С печалью на сердце Яромир рассёк воздух и тело его недавнего спутника гулко рухнуло в одну сторону, а голова покатилась в другую.
— Айромир, задержи их! — постарался перекричать рёв вурдалаков Яромир. — Я помогу Гришке!
— Легко сказать! — бросил через плечо Айромир и умело отсёк протянутую к нему гнилую руку. — Шевелитесь!
Дважды ему повторять не пришлось.
Яромир несколькими могучими ударами избавился от оставшихся в стойле вурдалаков, сильно упростив Гришке задачу.
Конь Гришки быстро признал хозяина, хоть чуть было не зарядил копытом ему в голову.
Яромиру стоило огромных трудов и дюжих усилий, чтобы хоть немного успокоить оставшихся лошадей.
Вслед за Гришкой, он вскочил на едва успокоившегося скакуна и, взяв в свободную руку поводья другого, помчался к развалившимся под напором мертвецов пряслам.
— Айромир, лови!
Айромир же уже давно был готов.
Он сунул факел прямиком в рожу очередного вурдалака и побежал на встречу Яромиру.
На ходу он зацепил поводья, закинул ногу в стремена и лихо залетел на спину мчащейся во весь опор лошади.
Яромир с большим уважением оценил такой ловкий.
Теперь стоило каким-то чудом прорваться к лесу.
Кони неслись стремительно, разбрасывая неуклюжих мертвецов в разные стороны и перемалывая копытами их черепа и кости.
Яромир оглянулся и увиденное бросило его в холодный пот.
Сотни красных глаз устрашающе горели в ночной темноте.
Такого огромного количества мертвяков он ещё не видел за свою жизнь… Каким-от невообразимым чудом им удалось прорваться.
Конь Гришки и лошадь Айромира продолжали стремительно нестись вперёд.
Яромир уже почувствовал приближающееся спасение, как голова лошади Айромира неожиданно отделилась от тела, а сам ездок вылетел из седла и покатился по земле…
Глава 9: «Чего делать будем, голова?»
Время замерло.
Айромир кубарем покатился по земле, а следом за ним летела обезглавленная лошадиная туша, сметавшая попавшихся на пути вурдалаков.
Гришка, ведомый страхом, оторвался вперёд.
Яромир же едва смог увести своего коня в сторону, чтобы тот не раздробил копытами голову Айромира.
Что за неведомая сила смогла одним ударом перерубить толстую лошадиную шею?
Яромир вгляделся в темноту и лютый страх на мгновение сковал его тело.
Оно — ужасающее серо-бледное существо, внушающее ощущение приближающейся, неизбежной смерти.
Умертвие…
Самое жестокое, неостановимое и безжалостное из порождений Забвения.
Ещё большее чувство леденящего ужаса заставило волосы Яромира встать дыбом, когда он разглядел в умертвии своего потерянного товарища.
Он не мог ошибиться. Та же одежда, те же черты лица… Бедабор…
Лицо Бедабора, искорёженное шрамами от когтей вурдалаков, искривилось в жуткой гримасе. Единственный оставшийся целым глаз горел яростным пламенем. Разорванные губы и порванное ухо с крайне неприятным видом подёргивались в такт его тяжелого, рычащего дыхания, а на месте откушенного под корень носа образовалась затянувшаяся ссохшейся кровью дыра.
Это же разглядел и сумевший подняться на ноги Айромир.
— Нет… Нет-нет-нет! — с полным отчаяния криком, он выхватил клинок из ножен и одним движением разрубил сразу двух приближающихся вурдалаков.
Яромиру показалось, будто время замерло.
Его взволнованное паническое дыхание и истерично пульсирующая в висках кровь заглушали доносившиеся со всех сторон вопли вурдалаков.
«Только не Бедабор…» — Яромир кусал губы до крови, чтобы постараться хоть как-то сдержать неожиданно накатившую на него панику. — «Ведьмак… Айромир… Что делать?!»
Хладнокровный убийца и живым не внушал особой симпатии, а мёртвым — так вообще заставил трястись коленки даже такого опытного воина, как Айромир.
Яромир же понимал, что с каждым мгновением промедления, шансы на их бегство стремительно улетучивались.
Айромира бросило в дрожь.
Он впился глазами в угрожающе надвигающееся на него чудище, в надежде разглядеть в нём хоть какие-то признаки Бедабора.
Тщетно. Их товарища было уже не вернуть.
— Айромир, сюда! — окликнул его пришедший в себя Яромир, едва удерживающий брыкающегося коня на месте.
С яростным криком, полным боли и обиды, Айромир крепко сжал челюсти, отвернулся от Бедабора и бросился навстречу Яромиру.
Тут же случилось то, чего больше всего и опасался последний…
Умертвие рвануло следом.
Бедабор с грацией кошки проскользнул мимо крутящихся под ногами вурдалаков, скрылся из вида и вынырнул буквально из неоткуда, перегородив Айромиру путь к отступлению.
Сверкнула сталь в руке умертвия и Айромир интуитивно встретил её своим мечом.