обеспокоенно смотря в лицо. — Ты побледнела.
— Я в порядке, просто нужно перевести дух.
Иваныч довел девушку до забора и усадил на деревянную лавочку.
— Что же ты увидела, дочка?
— Эти девушки не люди… Все, кроме одной. В первой машине.
— Не люди? О чем ты говоришь? А кто же они?
— Не знаю. Они так светились… Человек не может так…
— Вот же бляди! Курвы! — раздался крик Сашки. Держа в одной руке бутылку с водой, он другой смывал кровь с лица. Зло зыркнул на Иваныча. — Какого ты их отпустил? Опять твоя полоумная что-то наплела?
— Заткнись, дятел! Мало получил? Так сейчас добавлю!
— Да идите вы! — сплюнув кровавую слюну, парень направился вниз по улице.
— Урод! — отец презрительно пробормотал ему вслед. — Он уже давно напрашивается. Господи, дай мне терпенье!
— Ну его пап, не связывайся.
— Да уж…
Саша был сыном единственного врача в их общине, обидел его — считай, что остался без медпомощи. Очень уж мамаша сынульку своего непутевого любила. Будешь помирать — пальцем не пошевелит. Потому и терпели его выходки, которые с каждым днем были всё хуже. Вот и сейчас… Оксана чувствовала, что они были на волосок от смерти.
Что же такое ее дар? Благословение или проклятие? Еще с детства она часто слышала, что ее бабка была знахаркой. Хотя некоторые называли и ведьмой. Но тогда она считала это все чушью. Какие ведьмы в 21 веке? Шарлатаны все эти колдуны, чистой воды. Однако после этих ужасных событий, когда они попали в другой мир, многое изменилось. Однажды она начала видеть свечение от живых существ. Вначале это происходило спонтанно, словно волнами накатывало и отпускало. Потом она научилась это контролировать. И это сильно помогало им выживать. Дар позволял видеть монстров на огромном расстоянии, даже сквозь препятствия.
Вначале они с отцом и братом жили в городе, но потом там стало совсем худо, и они с еще несколькими семьями перебрались сюда. На удивление, здесь практически не было монстров. Забредали пару раз, но Оксана их сразу обнаруживала и вовремя поднимала тревогу. После этих случаев некоторые стали считать ее одаренной, а некоторые полоумной.
— Доченька, полегчало?
— Да… Но я лучше домой пойду, полежу.
— Точно всё в порядке? Мне сейчас с мужиками в город ехать. Может остаться?
— Не волнуйся, езжай, — девушка ласково улыбнулась отцу.
— Хорошо.
Оксана встала и направилась в сторону дома. Погрузилась в раздумья. Так кто же всё-таки эти девушки? Их свечение было разных цветов, но самое пугающее — темно-фиолетовое. Настолько жуткое, что она испытала ужас, увидев его. А девушка с синим будто заглянула в ее душу, когда посмотрела в глаза.
— Оксана? — девушка вздрогнула от неожиданности, когда ее окликнули.
— Вадим?
К ней подошел парень, ее сосед. Улыбнулась ему. Хороший он. Давно за ней ухаживает, несмотря на то, что многие другие обходят стороной, считая чокнутой.
— Ты такая бледная. Что там у вас на посту случилось?
— Да так, незваные гости пожаловали. Небольшой конфликт вышел.
— Это они Сашке морду разбили? — улыбнулся Вадим. — Ну хоть кто-то врезал ему. Сам давно хотел. То-то он так матерился, грозился кому-то жопы порвать.
— Да ну его. Он только и знает грозиться, а на деле трус трусом.
— Ну, в этот раз вроде всё по серьезному. Сел с корешами в машину и помчал куда-то. Кстати, и твой Стас с ними.
— Что? — голос Оксаны охрип от потрясения. — Брат поехал с ними?
— Ксюша?
— Мы должны их остановить! — девушка бросилась к нему и судорожно вцепилась в одежду. — С этими чужаками нельзя связываться! Прошу, Вадим! Стасик, он может погибнуть!
— Ладно, успокойся! Ты знаешь куда они поехали?
— В лес.
Парень нахмурился.
— Я съезжу за ними.
— Я с тобой!
— Это может быть опасно. Я сам.
— Нет. Брат может не послушать тебя. Пожалуйста!
— Хорошо, — смотря в эти полные отчаяния глаза, Вадим не осмелился отказать. — Пошли.
Схватив девушку за руку, быстро поспешил в сторону дома. Отперев стоящую рядом с воротами Ниву, посадил Оксану и залез сам.
— Пристегнись и держись крепче. Дорога там ужасная.
— Угу.
Быстро покинули город и помчались по грунтовой дороге. Возле развилки свернули в сторону леса. Тут Нива стала подпрыгивать и сильно трястись.
"Прости, родная", — сказал мысленно своей любимой машине, которую он сам недавно перебрал почти до болтика.
Вскоре после этой недолгой безумной езды Оксана воскликнула:
— Вон они!
Да, впереди ненадолго мелькнул Патриот Сашки и скрылся за поворотом. Поднажал немного. Почти догнав их за поворотом, посигналил. Никакой реакции, даже, кажется, прибавили скорость.
— Твою ж мать, да остановитесь уже!
— Вадим! — воскликнула Оксана, в ужасе смотря в чащу.
Быстро бросил туда взгляд. Что-то черное и огромное выскочило из-за деревьев и, врезавшись с грохотом в Патриот, завалило его на бок. Резко нажал на тормоза.
— Что это за хрень, — прошептал он.
Монстр, как будто прямо из фильма ужасов, повернул голову в сторону Нивы и посмотрел на них своими красными глазами. Поводил мордой, принюхиваясь. Зарычал.
Вадим, выйдя из ступора, быстро врубил заднюю передачу, но сдать назад не успел. Фигура в зеленом, приземлившись на капот, глубоко воткнула в него меч. Двигатель заскрежетал и заглох.
"Одна из этих", — промелькнула у Оксаны страшная мысль.
Девушка в камуфляже усмехнулась, смотря на застывшую в шоке парочку.
— Приехали, кролики, — сказала она и выдернула меч.