— Тварь ещё где-то здесь. Шкурой чую.
— Раз так, то перевернём весь терем вверх дном! — воскликнул воевода и уверенным шагом направился к выходу. — Не хватало, ещё чтобы какая-то скотина тут охальничать повадилась!
— Не спеши, батька, нет нужды далеко ходить.
***
Чёрт затаил дыхание.
Всё это время он пристально наблюдал за каждым движением Яромира, впитывая каждое его слово.
Смышлёный малый, этот славич. Быстро его раскусил.
Теперь вопрос, сможет ли он узнать, что чёрт все ещё был в комнате?
Дурманящий запах божественной крови болезненно сдавливал желудок.
Можно напасть сейчас. Всего-то семь мешков с мясом…
В первую очередь избавиться от богатыря. Чёрт чувствовал в нём большую силу, возможно, даже равную ему. Достойный противник, только зачем испытывать судьбу.
Ну и где оказались его родичи, что тогда так самоуверенно вышли биться на равных против детей Славомира?
Нет, он не был настолько глуп, потому славич умрёт первым.
От похожего на барашка юнца толку мало, как и от тех троих, что стояли возле выхода.
Слишком неуклюжи и заспанны, один хромой — лёгкая добыча.
Остаются двое.
Один в годах, что похож на медведя — явно опасен не меньше славича.
Второй — здоров, как бык. Молод и горяч. С ним, вероятно, придётся повозиться.
Решено, нужно нападать, как только выдастся первая на то возможность!
***
Яромир повернулся спиной к углу и глазами указал наверх.
Тут же, коротким жестом, приказал всем присутствующим незаметно подготовить мечи к бою.
Руевиту дважды повторять не пришлось.
— Раз утверждаешь, что это не упырь, тогда кто? — воевода насупился и осторожно закрыл дверь, загородив собой выход и давая знак дружинникам быть наготове.
Потап, быстро осознав замысел Яромира, отвёл Митяя в сторону и перекрыл выход к окну.
— Признаюсь честно, батька, не знаю. — Яромир, чувствуя присутствие чудища каждой волосинкой, медленно отступал к углу. — В одном уверен точно: тварь крайне опасная, так что смотреть нужно в оба глаза.
Ещё один шаг назад.
Лёгкая вибрация воздуха над ухом, и Яромир тут же упал на колени.
Нечто незримое глазу пролетело над головой и с треском врезалось в кровать.
Раздался лязг мечей и на мгновение комната погрузилась в напряженную тишину.
Скрипнула половица. Яромир среагировал мгновенно.
Бросился в свободное пространство по середине комнаты и ударил ногой в пустоту.
Тяжелый сапог достиг невидимой цели и неизвестное существо гулко влетело в стену над кроватью, приземлившись на тело Алки.
— Митяй, пыль! — бросил Яромир замешкавшемуся ученику.
Митяй сорвал с пояса мешочек и размашисто вытряхнул его содержимое.
Мелкая свинцовая, вперемешку с серебряной, пыльца заполонила комнату, тут же дав свой эффект.
Воздух над кроватью исказился и проявилось оно: нечто, отдалённо напоминающее человека, покрывала серо-серебристая шкура.
Три очень близко расположенных глаза смотрели каждый в свою сторону. Вместо носа — поросячий пятак, а на голове четыре небольших приплюснутых рога. В довесок, ещё большего устрашения твари придавали два лошадиных копыта на задних лапах.
— Чёрт. — сквозь зубы процедил Яромир.
— И что с ним делать? — с тревогой в голосе выпалил Потап.
— Прикончить! — как всегда твёрдо пробасил Руевит. — Что встал, коли его!
Чёрт злорадно оскалился и издал что-то похожее на усмешку.
Он не собирался ждать пока на него нападут…
Первым делом, в Яромира полетело тело Алки. Следом — покрывало на воеводу.
От удара Яромира отбросило к противоположной стене, а чёрт тут же бросился на Митяя, метясь в легко доступную для когтей шею.
Коленки Митяя затряслись от неожиданно охватившего его страха, и он попятился назад.
Окровавленные зубы чёрта блеснули в солнечных лучах.
В приступе паники и полнейшей безысходности Митяй зажмурился, но раздался лишь истошный вопль Потапа.
Митяй открыл глаза и увидел перед самым лицом три истерично скачущих в глазницах зрачка чёрта, сжимавшего в зубах подставленную ладонь Потапа.