— Там же, где остались наши братья! — Чук затянул ремни упряжи и поправил седельные сумки.
— Таки, вы взяли деньги и не выполнили обещанную работу! — влез перед Геком Гришка. — Оставляйте жалование и можете катиться ко всем чертям, сыклявые Двое из Ларца!
— Либо оставайтесь и доводите дело до конца. — Яромир непривычно грозно нахмурил брови. — Мне жаль ваших братьев, но назвался груздем полезай в короб! Вы знали, на что шли. Да и мы предупреждали!
Близнецы злобно переглянулись, и Чук недовольно бросил мешочек с монетами под ноги Яромира:
— Подавитесь! Всё равно основную долю мы уже забрали!
— Да и жизнь дороже! — поддакнул Гек.
— Мы тоже потеряли человека, но почему-то не удираем, поджав хвосты! — вспылил Айромир. — Небось, вы так же улепётывали, когда стальные брали Троицк? Хоть сейчас сожмите свои яйца в кулак! Коли взялись за дело, будьте мужиками до конца…
— Пошёл ты, старый хер. — презрительно плюнул Айромиру в ноги Гек.
— Чтоб мы за лысого душегуба полезли в лапы этих чудищ и кончили, как братья?! — Чук покраснел, натужился и так разорался, что слюни стали беспорядочно вылетать из его рта. — Ну уж нет! Херачьте сами, хоть на все четыре стороны!
— А если хотите нас остановить — милости, сука, просим! — присоединился к брату Гек. — Мы всё равно уйдём: живыми или мёртвыми!
Яромир огляделся.
Накатило резкое желание схватиться за меч и пошинковать трусливых пришлых, как капусту, но что-то внутри остановило его.
Мгновение замешательства и братья стеганули коней и стрелой вылетели со двора, повалив на землю часть штакетника и посадив на зад попытавшегося их остановить Гришку.
— Трусы, подлецы, гузыни захухряные! — бранился Гришка им в след, преследуя стремительно удаляющихся близнецов.
— Ты же мог их остановить? Почему не стал? — Айромир одарил Яромира полным беспокойства взглядом. — Сам же знаешь, что лишние руки сейчас — ой, как нужны. Яромир?
Яромир некоторое время лишь молча всматривался в поднимающийся от копыт столб пыли, после чего угрюмо побрёл к избе:
— Думаю, что тебе самому ведомо… — мрачно ответил он Айромиру. — Только ещё ножа в спину не хватало. Сами управимся, да и их понять можно. И так многое потеряли… Пойдём, немного отдохнём и приступим.
***
Крепкий сон нарушило ржание лошадей снаружи.
Яромир подскочил первый и тут же схватился за лежавшую у изголовья рукоять серебряного меча.
Ледяной озноб устрашающе пробежал по спине.
Враг был уже рядом.
— Гриша, ну етить твою мать! Как так?! — он пнул под зад завалившегося возле окна Гришку. — Всего час покараулить и то не смог!
Гришка продрал глаза, испуганно подскочил к окну и громко выругался.
— Да как-как?! Вот так! У нас гости!
Айромир спохватился быстро и первым подлетел к сооруженной возле двери баррикаде.
— Проспали, драть-колотить! — он с психом пнул пустую бадью. — Гришка, ну сколько можно?!
— Таки, откуда я знаю, глаза сами…
— Гриша, какой-то сраный час! — Яромир бросил Айромиру пояс с ножнами и поспешно стал затягивать ремни нагрудника. — Что за вопиющая безответственность?!
— Конечно, таки, во всём виноват Гриша! — недовольно надул губы гонец, как ровно в этот момент, снаружи донеслось злобное рычание и нечто тяжелое навалилось на дверь.
— Чего встал? Зажигай факелы. — скомандовал Гришке Яромир и тут же вместе с Айромиром навалился на едва устоявшую от натиска кучу вещей. — Придётся прорываться с боем.
Гришка суматошно начал рыскать по вещам в поисках огнива, чтобы зажечь заранее подготовленные факелы, пока мужики на дверях едва сдерживали новые удары.
— Да сколько же их там?! — пыхтел от натуги Айромир.
— Страшно представить, но другого выхода у нас нет.
К общему удивлению, с этим заданием Гришка справился отлично.
Яромир кивнул ему встать возле прохода:
— На следующий напор сбрасываем преграду в сторону и бежим к лошадям. Гришка, ты по середине, чтоб не отстал. Ну, вперёд! Авось, получится!
В считаные мгновения раскидали наваленные у двери столы и бочки, как с новым ударом дверной косяк не выдержал напора и с грохотом рухнул на пол.
Тут же, следом, в избу неуклюже ввалилась первая куча воняющих, гниющих вурдалаков.
— Пошли! — скомандовал Яромир и рванул прямиком в образовавшийся проём, прямиком по телам, тыча ярким факелом в морды ждавших снаружи вурдалаков.
Айромир же силой выпихнул замешкавшегося Гришку следом, стараясь не отставать от напористо прорывающегося вперёд Яромира.
От яркого, обжигающего света мертвецы пятились назад, а те, что не успевали отойти, под яростными ударами богатыря падали на землю.
В стоило Яромир ввалился как раз вовремя.
Из девяти лошадей целыми остались лишь три, зажатые возле дальнего конца стоила.
Поцарапанные и покусанные, они всё ещё яростно вертелись вокруг себя и отбивались копытами от наседающих вурдалаков.
Яромир рубанул наотмашь, сняв несколько голов и разрубив мертвеца от шеи до рёбер, как сбоку неожиданно навалился вурдалак и повалил его на землю.
Айромир тут же остановился и яростно замахал факелом, сдерживая преследователей, а Гришка перепрыгнул через Яромира и стал пробиваться к лошадям.
Сейчас было дорого каждое мгновение.
Яромир же успел откатиться в сторону, отрубить ногу подскочившему вурдалаку и уже готов был вернуться к обидчику, как на мгновение замер.