— Тут, на посаде, через дом да рукодельник какой живет или мастер по чему-нибудь. Таки вот, например, по праву руку — Шевцовый закоулок. Захочешь красоте какой тряпки расписные достать, то прямиком сюда дорога, а всего за златой самого аки князя нарядят. По леву же руку, мужики железом и камнем занимаются. Гвоздичники, котельщики, замочники и оружейники всех мастей. Так! — Гришка поймал за рукав Яромира, засмотревшегося на проходивших мимо девушек. — Ты от меня только не отходи, а то, где я тебя искать-то потом буду. Сейчас, как на торговую заедем, ты держи ухо востро и карманы под присмотром. Здесь от того, что люда столько, щипачи прожжённые, даже сапоги с конного стянут, тот и не заметит.
Яромир посмотрел на ставшего серьезным как никогда гонца и понятливо кивнул.
— Я диву даюсь Гришка. Ты погляди! В моей деревне вообще все одинаковые ходят. Там старуха Фрося на всю округу одёжу шьет. А тут, ну надо же… Как тут не заглядишься?! — ответил изумленный Яромир, продолжая, словно филин, вертеть головой в разные стороны.
— Насмотришься еще, давай, пошли! — Гришка потянул его дальше по улице.
Торговый посад был огромным. Тут и там раздавались крики купцов предлагающих, как они говорят, по просто неприлично смешной цене купить меха, ткани, фрукты, строительные и кузнечные инструменты, примерить одежды разнообразных фасонов и покроев.
Гонец остановился и окинул Яромира взглядом:
— Таки подошли к самому главному… деньги есть?
Яромир засунул руку в карман и вытащил содержимое. На его ладони лежали несколько медяков и целая куча подсолнечных семян.
— М-да, не густо… В таком виде к князю точно не пустят. Тебя б приодеть…. — Гришка задумчиво посмотрел на коня. — Сильно дорога тебе кобыла?
— Лошадь, как лошадь… Ты чего это удумал?
— Таки ты погляди, такой скакун на все двадцать золотых потянет, а коль хорошо пойдет еще столько же серебряников за сбрую дадут.
— Ага, а ежели к князю не попаду, мне чего тогда делать?
— Так у тебя целое состояние будет, а я, по дружбе, всего лишь пару золотых своей доли возьму. Сугубо за старания…
— Какая доля?! Конь-то мой!
— Ну, тогда я погляжу, как ты коня у купцов скаредных сам выменяешь! Экая потеха будет, когда тебя ещё и без штанов оставят. С этими ребятами разговаривать нужно уметь, а ты даже с девкой разгульной и трех слов не свяжешь.
— Опять нарываешься? — Яромир поднес кулак к самому носу Гришки. — Чуешь, чем пахнет?
— Таки не закипай, спокойствие, шуткую же я. — Гришка замахал руками. — Славный ты парень, Яромир! Ежели с князем, всё-таки, не выйдет, то тут всегда для людей с твоими талантами работенка найдется. Не трухай, прорвемся! Со мной таки не пропадешь!
Гришка снова схватил Яромира за рукав и потянул вглубь толпы.
Глава 17: «Пришпоренный петух»
Торговый посад Слав-города.
Второй по величине, после Троицкого, посад Новой Сварги.
Бесчисленное разнообразие товаров, огромное количество честных торговцев и столько же самых отъявленных прохиндеев.
Гришка тащил Яромира на другой конец площади.
Между стойкой с резными ложками и торговцем снастями, расположилась лавка с шорными изделиями. Яромир догадался, что Гришка вёл его именно к ним.
— Седла из жаркого Хамара, потрогайте — ремни из кожи тура, заговорённые кнуты из волоса лешего с Дальнего дола! — кричал низкий, коренастый бородач, играя на большом животе, как на накре.
— Самые лучшие, самые удобные! Таких уздечек нет даже в княжеских конюшнях! Вот, поглядите, сбруя достойная самого Даждьбога! — зазывал высокий, лощеный паренёк, изящно порхая вокруг лавки.
Гришка придержал Яромира:
— Тут обожди… Я с ними потолкую наперво, а ты за конем пригляди. Таки не хватало, чтобы товар прямо из-под носа увели.
Яромир коротко кивнул, а Гришка засвистел, привлекая внимание купцов. Они смеялись и братовались, как давние знакомые. После недолгого приветствия Гришка жестом подозвал Яромира.
— Яромир, знакомься: мои старинные друзья, самые отъявленные торгаши и до бессовестного везучие офени из всех мне известных — Могута и Всемил, из далекого Зеленогорска. Вот, дорогие, как я и говорил — наша великолепная кобылка.
— Гой еси, — первым подошел Всемил, поправляя спадающий на глаза светлый волос. — Какой статный… Этого жеребца вместе с лошадью отдаешь?
— Этого я, пожалуй, для князя придержу! — подбоченился Гришка.
— Тьфу! В гузно князя! — прохрипел Могута и махнул рукой. — У него таких и так полная гридня, а мы с ним ох дел понаворотим! Не простой… Пятьдесят золотых! Что скажешь, брат?
— Пятьдесят и коня можешь оставить себе, — Всемил обошёл Яромира. — Годный, годный… В чем подвох? Ну-ка покажи зубы.
Яромир насупился, едва сдерживаясь чтобы не вспылить.
— Ля, набобынился как! — Могута легко толкнул Яромира кулаком в грудь. — Ну, ты, глухой али немой?!
Только Яромир приготовился ответить, как вмешался Гришка:
— Это всё, таки, заманчиво, но предлагаем мы коня… и только!
— И совершаете большую ошибку! — Всемил потянул лошадь за хвост и осмотрел круп. Животное сделало шаг назад. — Действительно неплохая, весьма неплохая кобыла. За такую и все двадцать пять золотых дать не жалко. Что скажешь, брат?
Могута чиркнул странной лучиной по неизвестному Яромиру бруску. На её конце показался огонёк, который бородатый купец поднёс к туго скрученному свертку из сухих листьев. Могута вдохнул ртом из свёртка и выпустил в воздух струю дыма, сильно пахнущую дурман-травой.
Могута закашлялся, нырнул под брюхо лошади, осмотрел копыта и расчесал пальцами густую бороду:
— Годная, брат, годная. Двадцать пять — красивая цена, только вот что-то бабки в корочках, всё в струпьях, а левая сторона вообще мокрецом взялась.
— Двадцать три?
— Да, но одна сбруя чего стоит… — попытался возразить Гришка, но жестом перебил Могута:
— Это, мужики, для начала… Брат, посмотри в холку.
Всемил прошёлся рукой от гривы до крупа:
— Гришка, Гришка… Добрая лошадка, да что ж вы так её бедную замучали? Хребет торчком, грива скудновата, ребра на глаз можно посчитать, и хвост… Сущий кошмар! Ты, любезный наш, извини, но тут только на двадцать тянет и не серебряником более.
— Какой там двадцать!? — Могута потрепал лошадь за ноздри и заглянул в пасть. — Не зубы, а сплошное гнилье! И кобыла далеко не молода уже. Вон, вся пасть — сплошной кругляк! Далеко уже за десять зим. Куда потом старуху девать? Только что на ливер…
— Таки разве вам самим кобыла не нужна? Я подглядел, что у вас никто не запряжен! Не на своём-ли горбу товар повезёте…? — Гришка хитро прищурился.