23 июня 1967 года
— Уверена? — чуть слышно шепнул он. — Если ты согласишься сейчас, дороги назад не будет. Мы проживем тысячу жизней, и в каждой будем счастливы.
Она не смогла ничего сказать, лишь кивнула. Повернула голову, посмотрела на священника, который стоял перед ними в своем белом облачении и ждал ответа невесты. Улыбнулась.
— Я согласна.
Они решили провести церемонию по католическому обряду. Во-первых, Темный мир не признавал Незнакомцев, и поиск кого-то из тамошних наделенных властью стал бы пустой тратой времени. Во-вторых, женились Офелия Лоусон и Рамон Эверетт. Люди. Атеисты, но из всех религий на земле только католицизм казался им чем-то обычным. По меньшей мере, для Треверберга.
Рамон очнулся от забытья спустя трое суток после операции. Их с Офелией, почти полностью истощенной переливанием, которое пришлось повторить еще дважды, поместили в отдельную палату, куда имел доступ ограниченный круг лиц. Аркенсон не пускал туда даже Дональда, для которого пришлось подделать документы, доказывающие, что у Эверетта и Лии одна группа крови — чрезвычайно редкая.
Это были сложные дни. Лоусон практически не приходила в себя, а если и приходила, то видела либо лицо Аркенсона, который с обеспокоенным видом осматривал их, либо Рамона, который лежал на койке подобно коматознику. На заре третьего дня Эверетт очнулся. Он не сразу понял, где находится, но был настолько слаб, что не смог встать с постели. Его невзрачные попытки пошевелиться разбудили Офелию. Она будет помнить до конца своей вечной жизни это утро. Его взгляд, когда он увидел систему переливания, которая их соединила. Он выдернул иголку из своей вены, с трудом сел на постели. Молчал. Молчала и Офелия. У нее не было сил говорить. Она просто плакала. Теперь все закончилось. Он пришел в себя. Для бессмертного существа это означало только одно: кризис миновал.
Еще через минуту в палате появился Аркенсон. Он молча, не обращая внимания на вопросительный взгляд Эверетта, дал Офелии своей крови, которая поддерживала в ней силы и жизнь. Убедившись, что румянец вернулся на ее щеки, Генри отсоединил все системы и сказал, что выпишет обоих через сутки. И исчез до того, как кто-то из пациентов успел заговорить.
— Так ты станешь моей женой?
Рамон задал этот вопрос, как только за хирургом закрылась дверь. Это была первая фраза, которую адвокат произнес после тяжелейших дней кризиса. Офелия изумленно замерла. Все это время она считала, что его предложение вызвано страхом смерти, и мужчина откажется от него, как только придет в себя. Но он не отказался. Можно было списать все на эффект терапии или придумать еще тысячу поводов отказать, но она не хотела ему отказывать. Офелия смогла лишь кивнуть. Конечно, она станет его женой, прекрасно отдавая себе отчет в том, что их жизнь будет нестабильной. Качели от высшего счастья к самой глубокой и непроницаемой тьме. Он будет возносить ее на пьедестал и мучить холодностью, даже равнодушием. Он будет взрываться по поводу и без, а она — каждый раз принимать решение, идти спать в отель, закрываться в своей комнате или делать вид, что она не замечает этих колкостей. Будет это все — и даже больше. Они знакомы всего ничего. Но сейчас, когда их связали не только чувства, Лия была уверена в своем желании соединить с этим существом тело, душу и саму жизнь. С трудом поднявшись со своего места, она пересела на его койку и, дрожа, прижалась к мужчине всем телом. Рамон обнял ее за плечи и молча откинулся на подушки. Было сладко ощущать себя в его объятиях, слышать, как бьется его сердце и ощущать его каждой клеточкой тела. Так они и уснули.
Прошел месяц. И сейчас они стояли перед алтарем. В соборе собрались коллеги и друзья. Знакомые взгляды следили за ними. Искренние и фальшивые улыбки. Смесь эмоций, которая пьянила и насыщала одновременно. Она сказала «да». Священник улыбнулся. Объявил их мужем и женой и призвал Рамона поцеловать невесту. Эверетт обнял ее за талию и прикоснулся к губам нежно, почти целомудренно. Наклонился к ней и заглянул в глаза с лукавой улыбкой.
— Назад дороги нет, — повторил он чуть слышно. — Теперь ты моя. И я — твой.
Офелия потянулась к нему с поцелуем. Горло перехватывали слезы радости и страха. Страха перед новой жизнью. Женщина бросила взгляд в толпу, выхватила заплаканное лицо Мередит, которая держала Ли под руку. Глаза подруги сверкали. За ними стоял Дональд в обнимку с новой пассией. Себастьян Хоул в гордом одиночестве. Доктор Кауфман, медсестры. Аркенсон. Генри держался особняком, он пришел без подруги. Но главное, что пришел. Обычно замкнутый хирург избегал подобных мероприятий, ограничиваясь поздравлениями с глазу на глаз. Но произошедшее связало их нерушимыми узами. Он спас жизнь Рамону. И он помог Офелии. В Темном мире кровные узы сильнее прочих. Если ты попробовал кровь темного существа, ты соприкоснулся с ним той частью души, которая обычно не показывается. Офелия раньше не изучала эту тему и ничьей крови не пила, она питалась эмоциями. Но теперь ее отношение к Генри Аркенсону, гениальному хирургу и темному эльфу, который тщательно маскировал все, что находится за пределами больницы, можно было назвать братским. Генри следил за ними карими миндалевидными глазами. Черные волосы аккуратно зачесаны назад, тонкое и благородное лицо бесстрастно. Чем-то неуловимым они были похожи с капитаном Ли. Дальние родственники? Говорят, в семьях высших эльфов все перемешано.
Офелия не успела развить эту мысль. Рамон вернул ее в реальность, подхватив на руки, и пронес по проходу. Усадил на заднее сидение лимузина, опустился рядом. Водитель-эльф закрыл за ними дверь и, вернувшись на свое место, вырулил с парковки. Они ехали в ту самую резиденцию с конюшней, где все началось. Гости подтянутся следом. Они составили лучшее в двух мирах меню, пригласили музыкантов.
В машине они сидели, прижавшись друг к другу. Офелия положила голову ему на плечо, он обнимал ее, поглаживая горячими пальцами сквозь тонкий шелк легкого платья. Уложенные в незамысловатую, но элегантную прическу волосы женщины слегка растрепались, и Рамон запустил в них руку. Лия услышала, как сорвалось его дыхание, стоило ему склонить голову к ее макушке. Адвокат вдохнул ее аромат и, кажется, сжал зубы. Мгновение спустя Офелия услышала тихий смех.
— Я впервые женился в этой жизни, — проговорил он будто между прочим. Но ее озадачили эти слова, он практически не говорил о себе и уж тем более о том настоящем себе, который скрывался под маской адвоката. Он не говорил, а она не спрашивала, инстинктивно чувствуя, что такой вопрос будет воспринят в штыки.
— В этой жизни? — осторожно уточнила она.
— После обращения, — кивнул Рамон и замолчал.
Но не отвернулся. Синие глаза искали какой-то ответ в ее лице. Мужчина наклонился к ней. Поцеловал. Это был другой поцелуй. Поцелуй не любовника, но мужа. Офелия не знала, как это описать, не могла объяснить сама себе, что же изменилось. Изменилось все. Более глубокий и спокойный, и одновременно более волнующий. Офелия положила руку ему на грудь, просунув палец между лацканами рубашки, чтобы коснуться горячей кожи. С наслаждением почувствовала, как по его телу пробежала дрожь.
— Не искушай меня, — шепнул он, меняя тему. — Дождемся ночи.
— Шрамы почти незаметны, — сообщила Лия, расстегнув пару пуговиц его белоснежной рубашки. — Мы не смогли избавить тебя от них. Храмовое серебро.
Он положил руку поверх ее пальцев и тихонько рассмеялся. Снова. Раньше она не слышала такого смеха. Такого искреннего и легкого. Он будто стал моложе, будто избавился от груза.
— Ты видела все мои шрамы. Их будет еще больше. Вы с Аркенсоном спасли мне жизнь. А твоя кровь… невозможно стать ближе.
— Я никогда не питалась кровью и… не могу понять, что ты чувствовал. Но во время переливания, кажется, я чувствовала тебя будто внутри себя. Не знаю, как объяснить, — она отстранилась. — Будто нас выдернули из тел и поместили в общее пространство. Где были только мы вдвоем. Будто впервые я увидела тебя. И именно тебя я полюбила.
Он поймал ее руку и прикоснулся к ней губами.
— А я увидел тебя.
Оставшийся путь они провели в молчании. Обнимались. Изредка касались друг друга с поцелуем. Думали каждый о своем, но у обоих было ощущение, что мысли стали общими. Хотя бы в этот день, день их свадьбы, когда жизнь раскололась на две части. И пусть в Темном мире этот обряд ничего не стоит, для них он станет судьбоносным.
Несколько часов спустя
Офелия переоделась в свободное платье, которое не стесняло движений, и перемещалась между гостями. Музыканты играли негромко, гости разбились по группам и парам. Кто-то танцевал, кто-то пил. Рамон общался с высокопоставленными гостями, не пригласить которых было нельзя. Офелия чувствовала себя более свободно. Отдав дань уважению, поздоровавшись со всеми, она исчезала, чтобы перекинуться парой слов с теми, кого знала и любила уже давно.
Ее то и дело вылавливала Мередит. Она узнала о свадьбе первой и приняла непосредственное участие в подготовке церемонии. Свою роль подруги невесты сыграла великолепно. И сейчас стояла у крайнего столика слева от танцевальной зоны и потягивала коктейль. Наблюдая за танцующими, пьющими и просто разговаривающими гостями. Андреас в этот момент беседовал с Рамоном. Оба то и дело поглядывали на своих женщин, но прочитать по их лицу, о чем шел разговор, было нельзя.
— Они друзья, — сообщила ей Мер. — Я думала, просто приятели. Оказывается, друзья.
— Они чуть не погибли вместе. Это сближает.
— На Андреаса это произвело сильное впечатление. Он переехал ко мне. Совсем. Я рассказывала?
Офелия покачала головой.
— Будь счастлива, милая.
— Как ты?
— Нет, зачем. Будь счастлива своим счастьем. С мужчиной, которого любишь.
Мередит допила коктейль.
— Я недостойна такого красавчика, — тихо сообщила она. — Я ему изменила. Пару раз. И теперь думаю, говорить или нет. Боюсь, что он уйдет, если рассказать. А если не рассказать, все равно узнает и подумает, что я его не люблю. Это был просто секс. Я устала после съемок, а этот мальчик визажист такой милый, такой нежный. Я поняла, что соскучилась по нежности. Андреас он… он властный мужчина.
Никогда бы не подумала.
Офелия промолчала. Она знала вздорный нрав подруги, которая настолько привыкла к мужскому вниманию, что не могла без него обойтись даже будучи в отношениях. Она изменяла каждому своему кавалеру. И всегда использовала измену для того, чтобы вытащить из него максимум эмоций. Надежда на то, что с темным существом все будет иначе, исчезла, не успев зародиться.
Незнакомцам тоже не свойственна моногамия. Разозлившись, Лия отбросила от себя эту мысль и постаралась не обращать внимание на то, какими глазами на Рамона смотрели знакомые и незнакомые женщины.
— Я думала, Ли сама нежность.
— Поначалу да. Как ты думаешь, он решит жениться, вдохновленный вашим примером?
Лия посмотрела подруге в глаза.
— А ты хочешь за него замуж?
— По правде говоря, совсем не хочу. Но если это нужно ему…
— Я думаю, что свадьба — не гарант отношений. Вы и так можете жить вместе и строить свою собственную счастливую жизнь.
— Но Рамон Эверетт женился, — с грустной улыбкой возразила Мер. — А он был в списке самых закоренелых холостяков Треверберга. И самых популярных дамских угодников. Ох, прости…
— Да знаю я. Что-то слышала, — Лия приняла из рук официанта коктейль. Этот разговор портил настроение, но сменить тему она почему-то не могла. Будто хотела узнать что-то о своем муже такое, что пощекочет нервы.
— У нас на канале работает одна корреспондентка. Она мастер доставать желтуху даже оттуда, где ее быть не может. И она часто писала о похождениях Рамона. И я хочу поделиться с тобой кое-чем.
— Если это испортит мне настроение, то не стоит.
Мер рассмеялась.
— О, нет. Это испортит настроение всем женщинам Треверберга, кроме тебя. Раньше он менял любовниц постоянно. Встречался с ними в отелях, иногда снимал квартиры. Его последняя пассия, если не считать твоего ординатора — польская гимнастка, она была в Треверберге вместе с гастролирующим цирком. Они пробыли вместе месяц, твой адвокат снял ей номер в отеле. Так вот он расстался с ней в начале марта. Я думаю, как раз тогда, когда добивался твоего прощения за комиссию и отстранение от операций. И больше ни с кем он замечен не был.
— Может, стал лучше маскироваться?
— Вряд ли. Думаю, у него никого нет.
Кровь бросилась к лицу. Лия посмотрела на Рамона, который уже отпустил Ли и переключил свое внимание на какого-то высокого мужчину в строгом костюме. Темные волосы, мужчина стоял к ней в полоборота.
— Это Виктор Джеймс Кеппел, лорд из Британии. Дружит с нашим мэром и вкладывает миллионы в недвижимость. Сейчас они договариваются об аэропорте, — подсказала Мередит, — а Рамон — его адвокат. Сопровождает сделки с городом и в случае необходимости отстаивает интересы в суде.
— Виктор Джеймс Кеппел, — проговорила Лия, — никогда о нем не слышала.
— Личность не публичная. Не любит внимания к себе и редко появляется на приемах. Можно сказать, вам он оказал невозможную честь.
Неожиданно мужчина обернулся, и Офелия замерла на месте, будто в ее сердце воткнули кинжал. Она узнала это лицо. Всего на мгновение оно проступило, будто он хотел, чтобы она его узнала. Те же серые глаза, сотканные из мрака грозовых туч. Сильный подбородок, высокий чистый лоб. Волосы аккуратно пострижены, в отличие от снов, но в остальном — это точно был он. «Кто же ты, черт побери».
— Ну что, — пьяный возглас Дональда Астера, который материализовался возле их столика, спас Офелию, которая не могла отвести глаз от лорда. Краем глаза она заметила, что Кеппел вернулся к беседе с Рамоном. — Миссис Эверетт. Или ты предпочитаешь французское обращение? Мадам?
— Миссис Лоусон-Эверетт, — поправила она. — Я решила оставить двойную фамилию, чтобы тебе не пришлось менять таблички в больнице.
Дональд фыркнул. Сколько он уже выпил?
— А помнится, ты его ненавидела и просила меня оградить от…
— Дональд, что ты хочешь от меня? — прервала Лия, сосредотачивая внимание на нем.
Главврач выглядел блестяще, как всегда. Идеальный костюм кофейного цвета, волосы уложены, как у модели. Белозубая улыбка. Но такая тоска в глазах, что Лии стало не по себе. Когда Рамон сказал, что Дональд в числе приглашенных, она попыталась возмутиться, но быстро поняла: это правильное решение. Если они делают свадьбу двух человек, они должны учесть интересы обоих. Лия хирург, а Дональд — ее начальник. Следуя этой логике, они позвали больше людей, чем хотелось бы. И свадьба превратилась в стратегическое мероприятие. Скорее бы они остались одни.
— Я не понимаю, как так произошло, — сказал он, проводив взглядом Мередит, которая благоразумно испарилась. — Ты и Рамон. Эта свадьба. Это немыслимо. Я хорошо его знаю. Он не сделает тебя счастливой.
— Он уже делает меня счастливой, а я уже его жена.
— В чем дело?
Неслышно приблизившийся Эверетт остановился рядом с женой. Он не обнял ее, но Лия почувствовала, как неотвратимо и мягко обволакивает ее его сила. Адвокат смотрел на Астера. Тот стушевался.
— Просто диалог двух коллег.
— Я вижу, что Лия расстроена.
Дональд поднял руки ладонями вперед.
— Раньше она не была такой чувствительной. Она — мой лучший хирург.
Рамон промолчал. Женщина почувствовала его руку на своей талии.
— Тебе лучше уйти, — негромко проговорил Эверетт. — Ты перебрал и не следишь за языком. И предупреждаю, лучше бы тебе сосредоточиться на работе.
Астер хотел возразить, но выражение глаз адвоката заставило его проявить благоразумие. Мужчина ретировался, наконец оставив молодоженов наедине друг с другом.
— Я хочу уйти, — прошептала Лия, поймав взгляд мужа. — Слишком много людей. Я половины не знаю.
— Официальная часть закончена, скоро мы сможем исчезнуть, — кивнул Эверетт.
— А что за английский лорд?
На лице Рамона проступило выражение удивления. В синих глазах затаилось напряжение.
— Познакомить вас?
— Нет.
— А почему ты спрашиваешь?
Потому что он снится мне уже год почти каждую ночь, несет чушь про возвращение к себе, показывает жизни других существ. Потому что он не идет из моей головы, а я думала, что это чистой воды игра бессознательного. И вот он здесь. Во плоти. Потому что я боюсь его, не понимаю его и не знаю, что ему от меня нужно.
— Просто удивилась. Знать на нашей свадьбе. Это так…
— Ох, Лия, я все время забываю, что тебе не исполнилось и века. Это поразительно, насколько иначе ты ощущаешься.
Она покачала головой.
— Я не поняла ни слова.
Рамон развернул ее к себе лицом.
— Я хочу узнать тебя. Не Офелию Лоусон. А Незнакомку, которая настолько привыкла к роли врача, что забыла сама себя. Я чувствую в тебе бездну и эта бездна… — Он оборвал сам себя. — У нас есть все время в двух мирах.
Несколько часов спустя
Рамон, облаченный в длинный бархатный халат, разливал вино по бокалам. Они смогли уйти от гостей, обессиленные бесконечным общением, прощаниями, выслушиванием однотипных поздравлений. И только сейчас, далеко за полночь, наконец остались одни. Приняли душ, переоделись. В этой спальне, закрытой от мира высокими деревянными дверьми, они чувствовали себя в безопасности. Огромная кровать с балдахином манила, но им было некуда торопиться. Оба взяли отпуск и отошли от дел на ближайшие две недели. Они проведут здесь два дня, а потом уедут в Швейцарию. Эверетт предложил, а Лия почувствовала, что это именно то, о чем она всегда мечтала — встретить новую жизнь на Женевском озере в уютном домике, окруженном горами. С этим местом ее связывало нечто особенное, но она не помнила, что.
Мужчина набросил халат на обнаженный торс, и при каждом его движении полы распахивались. Узкие брюки, сшитые по старомодной мерке, сидели на нем идеально. Рамон казался существом из другого времени и мира. Будто перенес их обоих на тысячелетие. Ее обратили семьдесят лет назад, но почему-то это ощущение старины казалось пронзительно родным.
Мужчина подал ей бокал вина и опустился на шкуру, брошенную перед камином. Офелия села рядом. Легкий звон соприкоснувшихся бокалов. Улыбки. Немного смущенные, уставшие и счастливые.
— Не думала, что свадьба — это настолько тяжело, — проговорила она, пригубив вино.
— Это ритуал, который требует сил. Я подумал о том, что нам нужно отдохнуть.
— Ты останешься со мной? Или уйдешь?
По его красивому лицу пробежала тень.
— Я никуда не уйду, — пообещал он. — И пока не хочу спать. А ты?
Офелия подвинулась ближе к нему, опустила бокал на маленький столик и заглянула ему в глаза.
— Я не понимаю, что со мной происходит, — неожиданно для самой себя сказала она. «Расскажи ему все. Про сны, про то, что ты почувствовала при встрече с Филиппом Орле, про то, что с тобой творилось сегодня, когда ты узнала мужчину из снов. Расскажи ему все. Он древний Незнакомец, если с тобой происходит что-то странное, он сможет разобраться. Он сможет помочь. Но захочет ли он помогать? В кого он влюбился? В Офелию Лоусон? Или в нее? А кто такая — она?»
— Слишком много эмоций, — подсказал он, ловя изменения выражения ее лица. — Я рядом.
Он протянул руку и прикоснулся к ее волосам, поправил прядку. Темно-синие глаза казались обманчиво холодными, но на самом деле они внимательно оглядывали каждый миллиметр ее кожи. Рамон делал слепок, чтобы навсегда сохранить эту женщину в своей памяти. А она чувствовала себя так, будто застала мастера за работой, прикоснулась к тайне, которой не должна была касаться.
Мужчина в свою очередь убрал вино, потянулся к ней и поцеловал, мягко и нежно касаясь ее губ. По телу пролетела дрожь. Она почувствовала, как он оплетает руками ее талию, притягивая к себе. Через мгновение он лежал на спине, а Офелия оказалась сверху, положив ладони ему на грудь. Кожа мужчины стала обжигающе горячей. Когда он оторвался от ее губ и приподнял над собой на вытянутых руках, в синих глазах плескалось пламя.
— До сих пор не могу понять, как тебе это удалось, — проговорил он. — Я люблю тебя.
— Я люблю тебя, — эхом отозвалась Офелия, позволяя ему перевернуться и уложить ее на шкуру. Глядя на него снизу вверх, она не смела верить в то, что все это происходит на самом деле. Как он изменился после ранения. Как бережно и аккуратно взаимодействовал с ней. Это был идеальный месяц, и он обещал ей идеальную жизнь. Сказку. В которую так хотелось верить. Она провела пальцами по его груди, спустилась ниже, с наслаждением касаясь гладкой кожи и чувствуя, как напрягаются и расслабляются его мышцы.
— Как тебя зовут? — спросил он. — Темное имя.
Ее пробило. Хотелось отвернуться, спрятаться, но синий взгляд приковывал к месту, а приоткрытые, чуть покрасневшие губы, обещали невозможное удовольствие. Нужно только ответить.
— Я никогда не пользовалась своим темным именем. Привыкала к тому, которое выдумывала. Офелия — мое второе имя. Нет, третье. Но оно самое родное.
Он висел над ней на вытянутых руках, сохранял дистанцию и ждал ответа.
— Почему это так важно?
— Потому что я люблю тебя. Не Рамон влюбился в Офелию Лоусон. А я люблю тебя. И я хочу тебя узнать.
— Селена.
— Мое настоящее имя Ирфин.
Она не успела осознать, что произошло. Имя было эльфийским, она это точно знала. Как не хватало образования! И почему ей казалось, что ей все это знакомо? Почему его имя подействовало на нее как пощечина? Мужчина не дал ей погрузиться в эти мысли. Распахнув полы ее халата, он опустился на нее сверху, нашел губами губы и увлек за собой. В тот мир, с которым только начал ее знакомить. Мир томления и страсти, властности и нежности, мучительной пытки и сокрушающих разрядок. Мгновенно забылись мысли о нехватке сил. Вздрагивая от каждого прикосновения, отзываясь на каждую ласку, она перерождалась в его объятиях. И это была уже не она. Не Офелия Лоусон. Не Селена, которая никогда не знала счастья, а имени своего стыдилась. Это была не Незнакомка семидесяти лет от переобращения. В ней проснулась совершенно другая женщина. Нежная и чуткая, способная подчинить и подчиниться. Полная любви, страсти и сдержанной мудрости, недоступной человеку. Офелия почувствовала, как растекается по членам новая сила. Как с каждым прикосновением Рамона в ней что-то разрушается для того, чтобы быть созданным заново. Выкованным в пламени его страсти.
Ирфин.
Она позвала его по имени в момент, когда невозможно было сдерживаться. Он отозвался, заставив выгнуться, а потом рухнул на нее, тяжело дыша. Все изменило имя. Все изменила свадьба. Собирая сознание по осколкам, она подумала о том, что ничего о себе не знает. И должна это исправить. Чтобы иметь возможность быть предельно честной с тем, кого любит.
Больше книг на сайте - Knigoed.net