Вечер 10го мая, среда
Офелия вздохнула, провела тыльной стороной руки по лбу и опустилась на диван. Обычно Рамон не опаздывал к ужину. Но сейчас его не было дома, а это значит, что либо он поест где-то еще, либо задержится, а это значит, настроение у него будет не самым миролюбивым. Мистер Эверетт вообще не отличался добрым нравом. Конечно, с ней он вел себя иначе, но со всем остальным миром оставался жестоким, прагматичным и несгибаемым. Однажды она уже попала под горячую руку адвоката, когда умер его свидетель, и поэтому осторожно прощупывала границы, чтобы определить для себя безопасную зону. Пока все было хорошо. Даже очень. Он дарил ей подарки, то и дело возил в рестораны и при этом не знакомил ни с кем, если того не требовали обстоятельства. Их замечали в ресторанах и театре, но в таких ситуациях Эверетт вел себя осмотрительно и вежливо сворачивал разговор, не позволяя ему толком начаться. Офелия играла по его правилам, не задумываясь о причинах их происхождения, пока не поняла, что и она сама не горит желанием представлять его кому-то из коллег. То, что происходило между ними, только их. Доступа туда не было даже тем, кто знал обоих. Не только негласные правила о невмешательстве появились в ее жизни. Но и вполне определенные законы, по которым жил Эверетт, и которые им пришлось обсудить и утвердить. Они договорились о границах.
Правило номер один. Ужин — это святое за исключением дней дежурств Офелии в больнице или судебных заседаний, назначенных на вечер. Если дела занимают вечер внезапно, один должен найти способ предупредить второго. Любым образом. Они отправляли нарочного с записками, звонили на рабочие номера. За два месяца подобные ситуации возникали два или три раза. То Офелию задерживали на операции, то кто-то из клиентов Рамона внезапно назначал встречу. Сегодня Эверетт опаздывал, не предупредив, впервые.
Правило номер два. Как бы не была великолепна близость и как бы ни хотелось ее продлить, адвокат всегда уходил спать в отдельную комнату. Сама комната была открыта, и он несколько раз звал Офелию туда, но Лоусон не стремилась проникать в это по-спартански оборудованное помещение. Он немало удивился, когда она попросила убрать матрас с постели в спальне, даже сначала воспринял это как манипуляцию, но через пару недель понял, что она тоже привыкла спать на жестком. Что не мешало ему каждый раз уходить к себе. Лоусон об этом не задумывалась. Сколько себя помнила, она жила одна. Она могла задремать рядом с Рамоном, как это произошло в резиденции с конюшней, но именно спать предпочитала одна. На жестком и обязательно с двумя одеялами. Одно пропускала между ног и дотягивала так, чтобы можно было положить его под голову, а другим укрывалась.
Правило номер три. Она не должна была расспрашивать его о работе. С одной стороны, она не стремилась, с другой — четко сформулированный регламент помогал не испытывать лишних мук любопытства. Впрочем, Офелия о работе тоже не говорила. Эверетт мало что понимал в хирургии, и поделиться с ним мыслями и наблюдениями она не могла, для этого существовали коллеги. А все остальное относилось к секретным данным пациентов, и разглашению не подлежало.
И они никогда не обсуждали мужчин и женщин, с которыми имели дело. Лоусон всеми силами убегала от настойчивого внимания Астера, стараясь сделать так, чтобы Рамон о нем не узнал (ну хотя бы не вспомнил). Инстинктивно она понимала, что Дональд проживет недолго, если переступит черту. Разговоры о бывших и тех, кто пытался влезть в их отношения, были табуированы. В остальном все урегулировалось само собой.
Офелия хорошо помнила тот день, когда такси перевезло ее с небольшим чемоданом в этот новый дом. Рамон ждал в квартире. Вещи на последний этаж поднимал портье. Офелия прошла в квартиру, еще до конца не понимая, что происходит, а адвокат стоял прямо напротив двери у огромного панорамного окна, заложив руки за спину, и смотрел на нее светящимися от радости глазами. Этот взгляд был настолько чист и светел, что отпечатался в ее сердце. Она видела его и позже. Почти каждый день. Но в тот вечер он дал нечто особенное. Особенный старт их отношениям, которые развивались слишком стремительно и, наверное, шаблонно.
Когда за портье закрылась дверь, в квартире наступила такая тишина, что ушам стало больно. Оба не шевелились, глядя друг на друга. Офелия чувствовала себя смущенной. Рамон не показывал ничего, кроме этой обезоруживающей, почти мальчишеской улыбки. И он был так прекрасен в этот момент, что единственное, о чем она мечтала: запомнить. И запомнила. Его лицо в мельчайших деталях, позу, в которой он стоял, неровно отогнутый ворот рубашки и складки пиджака на локтях. Солнечный свет в шоколадных волосах, чертинки в синеве глаз. И белозубую улыбку, которая стала совсем другой. Теплой. Родной. Она не понимала, как они за две или три недели смогли пробежать такой путь. Наверное, у бессмертных существ все в разы быстрее, чем у людей. Им отмеряна вечность, но они берегут каждую минуту. И каждую минуту стараются жить так, чтобы потом не жалеть о потерянном времени.
Офелия, погрузившаяся в воспоминания, с тревогой взглянула на часы. Может, он передал записку, и ее просто не успели доставить? Она глянула на стол. Она редко готовила. Эверетт считал, что его женщина не должна его обслуживать и предпочитал водить ее в хорошие рестораны. Но после долгих разговоров понял, что для нее приготовление пищи не обязательство. И она делает это не потому, что должна. А потому, что нравится. Это медитативно в процессе и дьявольски приятно в конце, когда любимый мужчина блаженно жмурится, наслаждаясь. Наверное, именно этого ей хотелось сегодня. Увидеть, как медленно, но неотвратимо разглаживается его лицо, как взгляд проясняется и светлеет, как уходят морщинки. Как исчезают мысли о работе и на смену скандально известному адвокату приходит ее мужчина.
Она вздрогнула, вынырнув из размышлений. Скрежет ключа в замочной скважине. Дверь медленно открылась. Рамон молча показался на пороге. Увидев ее, стол, он бросил взгляд на часы и побледнел. Она невольно выдохнула. От облегчения.
— Лия, прости, — не раздеваясь, он пересек прихожую и заключил ее в объятия.
Лоусон покачала головой, не зная, что сказать. Она не могла говорить. Туча эмоций пронеслась в ее душе и улеглась, уступая место знакомой нежности. И этому сладкому чувству — находиться в его объятиях. Она в свою очередь обняла мужчину, погладила его по спине и отстранилась, заглянув в глаза.
— Голоден?
— Как стая диких оборотней, — проговорил он. — Задержался на сорок минут.
— Вино или воду?
— Вино и тебя, — улыбнулся он. Но улыбка получилась безрадостной. Офелия хотела спросить, как он, но вовремя прикусила язык. Очевидно же, что он только с работы. Встречался с кем-то из клиентов. В календаре на холодильнике некоторое время назад Рамон обвел красным семнадцатое число. Он коротко пояснил тогда, что это важное заседание, и ближе к нему он может стать очень неприятным. Почему она про это не вспомнила, когда придумала себе бог весть что?
— Сначала ужин, — отозвалась она, отбросив за плечо заплетенные в тугую косу волосы. — Дай мне пару минут.
— Пару минут на что? Стол выглядит великолепно, — проговорил Эверетт, проходя в ванную. Дверь за собой он не закрыл, и через мгновение Офелия услышала, как зажурчала вода. Он умывался.
— Налью вино.
Рамон выглянул из ванной. Посмотрел на нее. Впервые оказавшись в этой квартире, на первом этаже которой стены были только в ванной и туалете, Офелия не сразу поняла, как она себя здесь чувствует. Но с течением времени ощутила, насколько такая планировка удобна. Зонирование обеспечивалось мебелью и разным уровнем пола. Она никогда не видела подобного ремонта. Несколько капель упало с лица мужчины на плитку.
— Я снова перед тобой виноват. Это начинает бесить.
— Правила, — бросила Офелия через плечо. — Равны для нас обоих. Не предупредил — плати.
Его глаза хищно блеснули.
— Оплату в каком валюте предпочитает мадам?
— Мадемуазель, — поправила Офелия. — Я подумаю. Если готов, иди за стол. Я приготовила кое-что действительно вкусненькое.
Адвокат кивнул, на несколько секунд скрылся в ванной, чтобы вытереть лицо, и, вернувшись, опустился в добротный стул со спинкой. Пиджак он снял, оставшись в белой отглаженной рубашке, верхние три пуговицы которой расстегнул. Он подвернул рукава и прикоснулся кончиками пальцев к столешнице. Офелия колдовала с едой и напевала себе под нос какую-то мелодию. Она чувствовала, как постепенно комок напряжения растворяется в груди. Он дома. И в этом было что-то удивительное.
— Я хочу нанять повара, — неожиданно сказал он. — Ты чудесно готовишь, но ты не кухарка, чтобы тратить на это время. У меня всегда были повара. А тут как-то забыл… ел в ресторанах, в основном.
Офелия опустилась напротив него и тронула волосы, снимая ленту. Начала разбирать шелковистую косу пальцами.
— Если ты оставишь за мной право готовить хотя бы изредка, не возражаю, — сказала она, не отводя глаз от его лица. — Приятного аппетита.
— Боги, женщина, где ты этому научилась? Это очень вкусно!
***
Утро 11 мая, четверг
Госпиталь имени Люси Тревер
Офелия уехала из дома затемно. После ужина они долго сидели на диване, обнявшись. Молчали. Рамон думал о своем, и она понимала, что все мысли его заняты работой и предстоящим заседанием. А она ни о чем размышлять не хотела. Из-за ужинов ей пришлось существенно изменить подход к работе. Приезжать в клинику раньше, если смена дневная, позже, если вечерняя. Астер подписал все необходимые документы, не глядя ей в глаза. То был сложный разговор, но теперь она сама управляла своим временем, имея возможность в нужные часы уезжать домой. К счастью, Эверетт жил намного ближе к госпиталю, чем она сама.
Спать она ушла в полночь. Встала в четыре и через тридцать минут уже сидела в автомобиле. Ее ждало несколько чудеснейших операций с Генри Аркенсоном, в котором что-то изменилось после дела Стрелка, и он все чаще ставил свои смены так, чтобы пересечься с Офелией и пригласить ее на очередной сложный случай. А еще сегодня должны были привести первую партию инструментов для операций на темных существах, о поставке которых Аркенсон и Лоусон договорились за спиной у главврача с Филиппом Орле, чей контакт дал ей Рамон после случайно оброненной жалобы на тему того, что в госпитале работают темные существа, лечатся темные существа, но оборудование рассчитано только на людей. Астер — человек. И хрупкий баланс информирования о Темном мире не может быть нарушен. Лоусон увлеченно погрузилась в тему темной медицины, Аркенсон ее поддержал. А Эверетт внезапно решил проблему с оборудованием. Сначала он переговорил с Орле сам. А потом организовал встречу с ним, Офелией и доктором Генри. Тридцатиминутный разговор свелся к списку необходимого, который заранее составили хирурги. Орле подтвердил наличие, отказался от денег, сказав, что нет ничего ценнее толковых врачей, у которых под рукой есть все необходимое и которые в состоянии помочь тебе или твоим подчиненным.
Так было заключено молчаливое соглашение, по которому госпиталь имени Люси Тревер в лице Офелии и Генри Аркенсона обязывался тайно и быстро оказывать помощь темным существам. Без документов и очередей. Странные чувства, которые затопили Лоусон при первой встрече с Орле, вернулись, но у нее не было времени сконцентрироваться на них. Она старалась не смотреть незнакомцу в глаза и в целом доверила Аркенсону ведение переговоров. Мужчины быстро нашли общий язык, ударили по рукам и договорились поддерживать контакт. Офелия с удовольствием ушла из коммуникаций. А вечером рассказала Рамону, чем все закончилось.
Было странно ощущать вину в этот момент. Эверетт смотрел на нее с улыбкой, выслушивая рассказ о переговорах и достигнутом соглашении. А она чувствовала себя на приеме психиатра. Будто он видит намного больше, чем она сама. Видит то, что она еще не осознала. Тот вечер закончился чудесно, и Лия немного успокоилась. До сегодняшнего утра. Она знала, что Орле привезет первую партию оборудования лично. Возможно, ее нервозность была связана именно с этим. Паника перед встречей с существом, которое на нее странным образом влияло. Нет, она не сошла с ума. И речь шла совершенно не про чувства. Речь шла о том, что она о себе что-то не знает. Что-то потаенное, глубокое. И это как-то связано с ее снами. С прошлой жизнью. С той частью ее личности, которая погребена под именем Незнакомки. Лия осознала, что она совершенно не помнит себя до того, как ее обратили. Она даже не помнит самого обращения. Будто ее жизнь началась в момент, когда она выживала на улицах Парижа. Будто до этого ничего и не было.
Лия зло ударила по рулю. Она уже давно подъехала к госпиталю, выключила мотор, но не могла найти в себе сил, чтобы подняться. Тревога вперемешку с грустью от того, что в последние дни они с Рамоном проводят меньше времени друг с другом, нехорошо на нее влияли.
В окно постучали. Она вздрогнула, машинально опустила стекло и только потом подняла глаза. Перед ней стоял Дональд Астер собственной персоной.
— Ты встала на мое место, Лоусон, — недовольно проговорил он.
Она бросила рассеянный взгляд на табличку и не удержалась от улыбки. Действительно.
— Видимо, это единственный способ заставить тебя со мной поговорить?
— А, то есть это я избегаю разговора и переехал к другой? — с вызовом бросил он. — Будь добра, убери свой автомобиль.
— Можешь занять мое место. От него ближе.
Дональд замер, будто удивленный этим предложением. Несколько долгих мгновений он сверлил ее взглядом без улыбки. А она не чувствовала ничего. Ни страха, ни смущения, ни тревоги. Человек-главный врач в единственной крупной клинике на территории такого города, как Треверберг. Ну не убогая ли идея? С этим надо что-то делать. Клинике нужен такой управленец, который сможет соблюсти баланс и при этом расширить знания о темной медицине среди персонала. Нужен филиал. Да. Филиал. Просто в другой части быстро растущего города. Это не вызовет никаких вопросов. Конечно, люди будут приходить и туда, и туда, но если все работающие в системе здравоохранения темные существа будут знать о разделении, то спасенных жизней станет больше.
— Хорошо. Но мы идем за кофе вместе, и ты говоришь, что хотела. А я говорю, что я хотел. И пока мы не закончим, ты никуда не уходишь.
— У нас есть ровно тридцать минут. Потом у меня операция.
Астер покачал головой, но не ответил. Развернулся, сел в машину и лихо поставил ее на нужное место.
Офелия подхватила с сидения сумочку, вытащила ключ из замка зажигания. И какого черта она встала на его место? Так задумалась? Перепутать было несложно, некоторое время назад он выделил ей парковку рядом с собой. В другой жизни. В жизни без Рамона и без перспектив.
Лоусон закрыла глаза. Что с ней может случиться? Потеряет работу? Исключено. Будет вынуждена отбить очередной виток ухаживаний? Легко. Он всего лишь человек. Она боится, что Астер сорвет их планы по расширению профиля клиники? В крайнем случае она его зачарует, и он все забудет. Если сможет, конечно, раньше она ничего подобного не делала.
Она открыла дверцу, вышла на прохладный утренний воздух и заперла автомобиль. Почувствовав присутствие главврача за своей спиной, нарочито медленно развернулась. Астер смотрел на нее сверху вниз. Улыбка так и не вернулась на его лицо, и оно стало холодным и злым. Но что-то подсказывало ей: это его настоящий образ. Никаких наигранных улыбок и галантности, никакой вежливости на грани фола. Холодный и жестокий карьерист, который прекрасно осознает свои сильные и слабые стороны и умеет выбрать единственно верную линию поведения в любой ситуации. В нем что-то сломалось. Либо после взрыва в лаборатории, с которым он так до конца и не разобрался, либо после того, как она переехала к Эверетту. Но это глупо.
Астер не предложил ей руки. Он поправил добротный пиджак из английской шерсти, повернулся и неторопливо направился к клинике. Офелия шла, отставая на шаг. Ее мысли вернулись к предстоящей операции, внутри вновь поднялось волнение и предвкушение перед получением оборудования. Интересно, как выглядит скальпель с напылением из храмового серебра? Он так же лежит в руке? Легче? Тяжелее? Ее руки настолько привыкли к инструментам, что придется переучиваться? Или инженеры учли все и сделали идентичные обычным инструменты? Что там будет еще, кроме скальпелей? Специальные нити? Нити у Аркенсона были, но он их использовал редко, берег. Теперь будет проще?
— Чему ты улыбаешься?
Холодный голос Астера вырвал ее из глубины размышлений. Офелия удивленно огляделась. Они уже пересекли парковку и теперь стояли около лифта. Она не заметила пути. Лоусон подняла глаза на главврача. Ее улыбка погасла, а лицо окаменело. Дональд побледнел, но не отступил.
— Что ты хотел обсудить?
— Я? — Он, видимо, удивился. — Это ты поставила автомобиль на мое место. Привлекла внимание. И вот мы говорим. Сколько там минут осталось? Двадцать пять?
Двери лифта открылись, врачи прошли внутрь, и Офелия нажала кнопку нужного этажа. Повернула голову и посмотрела на Астера снизу вверх.
— Что случилось, Дональд? — негромко поинтересовалась она. — Ты так ко мне относишься потому, что я выбрала другого?
— Я так к тебе отношусь, потому что ты меня предала.
— Я?!
— Я провел независимую экспертизу по лаборатории. И она обнаружила доказательства того, что ты была там непосредственно перед взрывом. Что ты там делала? Специалисты считают, что перед взрывом отключили оборудование, отвечающее за стабильность сети.
Офелия нажала на большую красную кнопку экстренной остановки, и лифт встал, не успев доехать до нужного этажа.
— Что за бред ты несешь? Рамон видел эти «доказательства»?
— Нет, конечно. Он будет тебя защищать.
— Тогда покажи их мне.
— С чего бы. Я жду официальной бумаги. Мне уже сообщили, что страховая разворачивает иск против меня. Мистер Эверетт мой адвокат. А это значит, что он не сможет быть и твоим адвокатом. Так что удачи. Но какого черта, Офелия? Зачем ты это сделала?
Он схватил ее за плечи. Женщина была так удивлена, что даже не отстранилась.
— У меня такой же вопрос. Ты так легко поверил в сфабрикованную чушь. После всех лет совместной работы.
— Там нашли твои перчатки.
— Которые уцелели в пожаре?!
Он отскочил в сторону.
— Как они вообще там оказались?
— Ты не думаешь, что кто-то пытается подставить нас обоих? Что еще там нашли? Давай позовем Рамона и все обсудим. Единственное, в чем я могла тебя разочаровать, так это в том, что полюбила другого мужчину. Но я никогда бы не стала взрывать лабораторию, чтобы… чтобы что?
— Занять мое место?
— Чушь. Я ненавижу бюрократию.
Офелия тронула панель управления лифтом, и он снова заскользил вверх. Через несколько секунд створки открылись, и врачи оказались на нужном этаже. Лоусон направилась в кабинет, Астер пошел за ней, не обращая внимания на вскочившую навстречу начальнице ассистентку. Марта не успела ничего сказать, Офелия скрылась в своем кабинете. Дональд прошел за ней. Закрыл за собой дверь и посмотрел на нее. На его лице читалось недоверие вперемешку с раскаянием.
— Звонить Рамону? — спокойным голосом, несмотря на внутреннее напряжение, спросила она. — Сколько у нас есть времени?
— Он просил его не беспокоить без надобности до семнадцатого числа, — бесцветным голосом сказал Астер. — Да и спешки нет. Я получил документы вчера, у официальных структур их еще нет. Городская экспертиза работает медленнее частной.
— Что именно содержится в документах?
Главврач покачал головой.
— Давай обсудим это позже.
— Дональд, ты обвинил меня в тяжком преступлении. И сказал, что есть какие-то доказательства. Почему не хочешь посветить в детали?
Мужчина провел тонкими слегка дрожащими пальцами по лбу. Ему явно было не по себе от разговора, и он уже жалел о том, что сказал несколько минут назад. Жалел о том, что так просто поверил в виновность Лоусон. Даже не поговорив с ней. Даже не проанализировав факты. Что с ним случилось? Так громок голос ревности? Красный туман застелил глаза?
— Я звоню Рамону. А ты берешь трубку и объясняешь, что за хрень тут творится.
Офелия подошла к столу, набрала номер. Диск возвращался на исходную позицию после каждой выбранной цифры. Главврач завороженно следил за пальцем хирурга, отключившись от реальности. А Лоусон надеялась, что ее мужчина добрался до офиса и не сильно занят. Наконец номер был набран. Женщина замерла, затаив дыхание. Она не сводила с Астера жесткого взгляда, в глубине души понимая, что просто недоразумением это не ограничится. Они тронули нарыв, и он вот-вот взорвется.
— Рамон Эверетт, — ожила трубка искаженным, но все же родным голосом адвоката.
Офелия медленно выдохнула.
— Это я, Офелия, — сказала она. — У тебя есть минут десять для разговора?
— Тебе не хватило сегодняшней ночи, и ты звонишь, чтобы назначить мне свидание?
Она с трудом удержалась от того, чтобы прикрыть глаза и погрузиться в воспоминания и мечты одновременно. Астер, напряженно следивший за ней, помрачнел. Мысли читать он, конечно же не умел. Зато прекрасно воспринимал невербалку.
— Конечно. Но, к сожалению, я по делу. Господин Астер сообщил мне, что у него есть доказательства моей причастности к взрыву лаборатории.
На том конце провода повисла тягостная тишина. Офелия представила, как нахмурился Рамон, как пролегли морщинки на лбу, добавляя его безупречности пару десятков лет. Как налился свинцом взгляд и остановился, выбрав объект для изучения.
— В переговоры не вступай. Он рядом?
— Да. Я знаю, что тебя не следует отвлекать, но…
— Женщина, даже если бы я ждал Судного дня и готовился к нему, угроза твоему благополучию важнее, — резко прервал он. — Дай трубку Астеру. Немедленно. И без меня ни с кем не говори на эту тему. Поняла?
— Да. Дональд, — она обратилась к главврачу. Тот недовольно нахмурился, но приблизился, и принял из ее рук трубку телефона.
Офелия опустилась в свое кресло, поставила локти на столешницу и запустила пальцы в волосы. Только сейчас она поняла, насколько потрясена.
— Да. Вещественные. Проверил. Несколько раз. Да. Частная. Да откуда мне знать? Понимаю. Хорошо. Доктор Лоусон, во сколько вы освободитесь?
— Не раньше пяти, — бесцветным голосом ответила она.
— Отменить или перенести операции нельзя?
— Нет. К сожалению.
— Ты слышал, Рамон. В пять. Да. Хорошо, жду.
Он повесил трубку и посмотрел на хирурга. Та выдержала его взгляд без особенного напряжения. Ей было все равно.
— Эверетт приедет сюда в пять.
— Хорошо.
Астер молча вышел из кабинета, не закрыв за собой дверь. Офелия встретилась взглядом с испуганной Мартой и отвернулась. Как бы там ни было, нет времени растекаться. Скоро приедет Орле. Скоро придет Аркенсон. Важный день, которого они так долго ждали. Нужно сосредоточиться на насущном. А лаборатория… Она не верила в то, что Рамон не сможет или откажется защищать ее в суде. Если дело дойдет до слушания, конечно. Что-нибудь придумает. Выкрутится. Он не оставит ее один на один с этим безумием.
Несколько часов спустя
Филипп Орле отличался от всех, с кем она общалась сейчас и ранее, своим мощным телосложением. Он обладал высоким ростом, широкими плечами и сейчас, когда сменил деловой костюм на джинсы и рубашку, подчеркнув тем самым торс, стало понятно, что он напрочь лишен утончённости. Его фигура странно контрастировала со строгим холодным лицом. При виде его ее опять сковало странными ощущениями, и она снова удивилась тому, как причудливо может преломиться реальность. Орле на нее не смотрел. Он говорил с Аркенсоном, который внимательно проверял инструменты и слушал о составе каждого. Через слово звучало «храмовое серебро», Офелия не вслушивалась и не понимала нюансов. Намного важнее было то, что эти инструменты позволяли оперировать темных существ. Эффективнее, чем обычная медицинская сталь.
— У меня есть еще кое-что, — негромко продолжал Орле. — Самое сложное в темной медицине — вопрос анестезии. Мы кое-как придумали, как совладать с устойчивостью к ней всевозможных необращенных. Не в обиду вам, Генрих, будет сказано, — кивнул он в сторону Аркенсона. — Но даже с темными эльфами проще, чем с любым из обращенных. Со временем вампиры и Незнакомцы вырождаются. И они вполне могут сойти с ума от болевого шока. Не умереть. А серьезно так сойти с ума и случайно уничтожить больницу. Я наблюдал несколько подобных вспышек.
— Вы изобрели анестезию для темных существ, Орле? — удивился Генри. — Для обращенных? Это либо невозможно, либо неэффективно, либо крайне опасно.
— Последнее, — кивнул Филипп. При этом несколько прядей его медно-металлического цвета волос упали на лицо. — Это крайне опасно. Но если вам предстоит… я не знаю… доставать дробь из груди или головы пострадавшего вампира, то лучше обезболить. Вряд ли вы сможете достаточно крепко связать своего пациента. И вряд ли крови доктора Лоусон хватит, чтобы успокоить его.
— Простите, месье, а при чем тут моя кровь? — очнувшись, спросила Лоусон. — Я не даю ее пациентам.
— Вы Незнакомка. Ваша кровь действует на обращенных как смесь героина с морфием. Не знали?
— Убийственно.
— И эффективно, если речь идет о такого рода поражениях ткани.
Филипп Орле, казалось, сосредоточил на ней все свое внимание. Офелия никак не могла разгадать его. И себя. Что-то менялось, надрывалось в его присутствии. Что-то тянуло ее в сны, в черную дыру памяти и беспамятства. Туда, где она еще не была. Или о чем не помнила. Нервно обхватив себя руками, женщина усилием воли вызвала образ Рамона и неожиданно успокоилась. Будто Эверетт оказался рядом и обнял ее за плечи, привлек к себе и поделился силой. Она будто наяву почувствовала его аромат, увидела улыбку и в очередной раз спросила сама у себя: «Неужели все происходящее правда»?
— Надеюсь, мне не придется применять ее в этих стенах.
— Я тоже. К тому же теперь у вас есть заменитель, — он достал несколько ампул с черной жидкостью из сумки. — Этот препарат в сущности концентрированное и особым образом приготовленное черное вино. Смертельно опасный наркотик, синтезированный таким образом, чтобы вся его сила раскрывалась в анестезирующем действии.
— Черное вино? Вы либо гений, либо сумасшедший, — вернулся в диалог Генри.
Офелия посмотрела на коллегу. Тот выглядел потрясенным. Лично она ничего не слышала ни о каком черном вине. Но при этом словосочетании внутри что-то оборвалось. От него буквально веяло опасностью. С ним была связана какая-то история. Очередная история из прошлой жизни, которая не давала спокойно спать.
— Рецепт не мой, — наконец улыбнулся Орле. — Берите. И берегите. Поставки этого препарата наладить я не смогу, товар штучный.
— Как его использовать?
— Инструкция прилагается. В целом одна часть к пяти частям классической анестезии. Кстати, не рекомендую считать дозировку исходя из веса. Нужны коэффициенты.
— 1,23, если речь про темного эльфа, 1,08, если про светлого, 1,75, если на операционном столе вампир и два — если Незнакомец, — скороговоркой проговорил Генри.
— Почти верно. В случае вампиров и Незнакомцев умножайте еще на пятьдесят процентов. Убить почки и печень передозировкой вы не сможете, а указанный вами коэффициент лишь притупляет боль.
Генри сделал несколько пометок в блокноте. Офелия посмотрела на мужчин.
— Мы вам очень благодарны, месье Орле.
— Мы все просто делаем свою работу. Привет мистеру Эверетту. Желаю, чтобы мои инструменты и препараты вам не пригодились.