— Зачем всё это?! Почему я?!
— Потому, что так одна дряхлая, полоумная ведьма нашептала Славомиру! Кровь от крови Сварога, великий воин вернёт Чернобога в Сваргу. Почти никто не знал, но Славомир на старость лет совсем из ума выжил! Повсюду мерещились заговоры, каждый чудился врагом! И всё бредил, что именно ему ведьма предрекла такую судьбу, потому и сбежал. Всяк тогда думал, что на том конец, но приспешники тьмы не успокоились и по сей день продолжают поиски. Как видишь — не зря! Твой сон тому доказательство! В тебе сокрыта сила, дарующая видение о прошлом и будущем, связь с самими корнями Мирового дерева. Теперь и я уверена — старый колдун в тебе не ошибся. Нет, нет, нет! Он готовил тебя, растил могучим воином, чтобы в нужный час ты послужил Чернобогу сосудом. В день чёрного солнца он воткнул бы нож в твою спину и даровал нечистому богу новую жизнь! Не веришь мне? Прислушайся к крови…Чувствуешь, как она кипит в жилах? Чувствуешь, как сила пробуждается внутри?! Прислушайся к ней, и она ответит, что нет ни толики лукавства в моих словах!
Бабушка с трудом выдернула амулет из стены и прижала его к груди Яромира.
— Он специально не давал тебе свободу! Он специально тебя растил, как скот, на убой! Как посчитает, что ты готов — вернётся в Сваргу сила тёмная и исчезнет мир, каким ты его знал! В Забвении сгинешь и ты сам! Ведь не будет никому от Чернобога пощады!
Яромир бес сил рухнул на кровать и от отчаяния обхватил голову руками. Его знобило и бросало в жар, в голове помутнело, а под рубахой тело горело огнём.
— Что же мне делать?
— Беги! Беги от колдуна! Погубит он тебя! Познай настоящую силу, а потом вернись и убей колдуна проклятого! Не дай Чернобогу победить, не должны его ноги вновь коснуться земли Сварги! А я же всегда буду с тобой рядом, покуда время мне то позволит. И никогда тебя не предам!
Бабушка села рядом, обняла Яромира и вложила Звезду Сварога в его ладонь. По щекам Яромира вновь побежали слезы.
Глава 13: «Аз тебя разве не предостерегал?»
Бабушка вывалила на Яромира больше, чем он мог себе вообразить.
Да и как, вообще, можно себе такое представить?!
Тот, кто вырастил и воспитал его, оказался подручным самого Чернобога — властителя Забвения, погибели мира. Более того, сгубил родителей и лишь выжидал момента, когда, наконец, уже сможет принести его, Яромира, голову на подносе своему кровавому властелину.
Будто он и не человек вовсе, в какой-то ягнёнок.
И это никак не давало Яромиру покоя.
Бабушка уснула, как ни в чем небывало, а он всю ночь проворочался с боку на бок — никак не мог найти себе места.
Всё нутро так и зудело, что-то неприятно скреблось в груди, бросало то в жар, то в холод. Даже тихий храп бабушки и резкие запахи всевозможных трав, развешанных под потолком, неимоверно раздражали.
Так продолжалось пока не показалось рассветное зарево и на всё округу не заорал петух.
Неожиданно для себя, в тонком, противном визге птицы, Яромиру послышался человеческий голос.
«Он тебя предал… Убей его!»
Яромир на мгновение замер и похлопал себя по щекам, стараясь отогнать дурные мысли.
«Я помер и схожу с ума! Конечно, водяной стрёс мою головушку, теперь мерещится всякое… или же всему виной простой недосып?» — он перевернулся к стене, свернулся калачиком и обхватил голову руками. — «И то верно. Как, вообще, в здравом уме можно в такое поверить…?!»
Петух разбудил и бабушку.
Яромир слышал, как та осторожно собралась, скрипнула половица перед порогом и едва слышно закрылась дверь.
Старушка по обыкновению отправилась за травами.
Он же всё это время продолжал притворяться спящим. Не хотел больше продолжать вчерашний неприятный разговор.
Тем более, что Яромиру начало казаться, будто сама Сварга со всеми её обитателями ополчилась против него.
Он осторожно повернул голову и с лёгким облегчением выдохнул.
Сейчас в избе он находился совершенно один.
Но на этом его напасти только начались…
Сначала онучи никак не хотели нормально обматываться вокруг ноги и залазить в сапоги. Затем, случайно задетый локтем глиняный горшок, со звоном свалился на пол и разлетелся на мелкие осколки.
Яромира передернуло и он с неожиданной злостью распинал черепки по комнате.
«Нужно срочно остудиться…!»
Он стрелой бросился к двери. Казалось, что он вот-вот загорится изнутри.
Яромир с грохотом вылетел на улицу, и не заметил мирно свернувшегося у порога Черныша, наступив каблуком сапога ему на хвост.
Кот яростно зашипел и, угрожающе выставив когти, бросился на ногу обидчика.
Яромир, не долго думая, саданул зарвавшегося зверька сапогом, от чего тот отлетел к самому колодцу. Сейчас его лучше было не злить.
Черныш вздыбился, сверкнул глазами, но, при виде искаженного от злости лица Яромира, передумал продолжать схватку, а только надменно фыркнул и с важным видом поспешил скрыться в сарае.
Яромир с лёгким удивлением подметил, что с их первой встречи кот стал гораздо больше. Но сейчас его заботило далеко не это. Всё нутро так и продолжало полыхать огнём.
Он подскочил к колодцу, нервно дёргая ворот вытянул ведро и с размаху опрокинул на себя.
Ледяная вода взбодрила, заставив застучать зубами от холода и притупив разгоревшийся в груди пожар, но отвратительное чувство страшнейшего предательства никуда не ушло, а наоборот — усиливалось с каждым мгновением.
Бабушка вернулась незаметно и, без лишних слов, на скорую руку собрала Яромира в дорогу.
Он же потуже затянул пояс, перекинул холщовую котомку и меч за спину и торопливо направился к калитке.
Яромир, весь погруженный в собственные мысли, опомнился лишь у воротины.
Его будто чем-то тяжелым шарахнули по голове, от чего он остановился и обернулся.
Бабушка неспеша брела следом за ним, а возле её ног заботливо крутился Черныш.
«Ну и странная же скотина.» — Яромир на мгновение замер и в недоумении протёр глаза.
Теперь кот и вправду начал больше походить на добротную собаку…
Яромир хотел было полюбопытствовать у бабушки за такое чудесное преображение Черныша, но при виде выступивших слёз на её глазах решил об этом умолчать.
— Гой еси тебе, бабушка и низкий поклон, за всё: и за жизнь мою спасенную, и за правду горькую, и за рубаху чудную…