Не случилось у нас поцелуя. Нет, не потому, что я испугался или долго раздумывал, стоит ли это делать. Когда у тебя, можно сказать, в руках такая прелесть, нормальный мужик думать не в состоянии, во всяком случае, здраво. В такой ситуации вступают в силу инстинкты, которые управляют человеком, и заставляют его совершать, иногда, даже безумные поступки. Поэтому, вопрос, целовать или нет, не стоял. Просто я не успел. В коридоре за дверью кто-то чертыхнулся, и Лиза отпрянула от меня настолько стремительно, что я даже среагировать не успел. Уже через секунду дверь в комнату начала открываться, и в неё как-то боком просочился Сергей со словами:
— Ты уже проснулся, можно войти?
Надо сказать, задавал вопрос он, что называется, не глядя. Всё его внимание было сосредоточено на сидящем у него на руках котенке, который высунул наглую рыжую мордаху из тряпок, в которые был замотан, и с любопытством осматривал окружающее пространство, при этом не прекращая попыток выпутаться из импровизированных пеленок. Всё это смотрелось настолько уморительно, что стоящая чуть в стороне Лиза начала хихикать, а я просто заржал.
Правда, выглядит смешно, когда здоровый мужик с трудом справляется с маленьким мохнатым существом, непрерывно чертыхаясь, и строя при этом непередаваемые словами рожицы.
Сергей, не особо обращая внимание на наше веселье, подошёл к стулу, уселся и, продолжая удерживать сражающегося за свободу маленького бойца, начал рассказывать. Он, доставая сегодня утром рыбу из ловушек, был буквально затерроризирован этим наглецом, непонятно откуда взявшимся посреди пустоши. Котенок, бесшумно подобравшись к увлеченному своим делом человеку, начал громко и требовательно мяукать, как будто предлагая рыбаку разделить с ним добычу. Сергей, пожалев кроху, достал из ловушки одну из плотвичек и бросил под ноги этому вымогателю. Тот на секунду замолчал, понюхал угощение, при этом получив по носу хвостом трепыхающейся рыбины, и, укоризненно глядя на благодетеля, опять подал голос, как будто выговаривая:
— Ты что творишь, кто же культурному коту так еду подает?
Сергей ради прикола оторвался от своего занятия и решил подготовить угощение к употреблению по всем правилам ресторанного искусства. Он очистил плотву от чешуи, выпотрошил и, порезав на небольшие куски, положил на чистый лист лопуха, при этом приглашающе махнув котёнку рукой. Тот с гордым видом подошёл к этому импровизированному столу и, искоса поглядывая на человека, с урчанием приступил к трапезе. После этого, по словам Сергея, котенок принял его за своего слугу и просто не дал возможности продолжить работать, непрерывно требуя внимания и активно путаясь под ногами. Вот Сергей и подумал, что мне будет не так скучно, если рядом со мной какое-то время побудет живое существо, за которым я присмотрю во время его отсутствия.
Ещё в начале его рассказа Лиза подошла к Сергею, без разговоров забрала котёнка засветившимися зелёным сиянием руками и уселась с ним на другой стул. Малыш даже глаза прищурил от удовольствия и тут же довольно заурчал, вытянувшись у неё на руках во весь рост и прикрыв от удовольствия глазки. У меня на секунду даже зависть к нему появилась. Ведь я прекрасно понимаю, что он сейчас чувствует, и какой кайф ловит от воздействия целительной магии на организм. После рассказа Сергея начала говорить Лиза, объясняя, что это — детёныш камышового кота, и когда он подрастёт, то сменит раскраску и превратится в довольно опасного хищника. Она заявила, что знает, кому его надо отнести для присмотра и правильного воспитания, а, глядя на ставшее растерянным лицо Сергея, успокоила его тем, что он сможет навещать котёнка, когда захочет. Я с удивлением смотрел на товарища, который слишком уж трепетно отнесся к этому кусочку шерсти. А он довольный тем, что все разрешилось наилучшим образом, разулыбался и вновь превратился в жизнерадостного и беззаботного парня.
Лиза, предупредила меня, чтобы я сегодня старался поменьше напрягаться, а лучше бы вообще ещё денёк пролежал в постели и, прижимая к груди притихшего котёнка, покинула комнату.
Я решил перебраться в свое жилище. Просто смысла нет снимать две комнаты сразу, поэтому, забрав книги с картой, в сопровождении Сергея я направился к старику вахтеру. Нужно вернуть литературу, все равно читать теперь будет некогда. Несмотря на требование Лизы не напрягаться, сил сидеть взаперти не осталось никаких. Пусть работать мне нельзя. Но сходить в трактир на завтрак, да и просто прогуляться по поселку, думаю, будет полезно. Не зря же говорят, что движение — жизнь, значит, надо потихоньку двигаться, чтобы побыстрее прийти в себя и начать приводить в порядок пострадавший организм.
Дед, как всегда, оказался на месте и внимательно осмотрел книги и карту, которые я ему вернул вместе со словами благодарности. Забавно было наблюдать за метаморфозами в смене его настроения, когда его лицо из угрюмого и чем-то недовольного, начало меняться на радостное и приветливое после того, как Сергей, по моей просьбе, достал из пространственного кармана копченого леща, и в качестве подарка передал деду. Лицо стало настолько умиленно радостное, что, глядя на него, поневоле и моё настроение, подпорченное из-за не вовремя появившегося Сергея с его котом, начало подниматься вверх. Я уведомил деда, что второй номер мне больше не нужен, оплатил его аренду и вместе с Сергеем, не торопясь, направился в сторону трактира. Он решил составить мне компанию за завтраком прежде, чем снова окунуться в трудовую деятельность.
По дороге, разговаривая о наших делах, связанных с заготовкой рыбы для торговли на ярмарке, нос к носу столкнулись с дедом, похожим на бомжа. Его все здесь считали слегка не от мира сего.
Он, не спеша, шагал нам навстречу, опираясь на свою сучковатую палку, и что-то тихо бормотал сам себе под нос. Когда поравнялись, и я вежливо с ним поздоровался, он с видом человека, которого оторвали от тяжёлых дум, сначала недовольно, а потом как-то заинтересованно начал меня рассматривать.
После непродолжительной паузы, он плавным и быстрым движением притронулся своей палкой к моему лбу. Среагировать на его движение я не успел, просто не ожидал от него ничего подобного. В голове как будто взорвалась граната, и от непереносимой боли я потерял сознание.
Очнулся я в той же комнате и в той же кровати, с которой только недавно встал, и увидел перед собой уже привычную картину. На стуле, стоящем рядом с кроватью, точно в такой же позе, как и раньше Лиза, облокотившись на спинку, спал Сергей. Прямо дежавю какое-то. Только недавно я просыпался точно также. Только, в отличие от прошлого раза, сиделка была симпатичнее, и тело — деревянное. Сейчас я чувствовал себя абсолютно здоровым. Более того, тело пело от переполняющей его энергии и требовало движения.
Потихоньку, чтобы не разбудить Сергея, я поднялся, оделся и максимально быстро помчался в туалет, улыбаясь при этом, как придурок. Вот теперь я точно выздоровел, если судить по состоянию некоторой части организма, которая при пробуждении повела себя именно так, как это должно быть в юности (стояк был непреодолимый) Дед-вахтёр с недоумением посмотрел, как я промчался мимо него, что-то прокричал при этом вдогонку. Но мне было не до разговоров, успеть бы добежать вовремя. Сделав все свои дела, возвращался, уже не торопясь. Дышал прохладным утренним воздухом и ловил кайф от того, что я снова здоров и полон сил. Казалось, что я сейчас смогу горы свернуть и обуздать бабу, спалившую хату во время остановки коня.
Мне не смог испортить настроение даже начавший разоряться дед, который ругался из-за того, что я без разрешения Лизы встал с кровати. Сам себя не узнавал. На меня ругаются, а я улыбаюсь, как блаженный, и понимаю, что делают они это не со зла, а как говорится, для порядка.
Дед, отслеживая мою реакцию на его слова, как-то быстро успокоился, махнул рукой и велел возвращаться в комнату. По его словам, Лиза скоро подойдёт и притащит с собой сумасшедшего деда, который начал кидаться на людей со своей странной палкой. Ей срочно понадобилось у него выяснить, что он со мной сотворил, что я сутки не приходил в себя, и для каких целей.
Оказывается, она в очередной раз провела возле меня практически все время, пока я был без сознания. И только недавно, когда появилась уверенность, что со мной все будет хорошо, ушла искать сумасшедшего деда, чтобы получить ответы на появившиеся у неё вопросы.
Когда я возвращался в комнату, то увидел идущего навстречу, обеспокоенного Сергея, проспавшего мой уход из комнаты, и сейчас кинувшегося меня разыскивать. Одним своим бодрым видом смог его успокоить, и мы вместе вернулись в комнату, которая за время, проведенное в ней, стала ассоциироваться у меня с больничной палатой. В первую очередь, выяснил, что со мной произошло после потери сознания.
Из рассказа Сергея удалось узнать, что сумасшедший дед после того, как долбанул меня палкой по лбу, постоял минуту, внимательно меня разглядывая, и пробормотал:
— Хлипкая сейчас молодежь пошла. После этого с важным видом удалился.
Сергею пришлось тащить меня обратно в общагу, где дед-вахтёр, не задумываясь, отправил его в комнату, которую я только сейчас ему сдал. Сам, в очередной раз, пошёл за Лизой.
После суток дежурства Лиза, обеспокоенная тем, что я долгое время не прихожу в себя, унеслась искать сумасшедшего деда, оставив вместо себя пришедшего узнать, как у меня дела, Сергея.
Выслушав все это, я предложил ему добежать до трактира и там позавтракать. Сергей не согласился и начал настаивать на том, что надо дождаться Лизу и получить её разрешение.
Про себя подумал:
— У Лизы здесь авторитет непререкаемый, похоже, повезло мне с целительницей.
После непродолжительного спора мы пришли к компромиссному решению, что сейчас перекусим копчёной рыбой, а после возвращения Лизы уже основательно поедим в трактире.
Не успел Сергей разложить на столе еду, как в комнату ввалились, по-другому и не скажешь, о чем-то увлеченно разговаривающие, Лиза с сумасшедшим стариком. Они, что-то доказывая друг другу, даже не заметили, что я нахожусь возле стола, а не в кровати. И, только подойдя к ней вплотную и не обнаружив подопечного, переглянулись и в два голоса задали вопрос о том, кто мне разрешил вставать.
Дед повернулся к спутнице и добавил:
— А я что говорил? Все с ним в порядке, сама посмотри.
Лиза, недолго думая, схватила меня за руку и поволокла в кровать. В смысле, уложила в кровать и тут же занялась диагностикой под бубнеж деда, который негромко бормотал, наблюдая за её работой:
— Неучи, даже диагностику без костылей делать не умеют. Все ещё пытаются гланды через жопу лечить.
Лиза, несмотря на сосредоточенность, предложила деду показать, как правильно это делать. Тот подошёл к кровати и опять коснулся своей палкой моего лба. Надо ли рассказывать, что меня в очередной раз вырубило?
Очнулся я в этот раз действительно быстро и даже увидел, как за уходящим дедом закрывается дверь, а Лиза провожает его восторженным взглядом. Спросил-прохрипел пересохшим горлом:
— Что это опять было?
Про себя подумал:
— Хрен я больше подпущу к себе этого сморчка высушенного, задолбал своей палкой.
Лиза, как я понял, находящаяся под впечатлением, ответила:
— Ты даже представить не можешь, как тебе повезло.
Сразу мелькнула мысль:
— Пипец, как повезло! От такого везения я скоро вообще в себя приходить перестану.
А Лиза тем временем продолжала:
— Ни за что не узнала бы в этом человеке бывшего ректора академии, в которой учусь. Я правда до этого его не встречала, но много о нем слышала. Величайший ученый современности.
Как-то мне не особо понравилась её восторженность, может поэтому возразил:
— Не знаю, насколько он великий, но, если он ещё раз притронется ко мне своей палкой, я ему её в задницу засуну. Реально достал.
Лиза даже заикаться начала, выказывая возмущение моими словами. С трудом справившись с негодованием, произнесла:
— Да ты знаешь, как он тебе помог? Он установил тебе конструкт, который стабилизировал и выровнял твоё развитие. Более того, теперь тебе уже сейчас можно поставить какое-нибудь усиление. Конструкт позволяет это сделать. А мне будет интересно посмотреть, как это будет происходить. Правда, Маркус Великий предупредил, что без боли не обойдётся. Но я ведь буду рядом. Ты же не откажешь мне в такой малости?
В её глазах было столько азартного блеска фанатки от науки, что я не нашёл в себе сил согласиться с подобным предложением. Ну его на фиг это развитие. И так больше без сознания нахожусь, чем бодрствую. Проживу как-нибудь без подобных экспериментов.
Лиза даже обидеться попыталась на моё непонимание текущего момента, но, благодаря Сергею, у неё это не получилось, потому что он начал выкладывать на стол копченую рыбу и запах, исходящий от неё, заставил на какое-то время забыть об экспериментах.
После импровизированного завтрака все разбежались по своим делам, несмотря на уговоры Лизы провести эксперимент. Глядя на её энтузиазм, появилось желание пропасть с её поля зрения на ближайший месяц. Поэтому, поспешил с ней распрощаться, не забыв при этом от всей души поблагодарить за помощь. Куда отправилась обидевшаяся Лиза, я не знаю. А мы с Сергеем, как не трудно догадаться, отправились к реке. Пора наверстывать упущенное время и вплотную заняться подготовкой к будущей ярмарке. Чтобы выполнить все запланированное, придётся немало потрудиться.
Следующие несколько дней, до самого начала ярмарки, были похожи друг на друга, как братья-близнецы. Мы все это время без какого-либо отдыха занимались выловом и переработкой рыбы, при этом умаялись напрочь. Никогда не думал, что однообразная работа может быть такой изматывающей, по большей части даже не в физическом плане, а в моральном. На рыбу к концу этого марафона я даже смотреть без содрогания уже не мог, настолько она приелась. Не сама рыба, в плане её сожрать, приелась, а изматывающая деятельность по её переработке.
Наверное, поэтому начало ярмарки запомнилось ещё и как избавление от каторги, потому что решили в этот день сделать выходной. В смысле, выходной сделали мне, Сергею предстояло торговать заготовленным продуктом.
Мне, по большей части, интересно было посмотреть, как выглядят местные порталы, и сравнить с тем, через который меня забросило в этот мир. Надежды отыскать мага, который сможет отправить меня домой, не было. По той простой причине, что умение строить межмировые порталы утрачено во время магической войны. Поэтому, здесь у меня присутствовал чисто эстетический интерес.
Зрелище, конечно, было захватывающее. Когда в назначенное время начали открываться порталы и оттуда стали выезжать разнообразные повозки с фургонами, даже дыхание на время затаил. Очень необычное и непривычное зрелище для человека, не привыкшего к подобным вещам. Надо сказать, что таких зрителей, как я, здесь было много, и народ откровенно радовался происходящему событию.
Меня удивила очень продуманная организация движения транспортного потока, если, конечно, это можно так назвать. Каждая телега или фургон, казалось, заранее знали, кому и куда ехать, и где его торговое место. Уже через два часа площадь была разбита на своеобразные участки, на каждом из которых располагался определенный вид товара. Несмотря на ограниченное пространство, места хватило всем: как прибывшим, так и местным торговцам. Более того, здесь смогли разместить и две площадки, предназначенные для развлечений. На одной из них расположился передвижной цирк, расположенный под открытым небом. Никакого, привычного для меня, шатра и в помине не было. На другой площадке разместили подобие театра с импровизированной сценой, на которой, сразу после её установки, началась непонятная движуха. Из-за набежавших жителей поселка возле этой сцены началась толкучка, лезть в которую совершенно не хотелось. Поэтому, решил, что схожу туда попозже.
Пока большая часть жителей поселка толпилась возле развлекательных площадок, я пошёл по торговым рядам с целью осмотреть представленные здесь товары. Первый же ряд, выбранный случайно, поразил обилием разнообразных артефактов и амулетов. Здесь было все, что необходимо для счастливой, беззаботной жизни. Только сейчас я смог понять простую истину: при наличии денег здесь можно устроиться ничуть не хуже, чем в моем мире, а может быть, даже и лучше.
Прекрасно понимая, что пока это изобилие мне не по карману, сумел взять себя в руки и заняться действительно нужным делом — поиском артефактов и амулетов, необходимых для походов в пустошь.
Я уже прекрасно знаю, что мне надо иметь с собой для выхода в поиск, поэтому, и разыскивал необходимое целенаправленно. Но от случая к случаю попадались изделия, мимо которых спокойно пройти было просто невозможно. Например, подобие миноискателя. Артефакт, позволяющий обнаруживать в толще земли изделия, в составе которых есть хоть какая-то толика металла. Он способен просвечивать грунт на глубину до двух метров. И даже представить сложно, как без такого девайса можно обходиться, занимаясь поисками изделий ушедшей эпохи.
Я не просто рассматривал представленные здесь товары, а дополнительно узнавал цены. Прикидывал, с какими продавцами можно поторговаться. Короче, мониторил, что называется, рынок. Конечно, я пока в торговле, как говорится ни бум-бум, но, кое-что смог подсмотреть у того же Семена и понять алгоритм действия. Поэтому, есть надежда, что смогу приобрести все необходимое. Конечно, в случае, если получится продать всю заготовленную рыбу. Вспомнив о рыбе, решил дойти до продуктовых рядов и посмотреть, как движутся дела у Сергея. Перед ярмаркой я предлагал ему не маяться дурью, а нанять для торговли какую-нибудь тётку, но он упёрся. Сказал, что сам справится и никаких аргументов слушать, в принципе, не хотел. По-хорошему, мне надо было бы торговать вместе с ним. Но, как представлю себя за прилавком, так почему-то даже передергиваюсь от такой картины. Не моё это, и ничего с этим поделать не могу.
Возле места, где устроился торговать Сергей, собралась приличная толпа, которая образовала очередь, состоящую из жаждущих прикупить необычный товар. Глядя на этот ажиотаж, и услышав цену, которую Сергей начал очень даже прилично повышать, в сравнении с оговоренной изначально, понял, что мы, сами того не зная, нашли золотую жилу. Не могу сказать, как будет в дальнейшем, но эту ярмарку мы отработаем сверхпродуктивно. Первый день торгов только начался, а Сергей уже поднял расценки больше, чем в три раза. И, если даже на этом остановится, выручки уже будет достаточно для приобретения присмотренных мной вещей.
В хорошем настроении я решил дойти до трактира и пообедать. Не заметил, как пролетело полдня в рассматривании и выборе представленных здесь изделий.
Пока выбирался с площади, лавируя между находящимися здесь людьми, случайно столкнулся с Лизой, которая тоже искала свободный выход из этого столпотворения. Объединив усилия, вернее, используя меня, как волнорез, мы довольно оперативно оказались на одной из улиц поселка. На моё предложение пообедать вместе, Лиза как-то лукаво на меня посмотрела и согласилась.
В трактире, несмотря на обеденное время, было на удивление мало людей. Поэтому, выбор столиков был большим, и нам удалось разместиться с комфортом.
На моё предложение заказать какое-нибудь вино, Лиза ответила категорическим отказом. Не потому, что не хотела, а потому, что, оказывается, магам нельзя. Не так, чтобы совсем нельзя. При употреблении спиртного, на время опьянения, у магов значительно уменьшается магическая сила. Поэтому, они и стараются употреблять, как можно реже.
Во время обеда мы много разговаривали, можно сказать, обо всем и ни о чем. Тем не менее, Лиза проговорилась, что сегодня у неё никаких дел нет. Поэтому, она планирует после обеда посетить цирк. Театр она решила оставить на завтра. Тут не надо быть аналитиком, чтобы уловить тонкий намёк. Пришлось показывать заинтересованность в подобном времяпрепровождением и предлагать идти туда вместе.
Честно сказать, местный цирк мне не понравился. При наличии магии, здесь можно было бы поставить убойные номера. Здешние циркачи сделали упор на всевозможные кривляния. И хотя местным жителям подобное нравилось, мне как-то не зашло. Терпел это безобразие и изображал интерес только по причине наличия здесь Лизы, и то с трудом. Развлекушки в цирке продолжались до самого вечера и, честно сказать, сам не понимаю, как смог все это вытерпеть. Тем не менее, справился.
По окончании пришлось провожать спутницу домой, так как в трактир на ужин она идти отказалась под предлогом, что там сейчас жуткое столпотворение. Надежда на прощальный поцелуй не оправдалась. По дороге встретили её папу, с которым она и продолжила свой путь, помахав мне на прощание ладошкой.
К себе в комнату пришел не то, чтобы расстроенный, а можно сказать, морально убитый. Очень непростое дело выгуливать в таких условиях девушку и при этом остаться без какого-либо профита. Обидно, однако.
Утром случилось несколько, можно сказать, судьбоносных событий. Началось все с того, что, когда выходил из комнаты, чуть не наступил в заваленную под моей дверью, свежую кучу, человеческого дерьма. Какой-то умелец очень профессионально устроил вонючую ловушку и, если бы не убойный запах, исходящий от этого безобразия, не миновать мне испорченного настроения. А так я рассудил, что дерьмо — к деньгам. Поэтому, аккуратно переступил эту мину и потопал на выход из общаги. Подумал при этом, что убирать это все должен тот, кто нагадил, или, на крайний случай, тот, кому за это платят.
Когда на улице увидел идущего ко мне Сергея, который был весь какой-то убитый горем, почему-то сразу вспомнил, что, когда дерьмо снится, оно к деньгам. А к чему оно в натуральном виде, даже не знаю. Когда Сергей сказал, что нас обворовали, притом подчистую, я понял, свежее дерьмо — к неприятностям.