— Будьте наготове. — Яромир повернул коня в сторону и привязал к высохшему стволу дерева неподалёку, после чего помог спуститься Айромиру. — Нутром чую, что это место нас крайне неприятно удивит.
Недовольный Гришка привязал своего коня рядом с Яромировым, а Айромир вытащил из-за пояса нож и срезал ремни с испорченного нагрудника.
По-другому он снять его уже не мог.
— Дай посмотрю. — Яромир взял только что зажженный Гришкой факел и поднёс его к окровавленной рубахе Айромира.
Айромир стиснул зубы и с большой осторожностью оторвал прилипшую ткань от раны.
— Паршивые дела… — прошептал Яромир, внимательно осматривая глубокую кровоточащую рану.
— Давай, голова, делай дело. — сурово выдал Айромир, взглядом показывая на пляшущие огоньки факела.
— Точно безголовые… — пораженно закатил глаза Гришка и отошёл подальше, лишь бы не видеть, что будет дальше.
— Жги, Яромир. — одобрительно кивнул Айромир, закусив зубами рукоять ножа.
Яромир тяжело выдохнул и перед глазами всплыли его чувства, когда он находился в точно такой же ситуации после битвы с водяным.
Он, насколько это оказалось возможным, постарался отбросить эмоции и прислонил горящее навершие к кровоточащей ране Айромира.
Тот заскулил от боли, зашкварчала кожа и воздух наполнился запахом палёной плоти.
Когда Яромир закончил, то его уважение к стойкости своего старшего соратника достигло абсолютного апогея.
Айромир не то, что не потерял сознание, а смог самостоятельно подняться и натянуть наплечник.
Захватившая его злоба и жажда мести не позволили ему сдаться.
Гришка же стоял в стороне и таращился на него выпученными от удивления глазами:
— Вот, во двое мне ответьте, таки, вы точно человеки?!
— На счёт него я уже начал сомневаться… — с серьёзным видом почесал затылок Яромир, глядя вслед Айромиру, угрюмо идущему ко входу в каменоломню.
— Чего встали…?! — устало бросил Айромир через плечо. — Надо пошевеливаться.
— Какой настырный. — тихо проговорил Гришка, так, чтобы услышал только Яромир. — Я б с такой дырой и двух шагов не сделал.
— Он бы тоже не стал, — с грустью выдохнул Яромир и кивнул Гришке, что пора следовать за Айромиром. — Только он это делает не для себя, а ради Бедабора.
— Так он и так же уже… «того»? Нет?
— Отец говорил: пока колдун продолжает владеть телом умертвия, дух воина испытывает невыносимые муки и не может перейти Калинов мост. Айромир же — человек чести. Не жалея себя, стремится освободить Бедабора от гнёта ведьмака и вернуть брату давний долг.
— Ага-ага, таки, поглядим, как далеко он утопает. — Гришка скорчил недоверчивую гримасу.
— Знаешь, кажется, будто он ещё и нас с тобой переживёт… — Яромир передал Гришке факел и крепче взялся за рукоять меча. — Многого мы не знаем об этих двоих. Слишком многого…
Побледневший от потерянной крови, Айромир прислонился к толстой деревянной арке на входе в каменоломню.
— Мне, наверное, лучше замыкать. — прохрипел он проходящему мимо Яромиру. — А Грише идти в середине.
— Уверен, что не хочешь остаться? — заботливо поинтересовался Яромир, но Айромир лишь категорически покачал головой. — Раз так, тогда Гришка тебя прикроет, а я возьму вурдалаков на себя. Силёнок поди хватит…
— Он идёт, я чувствую. — в голосе Айромира послышался лёгкий испуг.
— Тогда поторопимся. — Яромир высоко поднял факел и первым шагнул в темноту.
***
Они уже знали эти каменоломни.
В прошлый раз Покойной бригаде полным составом пришлось провести в ней несколько дней, пока не отыскали колдунский ловец снов.
Норы уходили далеко в гору и большинство из их веток уже давно обвалились, а те, что уцелели, едва держались на прохудившихся от времени подпорках.
Гришка не зря боялся этого места.
Боялся и сам Яромир. Уж очень сильно его беспокоила реальная перспектива оказаться заживо погребённым.
Тем более, что в любой момент могло вернуться войско вурдалаков во главе с целым умертвием, так ещё и каким — Бедабором…!
Но сейчас уже поздно было отступать назад.
Потому Яромир и шёл первым.
Несколько первых пролётов в норах стояла полнейшая тишина, нарушаемая лишь топотом их шагов, эхом отскакивающим от каменных стен.
Внутри Яромира загорелся мизерный уголёк надежды, что все вурдалаки покинули пещеру, как из-за следующего поворота с устрашающим хрипом вывалились два мертвеца.
От неожиданного появления обитателей каменоломни, Яромир вздрогнул и увесисто саданул одного из них ногой в грудь.
Вурдалак пролетел половину коридора и гулко ударился головой о стену. Раздался хруст костей и по стене сползло его обмякшее тело, оставляя после себя на камне длинную кроваво-зелёную линию.
Со вторым Яромир уже не церемонился.
Сверкнуло серебро, и голова мертвеца тут же покатилась по полу.
Опасения отряда подтвердились мгновенно.
Со всех сторон послышалось устрашающее шипение и стремительно приближающееся шорканье ног по камню.
— Вперёд, — уверенно скомандовал Яромир. — он должен быть уже близко.
Как Яромир и думал, ведьмак оставил на свою защиту огромное количество вурдалаков.