– Я хотел поговорить!
– Я хотела поговорить!
Тедди и Димка переглянулись. Они выпалили в голос и теперь смутились оба, словно их поймали за каким-то неприглядным делом.
Из кухни высунулась Тильда, румяная от жара и близкого недраконьего огня. Вкусно пахло оладьями, ведь стоило бабушке понять, что дети несколько недель ели в основном урывками и почти никогда – горячее, как она стала каждый день печь блинчики, оладьи, пироги. Тедди заподозрила, что про этот мир им рассказали не всё. Не может в мире, где есть только драконы, принцессы, пастухи и рыцари, быть столько всего. Где-то дальше точно должны оказаться хлебопашцы и сады с яблоками и ягодами. Но спрашивать об этом она не стала. Они же не планируют оставаться здесь надолго!
Вот об этом она и хотела поговорить с братом, а сейчас страшно смутилась. Пусть ей нравился слегка чудаковатый и бесконечно грустный дед Маттиас, деятельная и так похожая на маму Тильда, но они оба не были ею, Матильдой… И пусть они старались баловать их с Димкой одинаково, Тедди и вовсе приодели в платья, как у настоящих сказочных принцесс, – куда до этого короне из птичьих когтей! – но они не были Матильдой, и Тедди отчаянно скучала по ней и привычному, пусть и «мерзотному» миру. Но заговорить об этом с Димкой сейчас ей показалось предательством. Для него это были родные люди, которые скучали по нему и его маме, и пусть он тоже искал способ вернуться домой, но разве ему не лучше найти способ позвать сюда Матильду и жить в мире, полном магии, сыном дракона? Вот поэтому она и замолчала.
Димка тоже смотрел в сторону и кусал губу, не объясняя, что же мешает ему рассказать первому, что он собирался.
Тильда отряхнула руки, вздымая облако муки, и вздохнула.
– Ладно, дети, давайте помогу. Первый и последний раз! – погрозила она им пальцем и улыбнулась, но глаза ее смотрели грустно.
– Ты! – Она ткнула пальцем в Димку. – Хочешь поскорее отправиться за сердцем Мати, чтобы не дожидаться, когда Маттиас окрепнет достаточно, чтобы полететь и сжечь все королевство Эра. А когда он окрепнет, даже я его не удержу. И чтобы поскорее вернуться домой к матери и птичке. Но боишься, что сестра недостаточно отдохнула. А ты…
Теперь она указывала на Тедди, но та ее уже не слушала, во все глаза смотря на Димку и пытаясь понять, права ли Тильда. Он и впрямь был готов все бросить, чтобы поскорее вернуться домой? А ей казалось, что ему тут так нравится…
– А еще ты переживаешь, что лето заканчивается и вы можете опоздать в свою школу, что бы это ни значило, – закончила Тильда. – Я ничего не упустила?
Тедди отмерла первой.
– Димка? – неуверенно спросила она. – Ты и правда готов уже двигаться дальше?
– А ты? – Брат наконец снова смотрел на нее прямо. – Ты так измучена, твоя магия едва теплится, я же вижу!
– Митрий, ты не прав, – вмешалась Тильда раньше, чем Тедди. – С ее Голосом все в порядке, просто ее магия пытается – как же это объяснить?.. – пытается работать за вас обоих. Поэтому ты так видишь. Разве ты не заметил, что можешь пользоваться ее Голосом?
То, с каким ужасом в глазах Димка отшатнулся, говорило лучше слов. Тедди и сама не рассматривала это под таким углом. Она вспомнила, как старалась воздействовать на свой Голос, когда он был обманом вытянут у нее отцом. Неужели Алисо чувствовал себя так же? Или ее руки не были такими нежными и аккуратными?
– Тедди? Это так? Я… я не собирался… Я же просто говорил, а ты поддерживала меня! – Он сорвался на крик, и Тедди пожалела, что вкусно пахнет оладьями из кухни, а не прямо здесь.
Она не знала, что ответить, и с удовольствием потянула бы время, вгрызаясь в пышное печево.
– Ты мой брат, – просто ответила она, так и не придумав ничего стоящего. – Это неважно.
– Это важно! – Димка забегал по комнате. – Я… я паразит какой-то!
– Не преувеличивай, Митрий. – Тильда с тревогой следила за ним и уже была не рада, что рассказала об этом. – Если бы Теодора не хотела тебе помочь, ты бы не сумел воспользоваться ее Голосом.
– Это не так. – Димка наконец остановился и перевел дух. Выглядел он мрачно и решительно, так что Тедди даже немного испугалась. – Но я не собирался этого делать. Просто в этом мире очень много магии вокруг… Нам пора возвращаться домой, сестренка.
Тедди смотрела на Тильду и видела, как поникла старая драконица. Вроде все было так же, она по-прежнему улыбалась губами и машинально продолжала отряхивать руки от муки, но улыбка не касалась глаз, а волосы поблекли, плечи опустились. Даже задорные ямочки на щеках и те, казалось, стали менее заметны.
Тедди стало ее жалко.
– Мы вернемся, – неожиданно даже для себя пообещала она. – Матильда наверняка простит вас и захочет увидеться. И мы тоже придем с ней.
Она поймала ошеломленный взгляд Димки, смутилась и закончила почти шепотом:
– В каникулы только. Осенние или зимние.
– Спасибо! – Тильда молитвенно сложила руки и тряхнула кудряшками. – Не знаю, что такое осенние, зимние и каникулы, но, надеюсь, это не слишком далеко!
А потом были наконец оладьи. И магия. Тедди привыкла пользоваться магией в моменты опасности, ярости или чтобы добыть еду. Тильду не беспокоили такие вещи. Она просто вращала кистями рук, и вещи сами собирались в рюкзаки, еда консервировалась в специальных оболочках-пузырях, а одежда гладилась и повисала в воздухе.
Но вот как раз с одеждой и возникла проблема.
– Я не могу путешествовать в этих платьях! – уперлась Тедди. – Ходить по замку – это одно, хотя я и тут чуть с лестницы не навернулась, наступив на одну из нижних юбок. Но как в нем бежать? Или лезть на дерево?
Тильда потерла виски.
– Теодора, милая, в этом мире принцессы не бегают и не залезают на деревья, – утомленно произнесла она. – И не только потому, что всегда найдется дракон, готовый довезти принцессу до любого места в этом мире так, что она даже не запачкает туфельки… – Она приподнялась на цыпочки, чтобы быть вровень с Тедди, и негромко продолжила: – А еще потому, что мы тут почти все драконы, милая. И на дереве или бегом не скрыться.
И так проникновенно она это произнесла, что Тедди впечатлилась и безропотно согласилась на платье. А что под ворохом юбок будут ее джинсы, а вместо туфелек – кроссовки, так это Тильде знать вовсе не обязательно.
– Я сама довезу вас до границ королевства Эра, но переходить не буду, мы на пороге войны, а мне не хотелось бы решать это без Маттиаса, – пояснила она, когда они втроем вышли во двор. – А Маттиас еще слишком слаб и много спит. Ладно хоть в человеческом обличье!
Она снова молитвенно сложила руки.
– Пожалуйста, даже если вы солгали о том, что вернетесь! Пожалуйста! Пусть Матильда найдет в себе великодушие и силу! Маттиасу нужно ее прощение. Он так виноват перед ней!
В этот раз Тедди молчала, ведь вопрос на самом деле в первую очередь касался Димки.
– Я передам, – сурово ответил он, но тут же чуть смягчился: – Думаю, мама придет.
Тильда кивнула и наклонилась, сводя руки вместе, чтобы через мгновение махнуть уже крыльями. Тедди и Димка отступили, с восторгом наблюдая за вырастающим во внешнем дворе замка драконом. Тильда была помельче Маттиаса и, пожалуй, меньше дочери, но зато такого изумительного темно-вишневого цвета, что Тедди ахнула от восторга. Кажется, этот восторг не остался незамеченным, потому что Тильда повернулась на месте, сложив и снова расставив крылья и кокетливо изогнув шею.
– Вы очень красивая, – с улыбкой произнесла Теодора и первая двинулась к приглашающе опущенному крылу. Летать на драконе! Вот это приключение!
Впрочем, через пару мгновений после взлета она спешно изменила мнение. Не то чтобы это не было приключением, но приятного в полете было мало. Соскользнуть с драконьей спины она могла не опасаться – магия плотно прижимала их с Димкой ноги к чешуйкам и гребню, но сидеть было неудобно и от скорости полета еще и страшно холодно. С этим магия ничего поделать не могла.
Хорошо еще, что лететь пришлось недолго, но Тедди успела мысленно поблагодарить Тильду за несколько юбок и теплый плащ, а себя – за джинсы.
Тильда тяжело опустилась на землю и вытянула крыло, чтобы ребята могли спуститься. Лишь после этого она превратилась обратно.
– Вон замок, отсюда к нему ведет дорога, да и вас обязательно встретят, – пояснила она и махнула в сторону скалы, где словно балансировал на краю замок, похожий на Ласточкино гнездо, которое Тедди видела только на фотографиях. Но… по сравнению с замком Маттиаса и Тильды он был словно игрушечный.
– И еще… – Тильда замялась, но потом протянула Тедди кулон, на котором горел рубин. И только взяв украшение в руки, Тедди поняла, что рубин живой и едва заметно пульсирует. – Возьми. Если вам будет грозить опасность, сожми его в руке, и мы прилетим.
– Это ведь осколок твоего сердца, да? – прищурился Димка.
Тедди едва не уронила ставший еще более дорогим подарок и поспешно повесила на шею, пряча под платьем. Отказываться она не решилась.
– Да. – Тильда не стала лгать, только виновато улыбнулась. – Я слишком стара, чтобы прожить без сердца совсем, но так я почувствую, если что-то случится. Я не совершу этой ошибки дважды. И Теодора не просто одна из сотни принцесс, по ней будет сразу видно, что она под защитой дракона. К тому же сможет понимать не только драконов, но и местных людей. Ты-то их и так поймешь, ты же родился здесь.
Она умоляюще уставилась на Димку, словно тот мог заставить Тедди вернуть кулон, и Димка медленно кивнул.
– Хорошо, бабушка. – Он осторожно обнял ее, чуть неловко, но крепко, затем подвинулся, позволяя и Тедди обнять драконицу. – Надеюсь, твои опасения не сбудутся.
– Я тоже на это надеюсь, – прошептала Тильда, и через пару мгновений темно-красный дракон скользнул в небо.
– Ну что, идем по дороге из желтых кирпичей? – усмехнулся Димка, когда они остались одни, и указал на вымощенную дорогу.
Тедди присела на корточки и коснулась поблескивающей дороги. Холод металла заставил ее отдернуть палец.
– Если бы кирпичей! – ахнула она. – Похоже, это золото!