Камни стояли, как разбитые двери, в которые поднимался едкий пар. Мы дошли до камня справа, быстро юркнули за него. Эми указала на Аимару, потом на дальний конец камня, который переходил в склон холма.
— Заберись. Посмотри, кто за нами идет. Но не давай себя заметить.
— Ясное дело, — Аимару выглядел оскорбленно. Он прошел вдоль камня, пригибаясь к земле. Он выглянул в трещину в камне. Повернувшись к нам, он улыбнулся и произнес губами. — Джолало-сан.
Почему он преследовал нас? Мне было не по себе.
— Что нам делать? — спросила я у Эми.
— Он — твой друг, — сказала она с ухмылкой.
— Он — не мой друг! Он просто незнакомый мальчик, с которым я пытаюсь быть вежливой!
— Он сейчас не очень вежливый, — ответила Эми, ухмыляясь заметнее. — И нам пора перестать быть с ним вежливыми.
Ноги тихо шаркали по гравию за камнем.
Я кивнула Эми.
Джолало шел мимо нашего укрытия, и Эми подставила ему подножку луком, а я вытащила меч и прижала к его горлу раньше, чем он пошевелился. Он сказал что-то на своем мягком языке — что-то грубое, похожее.
— Почему ты шпионишь за нами?
Его голос прозвучал писком:
— Шпионю? — он, конечно, больше сосредоточился на остром краю вакидзаси, чем на наших словах.
— Следишь за нами. Идешь за нами. Слушаешь нас.
Он моргнул круглыми глазами и посмотрел на меня, не забывая следить за мечом.
— Не слушаю. Не смотрю.
— Ты шел за нами. Зачем?
Он нахмурился. Эми стукнула его луком по ноге, и он охнул.
— Хотел. Пойти, туда, где ты. Куда ходишь ты.
Я посмотрела на Эми. Она сказала:
— Мы идем в холмы для ритуала, — это было правдой.
Я добавила:
— Чужакам такое видеть нельзя, — это был не совсем правдой, но мне было все равно.
— С мечом? — спросил он. — И луком?
— Да, — буркнула я. Я не знала, как объяснить иначе то, что мы шли по лесу с оружием.
Он рассмеялся, что сильнее меня разозлило.
— Ты можешь использовать меч?
Я помедлила. Мы не должны были рассказывать чужакам, что умели пользоваться оружием. Мы должны были выглядеть мило.
От моих колебаний он рассмеялся сильнее.
— Да! — прорычала я. — Да, я могу использовать этот меч. Хорошо, — Эми хотела остановить меня, но я не могла, разозлилась. Я подняла меч в Бутон Бамбука, этот шаг был первым для исполнения диагонального удара, который мог лишить его головы. Его глаза расширились. — Мой отец был Кано Казуо, один из самых знаменитых мечников империи. Эми, Тоуми и я — потомки великих самураев. Нас учили Пути Воина для самозащиты, так что я могу использовать этот меч. Не заставляй меня! — это снова было правдой, хотя не так, как я хотела, чтобы он думал.
Улыбка пропала, он смотрел на меня.
— Не заставляю. Да.
Я отпрянула, заняла стойку с мечом у плеча, что было чуть дальше, направила кончик вверх, готовая ударить в любую сторону.
Не сводя с меня взгляда, Джолало встал с дрожью, отряхнул расшитый черный жилет. Он странно поклонился: одна нога была перед другой, и та, что стояла дальше, согнулась, а руку он прижал к сердцу.
— Рисуко-сан.
Я кивнула, ощущая внутри последствия гнева.
Он повернулся и без слов пошел между камнями и по склону.
Когда он пропал за деревьями, я опустила меч, меня наполнило облегчение.
Эми и Аимару, конечно, рассмеялись.
— Ладно вам, — буркнула я, убирая меч в ножны. — Найдем уже тупой водопад.
15 — Водопад
Эми захихикала.
— Думаю, ты ему нравишься.
— Нравлюсь?
Она повторила его странный поклон — но на его лице был стыд, а то и страх, а она захлопала ресницами, глядя на меня.
— Рисуко-сан.
— Плевать! — я покраснела, но только отчасти из-за ярости.
Это вызвало смех у Эми снова, Аимару тоже рассмеялся.