— Чтоб ума прибавилось. — сухо прошипел Яромир. — Или тебе причин мало?! Может ещё раз напомнить?
Яромир ещё раз сжал кулак, но Гришка поспешил его остановить:
— Таки, спешу напомнить, что ежели не я, то за то, что ты натворил в харчевне, стражники были готовы тебя на кол посадить и даже как звать спрашивать бы не стали. Дорого нам с купцами встало, чтобы тебя хотя бы в темнице подержали, а на утро к князю отвели! — лицо Гришки налилось краской, и он толкнул Яромира в грудь.
Впервые увидев Гришку в гневе, Яромир изумился и не стал его больше трогать, а тот всё не унимался:
— Сказано же было: «ешь, пей и ни во что не встревай», но ты, таки, снова всё испоганил, ерохвост божевольный! Слава Яриле, пронесло и головы наши не сидят на пиках перед главными воротами! Таки теперь, поглядите на него: княжий сын, славич… Тьфу, бестолочь ты, неблагодарная!
Яромир исподлобья посмотрел на Гришку и, осознавая его правоту, тяжело выдохнул.
— Твоя правда.
— Конечно моя, чья же еще? — при виде раскаяния Яромира Гришка немного успокоился. — Горе ты моё… Таки, на утро после пира, княже меня к себе вызвал, долго обо всём допрашивал и наказал, что быть мне теперь не гонцом, а твоим хвостом.
— Это как — хвостом?
— А так… Я теперь везде за тобой следовать должен и в гридню — в том числе. Княже сказал, что ты больно далекий от городского уклада, а я — от ратного дела, вот и будем друг у друга учиться, друже ты мой короболобый…
Гришка наиграно улыбнулся и хлопнул Яромира по плечу.
— Ну, коль на то воля княжеская… — Яромир глубоко вздохнул, принимая то, что теперь Гришкину болтовню придётся терпеть ещё очень и очень долго. — а тебе, и правда, не помешало бы поучиться мечом махать. Может и проживешь подольше. Воевода сказал, что ждёт меня возле конюшни, а времени уже почти не осталось. Проводишь?
— Как будто есть выбор… — пробубнил под нос Гришка и пошёл в коридор за лестницей, жестом позвав за собой Яромира. — Таки, не хорошее у меня предчувствие по поводу этого всего… Ладно, пойдём коротким путём!
Они недолго петляли по тёмным ветвистым коридорам подклета и вышли к большим стеклянным дверям, за которыми виднелся прекрасный цветущий сад.
— Прекрасный цветник княжны Марины. — Гришка огляделся, чтобы убедиться, что никто их не слышит. — Пожалуй, её главная любовь и гордость. Заходить туда без неё строго запрещено, но это самый короткий путь во двор, а воеводу, поверь, лучше не злить…
Гришка осторожно открыл дверь, пропустил Яромира вперёд и так же осторожно закрыл за собой.
Яромир же открыл рот от удивления.
Большая комната оказалась заполнена самыми разными растениями, цветами, бутоны которых переливались всеми красками радуги, и кустами, о существовании большинства из которых Яромир даже не догадывался.
С высокого стеклянного потолка свисали тонкие стебли неизвестного растения, по стенам вились запутанные узлы плюща.
От многообразия цветочных ароматов у Яромира закружилась голова.
— Ну же, чего рот раззявил? — Гришка потянул Яромира за руку. — Надо скорее уходить, нам нельзя…
Гришка не успел договорить, как зашуршала листва и, из раздвинувшихся ветвей, на свет вышла совершенно нагая княжна Марина, на шее которой лежала большая жёлто-зелёная змея, угрожающе шипящая на незваных гостей.
— Нравятся мои дети, богатырь?
Яромир подметил, что голос Марины звучал совершенно иначе, ни как при их первой встрече. В нём больше не было металлического холода, а сейчас он очаровывал, соблазнял. Он будто музыкой прокатился по саду, пробуждая в Яромире самые потаенные желания.
От томного, чарующего взгляда княжны Яромира бросило в жар. Её желтые кошачьи глаза пленили, лишали воли, и, казалось, готовы были сжечь его на месте. Яромир почувствовал, как слабеют мышцы и подкашиваются ноги. В голове помутнело. Самообладание быстро покидало его…
При виде наготы княжны, Гришка быстро опустил взгляд в пол и низко поклонился.
— Они прекрасны, княжна. — Гришка, заметив, что Яромир впал в ступор и не может оторвать глаз от Марины, потянул его за ворот к полу. — Пол мира объехал, а краше ничего не встречал.
По спине Яромира, освободившегося от чар Марины, пробежал холодный озноб.
Теперь всё вокруг ощущалось совершенно иначе.
Среди цветочного дурмана он чувствовал опасность, витающую в воздухе, и, еще большую — исходившую от княжны и её змеи.
Нужно было как можно скорее покинуть это место…
— Уже уходим, княжна. — Яромир поклонился и подтолкнул Гришку к выходу. — Мы не хотели тревожить…
Марина успела поймать Яромира за рукав и потянула его назад:
— Разве я вас отпускала? — Марина, виляя обнаженными бёдрами, обошла Яромира и маняще провела ногтем по его груди. — Вы без спроса вторглись в матушку-рощу и теперь мне решать, когда вы сможете её покинуть. Конечно же, если не хотите, чтобы мой муж узнал об этом…
— Нижайше просим простить нас, — теперь уже Гришка одёрнул Яромира. — мы теперь состоим на службе у воеводы…
— Забываешься, гонец! Вы все подчиняетесь Игорю и только ему! — воскликнула княжна и змея бросилась на Гришку, грозно зашипев в опасной близости от его лица. — Ну же, Аспид, нет нужды портить гонцу лицо. Оно ему ещё пригодится…
Марина нежно погладила змею по коже, от чего та быстро успокоилась, и обратилась к Яромиру:
— Надеюсь, ты быстро усвоишь это, дорогой деверь. — её голос снова стал ласковым и нежным, а в глазах заиграли ярко-желтые огоньки. — Мой муж не прощает непослушания, но, гораздо страшнее он разбирается с изменщиками. Вы меня утомили… Прочь с глаз моих!
Марина указала Яромиру на дверь и, поглаживая Аспида, будто плывя по воздуху, скрылась в густых зарослях сада.
Яромир смотрел ей в след и, когда змея дернулась, он увидел на пояснице Марины шрам в виде Черного солнца.
Опасность миновала и Гришка поспешил поскорее вытолкнуть Яромира за стоящую за их спинами дверь.
— Тьфу, ведьма. — прошипел Гришка, второпях захлопывая за собой двери сада. — И змеюка у неё мерзкая! Ты видал это? Таки, чуть штаны не обмочил. Нормальные бабы себе кошечек или собачек заводят, а эта… пошли отседова поскорее!
Гришка плюнул на пол перед дверью и быстро потопал по темному узкому коридору.
Яромир ещё мгновение стоял на месте, обдумывая всё, что только что произошло и поспешил за Гришкой.
Они вышли с обратной стороны терема, оказавшись прямо перед конюшней, оружейной и личной кухней княжеской дружины.
На широком дворе около трех десятков молодцев занимались братовством, а руководил всем Руевит, словно величественный волот, возвышающийся над тренировочным полем.
Краем глаза приметив подошедших Яромира и Гришку, воевода сложил руки у рта и прокричал:
— А ну, сынки, становись! Говорить буду! — голос Руевита оглушающим басом прокатился по двору.
Мужики, прекратив возню, быстро выстроились полукругом вокруг командира.