Она указала пальцем на старый четырёхстенник с двумя окнами.
Яромир приметил, что за дворик был очень скромным и никто за ним особо не ухаживал: завалившаяся банька, поросший мхом колодец и совсем уж прогнивший пригон.
Верея запрыгнула на деревянные прясла невысокой ограды и, подтянув Яромира поближе, обняла его за шею. Лунный свет упал её на лицо, а в глазах заплясали зелёные огоньки, от которых Яромир был не в силах оторваться.
Неожиданно Верея припала к губам Яромира.
На мгновение его тело обмякло, но тут же прилив страсти позволил прижать её крепче к себе.
Со стороны свадьбы послышалось громкое пение, да так неожиданно, что Яромир вздрогнул и повернулся в сторону доносящегося звука.
По спине снова пробежало неприятное чувство приближающейся опасности.
— Сейчас, наверное, платок снимают, да на первую ночь провожать будут, — сказала Верея, вслушиваясь в крики и возвращая внимание Яромира.
Её глаза горели желанием, которому Яромир не был в силах сопротивляться. Он был очарован…
— А девки у тебя уже были?
Верея потянула за ленточку, выпустив вьющиеся рыжие волосы из косы. Яромир сглотнул.
— Ну-у… бывало…
В груди у Яромира задавило и похолодели пальцы. Что-то или кто-то приближался, он был уверен. Нужно было возвращаться к братьям как можно скорее.
— Нам бы к столу вернуться. Темно, да и братья уже волнуются. Ищут наверное…
Яромир аккуратно убрал пуки девушки с плеч и готов был уйти, как Верея спрыгнула с прясел и схватила его за руку.
— Останься! Я не хотела тебя обидеть. Было, не было, это же не важно… Люблю я тебя, богатырь… Уже как три круга только о тебе по ночам вздыхаю!
— А чего раньше не подошла? — спросил изумленный откровением девушки Яромир, облокотившись на прясла, чтобы не потерять равновесие.
— Да где там подойдешь? Ты у старика на коротком поводке! Глаз с тебя не спускает. И вообще… вы с ним как вихри летние: откуда ни возьмись появились, покрутились и восвояси подались. А тут сама судьба-матушка тебя в мои рученьки подала. Свадебный хоровод никогда с суженым не обманет!
Верея взяла оторопевшего Яромира за рубаху и, поднявшись на носочки, крепко его поцеловала.
— Укради меня, увези хоть на край света. Не люба я матери своей! А она даже не поймёт, что я сбежала. А коли поймет, то мы по тропинкам вашим тайным уйдем и пускай хоть заищутся! Иначе отдаст меня этому псу — Патше! Я стирать тебе буду, готовить, сыновей тебе нарожу, таких же сильных и красивых богатырей! Всем для тебя буду! Забери меня!
— Ах, значит я для тебя просто пёс?!
Из-за сарая показались четыре молодца возрастом не меньше двадцати зим. Впереди шел высокий, плечистый, черноволосый парень с конской кудрявой гривой и волчьим оскалом. Своим видом незнакомец походил на зверя и именно этот взгляд следил за Яромиром: полный холода и злобы, желающий разорвать на части.
Парни, идущие следом за главным, закатывали рукава на рубахах.
— Я тебе и цацки, как у цариц Сталь-градских, и ткани расписные, и к матушке твоей за благословением, а ты перед отребьем лесным хвостом крутишь?!
— Оставь меня в покое! — Верея спряталась за спиной Яромира. — Уходи, откуда пришел, Патша!
— Молчи девка, я теперь отсюда только с тобой уйду! А ты, лохун, лучше тикай в свой лес, покуда тебя старику по частям не вернули!
Патша толкнул Яромира в плечо, так, что тот отпрянул на несколько шагов и ударился спиной о прясла.
Яромир всем телом чувствовал, что сейчас к драке он был совсем не готов. Слишком много выпито.
— Глянь хлопцы! Богатырь-то — пьяный! — засмеялся над ним Патша — Проучим-ка его, будет знать, как девкам чужим под юбки заглядывать!
Они встали вокруг Яромира полукругом, прижав его к пряслам и закрывая все пути для отхода. Первым замахнулся тот, что стоял слева. Яромир защитился, но тут же получил другой — справа. Голова затрещала, всё вокруг помутнело и завертелось.
Следующий удар нанес Патша. От него богатырь успел закрыться и попытался вырваться из полукруга. Оттолкнул одного, за что получил от другого кулаком под ребра, сбил дыхание и упал на колени. Только стоило Яромиру оказаться на земле, как молодцы накинулись на него все вместе, не давая возможности опомниться.
Хмель так сильно ударил Яромиру в голову, что он не мог собраться и хоть как-то противостоять ударам. Он мог только лежать и терпеть, стараясь защищаться от летящих в него рук и ног.
Яромир пропустил ногой в живот, и всё его содержимое полилось на лапти одного из нападавших.
— Не троньте его, изверги! Вчетвером, да на одного, еще и пьяного! — Верея, рыдая навзрыд, попыталась растолкать черноволосого и его парней.
В этот момент от Яромира отвлеклись, и он смог немного продышаться. Стало гораздо легче после того, как ему помогли избавиться от содержимого желудка.
— А ну, отошла, лярва! Знай свое место! — Патша ударил Верею тыльной стороной ладони, и девушка упала на землю. — Чего встали?! Лупи его, мужики!
Патша подскочил первый и замахнулся ногой в голову Яромира. Тот, выдохнув, встретил удар локтем. Черноволосый схватился за ступню и взвыл от боли, отпрыгнув в сторону.
Помощники Патши опешили и сделали несколько шагов назад, а Яромир выплюнул остатки рвоты и поднялся на ноги.
Яромир бросил взгляд на Верею. Девушка сидела на земле, закрывая разбитое лицо, а по её рукам струилась кровь.
— На девку руку поднял? Не прощу! — сказал он Патше и сделал шаг в его сторону.
— Чего смотрите, олухи тупорылые, бей его! — рыкнул на подручных Патша.
Яромир поднял руки и сгруппировался. Всё как учил старик.
Первым атаковал русый в широкой белой рубахе, на чьи ноги Яромир вывалил содержимое своего желудка. Русый, издав, как ему казалось, устрашающий крик, побежал на Яромира, замахиваясь кулаком. Богатырь без труда уклонился и ответил ему размашистым ударом в печень и сразу же боковым в голову. Русый гулко рухнул на землю без сознания.
— Вот же приблуда! Он убил Набока! — противным высоким голосом заверещал невысокий, лысый с большим, как у орла, носом. — Ату его, Кривой!
Тот, кого назвали Кривым, был чуть выше Яромира, смуглый широкоплечий с неестественно большими бровями.
Он встал перед богатырем и поднял руки.
Видно, чему-то его учили. Яромир отклонился и, не дожидаясь второго удара, ответил Кривому точным тычком слева в челюсть, от чего того пошатнуло. Яромир схватил Кривого за рукав, присел на одно колено, и, перевернув словно коромысло, шарахнул спиной об землю.
Тут же прилетело сбоку — от лысого, который сразу стал быстро колошматить Яромира руками. Яромир подгадал момент и бросил ему правый в голову, схватил за грудки и повторил удар. Дважды. Лысый поплыл.
Краем глаза Яромир увидел, как Кривой перевернулся и пытается подняться.