Обычно рубить мечом деревья было проблемой, так как сталь быстро тупилась. Но этот меч был не такой, как все. Яромир встал поудобнее, замахнулся и опустил лезвие на ствол дерева.
Серебряный клинок прошёл сквозь сосну, как будто через соломинку, и она, ломая ветки соседних деревьев, с грохотом рухнула на землю.
— Вот так сталь! Ну, прямо заколдованная! — воскликнул Яромир.
— Ага, меч-кладенец… — подхватила бабушка.
— Скажешь! Прямо настоящий, из сказки?!
— Да самый что ни на есть, на нём же так и написано. Вон, клеймо даже стоит — Звезда Сварога.
— Ты можешь читать старое наречие? А что значит Звезда Сварога? А вот это что тогда?
Яромир указал на двенадцать молний в круге на груди.
— Черное солнце… Хе-х, старый колдун даже этому тебя не научил? — ухмыльнулась бабушка и достала пирог. — Ты руби, руби и слушай.
Яромир занялся очисткой и подготовкой поваленного дерева. Много сил прикладывать не пришлось. Меч-кладенец сам делал всю работу.
— Отец говорил, что богов нет и не нужно всякой околесицей голову забивать.
— Вранье, брехня и ересь! Расскажи, что ты знаешь об Этом мире?
— Ну как… — Яромир забросил готовую часть сруба на плечо, отнёс в сторону и пошел к следующему. — Была сеча великая, как же… Великая Асса, во! Чернобог пошёл против Сварога и убил его Алатырь камнем, после чего Этот, Тот и Иной миры сошлись и разошлись. Люд русский только остался и сын Сварога — Славомир. Он же людей русских и защищал, да нечисть Чернобожью гонял. Города строил. Говорят, что до сих пор во главе Слав-города его дети сидят — славичи.
— Это старик так рассказал?
Яромир утвердительно кивнул.
— Подлец, ох, подлец, — засмеялась бабушка. — Всё так, да не так! Эх, незадача, придётся мне тебя учить… с самого что ни на есть начала! Хотел в сказку? Ну, тогда слушай!
Яромир с задором махнул Кладенцом и повалил следующее дерево.
Ему даже по-своему нравилась такая работа…
— В начале всего Род-творец сидел на Алатыре-камне в тени ветвей Мирового дерева, наблюдал за небосклоном, на котором очередной день по кругу сменял ночь. И заскучал… Решил народить детей: Сварога, Белобога, Чернобога, Велеса, Ладу и остальных. Разделил Род царства, выдумал людей, духов, оставил Сварога за старшего и ушёл, а куда ушёл — никто не знает. Ты там слушаешь?
Яромир сбросил в кучу очередное бревно. Работалось хоть и легко, но нога всё еще давала о себе знать.
— Поди сюда! На, выпей! — бабушка протянула Яромиру глиняный кувшин.
От запаха из кувшина лицо Яромира перекосило. Полынь, борец, болиголов, скисшее молоко и опять этот странный привкус.
Яромир скривился.
— Ты вот брось мне тут! Сказала, пей, значит пей! — бабушка стукнула Яромира по руке. — Ещё бы ты нос от лекарства вертел! Ишь чего удумал.
Яромир посмотрел на неё и с большой неохотой сделал несколько глотков.
— Три глотка. Ни больше, ни меньше, — сказала она, забирала кувшин и отставила в сторону. — будешь пить, покуда рана до конца не затянется, понял?
Яромир кивнул и вернулся к работе.
— То-то… Так слушай дальше, — продолжила бабушка. — Построили боги тогда Старград, красотою он был — словами не описать. По началу боги жили в ладу и правили в согласии. Даже новых богов рожали, но только поначалу. Через какое-то время стали только мертвые на свет появляться. Тогда-то всё и началось… Полюбили боги в Тот мир, Русь, к людям наведываться — от них-то потомство получалось. Так богам же ещё и поклонялись, их восхваляли. Дошло до того, что богам стало лень ходить в Русь, и чтобы потешить своё непомерное самолюбие и сладострастие стали приводить людей в Старград. И всему этому покровительствовал сам Сварог. Про такое тебе старик не рассказывал?
— Да где там бабушка, впервые слышу. — Яромир повалил очередное дерево.
— Слушай, слушай… Да только Чернобог и Белобог против были. Не место смертным в стенах Старграда — считали они. Не пристало «вечным» грязным кровосмешением заниматься. Много раз они умоляли Сварога вернуть всё на свои места, следовать наказу Рода и следить за порядком в мироздании, но тот лишь гнал их взашей. Решился тогда Чернобог стать верховным богом, свергнуть Сварога, изгнать людей обратно и путь в Старград им навсегда закрыть. Но вот Белобог не предал Сварога, за что Чернобог в гневе его и утопил. Первый раз, когда бог убил бога… Не хватило сил Чернобогу в одиночку одолеть Сварога и изгнали его за это в темницу душ, в бескрайние черные земли Иного мира — Забвение. А дальше ты и сам знаешь…
— Расскажи, расскажи до конца. — Яромиру было любопытно слушать бабушкину историю, и работа была уже почти закончена. — И какое отношение к этому всему мой отец имеет?
— Самое прямое! Кхе-кхе! — бабушка поперхнулась пирогом, прокашлялась и продолжила. — Долго Чернобог таился во тьме, с горечью обиды и злобы. Долго он силы собирал, души людские извращал в Забвении и в тварей тёмных превращал. Войско получилось — не сосчитать. А в Старграде боги с людьми окончательно породнились, да народили они столько полукровок, что все в городе уже и не помещались вовсе. Тогда и пришла война. Явился Чернобог с полчищем черным. Многие примкнули к нему и пал Старград. Чернобог оказался равным Сварогу и не придумал ничего лучше, как обрушить на старшего брата весь Старград. Алатырь-камень угодил прямиком на голову Сварога и не стало его. Вроде бы победа, да вот не совсем… Душа Сварога не подчинилась воле Чернобога. Не смог он её силой завладеть. Чернобог разгневался и пустил в Тот мир своё войско. Захотел он на корню выкосить род людской. Тогда дух Сварога и проявил последнюю волю — превратился в камень и разлетелся на осколки, так, что смертельно ранил Чернобога и пришлось ему бежать обратно, в Иной мир, зализывать раны. Что тогда твориться началось… Все три царства сошлись. Из Того мира успел призвать Сварог воинов, кто его больше всех чтил — Русичей, только тем обратно уже не суждено вернуться было. В Забвении силы темные попрятались, а почти всё своё войско Чернобог здесь, в Сварге бросил. Только не было больше, ни силы, ни самих богов. Всё начисто Сварог стёр… ну, почти всё. Вот тут и появляется твой старик! Он — по крови Чернобожич.
Яромир выронил меч из рук.
— Быть того не может!
— Ворожба не лжет. Всё мне рассказала. Внук он силы темной. Славомир получил часть силы Сварога — это так, но не он один уцелел в Ассе. Многие боги выжили, только от прежней их силы остались лишь крупицы. Пообещал им Славомир защиту и слово сдержал. Всех, кто был готов трудиться на ровне с людьми он принял, поднял стены Слав-города и выковал множество вещей, заговоренных для борьбы с оставшейся силой темной. Только думаешь хотели боги жить с людьми на равных, когда еще вчера те им прислуживали? Нет! Таких Славомир выставлял за ворота, где они оставались одни. Их убивали, рвали на куски, но и они выжили. Их потомком и оказался твой старик! Ненавидит он род людской и желает повелевать им… Долго, очень долго собирал он знания и копил силы, чтобы вернуть к жизни Чернобога, чтобы с его помощью самому стать богом. Но больно я притомилась… Пойду отдохну, чай не молодая уже. А ты занимайся, остальное успеется…
Бабушка медленно встала и пошла к дому, снова оставив Яромира одного с кучей вопросов.
Яромир дождался, когда она скроется из виду, поднял бревно и с силой ударил его о землю.
«Столько секретов, столько тайн и кругом сплошная ложь, но бабушка хотя бы что-то говорит… Нужно выполнить обещание и дослушать её историю до конца. Для этого придётся хорошо поработать.»
И Яромир принялся работать. Злость придавала сил и боль в ноге совсем не чувствовалась, поэтому он без особого труда переносил все брёвна на подворье, собрал хвороста и выкосил траву на дворе.
Всё это время, до самого вечера, Черныш не отходил от Яромира далеко, как будто специально сторожил его, чтобы не убежал.
Бабушка больше ничего не рассказывала и старалась увильнуть от расспросов Яромира. Но он выяснил, что всё это время, пока Яромир находился у неё, старушка спала в бане. Поэтому, когда Яромир закончил работать, то она поспешила уйти из избы, оставив при этом на столе сытную грибную похлёбку.
На следующий день Яромир заменил брёвна избы, подлатал сарай и пригон и к вечеру обещание, данное бабушке, было выполнено.
С самого утра старушки не было видно. Она вернулась к вечеру, принеся с собой лукошко грибов и трёх пойманных зайцев.
— Вот — я, конечно, не ожидала, что ты так лихо управишься, — бабушка, явно довольная работой, обошла двор. — ну, теперь ещё несколько зим проживу и на том спасибо! А ты, дуй в баню, а то больно русский дух больно пахучий. Заодно и повязку снимешь.
Яромир ещё днём сполоснул рубаху в ведре, но и сам чувствовал, что помыться бы не помешало.
Когда Яромир вернулся из бани, бабушка уже накрыла на стол.
— Ногу показывай! Ну, чего встал, как вкопанный, снимай штаны говорю.
Яромир замялся с ноги на ногу.
— Честное слово, как маленький… — бабушка подошла к оторопевшему Яромиру и сдернула штаны на пол. — Ну вот, нога как новая, правда шрам останется… но тебе, видать, не привыкать! Одевайся и садись за стол…