Костя отключился от Бобика, когда убедился, что его помощь больше не требуется. Напоследок приказал питомцу следовать пока за селидами. На всякий случай.
— Как прошло, мели? — спросила Ирлит.
— Всех взяли живыми, только слегка потрепанными.
— Отлично.
Огляделся. Окары суетились возле вещей, которые доставала из своего пространства Миал. Столики, стулья, посуда и какие-то два ящика, похожие на плотно сложенный брезент. Селиды, оттянув их чуть в сторону, отступили немного назад. Раздалось шипение, и ящики стали раскладываться, постепенно превращаясь в палатки. Хотя больше это напоминало шатры. Когда процесс завершился, стало ясно, что в каждом свободно поместятся больше десяти человек. Прикольная технология, кучу времени экономит. Какие еще диковинки у них припасены?
Оля, скинув тапочки, побежала по песку в сторону озера, но возле самой воды нерешительно остановилась.
— Девочки, а там нет монстров?
— Нет, не волнуйся, — ответила Мони.
— Теплая, — Власова зашла в воду по щиколотку. — Вы мне купальник обещали.
— Идем в палатку, выберешь себе, — Дорма махнула ей рукой.
Почувствовал вибрацию на руке. Б*я, Никита. Наверняка злится, что забрали дочку без спроса. Вздохнув, включил связь.
— Да.
— Амина, Оля с тобой?
— Да. Мы за город поехали, на озеро. Не волнуйся, здесь много Окаров, так что она в безопасности. Извини, что забрали, не спросив.
— Ладно уж, — после недолгой паузы ответил Власов. — Я не против. Оля здесь умаялась вся, прогулка ей не повредит. Но в следующий раз предупреждайте.
— Хорошо.
— И еще, скажи Ирлит, что нам надо поговорить на счет полковника как вернетесь.
— Что-то срочное?
— Не особо, но лучше не затягивать.
— Передам.
— Ладно, отдыхайте. Конец связи.
Похоже не сердится. Посмотрел на озеро. Занырнуть? В новом теле он еще не плавал. Нет, лучше подождать остальных. Не хотелось первым надевать купальник. Дотронулся до чокера на шее. Кроме Оли людей здесь нет, можно и отключить — пусть разряжается.
— Амина…
— А? — обернулся.
Власова, стоя возле палатки, завороженно смотрела на него. Подойдя, прикоснулась к волосам.
— Что с твоими глазами и волосами?
— Это… Последствия необдуманного использования моих способностей.
— Последствия? Это что-то типа болезни? Или травмы?
— Нет, — улыбнулся. Как бы попроще объяснить? — Просто энергия, вырабатываемая моим телом, стала очень концентрированной, поэтому в глазах и волосах видна обычным зрением.
— Вот как. Так это не опасно?
— Как сказать… Для здоровья нет, а вот то, что я больше не похожа на человека… — Костя не договорил. — Ну, сама понимаешь.
— Ясно, — Оля перебирала пальцами волосы. — Но они красиво сверкают. Словно блесток насыпали.
— Кто будет жарить шашлык? — послышался голос Вары.
— Я могу, — решил вызваться Костя.
В прошлой жизни на подобных мероприятиях друзья всегда возню с мясом сваливали на него. А он не особо и возражал, потому что не плохо получалось.
Подойдя к кастрюле, открыл крышку. Понюхал. Вроде неплохо замариновано.
— А что за мясо?
— Зверек местный, чем-то похож на свинью, только помельче, — ответила Ирлит. — Мы в основном его и едим, когда находимся в лесу. Здесь их очень много.
— А приручить их можно, чтоб разводить потом?
— Наверное. Он не агрессивный в основном.
— Ясно, — задумчиво пробормотал Костя. Может, посоветовать Никите “одомашнить” таких. Тогда с мясом у поселка будет полегче.
Миал уже достала из "чемодана" мангал и угли. Попросив Грифу разжечь пламя, стал насаживать мясо на шампуры.
— Как насчет по маленькой? — раздался голос Мони.
Обернувшись, увидел на столе тринадцать налитых стопок. Когда успела?
— За выходной! — провозгласила селида и опрокинула стопку.
Все повторили за ней. Спустя пару минут стала ощущаться легкость в теле, настроение резко поднялось. Переворачивая шампуры с мясом, даже начал подпевать песне, звучащей из машины. А хороший у него голос. Теперь. В прошлом Костя неплохо играл на гитаре, да и слух был. Но вот голос звучал ужасно, поэтому он никогда не пел, даже если сильно просили.
Вскоре от запаха готовящегося мяса потекли слюнки.
— Как вкусно пахнет, — подошла ближе Оля. — Скоро будет готово?
Ее лицо порозовело. Глаза блестели. Интересно, этот ликер действует на людей так же, как и на Окаров?
— Как ты себя чувствуешь? Ну после этого напитка?
— А? Не знаю, словно вина выпила.
— Понятно. Ирлит сказала, тебе много нельзя.
— Я помню.
Вскоре сняв готовый шашлык, уселись за стол. Мясо получилось восхитительным — никогда такого не пробовал. Дело в зверьке или в маринаде? А может, это он такой крутой шашлычник? Используя зрение Окаров, можно было легко определить степень готовности и равномерна ли прожарка. Очень удобно. Усмехнулся. С этими способностями можно стать первоклассным поваром.
Наедаться сильно не стали. Немного перекусив и успев выпить еще по три стопки, собрались идти купаться. Костя решил больше пока не пить. Для настроения хватит, а нажираться не хотелось. По крайней мере, пока.
Встав из-за стола, селиды и мелиды разделились, пойдя переодеваться в разные шатры. Оля озадаченно замерла и, немного подумав, поспешила за Костей.
— А почему вы разделились и переодеваетесь отдельно?
Мелиды растерянно переглянулись.
— Ну, это… — протянула Миал, почесывая пальцем щеку. — Так надо, в общем.
— Хм, — подозрительно покосилась на них Власова.
Достал из рюкзака полотенце и купальник. Быстро скинув всю одежду, напялил его. Синего цвета, раздельный, с оборками и бретельками. Довольно скромный. Мелиды сказали, ему очень идет. Хотя ему самому право выбора и не дали. Ну и на том спасибо. Ощущения дискомфорта не было, просто как-то не очень хотелось шастать в нем перед селидами. Надо, наверное, еще стопочку накатить…
Мелиды тоже быстро переоделись. У всех были купальники разных цветов и моделей. Не зря они столько времени на “шопинг” потратили…
— Я Паби! — сказала одна из близняшек в оранжевом.
— А я Наби! — вторая близняшка в желтом подняла руку вверх.
— О! Наконец-то вас можно различить, — сказала Власова. — А то до этого… Так ты Наби? А ты Паби?
— Врут они! — воскликнула Борви. Близняшки захихикали.
— А?
— Не старайся, Оля — Миал покачала головой. — Мы уже столько времени в отряде вместе, а до сих пор не можем понять, кто из них кто. Бесполезно это. И сейчас мы не знаем, правильно ли они назвались или нет.
Очередное хихиканье.
— Прикольно.
Да уж. Но, насколько Костя понял, даже Ирлит их путает. Ну, она и относится к близнецам скорее как одному Окару, а не двум. И на задания их посылают всегда вместе.
Стоящая рядом Оля провела пальцем по его спине, вызвав мурашки.
— Такая чистая, нежная кожа… Вы, девочки, все отпадные, не вижу у вас ни одного изъяна.
— А?
— Думаю, Ирлит среди вас самая красивая, но вы тоже… У вас такие классные тела. Аж завидно! Это потому, что вы Окары? У вас все такие?
— Наверное, — ответил Костя. Он и вправду не мог припомнить ни одну не симпатичную селиду или мелиду. — А тебе что, твое тело не нравится?
— Угу.
— А что с ним не так? На мой взгляд ты довольно красивая.
— Что не так? Да вот хотя бы уши!
— А что с ними?
— Торчат они сильно! Меня в детстве лопоухой обзывали! А вот здесь родинка и…
Мелиды дружно рассмеялись. Оля, надувшись, отвернулась.
— Нормальные у тебя уши, не переживай, — улыбнулась Миал. — Но, если так уж сильно не нравятся, попроси Амину, она исправит.
— Э… Погоди.
— Точно! — взгляд Власовой загорелся. — Амина, ты ведь можешь! Пожалуйста!
— Ладно. Когда вернемся в Рассветный, — решил сдаться он. — Но на что‐то серьезное не рассчитывай. Могу только по мелочи исправить.
— Ура!
Весело гомоня, мелиды вышли наружу и направились на пляж. Костя вышел последним и уже хотел их нагнать, как его схватили за руку. Блин…
— Мне нравится, мели, — не отпуская, Ирлит с улыбкой рассматривала его. Сама она была в белом бикини, довольно откровенном, надо сказать. Был бы мужиком, наверняка изошел бы слюной, смотря на это шикарное тело. Но он, как не крути, больше не "он"…
— Тебе тоже идет купальник. Можно я пойду? Хочется уже ополоснуться.
— Иди… Пока что, — селида разжала хватку.
Наконец, достигнув озера, с наслаждением погрузился в воду. Какой кайф! Держаться на плаву было невероятно легко. Гибкое и легкое тело обеспечивало невероятную маневренность и скорость. Задержав дыхание, нырнул и открыл глаза. Лепота! Вода была прозрачной и позволяла видеть очень далеко. Дно было усыпано разноцветными камешками и ракушками. Вокруг плавали рыбки, поодиночке и огромными косяками. Погрузился глубже, с интересом изучая дно, заметил что-то блестящие вдалеке. Подплыл. Что‐то желтое, размером с грецкий орех. Очень похоже на золото. Подобрав его, всплыл на поверхность. Селиды уже присоединились к ним и весело подбрасывали мелид высоко в воздух, а те, визжа, ныряли в воду.
— Дорма, это золото? — спросил он мелиду, когда та всплыла после очередного “полета”.
— Ага, очень высокой пробы.
— Вот как. Оно просто валялось на дне.
— Здесь все дно им усыпано, — сказала Ирлит, подплыв ближе. — Не стоит говорить людям об этом.
— На кой им золото в этом мире? Думаю, оружие и патроны сейчас гораздо ценнее.
— Не скажи, мели. Люди остаются людьми где бы они не были. Сейчас у них нет денег, но скоро им придется их ввести. Иначе не смогут развиваться.
Кивнув, бросил золото на берег. Возьмет на память, как сувенир. А людям и правда лучше не знать. Во что они превратят это прекрасное место, когда начнут добычу? Не трудно представить. Да и где золото, там всегда много крови…
Наплескавшись, через полчаса вылез на берег и улегся на песок. Легкий ветерок приятно обдувал тело. Да, все-таки не зря они сюда приехали. Покосился на весело проводящих время Окаров. К тому же увидел селид с другой стороны. Оказывается, они не только мечем горазды махать и убивать, но и веселиться. Сейчас они вообще похожи на обычных человеческих девушек…
— Думаю, пришло время принять! — послышался голос Мони.
Ну и главный выпивоха в отряде определился. Поднявшись, направился к столу.
Потом они много купались, загорали и плясали под музыку. Ну и выпивали периодически. Наверное, прикончили уже бутылок семь. Костя почувствовал, что его легкое опьянение переходит в более тяжелую форму. Оля, наконец, выдохлась, и взяв выданный Миал спальный мешок, направилась в шатер. Наверное, она и так долго продержалась для человека. Может, стоит немного поработать с ее телом? Ее здоровье он сделал идеальным, но улучшением не занимался. Надо будет спросить у Никиты, пусть сам решает.
— Амина, ты с нами? — окликнула его Дорма, держа налитую стопку.
— Пропущу пока.
— Слабачка! — пошатываясь сказала Борви.
— Я бы на твоем месте тоже пропустила, — захихикала Миал.
— Я в норме, отстань.
Костя решил еще раз освежиться и направился к воде. Отплыв чуть подальше, улегся на спину. Прикрыв глаза, просто плавал, ни о чем не думая. Вскоре его отвлекли крики и хлопки в ладоши, доносящиеся с берега. Селиды смотрели на огромный валун чуть поодаль, который выступал прямо в озеро. На валуне стояла Ирлит, маша им рукой. Потом, сильно подпрыгнув, сделала тройное сальто и плавно вошла в воду. Круто она умеет. Интересно, она могла так, будучи человеком? Или все эти навыки приобретены после превращения в Окара? По сути он вообще ни об одной из его отряда ничего толком не знает. Разговоры о человеческом прошлом Окаров — табу. С другой стороны, и ему это помогло избежать неудобных вопросов…
Хм. А не слишком ли долго Ирлит не всплывает? Стоило только об этом подумать, как увидел тень в воде, подплывшую к нему почти вплотную. Резко вынырнув, селида мотнула волосами, стряхивая воду.
— Скучаешь, мели?
— Нет. Мне просто нравится плавать.
— Как тебе наш выходной?
— Было весело.
— Вот как, — селида ненадолго задумалась. — Возможно, я была не права. Наверное, отряду все-таки стоит отдыхать почаще…
— Почему ты согласилась взять Власову? — задал он интересовавший его вопрос. — Вы ведь не любите присутствие людей.
— Похоже, ты всегда ищешь подвох в моих действиях, да, Амина? Знаешь, это немного обидно…
— Нет, я…
— Да ладно… Можешь не говорить.
— …
— Ну а почему взяла? Нет особой причины, что бы ты там себе не думала. Конечно, вначале я очень сердилась на этих девушек… Но сейчас подумала, что через Олю мы можем укрепить наши отношения с Власовыми.
— Ясно.
— К тому же, — продолжила Старшая, — присутствие молоденьких девушек, особенно нетронутых, мы переносим гораздо легче, чем зловонных мужиков.
Ирлит подплыла ближе. Ее глаза слегка сверкали фиолетовым.
— Меня больше удивляет твоя способность переносить присутствие людей, мели. Неужели тебе не противно находиться рядом с ними?
— Нет. Ну разве что взгляды немного напрягают. А так… Пока меня не трогают, все нормально.
— Да, ты отличаешься от остальных Окаров… — взгляд селиды вдруг стал жестким. Голос похолодел. — О чем вы говорили с Бенки в лесу?
Блин, так и знал, что просто так это не пройдет.
— Да ни о чем особо… Наставница рассказала мне о родной планете Окаров.
— И все? Разве она не хочет забрать тебя?
— Я не просила ее об этом.
— Не врешь… — Ирлит внимательно смотрела ему в глаза. — Возможно, тебе покажется заманчивым уйти из отряда и спрятаться под крылышком Наставницы. Но даже не надейся, что я тебя отпущу, мели.
Хотел было ответить, но, взглянув на лицо селиды, передумал. Выражение было пугающим. Старшая напоминала готового к прыжку хищника, только и ожидающего малейшей ошибки жертвы, чтобы наброситься. Блин, лучше с ней не шутить. Особенно сейчас, после кучи выпитого ликера.
— Я сама решила стать охотником, и пока не жалею, — как можно искреннее попытался сказать он. — Это поможет мне стать сильнее.
— Что ж, хорошо, — было видно, что Старшая немного расслабилась. — Не волнуйся мели, я помогу тебе стать сильнее. А теперь поплыли на берег. Не стоит плавать одной после такого количества выпитого. Может тебе и кажется, что ты не сильно пьяна, но это не так. Этот ликер очень коварная штука…
Развернувшись, селида поплыла к берегу. Подождав пару секунд, поплыл следом. Прокатило?
Вылез на берег и, обтираясь полотенцем, подошел к столу. Окары громко разговаривали и пьяно хихикали. Похоже, пока он плавал, они изрядно успели подобраться.
Браслет Ирлит замигал. Прикоснувшись к нему, ответила:
— Да.
— Как отдыхается? — послышался голос Коры. — Все нормально?
— Да, все отлично.
— Лады. Не забудь, что в следующий раз вы нас охраняете.
— Конечно, как и договаривались.
— Тогда конец связи.
Вот как. Значит они будут по очереди друг друга охранять. Неплохо придумано. Неожиданно вспомнился утренний разговор с командиром разведчиков.
— А кто такая Разара, ну которая пробудилась?
Мони, которая как раз запихнула салат себе в рот, поперхнулась и закашлялась.
— Ну да, Амина же была отдельно от нас, поэтому с ней не встречалась, — сказала Грифа.
— Это наш штатный мозгоправ, мели, — Ирлит улыбнулась. — Отвечает за психическое состояние Окаров.
— Психолог, что ли?
— Какой нахрен психолог! — воскликнула Мони. — Это существо, которое может копаться в твоих мозгах!
— А?
— Разара не Окар, — пояснила Старшая. — Она относится к одной из рас, которые жили с ними на родной планете. Верховная говорила, что их почти истребили, а эту она спрятала в своем клане. С тех пор она с нами.
— А что значит — копаться в мозгах?
— У нее очень сильные ментальные способности.
— Да уж, сильнее некуда, — Мони скривилась. — Стоит ей только посмотреть на тебя, и она уже будет знать о тебе больше, чем ты сама. Вплоть до того, когда последний раз в кровать в детстве описалась.
Блин, это плохо. Это очень плохо. Костя почувствовал растущее чувство страха. Раз у Разары такие мощные способности, то его она прочтет на раз-два. А если она расскажет Ирлит, кем он был раньше? Украдкой взглянул на нее. Вспомнился ее взгляд, полный ненависти, в тот день в парке. Что селида сделает, если узнает, что Амина — это тот самый сорокалетний мужик, трудовик из школы? Убьет его? Учитывая ее ненависть к мужскому полу и вспыльчивый характер, такой исход очень даже вероятен… Что же делать?
— Амина, ты побледнела, — раздался голос Старшей. — Что-то не так?
— Нет, я просто устала, наверное, — попытался изо всех сил сохранить обычное выражение лица. — Пойду прилягу.
— Угу, иди конечно.
— Держи, — Миал, вытянув из пространства спальный мешок, протянула ему.
Пытаясь изо всех сил вести себя естественно, встал и на слегка подрагивающих ногах направился к шатру. Расстелил внутри спальный мешок. Забравшись в него, свернулся в клубочек. Покрутившись немного, несмотря на нервное напряжение, стал погружаться в сон. Наверное, усталость и выпитый ликер давали о себе знать…
Резко проснувшись, огляделся. Темно. Похоже, ночь. Сколько он проспал? Наверное, не очень долго. Вокруг в спальных мешках тихо посапывали мелиды. Оля что-то тихо бормотала во сне. Просканировал окрестности. Все Окары на месте. Селиды в своем шатре, мелиды в своем. Никакого движения. Аккуратно вылез из мешка и вышел на улицу.
Местная луна ярко сияла, заливая своим светом все вокруг. Легкий ветерок слегка шевелил кроны деревьев. Осторожно подошел к краю поляны. Лес — наш лучший друг. Так говорила Бенки? Зеленая чаща так и манила к себе. Попытался привести мысли в порядок.
Оставаться опасно, однозначно. Бежать? Сможет ли? Да и выжить одному в лесу, полном монстров… Стоп! А Бобик на что? Скорость у него хорошая, если на него сесть, то можно далеко уйти, прежде чем его хватятся. Да и защитить от других монстров он сможет… Но вот если не получится и поймают — Ирлит точно на него ошейник оденет. А там все равно к Разаре попадет… Подумав немного, решил что все-таки стоит рискнуть, чем просто сидеть и ждать своей участи.
“Эх, была не была” — подумал Костя, потянувшись мысленно к питомцу.
— Амина?
Костя вздрогнул, услышав голос Грифы. Обернулся. Селида стояла в нескольких метрах позади, скрестив на груди руки.
— Грифа?
— Что ты здесь делаешь?
— Да просто свежим воздухом вышла подышать. А ты?
— За тобой присматриваю. Что-то случилось Амина?
— А? Да нет… Ничего такого.
Селида подошла ближе. Посмотрела в глаза обеспокоенным взглядом.
— Ты странно себя ведешь, — тихо прошептала она. — Послушай, ты можешь мне довериться, возможно я смогу помочь?
Мысленно вздохнул. Похоже она и вправду искренне за него переживает. Но нужно быть идиотом, чтобы поверить ей. Она никогда не пойдет против командира — это Костя знал точно.
— Ничего не случилось. Просто такой насыщенный день был. Слишком много впечатлений.
— Ясно, — Грифа кивнула и отвела взгляд. — Тебе лучше вернуться к остальным. Не броди больше одна.
— Хорошо.
— И еще, Амина… Ирлит приказала отряду не спускать с тебя глаз.
— Что?
— А селидам разрешено применять к тебе силу, если ты вдруг попытаешься сбежать…