Весь заляпанный чёрной кровью, с огромной резаной раной на боку и вытекшим глазом, сейчас он выглядел ещё ужасающей, чем в первый раз.
Он злобно рычали и сверлил обезумившим взглядом Яромира насквозь.
За спиной измотанного боем богатыря донёсся шум приближающихся людей.
Первым в казённый дом с мечом в руках ввалился Бедабор. Его раскосые глаза смотрели одновременно и на Яромира и на чёрта, но он решил не вступать в бой сразу, а дождаться дальнейших указаний своего десятника.
Следом, со стороны чёрного хода с грохотом отворилась дверь и из-за угла показался Айромир. Заприметив неведомую доселе тварь, он занял оборонительную позицию и перекрыл ей возможный путь отхода.
Чёрт оскалился, но на этот раз убегать не стал.
Несмотря на всю злость и желание поскорее избавиться от этой бестии, Яромир чувствовал где-то внутри себя некий трепет перед ней. Проскользнуло даже сомнение, что тот водяной с Туманных топей — совсем юнец, по сравнению с этой древней, невероятно умной и изобретательной тварью.
Сейчас он будто увидел перед собой истинное порождение Забвения, что вселяло в сердце богатыря уважение, страх и неумолимую страсть разделать его на кусочки.
Из прохода за Бедабором внутрь вбежали не меньше десяти воинов из числа острожьих, что дежурили в это утро на дворе детинца.
Яромир же не обращал на них совершенно никакого внимания.
Он лишь выжидал, какое дальнейшее действие предпримет древнее чудище и был полностью уверен, что сегодняшнее кровопролитие на этом ещё не закончится…
Чёрт, хоть и оказался в западне, но так просто сдаваться не собирался.
Как и ожидал Яромир, первыми нервы сдали у городской стражи.
Витающий в воздухе запах пыли, серы, крови и человеческих испражнений люто крутил желудки.
— А ну, мужики, чего встали?! — завопил сотник заступившего сегодня караула. — Ату его!
Стражники, следуя приказу своего головы, бросились в опрометчивую атаку, в надежде толпой одолеть кровавую, безжалостную тварь.
— Отставить! — воскликнул Яромир, поймал за шкирку пробегающего мимо ратника и отшвырнул его в сторону, но для других было уже слишком поздно.
Чёрт, будто вспышка молнии в грозу, ворвался в их разрозненный строй.
Тварь ловко прыгала среди неповоротливых воинов, разрывая артерии и вырывая зубами куски плоти.
Тяжелые кожаные доспехи с вшитыми металлическими пластинами отлично годились для боя на улице и защиты от стрел, но лишь только мешали своим владельцам в замкнутом пространстве.
Чем в полной мере и воспользовался чёрт.
— Вперёд! — нервно скомандовал Яромир Бедабору и Айромиру.
Тут же в зверя полетела серебряная цепь последнего и обвилась вокруг ноги чёрта.
Чёрт, запрыгнувший на сотника, уже готов был оторвать ему голову, когда Айромир перекинул цепь вокруг несущей балки и, с помощью Яромира, с силой дернул её на себя.
Тварь полетела по полу, безуспешно цепляясь за тела убитых ею стражников.
Подоспел Бедабор.
Полоснул чёрта по лапе с силой саданул серебряной пластиной на носке сапога по морде.
Тварь сильно ударилась головой об угол стола и потеряла ориентацию в пространстве.
У Яромира появился шанс закончить всё здесь и сейчас.
Он подскочил к твари и уже готов был пригвоздить её к полу, как та в последний момент увернулась и неприятно лягнула его в живот, отбросив далеко назад.
Следом досталось и Айромиру.
Бывалому воину не хватало сил в одиночку удержать чёрта на цепи, что тот прекрасно чувствовал.
Чудище неожиданно резко отскочило от земли и подалось вперёд. От приложенной натуги Айромир повалился на спину, чем поспешил воспользоваться чёрт.
Дважды увернулся от клинка Бедабора, сбил раскосого с ног, прыгнул на балку и с силой от неё оттолкнулся.
Обвитая вокруг руки Айромира цепь поволокла его за собой.
От мощной потуги чёрта он болезненно врезался в балку, но тварь так и не переставала тянуть цепь за собой.
Раздался хруст ломающихся рёбер и истошный вопль Айромира.
Ещё мгновение и чёрт бы с корнем оторвал ему руку, не вмешайся Яромир.
Он стремглав подлетел к натянувшейся, будто тетива, цепи и размашисто прошёлся по ней мечом.
Звенья со звоном разлетелись в разные стороны, на серебряном лезвии образовалась громадная зазубрина, а все действующие лица разлетелись по разным сторонам.
На удивление Яромира, серебро оказалось чёрту совершенно нипочём.
— Падла! Да чем же против тебя воевать?! — гневно бросил он оскалившемуся чёрту, старательно пытающемуся стянуть с ноги остатки цепи.
Неожиданно, из дыры в потолке раздался скрежет металла и сверху на чёрта упала шипованная свинцовыми ежами цепь.
От прикосновения свинца шкура чёрта задымилась.
Тварь завопила от боли, а из дыры показались взволнованно распушившиеся рыжие усы Гришки.
— Таки, вроде вы витязи, а опять мне ваши жопы спасать! — усмехнулся он и издевательски помахал насупившемуся Яромиру рукой.
— Хоть какой-то от тебя прок, балабол! — пригрозил ему в ответ кулаком Бедабор.
— Всё, пора с этим кончать… — Яромир устало нахмурился и уверенно направился к пытающемуся освободиться из силков чёрту.
Но, даже сейчас, тварь не собиралась опускать лапы без боя…