Бабушка выглядела чем-то взволнованной. Она дала Яромиру поужинать, после чего нарушила молчание:
— Ну, задавай вопросы. Думаю, их у тебя не мало.
— Если отец такой из себя колдун, чего ему сдалось столько возиться со мной?
— Потому что ты — славич, разве не понятно?
Яромир поперхнулся заячьей костью.
— Я — славич?
— А чему удивляться. Откуда ещё такой силе взяться? Не от морковки с огорода же… В тебе кровь Славомира, вот ты ему и нужен. Ты говорил что-то про сон и знаки? Какой из них ты видел?
Бабушка положила на стол сумку для трав, на которой было вышито Черное солнце и амулет со Звездой Сварога, который Яромир нашёл в пепле водяного.
Яромир указал на амулет.
— Вот, его.
— Да… Звезда Сварога, как любопытно… Теперь я понимаю. Он верит, что ты ключ.
— Ключ к чему?
— К возвращению Чернобога конечно же.
Бабушка резко встала и подошла к полке с травами. В глиняный горшок она бросила травы и подожгла их лучиной из печи. Воздух наполнился ароматом душмянки, зверобоя и дурман-травы.
— А что значит Черное солнце?
— Тоже, что и Звезда Сварога. Хочешь, назови это клеймом мастера, в ворожбе же — это сильная защита. Звездой отмечался Славомир, а кто ставил Черное солнце — неизвестно, но знанием о колдовстве он обладал не меньшим.
— Я-то тогда причём?
— Сейчас узнаем. Он нам всё покажет.
Бабушка бросила амулет в дымящийся горшок и из него повалил густой дым:
— Старое колдовство, древнее. Но ты не страшись, зла не причинит, ежли противиться не будешь!
Глава 12: «Не мытьём, так катаньем, да, колдун?»
Дым быстро заполнил избу, но не едкий, как от костра, а мягкий, оставляющий на губах сладковатый привкус дурман-травы.
Яромир повернулся и замер от удивления.
Он стоял на вершине холма, того самого, на Туманных топях, где он убил водяного, только ни обломков, ни человеческих останков вокруг не было, как не осталось и следа от самой трясины, лишь яркий солнечный свет рассеивал дым, освещая большой участок хорошо протоптанной дороги и широкого луга посреди леса.
На этот раз даже иссохший, умерший дуб на вершине, всё ещё оставался полным сил и гордо развесил пышную зелёную крону.
Яромир услышал шум шагов за спиной и обернулся. Из дыма, опираясь на посох, вышел человек, лицо которого показалось Яромиру до боли знакомым.
Старик…?!
Яромир никак не мог ошибиться — это точно был его старик, хоть седина в бороде почернела и глубокие морщины сошли с лица.
— Отец, я сплю? Где мы? — Яромир попробовал дотронуться до плеча старика, но рука прошла сквозь него, оставив позади след плотного дыма.
Ответа, естественно, тоже не последовало.
Яромир неуверенно потрогал себя по лицу и с облегчением выдохнул, что хотя бы он всё ещё оставался реальным.
Вдруг, с другого конца тропы, из серой пелены, послышались голоса и выехал конник. Блик от его наполированного нагрудника на мгновение ослепил Яромира.
— Тропа узкая! Встать по двое! — уверенно скомандовал незнакомец.
— Как же давно это было… — Яромир вздрогнул от неожиданно появившейся рядом бабушки. — Знакомься, светлый княже Ярослав!
— Значит, это мой настоящий отец?! — Яромир удивлённо вздёрнул брови, указав рукой на всадника.
— Он самый. — лицо бабушки показалось Яромиру непривычно суровым. — Во всей своей красе.
— Вот оно значит, как всё получилось… — прошептал под нос Яромир, старательно вслушиваясь в знакомый голос незнакомца.
Он впился глазами во всадника, стараясь как можно лучше рассмотреть каждую мелочь в его образе.
Темно-красное расшитое золотыми нитями платье, нагрудник с выбитой Звездой Сварога, красный походный плащ — сразу видно, что не абы какой витязь.
В аккуратно подстриженной бороде Ярослава проблескивала седина, слегка вьющиеся золотые кудри украшала княжеская тиара.
У Яромира перехватило дыхание.
Следом, из дыма показались пять пар конных, сопровождающих неприметную, но массивную карету, ту самую, в которой Яромир нашёл Кладенец. Ещё десяток воинов замыкал княжеский отряд.
В окне Яромиру удалось разглядеть молодую девушку, чьё лицо скрывали длинные белые локоны. Именно белые, блестящие, как только что выпавший снег.
Она заботливо прижимала к груди и покачивала аккуратно свернутое полотенце.
«Ребёнок…?» — Сердце Яромира сжалось. — Неужто… Мама?
— Она, она. — одобрительно закивал бабушка. — Княгиня Ольга.
Яромира затрясло. Слёзы навернулись сами собой, и он бросился к карете, в надежде поближе её рассмотреть.
Всё детство Яромир представлял, какой она могла быть красивой. Как и все сироты, он страстно желал однажды встретить её. Часто, пока старик не видит, рисовал её образ на мокром песке, и теперь у него появилась возможность исполнить свою мечту.
Но его порыв остановила незримая стена, не позволяющая сделать и больше двух шагов.