— Звёздная пыль, говоришь? — взгляд Вениамина сделался отрешённым, словно он медитировал с открытыми глазами. — Очень романтично, не спорю, но ошибочно. В основе мироздания лежат вовсе не частицы, пусть даже самые мелкие, а движение.
— Движение не может существовать без того, что движется, — возразила Василиса.
— В том-то и загвоздка, — маг одобрительно кивнул своей ученице. — Никто не знает из чего состоит Абсолют. Мы способны обнаружить только само движение, вернее, вибрации источника, поскольку эти вибрации и являются формами, в которых он проявляется.
— То есть за формой мы не видим содержания? — в глазах Василисы зажглись озорные огоньки. — Или содержание не столь уж важно?
— Очень даже важно, — возразил Вениамин, — но, увы, недоступно нашему пониманию. Поэтому нам просто ничего другого не остаётся, как манипулировать формами, то есть вибрациями Абсолюта.
— Если я правильно понимаю, магия даже этого не может, — Василиса скосила хитрые глазки на самоуверенного мага.
— Верно, — легко согласился тот, — маги манипулируют не самими вибрациями, а лишь их интерпретациями, которые создаёт ум. Мало того, даже выйти за рамки программы, управляющей параметрами работы ума, маг не может. Если в программе прописано, что данная вибрация должна быть проинтерпретирована как тыква, то маг не сумеет переписать этот алгоритм и заставить свой ум создать на месте тыквы золочёную карету Золушки.
— А как же сказка? — обиженный голос Василисы заставил Вениамина весело расхохотаться.
— Я мог бы сказать, что в сказках нет ни капли правды, — заметил он, — но это тоже не было бы правдой. Превратить тыкву в карету всё же возможно, но не за счёт вмешательства в программу Создателя, а за счёт насыщения реальности нужными лично магу интерпретациями и убирания нежелательных. Тогда ум спокойно отработает свою программу, и всем будет счастье.
— Какие-то скудные возможности у магов, — Василиса разочарованно вздохнула, — в книжках они прям всемогущие.
— Увы, алгоритмы программы обойти невозможно, — снова согласился Вениамин, — но есть и хорошие новости: все эти ограничения действуют лишь до тех пор, пока маг находится в мире Создателя. Если он в состоянии сотворить собственные алгоритмы, то в мире, функционирующем по этим алгоритмам, он сможет делать всё, что угодно. Вот только для этого ум ему не помощник, а скорее, помеха, ведь он годится только для работы в мире Создателя. Собственно, ум и воспроизводит реальность его мира по заданной программе.
— Мы что, станки с программным управлением? — Василиса возмущённо фыркнула. — Ткём ткань реальности как подорванные и даже не понимаем, откуда на ней появляются рисунки.
— Очень образное сравнение, — похвалил её Вениамин, — и главное, верное. Мы действительно воспроизводим картинку реальности, заданную программой Создателя, не останавливаясь ни на миг, и для своей работы используем ум в качестве челнока, а вибрации наших сознаний в качестве нитей. Но повлиять на рисунок, который проявляется на ткани, ткацкому станку не позволено.
— Тут нужно быть ткачом, а не станком, — Василиса горделиво выпрямилась, словно её только что переквалифицировали в ткачи. — Кстати, а как им стать?
— Я ведь уже сказал, — пожурил ученицу Вениамин, — нужно написать свою программу для станка. Сложность состоит в том, что эта программа не может быть иллюзорной, как все остальные объекты проявленного мира Создателя, тут языком программирования должны стать вибрации Абсолюта, которые существуют в реальности.
— Ну ничего себе, — Василиса сразу скисла. — Как же можно до этих вибраций добраться? Ум ведь не позволит нашему сознанию к ним прикоснуться, иначе мы тупо растворимся в источнике, и привет бабушке.
— Нам и не нужно никуда добираться, — рассмеялся Вениамин, — наши сознания в этом плане ничуть не хуже Абсолюта, ведь природа всего проявленного и непроявленного едина.
— То есть можно просто задействовать вибрации собственного сознания, — эта мысль привела Василису в такой буйный восторг, что она захлопала в ладоши, — вот это круто! А как? — тут же принялась допытываться неуёмная искательница.
— Для этого у нас имеется инструмент, — Вениамин не стал её мурыжить, уж больно Василиса была возбуждена открывающимися перспективами, — я называю его осознанностью.
— Осознанностью? — от разочарования глаза Василисы словно потухли. — Могли бы придумать что-то поновее, меня уже тошнит от этих духовных проповедей.
— Духовность тут ни при чём, — возразил Вениамин, — и я использовал этот термин просто за неимением лучшего. Дело в том, что, когда мы касаемся природы Абсолюта, то слова перестают работать, поскольку его природа лежит вне рамок каких бы то ни было ментальных концептов. Невозможно написать инструкцию по взаимодействию с тем, для чего не имеется описания.
— Как же быть? — в голосе Василисы снова послышалось воодушевление.
— Указатели, хоть сами и не являются конечной целью путешествия, могут помочь путнику эту цель обнаружить, — назидательно произнёс маг. — Тот факт, что мы не с состоянии описать природу нашего сознания, вовсе не означает, что мы не можем разработать техники, которые позволят нам пребывать в этой природе осознанно, то есть не как станок, а как ткач. Такие техники существуют уже очень давно, и кое-кому они действительно помогли освоить язык программирования, которым пользуются Создатели.
— Как-то Вы нечётко формулируете, — Василиса с подозрением уставилась на самопального философа. — Получается, что не все, умеющие манипулировать вибрациями сознания, становятся Создателями.
— Как и в любом другом деле, теоретических знаний недостаточно, чтобы стать мастером своего дела, — пояснил Вениамин, — нужны и другие качества.
— Например, способность к творчеству? — предположила Василиса.
— Да, а ещё желание творить и железная воля, чтобы воплощать свои задумки в реальности, — глаза Вениамина внезапно наполнились печалью, видимо, какого-то из этих качеств ему явно недоставало для полного счастья. — Магия — это не лотерея, — отрешённо произнёс он, — тут невозможно выиграть миллион, заплатив десятку за билетик. Плата за могущество очень высока, порой больше, чем стоит сама жизнь. Можешь не сомневаться, среди настоящих магов слабаков не водится.
— Вы сейчас говорите о насилии над людьми? — Василиса как-то сразу погрустнела. — Разве маг не должен обладать высокой духовностью?
— А разве Создатель нашего мира не насилует наши умы? — в тон ей ответил Вениамин. — Как ты полагаешь, у него с духовностью всё в порядке? Девочка моя, наши представления о добре и зле не имеют ничего общего с законами мироздания, — он сочувственно улыбнулся, видя расстроенную физиономию своей ученицы, — да и само наше мироздание — это всего лишь плод творческой деятельности конкретной божественной личности. А вот что действительно существует — это право выбора. Кто-то выбирает просто жить в своё удовольствие и наслаждаться самим своим существование, а для кого-то нет счастья без возможности управлять жизнями других. Мы выбираем и платим за свой выбор. Всё справедливо. Собственно, а чего ещё ждать от мира желания?
— Но если наши желания играют такую роковую роль, то почему мы все ещё не заделались крутыми магами? — Василиса задумчиво покачала головой. — Нет, тут что-то не так.
— А тебе много попадалось людей, которые на вопрос «чего ты больше всего хочешь» ответили бы «истины»? — ехидно поинтересовался Вениамин. — Большинство предпочитают вообще ничего не знать о своём потенциальном могуществе, наверное, чтобы не расстраиваться из-за того, что ленятся напрячь мозги, а остальных вполне устраивают красочные сны о реальности, вместо самой реальности.
— Вы шутите? — Василиса недоверчиво нахмурилась. — О каких снах идёт речь?
— Представь, что ты находишься в пещере Алладина, полной сокровищ, — глаза мага азартно заблестели. — Эти сокровища принадлежат тебе по праву, и ты можешь взять, то бишь материализовать, любой объект из пещеры. Правда, есть одно условие: для того, чтобы реализовать свои права, ты должна осознавать своё могущество. Да о подобной халяве, наверное, можно только мечтать, — Вениамин весело хохотнул, — но вместо того, чтобы заняться бесплатным шопингом, ты закрываешь глазки и с комфортом укладываешься баиньки прямо на куче драгоценностей.
— Я что дебилка, по-вашему? — возмутилась Василиса.
— Согласен, назвать подобное поведение слабоумием — это всё равно, что вообще ничего не сказать, — Вениамин задорно подмигнул своей ученице. — Беда состоит в том, что именно так мы и поступаем. Нам отчего-то гораздо милей сны о сокровищах, нежели сами сокровища. Кому нужна эта пресловутая реальность, когда сны такие яркие и соблазнительные, что совершенно не хочется просыпаться.
— Наверное, буддисты поэтому называют постижение своей природы пробуждением, — догадалась Василиса. — А что нас ждёт после пробуждения?
— Возможность создать свой мир, — просто ответил Вениамин. — По-моему, достойное вознаграждение за отказ от иллюзий.
— Как же мы его создадим, если наш ум умеет работать только с иллюзиями? — возразила Василиса. — Вот Вам и причина нашей сонливости, ведь там, за пределами сна мы бессильны что-то создавать.
— Ты права, ум для работы с вибрациями не годится, — Вениамин поощрительно похлопал разбушевавшуюся защитницу сновидцев по коленке, — нам нужен другой инструмент. Ты слышала о троице?
— Это про отца, сына и святого духа? — Василиса насмешливо сдвинула бровки. — Да это всё сказки для верующих.
— Исходное значение троицы было иным, — спокойно пояснил Вениамин, — оно включало в себя мать, отца и дитя. И речь, разумеется, не шла про какое-то святое семейство, таким образом описывали природу человека.
— Про мужское и женское начала я слышала, — Василиса ехидно захихикала, — а вот о том, что в нас вдобавок живёт маленький сорванец — это для меня новость.
— Не сомневаюсь, — презрительно усмехнулся маг. — Те, кто управляет этим миром, приложили немало усилий, чтобы его жители утратили знание о своей третьей ипостаси. Но вопреки принятым ныне представлениям, человеческое сознание на самом деле не двойственное, а тройственное, вернее, потенциально тройственное.
— А что такого сакраментального в этом знании? — Василиса, похоже, совсем не впечатлилась свалившимися ей на голову откровениями. — Ну живёт где-то у нас внутри маленький ребёнок, и что с того?
— Всё зависит от интерпретации понятия «дитя», не так ли? — глаза Вениамина азартно заблестели. — А ты его интерпретируешь неверно, так что будем разбираться с самых азов. Любой проявленный объект априори обладает двумя качествами: формой и содержанием. Форма у всех объектов разная, именно она определяет, например, нашу индивидуальность, а вот содержание у всех одно. Это ничто иное, как Абсолют. Форму принято ассоциировать с мужским началом, а содержание — с женским.
— Пока ничего нового, — ехидно заметила Василиса.
— Ну, если ты такая умная, тогда попробуй охарактеризовать наше мужское начало, — Вениамин сделал приглашающий жест рукой, как бы уступая сцену ученице. — Какие свойства ему присущи?
— Творческое начало, наверное, — предположила та, — а ещё волевые качества, в общем, всё, что необходимо магу.
— Верно, — Вениамин ободряюще улыбнулся, — и это потому, что главным атрибутом, через который наше мужское начало себя манифестирует, является ум — эдакая волшебная палочка для создания иллюзий. А что ты можешь сказать про женское начало?
— Что тут скажешь? — Василиса немного замялась. — Природа Абсолюта непознаваема, Вы же сами сказали. Похоже, женскому началу и не нужны свойства с атрибутами, оно и без них является источником всего.
— Ну прям ода в честь прекрасного пола, — ехидно ухмыльнулся Вениамин. — Одна беда, женское начало не умеет творить осознанно, этот источник создаёт новые формы спонтанно и так же спонтанно их растворяет. Без творческого потенциала и воли мужского начала оно является просто стихией.
— А мужское начало без источника вообще импотент, — Василиса восприняла слова мага как наезд на женщин и встала в боевую стойку. — Какой смысл чего-то придумывать, если взяться ему неоткуда?
— Браво, я бы и сам не описал это лучше, — похвалил её Вениамин. — Думаю, ты уже легко догадаешься, что случится, если эти два начала соединяться?
— Вы говорите о совокуплении? — щёчки Василисы смущённо порозовели.
— Я говорю о синтезе, — поправил её Вениамин. — Но в целом ты права, явления эти одного порядка. Только дитя мужчины и женщины не будет ничем принципиально отличаться от породивших его существ, а дитя, порождённое союзом двух начал — это нечто совершенно новое. Это управляющий элемент. Понимаешь теперь, почему я сказал, что наша природа тройственна лишь в потенциале?
— Не каждая парочка способна и желает размножаться, — Василиса покраснела ещё сильней.
— А в мире начал равноправное слияние — это явление вообще чрезвычайно редкое, — продолжил её мысль маг. — Но именно порождённый мужским и женским началом сознания управляющий элемент способен работать с вибрациями Абсолюта. Это и есть тот инструмент, с помощью которого Создатели создают свои миры.
— Надо же, какие забавные аналогии, — Василиса задумчиво улыбнулась, — тот, кто придумал троицу, наверное был очень романтичным человеком.
— Скорее, наблюдательным, — возразил Вениамин. — Мироздание, при всём его разнообразии, строится из одних и тех же кирпичиков. Что наверху, то и внизу. Именно поэтому мы можем судить о божественном, просто наблюдая за своей жизнью.
Беседа плавно сошла на нет, и вскоре Василиса покинула своего учителя, вдохновлённая новыми знаниями. А вот сам учитель ещё долго сидел в своём кресле, тоскливо глядя на закрывшуюся за Василисой дверь. Ему вдруг сделалось грустно от осознания того, что эта увлекательная беседа была у них последней. Всего через один день Василиса придёт в школу магии в последний раз, чтобы навсегда покинуть уже не своего учителя, а мир Игры. Вен искренне хотел верить в то, что его финальный эксперимент закончится успешно, и первый из бывших игроков сумеет наконец преодолеть барьер между мирами, открыв тем самым дорогу остальным. Но даже если это случится, и Василиса благополучно доберётся до Аэрии, обратно в Игру её уже не пустят. Ратава-корги не станут рисковать единственным одолевшим барьер аэром, а про Совет Пятёрки даже говорить не приходится.
Василиса в этот момент тоже думала о прошедшей беседе, правда, тоска предстоящего расставания с учителем её не занимала, поскольку она тупо ничего об этом не знала. Её мысли были направлены на более тонкие материи, хотя и были сугубо эгоистичными. Она думала о том, чего бы пожелала, если бы какой-нибудь волшебник предложил осуществить её самую заветную мечту. Приходилось признать, что, несмотря на весь её интерес к основам мироздания, это вовсе не была бы истина. Больше всего на свете Василисе хотелось избавиться от страха, который мучал её в последнее время. Наверное, странно было слышать подобное от женщины, которая с лёгкостью пускалась в самые неоднозначные и стрёмные приключения, даже такие, которые запросто могли закончится её гибелью. Но на самом деле ничего странного в этом не было, Василиса действительно не боялась умереть, она боялась жить.
Это её стремление к независимости, желание доказать самой себе, что она крепко держит в руках штурвал свой жизни, и постоянные стрессовые испытания своей воли были всего лишь защитной реакцией на притаившийся в её душе страх. Да, Василиса боролась со своим внутренним врагом всеми доступными ей средствами, отгораживалась от него прочными стенами и укреплениями, но всё равно сдавала один защитный рубеж за другим. Она потратила кучу времени и сил на то, чтобы понять природу этого страха, и думала, что тогда уж точно победит. Увы, призрак победы оказался эфемерным, как и положено призракам. Теперь Василиса точно знала, что причиной её страха было всего лишь кошмарное видение, протянувшее свои холодные щупальца к сердцу несчастной женщины из далёкого прошлого. Но отчего-то, утратив загадочность, страх не потерял свою силу, напротив, он как бы обрёл плоть и сделался ещё более могущественным.
Василиса так глубоко задумалась над своей сакраментальной проблемой, что даже не заметила, как миновала холл магической школы и вышла на крыльцо. Ей и раньше казалось, что ступеньки лестницы, ведущей на улицу, специально были сделаны такими крутыми, чтобы вправлять мозги заигравшимся в магов ученикам, но тут ей самой представилась великолепная возможность проверить эту гипотезу на вшивость. Не глядя под ноги, Василиса сделала шаг и почувствовала, что летит в пустоту. Подобная несвоевременная рассеянность запросто могла закончится для неё вывихом, а то и переломом конечности, но судьба оказалась благосклонней к своей протеже, чем та заслуживала, и коварней, чем она могла ожидать. Стоявший у подножия лестницы мужчина вдруг материализовался в непосредственной близости от летящей вниз Василисы и в последний момент подхватил неуклюжую мечтательницу.
Нацепив на своё лицо благодарную улыбку, мечтательница подняла глаза на своего спасителя и застыла в ступоре. Вопреки всякой логике, она его узнала, хотя и видела это лицо впервые. В то раннее зимнее утро, когда Василиса шла одна по безлюдной улице, ей не удалось разглядеть его лица, ведь было темно, но она отчего-то ни на миг не усомнилась, что это именно этот странный мужик вынырнул тогда из подворотни ей навстречу. Страх, до этого момента покладисто притворявшийся мирной овечкой, вдруг скинул овечью шкуру и встал во весь свой гигантский рост, обернувшись кровожадным хищником. Пару секунд Василисе ещё казалось, что она справится, как обычно, задавит своего извечного врага рациональностью и хладнокровием, но её надежды оказались несостоятельными. Паника, подобно ледяной волне, затопила её сознание, и Василиса, уже ничего не соображая, метнулась вверх по лестнице спасаться.
Возможно, если бы на месте Врана оказался обычный человек, то ей бы и удалось скрыться в спасительном убежище школы, но в соревновании по скорости со сталкером у Василисы не было шансов. Вран быстро скрутил шуструю барышню и, недолго думая, отключил её сознание одним из сталкерских приёмчиков. Уже загрузив бесчувственную тушку в припаркованную за углом машину, он вколол своей строптивой подопечной солидную дозу снотворного, чтобы обеспечить безопасную доставку арестантки в предназначенную для неё тюремную камеру.