— Скажи, Бес действительно её муж?
Арсэт, уплывший в своих мыслях очень далеко, несколько раз моргнул, возвращаясь к реальности, и с некоторым удивлением посмотрел на Надин.
Они снова были в своём номере отеля, куда несколько часов назад перенеслись прямо из храма. Арсэт растянулся на диване, умостив голову на коленях Надин, а девушка лёгкими пальцами перебирала его волосы.
— Ты очень удивишься, если я скажу, что так и есть? — с ленцой отозвался он.
— А как же Горан?
Арсэт слегка поморщился.
— У него когда-то тоже была жена. Только не спрашивай, что с ней случилось. Всё, что мне известно: Хатхор никогда не было на Джепте.
Надин прикусила язык, и действительно не задала следующий вопрос. Хотя ей хотелось, очень хотелось.
После того, как Арсэт признался, сколько ему лет и кем является на самом деле, он немного рассказал о том, как связан с потомками Первых и зачем пришёл в этот мир. Но традиционно не раскрывал всей картины, и Надин терзало любопытство. Особенно теперь, после знакомства с Бассой и того, что ей довелось увидеть собственными глазами.
— Что будет дальше? — не удержалась она от довольно глупого вопроса.
Арсэт тихонечко рассмеялся.
— Поживём — увидим. В любом случае, за пробуждением богов наблюдать будет интересно.
— Спасибо, я уже на одну посмотрела. Очень познавательно.
— Бастет — существо непредсказуемое. С ней и в кошачьей ипостаси непросто.
Он сел, потянулся.
— На самом деле, самая опасная среди них совсем не Бастет. И даже не Собек, хоть и жуткий крокодил. Самый опасный — Монту. Вот его лучше не злить. Он и сейчас опасный противник, а уж когда вернёт себе память…
— Ты поэтому его пока не трогаешь?
— Я пока не знаю, с какой стороны к нему подступиться. Его стихия — сражения, а здесь и без войны апопова ситуация. В общем, Монту оставим на потом. Вообще, был бы выбор, ему бы я предпочёл память не возвращать. У него весьма своеобразные методы решения проблем.
— Так и не возвращай.
— К сожалению, не могу. Так это не работает.
— А как работает?
— Когда-нибудь я обязательно тебе это расскажу, — легко пообещал он. — А сейчас я хочу тебя кое о чём попросить?
— Что-то серьёзное? — тут же напряглась девушка. Ох, как же она не любила этот тон!
— Смотря что считать серьёзным, — немного неестественно улыбнулся Арсэт. — Я бы хотел, чтобы тебя какое-то время не было на Джепте.
— Что?
— Ты меня отлично услышала. Назови любой мир, и я отведу тебя туда.
— А ты?
— А я вернусь. У меня здесь ещё есть дела. — Арсэт не смотрел ей в глаза, и от этого Надин становилось страшно.
— Почему? — максимально ровным тоном спросила она.
— Так получилось, что твои особые способности уже сделали своё дело, не дав Сехмет совершить убийство. И теперь ты можешь с чистой совестью отправляться на отдых. А я приду, как только здесь закончу.
Надин упрямо мотнула головой.
— Нет!
— К Апопу всё! — вспылил он. — Почему?!
— Я твой телохранитель и должна прикрывать спину, — произнесла она всё тем же ровным тоном, призванным скрыть горечь и обиду.
— Я разрываю контракт! — заорал Арсэт. — Довольна?
— Я всё равно не уйду! — выкрикнула она в ответ, и принялась колотить его кулаками везде, где могла дотянуться. — Не уйду, слышишь! И не мечтай!
— Надин!
Он прикрывался руками, но против разъяренной фурии помогало слабо.
— Ты говорил, что уважаешь моё мнение! — Бушевала она. — Говорил, никогда не станешь меня ни к чему принуждать! Так вот: я не хочу уходить! Ты не заставишь меня, понял! И даже если прямо сейчас выбросишь меня на улицу, я всё равно буду прикрывать твою дурацкую спину! Потому что я так хочу! Понял? Ты понял меня?
— Дикаркой была, дикаркой и осталась, — ворчливо заметил Арсэт и, изловчившись, сгреб её в охапку. Глаза Надин с вертикальными зрачками яростно сверкали. — Всё, всё, успокойся. Пошутил я! Просто неудачно пошутил. Веришь?
— Нет, — качнула она головой, но злости в голосе уже поубавилось.
— Вот же несносное создание. Ну, хорошо. Я обещаю больше не поднимать этот вопрос. Теперь веришь?
— Не знаю… — протянула она уже из чистой вредности.
Он радостно улыбнулся и чмокнул её в кончик носа.
— Пошли мириться, что ли?
И, не дожидаясь ответа, он закинул её на плечо и понёс в спальню.
Несмотря на то, что бури удалось избежать, собой он был крайне недоволен. Отлично же знал, как Надин отреагирует на такое предложение. Вот что мешало дождаться пока уснёт и просто перенести её в другой мир? Совесть? Откуда только взялась на старости лет…
***
Добравшись до дома, Гор первым делом связался с Монтусом.
— Жив и здоров, потерял коммуникатор, — не вдаваясь в подробности пояснил он, предваряя все вопросы безопасника.
— Хорошо, голова не откручивания, — ворчливо отозвался тот. — Коммуникатор мы нашли. Кстати, твой закадычный дружок Тотхем уже вернулся. Ведёт себя так, будто сходил на прогулку, и вообще не понимает, чего все переполошились.
— Вполне в его стиле, — легко заметил Гор. — Я сегодня в офис не приеду. Но я на связи, если случится что-нибудь из ряда вон.
— На случай «из ряда вон» у вас всегда есть старый добрый Монтус, — ворчливо отозвался безопасник. Отдыхайте, шеф.
Гор отключился и перевел взгляд на стоявшую по другую сторону стола Бастет. На них обоих всё ещё были наряды из храма, и он в очередной раз восхитился тем, как же всё это идёт его богине.
— Люблю тебя, — сказал он просто. Самая естественная вещь на свете.
— Люблю тебя, — произнесла она, наверное, впервые в жизни. Басса всегда только позволяла себя любить, и старательно держала в узде собственные чувства. Бастет же не видела смысла в этих недомолвках. Она любит этого мужчину. Именно этого, неважно, зовут его Гор или Нил Горан. И совершенно неважно, что в далёком прошлом они не были парой. Главное то, что происходит сейчас. С прошлым они как-нибудь разберутся.
В глазах Гора вспыхнула мгновенная радость, но он лишь мягко улыбнулся и произнёс.
— Я всегда это знал.
— Знал? — приподняла она бровь.
— Знал. Просто ждал, когда это признаешь и ты тоже.
— Сумасшедший.
Бастет мгновенно очутилась в его объятиях, но ограничилась лишь парой нежных поцелуев. Потом отстранилась и серьёзно посмотрела ему в глаза.
— Что мы будем делать дальше?
— Мыться и спать, — не менее серьезно отозвался он. — Хотя бы часа три. А потом надо встретиться с Тотом и Маат, обсудить как это нас так угораздило, и что со всем этим делать.
Она нахмурились.
— Думаешь, память вернулась не только к нам двоим?
— К Маат даже раньше, чем к нам, уверенно заявил Гор. — А Тот… что-то мне подсказывает, что ему тоже помогли вспомнить. Зачем-то же Сэт с ним встречался.
— Сколько всего, оказывается, я не знаю, — недовольно заметила Бастет.
— А нечего по пустыне без коммуникатора гонять, — поддел он и тут же пообещал. — Всё расскажу, и с подробностями. Но сначала ванная.
***
Вечерело, когда они всё же встретились. Изначально Гор собирался позвать всех к себе домой, но потом вспомнил, что пластинка с Уаджетом, с помощью которой он собирался открыть тот загадочный ящик, осталась в рабочем кабинете. Так что все собрались в башне «Осириса».
Гор предупредил Шу, который, казалось, покидал приемную только на ночь, чтобы не пускал к нему никого, включая Монтуса. Секретарь не смог скрыть удивления, но пообещал сделать всё в полном соответствии с распоряжением.
Закрыв за собой дверь, он обвёл взглядом разместившуюся вокруг стола компанию. Блистательная, самоуверенная Маат в ярко-красном платье, спокойная и безмятежная Бастет, упрямо не желавшая расставаться с нарядом из храма. Правда, сейчас образ дополняли широкие браслеты, тяжёлое золотое колье и заколки в волосах, кончики которых возвышались над макушкой, как кошачьи уши. Тот на фоне прекрасных богинь выглядел слегка растрепанным, хотя и нацепил пиджак в тон платью своей дамы. Впрочем, сколько Гор помнил друга, любовь к модным нарядам в нём всегда сочеталась с восхитительной расхлябанностью. Вот так посмотришь и не поверишь, что перед тобой самый блестящий ум не только Джепта, но и всех миров.
Все смотрели на Гора выжидающе, а он в кои-то веки не знал, что сказать. Хотелось обнять всех по очереди, но что-то мешало. Какая-то недосказанность и неловкость, непонятно от чего возникшая, но никак не желавшая исчезать.
Он всё же пересёк кабинет, устроился в своём кресле и достал из стола визитницу.
— Как я понимаю, все мы до сих пор слегка в шоке от происходящего, — произнёс он наконец.
— Слегка — именно то слово, — нервно хохотнул Тот. — Но я, в общем-то, рад, что память вернулась ко всем четверым сразу. Я уже голову себе сломал, пытаясь придумать, как бы вам всё это объяснить. Да ещё так, чтоб вы поверили.
— Сэт сказал: он здесь, чтобы помочь нам вспомнить, — заметила Маат. — И в этом вопросе я склонна ему верить.
— Сэт никогда и ничего не делает бескорыстно! — отрезал Гор.
— Так он этого и не скрывает, — пожала плечами Маат. По крайней мере, его надо хотя бы выслушать.
— Непременно выслушаем, — пообещал Тот. — Но сначала нужно попытаться самим понять, что произошло и почему. Я, кстати, вполне допускаю, что внезапная всеобщая амнезия — его рук дело.
— Не исключено, — кивнул Гор. — Только Сэт знает, в какую игру он играет на этот раз.
Тот привычным жестом прогреб шевелюру, откашлялся.
— Сэт подождёт. И поможет вернуть память остальным, раз уж он утверждает, что пришёл в Джепт именно за этим. А сейчас я хочу понять, кто и сколько успел вспомнить, и попытаться воссоздать общую картину. Потому что я отлично помню всё, что было до Джепта, и самое начало эксперимента. И до сих пор не имею ни малейшего понятия, что и в какой момент пошло не так.
Гор рассмеялся.
— Ты, определённо помнишь больше моего. Вся моя память о Джепте принадлежит исключительно Горану. Даже Божественная пирамида помнится смутно. Как будто всё, что со мной было, закончилось там, на Земле.
Тотхем кивнул, повернулся к девушкам.
— Бастет?
— То же, что и у Гора.
— Маат?
— Помню первые несколько лет в этом мире. Может, даже пару десятилетий. Что могу утверждать: ни Бастет, ни Анубиса с нами на тот момент не было.
Кошка зашипела.
— Что ты этим хочешь сказать?
— Только то, что сказала. Анубис на первом этапе отказался от проекта Джепт в пользу команды Осириса, а ты изначально собиралась идти с ними. Тебе казалось скучным жить в мире, где тебе никто не поклоняется, а магия заменена технологией.
— И как, по-твоему, мы с этим придурком здесь очутились?
— Понятия не имею, — отмахнулась Маат. — Думаю, этот вопрос надо задать Сэту. Или Анубису, когда у нему вернётся память.
— Сама и спросишь. Он и в качестве Нуби невыносим, не говоря уж о зануде Анубисе!
— Тихо! — повысил голос Гор. Сколько себя помнил, Маат с Бастет никогда не ладили, и вот снова начинают ругаться. — Анубис подождёт. Давайте посчитаем, сколько нас здесь всего.
— Нас четверо, — принялся загибать пальцы Тот, который успел сосчитать всех ещё сидя на маяке. — Анубис, Собек, Монту, Шу, Таверет и Нефтида. Десять.
— Нефтида? — переспросил Гор растерянно.
— Она вошла в проект в последний момент, после того, как Анубис отказался ради мира Осириса, — пояснил Тот. — По-моему, она с радостью сбежала к нам, предпочитая держаться подальше от сына и Осириса.
— Тогда где она сейчас? — недоуменно спросил Гор.
Остальные только переглянулись. Все они приблизительно знали, где находится и чем занимается каждый из потомков Первых. Даже Таверет, давным давно наплевавшая на своё родство с Первыми, и много лет заправляющая «Белым Нилом». Даже Собек, обитающий на границе пустыни, и не желающий иметь с корпорацией ничего общего. Но Нефтида…
— Возможно, она сейчас там, где по идее должен быть Анубис, — предположила Бастет.
— Как бы я хотел, чтобы ты была права, сестрёнка, — усмехнулся Тот. — Потому что Сэт и Нефтида на одной территории — это заведомая катастрофа.
— Как и я с Бесом, — кивнула она. — Вот, кстати, тоже вопрос: как он сюда попал и чего хочет?
— Напакостить всем, чего он ещё может хотеть? — фыркнула Маат. — Не думаю, что он может представлять какую-то угрозу.
— Не стоит недооценивать противника, — земетил Тот рассудительно.
— Так кто у нас противник: Сэт или Бес? — фыркнула та.
— Возможно, оба сразу. В любом случае, ни того, ни другого нельзя сбрасывать со счетов.
— Беса я бы лучше с крыши сбросила, — мрачно заметила Бастет.
Гор легонько сжал ее ладонь.
— Не беспокойся о нём.
Она вздохнула.
— Там, на Земле, мы действительно поступили с ним не очень порядочно.
— Ему не надо было заедаться с Осирисом, — пожал плечами Гор. — Кем он себя возомнил? Вот и напросился.
Бастет только вздохнула. Бес, конечно, сам во всём виноват. Но он-то этого никогда не признает, а потому непременно попытается отомстить обидчикам.
Тот побарабанил пальцами по столу.
— Извините, но мы ушли от темы, — напомнил он. — Попытаюсь вернуть разговор в конструктивное русло. Итак, вопрос, кто мы и откуда уже не стоит, так? Правда, проблем он тоже не решает. Мы всё ещё не обладаем всей памятью, не знаем, из-за чего произошла эта странная амнезия, и кто или что за это в ответе. Дальше. У нас всё ещё ненормальная солнечная активность и парниковый эффект, а так же недовольство масс. Впрочем, проблемы взаимосвязанные: решим первую, исчезнет причина для второй. Что касается первой, здесь мы с Маат уже набросали план, и завтра приступим к его выполнению. По моим прогнозам, стабилизация радиационного фона займет два-три месяца, потом можно будет постепенно очищать небо. Но это всё дело техники. Однако у нас всё ещё имеется несколько богов, к которым память так и не вернулась, Бес и Сэт, которые тоже не понятно, чего хотят, а так же проблема Врат.
— А что с Вратами? — удивилась Бастет.
— Вот и мне интересно что, — покивал Тот. — К нам должны были прийти спасатели уже после того, как мы дважды пропустили сеанс связи. То есть, максимум в течение пары месяцев. Есть идеи, почему они до сих пор не тут?
— Ни единой, — вздохнула Бастет.
— Масса, — одновременно с ней заговорила Маат. — От поломки, собственно, врат, до серьёзнх проблем в самой пирамиде. И с полсотни вариантов между этими двумя крайностями.
— То есть, случиться могло что угодно, — подвёл итог Гор. Он поймал себя, что уже какое-то время бессознательно крутит в пальцах пластинку с Уаджетом. — В общем, здесь и сейчас мы ничего не решим. Предлагаю перебраться ко мне и порыться в архиве. Думаю, сейчас у нас гораздо больше шансов разобраться с собранными там документами.
***
В зале Врат горел один единственный экран, напротив которого расположилась высокая, облаченная во всё белое богиня, с такими же, как платье, белоснежными волосами, собранными в высокую причёску. Между бровей богини залегла напряжённая складка, но сколько бы ни вглядывалсь она в экран, разглядеть получалось лишь сверкающие в солнечных лучах облака. После того, как проход оказался заблокирован, запись с поверхности прервалась, и теперь только и оставалось созерцать мир из космоса. Совершенно бесполезное занятие! Впрочем, иногда ей удавалось увидеть сфинкса, или Гора на башне корпорации. Всё как всегда, ничего не меняется.
Тем не менее, богиня умела ждать. Всю свою вечность она только и делала, что ждала своего часа. Всегда в тени, всегда на вторых ролях — кому такое понравится? Богиня неплодородных земель… Найдется кто-то в здравом уме и памяти, кто станет по собственной воле возводить в твою честь храмы и приносить жертвы? То-то и оно… Что ж, она натворила много дел, чтобы избавиться от этой унизительной участи. Соблазнила Осириса — всё он понял, этот святоша, и выглядел вполне довольным, что наставил рога братцу! Родила сына, во всём поддерживала Исиду — ненавистную сестрицу! И всё ради чего? Чтобы её мальчик, её Анубис занял достойное место, и чтобы её помнили как мать лучшего из царей, а не тень светлоликой Исиды! Но Анубис, видите ли, чтил отца и брата, а потому удовлетворился третьесортной должностью в загробном мире! Ну, ничего, ничего… Как бы там ни было, своего она добьётся. Так или иначе, настанет час, когда вместо напыщенного ничтожества Гора на башню корпорации «Осирис» поднимется её сын. Тогда, и только тогда она разблокирует эти апоповы врата!