— Когда же ты смиришься с тем, что избежать своей судьбы невозможно? — Вениамин в который уже раз пожалел, что связался с этой настырной дамочкой. Василиса день за днём превращала занятия в натуральный допрос, и конца этому кошмару не предвиделось. — Если убрать какой-то элемент системы, то вся система не сможет функционировать. Ты и есть такой элемент, пойми это наконец. Тебя нельзя просто удалить из сценария Игры без разрушения самого сценария, а потому противостоять запрограммированному потоку событий — дело совершенно безнадёжное.
— А что если написать новый сценарий, — предложила Василиса. — Разве игрокам не позволено создавать свою собственную уникальную реальность?
— А наша малышка — не промах, — прокомментировал амбициозные замашки своей напарницы Егор. — Нафиг Создателя с его сценариями, «мы наш, мы новый мир построим».
— Ага, из дерьма и палок, — Вен с укором зыркнул на Егора, реплика которого никак не помогала направить занятие в намеченное русло. — Васенька, не слушай этого балабола, это всё просто трёп, а тебе нужно заниматься.
— Почему трёп? — Василисе явно пришёлся по вкусу боевой настрой Егора, — зачем мне пользоваться чужими кубиками, которые так или иначе заведут меня в пропасть? Можно ведь просто разрисовать свои.
— Для этого недостаточно владеть магией иллюзий, — обломал её Вениамин, — тут придётся иметь дело не с построениями ума, а с вибрациями Абсолюта, которые существуют реально. Понимаешь, это уже совсем другой уровень.
— Прикинь, какая засада, — Егор скорчил такую сочувственную гримасу, что Василиса невольно прыснула. — Оказывается, для создания собственного мира нужно не просто рисовать картинки на кубиках, а делать сами кубики.
— Не забывай, что иллюзорный мир существует исключительно в умах его жителей, — Вениамин снова взял инициативу в свои руки, — поэтому для создания мира недостаточно написать алгоритмы его функционирования, придётся сначала сотворить аватаров, то есть мыслящих существ, обладающих умом. Но это будет уже будет не твой, а их мир. Ну и какой толк от мира, в котором ты не живёшь?
— Минуточку, — возмутилась Василиса, — а как же те игроки, которые тусуются в нашем мире? Они ведь тоже не являются его аватарами.
— Уела, так уела, — Егор от души расхохотался. — То есть ты хочешь создать карманный мирок и смыться туда от напророченного тебе катаклизма? Зачётно, я «за».
— Ну всё, повеселились и хватит, — Вениамин понял, что пора вмешаться, — возвращаемся к занятиям.
— Не понимаю я смысла этих занятий, — пожаловалась Василиса. — Какой толк дрессировать свой ум, если все картинки на кубиках уже давно нарисованы?
— В одном ты несомненно права, — Вениамин немного смягчился, поскольку его ученица начала задавать правильные вопросы. — Параметры работы наших умов жёстко зафиксированы программой Создателя, и мы не в силах от этой программы отклониться ни на шаг. И всё же с помощью определённых техник можно существенно расширить спектр своих возможностей. Ты когда-нибудь собирала фигурки из лего?
— В детстве, — подтвердила Василиса. — Опять наглядное пособие?
— Так понятней, — Вениамин понимающе улыбнулся. — Скажи, от чего зависит твой потенциал по созданию сложного лего-объекта.
— Элементов должно быть много и разных, — не задумываясь отрапортовала Василиса.
— Иными словами, диапазон восприятия твоего ума должен быть широким и высокоамплитудным, — маг хитро подмигнул ученице. — А ты знаешь, от чего зависит этот диапазон? Ладно, не гадай, я поделюсь с тобой этой сакральной тайной. Диапазон восприятия определяется ничем иным, как пропускной способностью фильтра.
— Какого ещё фильтра? — Василиса смешно наморщила лоб, чем вызвала новый приступ веселья у Егора.
— Да твоего тела, глупышка, — всё-таки снизошёл он до объяснения.
— Совершенно верно, — Вениамин ловко вклинился, перехватывая инициативу, — чем больше различных вибраций способно пропускать твоё тело, тем богаче иллюзия реальности, создаваемая умом.
— Ну вот, а ты собираешься бросить цигун, — подколол свою напарницу Егор.
— Хочешь сказать, что физуха способна изменить мою реальность? — Василиса с подозрением глянула на насмешника.
— Работа с физическим телом действительно может повлиять на пропускную способность фильтра, — Вениамин зыркнул на неуёмного помощника, который так и норовил перетянуть на себя одеяло, — однако маги чаще всего используют для своих манипуляций более тонкие тела, в основном астральное.
— Странно, — в голосе Василисы послышалось недоумение, — мы ведь живём в материальном мире, тут физическое тело является самым сильным.
— Это тебя кто-то обманул, — снова встрял Егор, — на самом деле мы обитаем в мире желания.
— Как ни удивительно, но так и есть, — Вениамин смирился, что его вечно перебивают, и решил не обращать внимания на невежливого ученика, — наибольшая амплитуда спектра человеческого сознания лежит в астральной области, и пик приходится на эмоцию страсти, то есть на желание.
— Разве ты не замечала, что наши самые сильные желания очень часто сбываются? — ехидно поинтересовался Егор.
— А по-моему как раз наоборот, — Василиса скорчила упрямую физиономию, — если чего-то очень не хочешь, то оно обязательно случится. Закон бутерброда.
— Очень грамотное замечание, — Вениамин бросил на выскочку Егора насмешливый взгляд. — Эмоциональная окраска наших желаний не так уж важна, мироздание всё равно не воспринимает отрицаний, для него главное, чтобы была сформирована устойчивая астральная форма, а уж несёт ли она позитивную или негативную окраску — это дело десятое. Так что если не хочешь, чтобы что-то случилось, лучше просто забыть об этом. А вот если, наоборот, требуется материализовать какую-то мыслеформу, то нет ничего надёжнее, чем накачать её астральными вибрациями. Именно так поступают маги, искусственно вызывая у себя сильные эмоции. И тут уж в ход идут любые средства от молитвенного экстаза до человеческих жертвоприношений. Не удивительно, что люди относятся к магии с некоторой опаской, не так ли?
— Выходит, магические способности зависят от состояния тонких тел, — сделала поспешный вывод Василиса.
— Не только, — Вениамин хитро улыбнулся торопыге. — Для того, чтобы создать шедевр из кучки элементов лего, одного разнообразия недостаточно.
— Нужно ещё понимать, что ты делаешь, — догадалась Василиса.
— И неплохо бы ещё иметь некоторый навык обращения с лего, — Егор никак не мог позволить, чтобы обсуждение шло без него.
— Представь себе полугодовалого малыша, сидящего около кучи разноцветных деталек, — подсказал Вениамин. — Ну и много он там наконструирует? Может быть, и соединит между собой парочку элементов, да и то случайно. И дело не только в том, что малыш не знает, как обращаться с лего, у него вдобавок отсутствует намерение создать конкретную фигуру. Намерение, подкреплённое волей мага — это та самая волшебная палочка, с помощью которой в мире желания можно творить чудеса.
— И это самое намерение недостаточно просто один раз сформулировать, — Егор самодовольно усмехнулся, — нужно ещё научиться поддерживать устойчивость своей мыслеформы. Теперь понимаешь, зачем нужно учиться концентрации?
На этом триумфальном аккорде два ратава-корги благополучно свернули дискуссию и переключились на практику. В сущности, беспринципным экспериментаторам магические способности Василисы были до лампочки, им просто требовалось, чтобы она пребывала в состоянии осознанного транса, чтобы Егор мог незаметно подкачивать спектр вибраций её сознания в ментальной области. Всё остальное служило лишь ширмой, не позволявшей их лабораторной мышке понять, что на самом деле происходит. Сеанс насильственной возгонки тонких вибраций прошёл вполне штатно, Василиса больше не задавала вопросов о целесообразности медитативных практик, так что все остались довольны собой. И только в самом конце занятия Егор вдруг вспомнил, с чего началось обсуждение технических деталей работы магов, и осознал, что Василиса завела разговор с совершенно другой целью.
Несмотря на заверения Вена в полной бессмысленности сопротивления сценарию судьбы, она упорно продолжала искать спасения от напророченной ей жизненной катастрофы. Откуда могла взяться подобная упёртость, Егор понять был не в состоянии, тем более, что Василиса ведь даже не понимала природы грозящей ей опасности. Ну откуда ей было знать, что источником угрозы были те самые махинаторы, к которым она обратилась за помощью? Егор прикинул эту ситуацию на себя и сразу осознал её абсурдность. Какой смысл бегать от молнии, если не знаешь, куда она ударит? Но Василиса отчего-то не оставляла своих попыток изменить будущее. Не было ли это свидетельством того, что она уже знала, что ей грозит? Сие умозаключение показалось Егору пугающим, и он решил прояснить ситуацию.
— Василиса, меня не оставляет чувство, что ты у нас провидица, — обратить серьёзный вопрос в шутку показалось ему верным подходом, чтобы разговорит скрытную женщину, — такое ощущение, что ты уже знаешь, какое конкретно событие принесёт тебе «башня». Но ведь ты не можешь этого знать, правда? Расслабься, может быть, тебе даже понравится.
— Не понравится, — пробурчала под нос Василиса, — я это самое события чуть ли не каждую ночь теперь вижу во сне.
— Вот это да, — Егор даже не ожидал, что его тактика принесёт такие плоды. — А что ты видишь, если не секрет?
Василиса тяжко вздохнула и принялась рассказывать свой сон. Оба ратава-корги, затаив дыхание, слушали её рассказ, поскольку ожидали совсем другую картинку персонального апокалипсиса Василисы. По сравнению с тем, какую судьбу они уготовили для своей подопытной мышки, история с сердцем в шкатулке выглядела безобидной лубочной сказочкой. Но Василисе этот детский ужастик почему-то казался настоящей трагедией, и причина сего феномена вскоре прояснилась.
— Понимаете, это же моё сердце, — заключила рассказчица, — Кто-то вырежет сердце из моей груди.
— Да с чего ты это взяла? — удивился Егор. — Ты же смотришь на эту сцену как бы глазами той женщины с перстнем. Вряд ли она смогла бы открыть шкатулку, если бы в её груди уже не было сердца.
— Трудно судить наверняка, — Вениамин задумчиво покачал головой, — фрагмент уж больно короткий. Я бы посоветовал его удлинить.
— Это как? — у Василисы от такого предложения натурально отвисла челюсть. — Разве можно сделать сон более длинным?
— Управлять сновидением совсем не сложно, — заверил её великий маг, — я покажу тебе парочку техник, и ты без труда решишь эту проблему.
Обещанные техники действительно оказались довольно простыми, так что уже через десять дней Василиса смогла воплотить в реальность свой план по удлинению сна со шкатулкой. Вот только лучше бы она этого не делала, сон не принёс ей ожидаемой определённости, напротив, он запутал её ещё больше. А если уж совсем честно, то новые детали оказались настолько зловещими, что лучше было в эту мистическую область даже не соваться. Для начала, удлинение фрагмента сна произошло в основном за счёт смещения его начала на более ранний момент, а окончание лишь чуть-чуть продвинулось по временной шкале, так что выяснить, чем всё закончилось, Василисе так и не удалось. На этот раз сон начался с мужского голоса, идущего из-за спины той женщины, которая открывала шкатулку.
— Надеюсь, мой подарок придётся Вам по вкусу, тётушка, — проворковал невидимый мужчина. — Поверьте, я потратил много сил, чтобы его изготовить.
Было очевидно, что этот мужик просто издевается над бедняжкой, ведь он точно знал, что она обнаружит в шкатулке. Не подозревающая подвоха женщина открыла шкатулку и едва сумела удержаться на ногах. Картинка перед глазами Василисы качнулась и даже на какой-то миг расплылась, видимо, несчастная была на грани обморока.
— Так вот почему я не вижу окончания этой сцены, — догадалась сновидица, — тётушка, чьими глазами я смотрю, просто потеряла сознание.
Как обычно, скоропалительный вывод Василисы оказался ошибочным. Картинка снова сфокусировалась, и тётушка к ужасу наблюдательницы положила свою ладонь на кровоточащее сердце. А потом Василиса услышала её голос.
— Вы напрасно утруждали себя, милорд, — произнесла та, с трудом сдерживая рыдания, — его сердце и так всегда принадлежало мне.
Вынырнув из кошмара, Василиса долго не могла прийти в себя. Её натурально трясло, а конечности сделались совсем ледяными. Так уж случилось, что в ту ночь Германа в её постели не было, а потому некому было утешить и согреть испуганную женщину. Впрочем, это было даже к лучшему, потому что Василиса узнала голос мужчины из сна, и этот голос принадлежал как раз её таинственному любовнику. Разумеется, стопроцентной гарантии она дать не могла, всё-таки это был всего лишь сон, но оказаться сейчас рядом с Германом Василиса не хотела бы. Она и раньше испытывала по отношению к нему некоторое недоверие, чувствовала, что не случайно этот странный тип появился в её жизни, а сон превратил это недоверие в уверенность, что от Германа исходит угроза.
Впрочем, не всё было так плохо, в ночном кошмаре содержалась и позитивная новость. Судя по всему, лишиться своего сердца предстояло вовсе не Василисе, а кому-то другому, кто был ей дорог. Что ж, Варенька и не утверждала, что аркан «башня» безальтернативно сулит физическую гибель, она сказала лишь, что разрушению подвергнутся иллюзии, лежащие в основании Василисиных представлений о жизни. В сущности, расставание с иллюзиями вовсе не представлялось Василисе такой уж трагедией. Ну вот узнала она, что не является человеком, и что? Разве это сломало ей жизнь? Наоборот, даже прикольно, что у тебя появился ещё один дом. А вот потеря любимого человека — это действительно трагедия. Отчего-то при одной только мысли о такой потере у Василисы внутри всё сжалось, и сердце, пропустив пару тактов, понеслось вскачь.
— Да что это со мной? — возмутилась она, едва переводя дыхание от внезапной и ничем не спровоцированной тахикардии. — Я ведь даже не знаю, о каком человеке идёт речь. Откуда такая паника?
И тут ей на ум снова пришла сцена на безлюдной зимней улице, когда перед ней вдруг появился мужик в развевающемся плаще. Между этой сценой и сном напрочь отсутствовала связь, но картинка продолжала упорно маячить перед глазами Василисы, вызывая то самое необъяснимое состояние паники.
— А ведь я запаниковала вовсе не оттого, что ожидала агрессии с его стороны, — наконец догадалась она, — я вообще испугалась не его, а самой себя.
Да, тут интуиция Василису не подвела. Случается, что мы подсознательно проецируем прошлый опыт на пока не случившиеся события и заранее предчувствуем, чем всё закончится. Мы как бы программируем самих себя на определённые действия, хотя и осознаём, что они принесут нам только боль и страдания. Попавшись в ловушку прошлого опыта, не так-то просто заставить себя пойти иным, пока незнакомым путём, и мы буквально физически ощущаем, как нас затягивает в этот губительный водоворот, вот отсюда и возникает страх.
Самой большой загадкой паники Василисы было даже не то, что она предчувствовала трагичный конец той случайной встречи на пустынной улице, а то, что для этих предчувствий напрочь отсутствовало хоть какое-то основание. Ну не было в её жизни никаких катастроф, связанных с противоположным полом, не довелось ей влюбиться по уши, так, чтобы полностью раствориться в любимом человеке. Она даже представить не могла, как такое возможно, чтобы расставание с мужчиной стало трагедией. Тем не менее тот незнакомец отчего-то намертво связался в её сознании с душевными муками, с болью и страданием, и Василисе совершенно не хотелось, чтобы эти предчувствия обрели плоть в реальности. Она больше не сомневалась, что он каким-то образом связан с её сном, но понять эту причинно-следственную связь так и смогла.