— Ты специально прятал ото всех эти сокровища? — Восхищённо выдал Тот, осмотревшись в архиве Гора.
— Да ладно, — отмахнулся хозяин дома. — Горана до последнего времени архивы вообще не интересовали. А потом всё слишком быстро закрутилось, и я просто не успел.
— Ну конечно, — фыркнул Тот, проходя в глубь помещения. — Давай показывай, что тут у тебя.
— Да, что показывать? Иди, смотри. А я пока одну загадку ковырнуть попытаюсь.
Понятно, что после слова «загадка», всё остальное Тоту тут же стало неинтересно. Проводив взглядом направившихся к статуэткам девушек, он вслед за Гором подошёл к Скарабею на стене.
— Что тут у тебя? — спросил нетерпеливо.
— Самому любопытно.
Гор погладил спинку жука, вынул из открывшегося тайника плоский металлический контейнер с нарисованным на нём Уаджетом.
— Вот такая штука, — радостно сообщил он и вынул из кармана найденную на вертолетной площадке пластинку. — А это очередной подарок от Сэта. Как думаешь, поможет открыть?
— Не попробуешь, не узнаешь, — пожал плечами Тот. — Я вот таким же способом компьютер обнаружил.
Гор осмотрел контейнер со всех сторон, отверстий так и не нашёл, а потому просто приложил к нему пластинку, позаботившись, чтобы Уаджеты совпали.
Раздался треск, как от электрического разряда, контейнер распался на две половинки. Внутри лежали несколько миниатюрных приборов, которые Тот опознал, как устаревшие карты памяти.
— Осталось придумать, куда их засунуть, — вздохнул Гор, размечтавшийся о мгновенных откровениях.
Тот сосредоточенно растрепал волосы, а потом решительно направился к саркофагу.
— Думаю, что сюда.
— Почему?
— Потому что это логично. — Он посмотрел на застывших над раскрытой книгой девушек. — Маат, там что-то интересное?
— Не особо.
— Идите сюда, вы мне здесь нужны.
Тот раздал всем присутствующим по паре приборов и принялся искать подходящие отверстия.
— Ты хотя бы приблизительно представляешь, что там может быть? — обеспокоенно спросила Маат, наблюдая за его действиями.
— Понятия не имею, но так даже интереснее.
Маат схватила его за руку.
— Это может быть опасно! Я совершенно не помню, чтобы мы приносили сюда эту штуковину!
Тот почесал затылок.
— Ну, вряд ли бы мы притащили в свой мир что-то опасное.
— Это могли быть и не мы! — не унималась Маат. — Если здесь каким-то образом очутились Бастет и Анубис, то мог пробраться и злоумышленник.
— Слишком сложно для Беса, — заметила Бастет.
— А для Сэта? — резко повернулась к ней Маат.
Бастет недовольно закусила губу. Даже если в душе она могла признать правоту этой зануды, то вслух — не дождётся. Как её только Тот столько веков терпит?
— Хорошо, какие у нас варианты? — спросил Гор.
— Их три, — ответила всё та же Маат. — Первый: оставить всё как есть. Не пройдёт, потому что кто-то из вас всё равно туда полезет. Второй: положиться на удачу и открыть сразу. Может, конечно, ничего и не случится, но я бы лучше не рисковала. И третий: потратить время, привезти из лаборатории пару установок, и хотя бы попытаться понять, с чем мы имеем дело, прежде чем снимать крышку.
— В лабораторию, так в лабораторию, — кивнул Гор. — Маат, как всегда, говорит дело.
Бастет раздражённо фыркнула, но от комментариев воздержалась. Какие они все зануды! Даже Гор. Впрочем, таким он только в обществе этих двоих становится. Ну, и когда отыгрывает сурового главу корпорации. Ох уж эти боги…
Тем временем Тот с Маат уже устремились на выход, Гор как будто заколебался, повернулся к ней.
— Бастет, ты с нами?
— Конечно. Или ты надеялся, что я останусь дома и приготовлю ужин?
В ответ Гор беспечно рассмеялся.
— Никто не мешает нам заглянуть по пути в «Белый Нил» к тётушке Тави.
***
Арсэт материализовался прямо посреди кухни, чем поверг в шок так и сидевшего за столом Монтуса. Быстро осмотрелся, приобнял за талию явно не ожидавшую такого поворота Тави.
— Привет, красотка! Как всегда цветёшь.
Та совершенно беззлобно стукнула нахала по шее, кивнула на Монтуса.
— С тобой один мой друг переговорить хочет. Обещал без фокусов.
— Больше ничего не обещал? — без энтузиазма поинтересовался Арсэт и плюхнулся на свободный стул. — Привет, Монту. Просчитал ситуацию на чистой логике?
— Привет, Сэт, — отозвался тот, — не так это и сложно, если подумать.
— Кому как, — усмехнулся Арсэт. — Ну, хорошо. Чего ты хочешь от меня?
— Что, на логике не просчитывается? — вернул шпильку Монтус.
— Отлично просчитывается, но я хочу, чтобы ты сказал это вслух.
Халле ненадолго опустил глаза, побарабанил пальцами по столу. Этот тип определённо отыгрывает роль, но что за ней скрывается? Ладно, Сэт, сыграем по твоим правилам, а там посмотрим.
— Я хочу вернуть свои силы и воспоминания, — прямо посмотрев оппоненту в глаза, заявил Монтус. — Ты это хотел услышать?
Арсэт кивнул.
— Продолжай.
— Что продолжать? Ты вернул воспоминания уже пятерым. Не знаю, чем ты руководствуешься, выбирая, кого осчастливить, но я настаиваю на том, чтобы быть следующим.
— Оставлю вас одних, — сказала Таверет, и направилась к выходу из кухни. — Не подеритесь, мальчики.
Сопровождаемая восхищенными взглядами, она вышла за дверь.
— Неподражаемая женщина, — заметил Арсэт. — Кстати, ей я память не возвращал. Даже не предполагал, что Таверет не страдает амнезией, пока она меня к стенке не приперла, — он хохотнул, словно вспомнив о чём-то забавном, но тут же снова стал серьёзным. — Понимаешь, Монту, в чём проблема. Я не могу вернуть память ни тебе, ни кому либо ещё.
— Да ну, — не поверил тот.
Арсэт развёл руками.
— Увы, но так оно и есть. Я всего-лишь стараюсь подсунуть каждому то, что должно пробудить воспоминания. Скажем, я точно знал, что должно подействовать на Гора или Тота. Но я не учел, что Маат так сильно привязана к Тоту, и вернёт воспоминания исключительно из страха за его жизнь. Бастет — кошка, там вообще никто не в состоянии просчитать механизмы. Всё на животных инстинктах. Что касается тебя… даже не знаю. Обычно же как: сначала толчок, зацепка, а потом воспоминания. А у тебя уже столько информации, что я теперь и не придумаю, чем тебя шокировать. По крайней мере, устраивать маленькую локальную войну мне совсем не хочется. Она здесь у вас и без меня намечается.
— Вот даже так…
— Тебе, как главе службы безопасности, должны быть понятны такие вещи. Но, на всякий случай, лови подсказку: Бес и Нуби Текет.
Монтус от души выругался.
— С этими всегда проблемы. Но почему именно сейчас?
— Напряги мозги, — посоветовал Арсэт. — Вспомни, кто такой Анубис, и подумай, что произойдёт, если он вернёт себе память. А он вернёт, я об этом позабочусь.
— Это угроза?
— Нет, предостережение.
Монтус потёр переносицу.
— В какую игру ты играешь, Сэт?
— Как я уже говорил Маат, это не игра. Я могу сказать, что не враг никому из вас, но никто не поверит, и ты в первую очередь. — Арсэт откинул со лба волосы, вздохнул. — Когда-то давно я зарекся иметь дела с домом Амона, и пообещал Ра, что никогда в жизни даже близко не подойду к Великой Пирамиде. Ну, так оно и было, пока сам Ра не отыскал меня в других мирах и не попросил о помощи.
— И ты так легко согласился?
Арсэт слегка качнул головой.
— Я выдвинул несколько условий. Ра счёл их приемлемыми.
— Попросил в награду чью-то голову? — понимающе усмехнулся Монтус.
— Почему бы и нет? — пожал плечами Арсэт. — В конце концов, мне есть, за что мстить родичам.
— Почему ты говоришь об этом мне?
— Потому что ты — бог войны, и знаешь все её законы. Ты не станешь вмешиваться.
— На твоём месте, я бы не был в этом так уж уверен.
— Пока что я ни в чем не уверен. Всего-лишь просчитываю вероятности.
Монтус промолчал, и снова принялся барабанить по столу. Во что же он всё-таки играет? Что, среди причудливых речевых конструкций, правда, а что — ложь? Сэт… Кому же ты пришёл мстить, Сэт? И за что? Мифы — штука крайне ненадёжная, так что судить по ним о твоих прошлых деяниях как минимум опрометчиво. Но и в бескорыстную помощь поверить сложно. Чего ты добиваешься? Зачем бросаешь эти туманные намёки? Впрочем, всему своё время, рано или поздно ты раскроешь карты. По-другому ведь и быть не может, правда?
— Ты планируешь прямо сейчас встречаться с Гором и Тотом? — неожиданно спросил Арсэт.
— Что? — дернулся выведенный из задумчивости Монтус.
— Это я к тому, что именно в эту минуту они входят в ресторан. Так что, если пока не готов их видеть, советую воспользоваться черным ходом.
— Ты прав, — кивнул Монтус, — идём. Где Тави?
— Думаю, она не обидится, что мы ушли не прощаясь, — отмахнулся Арсэт и уверенно направился прочь из кухни.
Монтус поторопился следом.
Приоткрыв дверь черного хода, Арсэт быстро стрельнул глазами по сторонам и удовлетворённо заметил:
— Всё чисто.
— Дай-ка…
Монтус легко отодвинул в сторону спутника и тоже выглянул наружу. Толчок в спину заставил сделать невольный шаг вперёд. Ещё шаг, резкий разворот…
Усмехающийся во весь рот блондин оказался на месте, только за спиной его не видно было ни двери, ни стены. Лишь бесконечная пустыня под темнеющим небом.
— Кажется, я придумал, как вернуть тебе память! — радостно провозгласил Арсэт.
— Да ну? — криво усмехнулся Халле. Попался, как сопливый малолетка! С другой стороны, предугадать такой поворот было практически невозможно.
— Смотри! — Арсэт указал рукой куда-то вдаль. — Там у нас пирамида. Не Великая, конечно, но уже какая есть. Если и она не поможет, то я уж и не знаю, что с тобой делать.
— И как, по-твоему, она должна мне помочь?
— Примерно так же, как Скарабей помог Гору. Ты умный, придумаешь что-нибудь.
— Непременно, — сквозь зубы процедил Монтус и перевел взгляд на пирамиду, прикидывая расстояние. Полчаса в хорошем темпе, если глазомер его не подводит. — Ладно, идём уже, — обернулся он к Арсэту, и вдруг обнаружил, что тот исчез.
Монтус в сердцах стукнул кулаком по раскрытой ладони — раздался грохот, посыпались искры.
— Слишком хитрый говоришь? — рассмеялся бог войны, ещё не вернувший память, но уже ощутивший силу. — Ну-ну, смотри, чтобы сам себя не перехитрил.
Он развернулся и потопал к пирамиде. Что бы там ни было, но проверить всё же надо.
***
Глядя в одну точку, Нуби задумчиво гладил пальцами статуэтку шакала, которую не без оснований считал своим талисманом. Может, конечно, Бес прав, и между шакалом и его удачей нет никакой связи, но чутьё самого Нуби твердило обратное. Ему он всяко доверял больше, чем словам Беса.
И вот сейчас это самое чутьё отчаянно сигнализировало, что не всё ладно во владениях короля ночных призраков. И вроде всё — мелочи, случайности, глупые ошибки исполнителей, но их в последнее время как-то уж слишком много. А есть ещё Бес, любитель загребать жар чужими руками, и некто Арсэт.
После того, как этот тип так легко проник в его кабинет, Нуби попытался разузнать о нём как можно больше. Увы, всей информации — Арсэта Кхана ищет Монтус, и успехов в этом деле у него примерно столько же. Интересно, Монтусу он когда дорожку перебежать успел? Разве что у самого Арсэта и спросить. Только поди найди его теперь… Впрочем, этв великая загадка вполне может ещё немного подождать.
А вот Бес… Бес, похоже, что-то задумал. По крайней мере, так всё это выглядело при последней встрече. «Тебе Горан, мне Басса». Ну-ну, если б это было так просто.
И всё же Бес прав. Если Нуби всё ещё не отказался от мысли сбросить Горана с башни его же корпорации, то надо начинать действовать. Протесты, митинги, диверсии на производстве — это, конечно, хорошо. Но недостаточно, совершенно недостаточно.
Нуби продолжал гладить любимую статуэтку, а в голове выстраивались планы, один фантастичнее другого. Ну, не войной же ему на «Осирис» идти, в самом деле! Силы не равны. Шайка головорезов и темных личностей, гордо именуемая ночными призраками, прямого столкновения с парнями Монтуса не выдержит. Да и, если уж быть честным с самим собой, вряд ли вообще решится на это самое прямое столкновение. Шкура дороже. Это вам не в темном переулке зазевавшихся прохожих грабить.
И что делать? У Беса, похоже, есть какой-то план, но просить у него совета Нуби не хотел. Слишком уж дорого его услуги обходятся, да и союзники такие опаснее врагов.
Кто есть ещё? Народу вокруг куча, поговорить не с кем. Увы, Нуби никому не доверял настолько, чтобы напрямую говорить о столь важных для него вещах. Раз покажешь слабину, и тут же начнут плести интриги и строить козни. Желающих занять его место всегда было более, чем достаточно, и от попыток подвинуть нынешнего короля всех их удерживает только страх.
Мысли снова вернулись к Арсэту. Этот загадочный тип определённо что-то знает и ведёт свою игру. Какую именно, и какая роль в ней отводится самому Нуби? Не спросишь, не узнаешь.
Как тот говорил: зови по имени? И хоть Нуби никогда не верил ни в какую мистику, он всё же задрал голову к потолку и крикнул:
— Эй, Арсэт? Поговорим?
Ответа не последовало. Нуби выждал ещё минут пять и рассмеялся. Нет, а чего он, собственно, хотел? Чудес не бывает.
В дверь постучали.
— Ну? — раздражённо бросил хозяин кабинета.
— К вам Арсэт Кхан, — раздался из-за двери немного растерянный голос дежурного охранника. — Говорит, назначено.
— Пусть заходит, — разрешил Нуби и снова рассмеялся. Выходит, бывают чудеса. По крайней мере, в исполнении одного чудотворца. А больше и не надо.
Арсэт выглядел усталым и раздраженным, хотя апломб никуда не делся. Едва за спиной закрылась дверь, он взмахнул рукой в знак приветствия и без приглашения упал в свободное кресло.
— То никого, то все и сразу, — проворчал он недовольно, — надо снимать привязку с имени, а то никакой личной жизни нет.
Нуби сочувственно поцокал языком.
— Вина?
— Не откажусь.
Пришлось вставать, идти к бару, разливать по бокалам янтарный напиток.
Приняв из рук хозяина кабинета наполненный почти до краёв сосуд, гость на пару мгновений задержал над ним раскрытую ладонь, а потом сделал небольшой глоток.
— Отличное вино, — признал он.
— Из старых запасов, — удовлетворённо заметил Нуби. — Люблю хороший алкоголь.
Арсэт покивал, отпил ещё немного.
— Так зачем я понадобился королю ночных призраков? — спросил он.
Нуби ответил не сразу, потягивая из своего бокала и пытаясь разгадать выражение лица собеседника. Ничего, кроме вежливого любопытства, и ни намёка на былое раздражение.
— Хочу закончить наш прошлый разговор, — произнёс он наконец.
Арсэт кивнул, вопросительно приподнял бровь.
— Я понял, ты так же, как и я, заинтересован в том, чтобы корпорация «Осирис» сменила владельца.
— Предположим…
— Снова пытаешься играть? — поморщился Нуби. — А давай без обиняков. Я хочу место Горана. Тебе, если поможешь, достанется любое другое на выбор. Впрочем, никто не помешает нам просто разделить власть.
— Заманчиво… Где гарантия, что ты меня не кинешь?
— Где гарантия, что меня не кинешь ты? — вернул вопрос Нуби.
Арсэт усмехнулся.
— Ладно, детали сделки уточним позже. Как я понимаю, ты не знаешь, с какой стороны подступиться к делу?
— А ты знаешь?
Арсэт пожал плечами и задал неожиданный вопрос.
— Ты знаешь, кто твой отец?
— Э-э…
— Ты в курсе, из-за чего ты и твоя мать были лишены доли в активах корпорации?
— Жадность дядюшки Монтуса, — презрительно бросил Нуби.
На самом деле, он уже много лет пытался найти ответ на эту загадку, но не у Монтуса же спрашивать! Мать исчезла много лет назад, а свидетели то ли куплены, то ли давно мертвы.
— Монтус тебе не дядя, — сообщил Арсэт как о чём-то само собой разумеющемся. — Он, может, и взял на себя всю грязную работу, но суть в том, что он работает на Горана.
— И что?
Арсэт поставил пустой бокал на край стола, откинулся в кресле, закинув ногу за ногу и сцепив пальцы в замок.
— Странно, что именно мне приходится говорить об этом. С другой стороны, кто-то же должен. Вы с Гораном братья, Нуби. У вас общий отец. Только Нил — законнорожденный, а ты — результат интрижки на стороне.
Нуби ругнулся.
— Это ещё не всё. Горан, конечно, законнорожденный, а ты — старший. Так что можешь вполне официально претендовать на место своего братца.
— Тень Апопа! Вот это новости! У тебя есть доказательства?
— Есть. Но ты их получишь, только когда будешь стоять на ступенях корпорации.
Нуби радостно потёр руки.
— Теперь это только вопрос времени!
Арсэт поднялся из кресла.
— Надеюсь, ты никому не проболтаешься о моей помощи, — заметил он. — И придержи Беса, пока не натворил глупостей.
Гость был уже почти в дверях, когда Нуби решил задать ещё один вопрос.
— Погоди! Какой в этом деле твой интерес?
— Мой интерес — месть, — отозвался тот, не поворачивая головы. — До встречи, Анубис.