— Да-да, — сказал Такеда-сама, махнув рукой стражу Матсудаира, а потом указал наверх. — Девочка Кано. Говоришь, ты можешь тут забраться?
Я кивнула, а потом, ощущая трепет от возможности сделать то, что я обожала, я побежала к ближайшему столбу и прыгнула. Обвив покрашенное дерево руками и ногами, я стала быстро подниматься.
Это было просто. Столб был толщиной со ствол сосны дома, но гладкий. Краска и утренняя роса сделали поверхность скользкой, но я могла удержаться ступнями и ладонями, чтобы двигаться вверх.
У первой перекладины я замерла.
— Слишком тяжело, Мышка-чан? — крикнул Тоуми. Я знала, что так она просто поддерживала традицию.
Я покачала головой.
— Потертости. Свежие, — я опустила взгляд, лорд Такеда и его офицеры смотрели на меня, раскрыв рты. От этого вида я улыбнулась, хотя то, что Эми не смотрела на меня, беспокоило.
Я добралась до первой перекладины и закинула на нее ногу. Там, где она встречалась со столбом, торчал гвоздь, и с него свисала синяя нить, которая трепетала на утреннем ветру. Я вытащила нить и сбросила ее зрителям внизу.
— Думаю, лейтенант был тут.
Аимару поймал нить, но я уже поднялась к верхней перекладине, закинула руки и подтянулась. Арка выглядела крепкой с земли, но чуть покачивалась под моими ногами. И все же она была надежнее верхушки дерева. А я добиралась до верхушки.
Я посмотрела на склон холма — два лагеря с красными флагами слева и синими справа, струйки дыма от костров в свете утра над зелено-золотой долиной с бело-серыми горами сверху. Голубое небо и золотое солнце.
Я еще никогда не ощущала себя такой живой.
Вспомнив, почему я была там, я опустила взгляд на вершину большой перекладины. По бокам от моей ступни были большие отпечатки ног — свежие, не смытые дождем, который прошел два дня назад.
— Следы ног! — крикнула я.
Глядя на маленькое море потрясенных лиц, я улыбнулась и помахала, а потом повернулась и прыгнула на стену Полной Луны.
Пришлось шире расставить ноги, чтобы не приземлиться на острые колья бамбука, торчащие из стены, как сломанные зубы. Гравий на вершине стены заставил мои ноги чуть разъехаться, испугав на миг, но я ухватилась за колья, чтобы устоять. Я пошла вдоль стены к крыше Гостевого домика, а потом спустилась по стене строения на землю.
Я прошла к вратам, поклонилась Такеде-сама и кивнул.
— Так он пролез, — а потом я указала на свои штаны, которые были в красной краске, как у Торимасы.
— Что ж, — госпожа Чийомэ вздохнула, — похоже, мне придется отодвинуть арку от стены.
Но лорд Такеда повернулся к двум стражам, его лицо было как буря.
— Вы поклялись, что никто не подходил к вратам прошлой ночью.
Оба стража упали на колени, ужас исказил их лица.
— Мы никого не видели, мой лорд! — сказал страж Такеды, Юкиширо.
— Мы бы увидели того, кто сделал такое! — выдохнул другой страж, Аосаги, указывая на меня.
Капитан Баба поднялся и хмуро посмотрел на двух несчастных мужчин.
— И когда вы заступили?
— В девять ударов колокола, мой лорд, — сказал Юкиширо.
Аосаги кивнул.
— В Час Крысы.
Я взглянула на Аимару, он кивнул мне.
Тогда убили Торимасу-сана.
— И кто, — спросил капитан Баба, — был на посту до вас?
Дрожа, два солдата из разных армий переглянулись. Тихим и тонким голосом Юкиширо сказал:
— Сато и…
— И Кобаяши, мой лорд, — закончил Аосаги. — Когда мы прибыли прошлой ночью, они… спали.
— Спали? — прорычал лорд Такеда.
— Пьяные, мой лорд, — прошептали оба стража.
— И вы не доложили об этом?
Юкиширо сказал сквозь зубы:
— Мы все время были на посту, мой лорд. Мы хотели доложить старшим в конце смены.
— И сделали это сейчас, — генерал хмыкнул. — Встаньте. Вы хорошо работали, — он повернулся к старшему из своей стражи. — Котику, сообщи лорду. Трех Рек, что мы хотим поговорить с его солдатом Кобаяши насчет смерти моего лейтенанта. Тадаши, — он обратился к младшему, — я не видел Сато за завтраком. Иди в его палатку и притащи сюда его пьяное тело.
13 — Стражи
Мы ждали у врат тории.
Небо было голубым, а солнце — ярким, как и ранее. Свежий ветерок пел среди травы, белые полевые цветы плясали.
Но я стояла там с яростным лордом и его злыми капитанами, и было не так весело, как на вершине арке. Тут точно было не весело.
И все же Полная Луна за месяцы научила нас терпению. Если удавалось в день снежной бури носить камни по всему двору, то дождаться двух солдат, пока они приведут двух других опозоренных солдат…
Это было не пустяком, но не так тяжело.
Я думала о двух стражах, Сато и Кобаяши. Было ясно, что они были в беде. Они не справились с работой. Они позволили лейтенанту Торимасе пройти в Полную Луну, а еще пропустили его убийцу.
Их высекут?