Проснулся я от того, что меня грызут.
Нет, не так, чтобы совсем едят, а кусают какие-то мелкие насекомые за разные части тела.
Народ уже был на ногах и яростно охлопывал себя, стараясь избавиться от множества муравьев. Пришлось заняться тем же самым. Несмотря на, казалось бы, небольшие размеры, грызли эти падлы не по-детски, и самое хреновое, что их количество с каждым мгновением увеличивалось, как будто их из брандспойта льют.
Семён приказал срочно уходить с этого места, и сам возглавил исход, двигаясь в сторону поселка. По дороге дал команду тем, у кого есть эликсир здоровья, немедленно его выпить и присматривать за теми, у кого такого эликсира нет. У меня их было запасено целых три штуки, поэтому, выпил сам и сказал командиру отряда о наличии ещё двух. Тот благодарно кивнул головой и похвалил за запасливость. Благо, народ здесь собрался опытный, имеющий все необходимое, поэтому, делиться не пришлось.
Как оказалось, эти муравьи, при укусах впрыскивают какую-то хрень, которая, попадая в кровь, может привести к параличу, поэтому, при встрече с подобным агрессором вариант только один — бежать от него как можно быстрее и дальше. Были, оказывается, случаи, когда, застигнутые врасплох люди, не успевали даже выпить эликсир здоровья до того, как их парализовало. Нам повезло, что муравьи не набросились на кого-то одного, а рассредоточили свое внимание по всему отряду,
В связи с тем, что до рассвета осталось совсем мало времени, Семён решил идти к поселку сразу, не дожидаясь наступления дня. Двигались достаточно быстро, но при этом, соблюдая принятый порядок. За время пути не случилось никаких значимых событий, и уже после обеда мы подошли к воротам поселка.
Сложили в указанное место принесенный с собой груз и разошлись отдыхать по своим местам обитания. Следующий выход будет только послезавтра, поэтому, времени на отдых больше, чем достаточно. Ложиться спать ещё было рано, да и сильно устать я не успел, в связи с этим, решил навестить Сергея и выяснить, как у него дела. Чтобы не идти с пустыми руками, заглянул в трактир, и прикупил там местного пива. Такой напиток будет в тему к копченой или вяленой рыбке. Захотелось почему-то хоть немножко расслабиться без пьянки, но в душевной компании, поэтому, и выбрал пиво.
Мои покупки пришлись очень кстати. Дело в том, что на реке, рядом с Сергеем, обнаружил знакомых девчонок из борделя, которые пришли к нему покупать копченую рыбу. Они, увидев принесенное мной пиво, согласились немного задержаться и составить нам компанию. На вопрос о вреде алкоголя для магии, ответили, что им в ближайшее время не идти в поход, поэтому, немножко можно.
Посиделки удались на славу. Разговаривали обо всём и ни о чём. Много шутили, смеялись, отдыхали душой. Девчонки, помимо того, что были раскрепощёнными, оказались ещё и очень общительными людьми, поэтому, скучать нам не пришлось. Разошлись уже в сумерках. На тонкие намеки девчонок о продолжении, хоть и стыдно было, но, честно сказал, что сейчас нет денег. Но, как только появятся, так сразу и продолжим.
Ночь прошла без происшествий, а утром я проснулся от громкого стука в дверь и чертыханий Семёна, доносящихся из коридора. Когда открыл ему дверь, он начал разговор с наездов. Типа, на хрен я начал гадить под дверью? Мне что, трудно до туалета добежать? Пришлось объяснять, что завелся в общаге какой-то уродец, который повадился гадить втихаря. Главное, непонятно, кому и где я перешёл дорогу, что этот неизвестный засранец никак не успокоится. Семён, который находился не в духе, сразу же позвал деда-вахтёра, которому и высказал всё, что он думает по этому поводу. На удивление дед выслушал всё очень внимательно и пообещал разобраться в сложившейся ситуации в самое короткое время. После разборок с дедом внимание Семёна переключилась на меня, и он начал задавать вопросы, почему не мог меня вчера найти. Объяснил ему, где и с кем я отдыхал, и задал встречный вопрос:
— Что случилось-то?
Он как-то с досадой отмахнулся и произнес:
— Деньги тебе хотел отдать, заработанные за выход.
С этими словами он протянул мне два золотых, которые для меня сейчас очень даже в тему пришлись.
После этого Семён на секунду задумался, протянул мне какую-то мелкую фиговину и предложил вставить её в ухо. Я ему, конечно, доверяю. Но совать в ухо неизвестную хрень, не выяснив для чего это нужно, я как-то не готов, о чём ему и сказал. Тот ухмыльнулся, обозначил, что хоть чему-то меня жизнь здесь научила и начал объяснять:
— Этот артефакт, который я тебе даю, предназначен для переговоров в группе. У всех членов отряда есть такие же. Дополнительно они выступают ещё и как маяки на случай, если где-то потеряешься.
С удивлением я произнес:
— Это надо немало выпить, чтобы затеряться.
Он улыбнулся и ответил:
— Были случаи, когда люди проваливались в подземелья, и их приходилось долго искать.
Трудно не согласиться, что девайс в высшей степени полезный, поэтому, без дальнейших раздумий, я просто засунул его в ухо.
Чуть сразу же не начал его выковыривать, ощутив сильную щекотку. С трудом смог удержаться. После этого Семён проверил, как действует связь, напомнив, что завтра нам идти в пустошь, и ушёл.
А я задумался над тем, чем мне заняться, и даже слегка потерялся. Как-то до этого не было много свободного времени, поэтому, сейчас и не знаю, чем его занять.
Немного подумал и решил пойти помогать Сергею. Подумал, что от этого будет больше пользы, чем, если тупо проваляюсь выходной на кровати. Но, перед этим решил немного пробежаться, поработать на тренажёрах и ополоснуться в реке.
Пока бегал и занимался на тренажерах, в посёлке началась непонятная суета. Народ возбудился и забегал в разные стороны, а возле магических лавок начала собираться толпа. Пришлось останавливать тренировку и идти выяснять, что происходит.
Так как больше всего людей было возле упомянутых магазинов, туда и пошёл. Практически сразу удалось узнать, что недалеко от посёлка открылся спонтанный портал или, как ещё их называют, дикий. Такие порталы довольно часто, иногда, в больших количествах, открываются по всей пустоши. Некоторые из них ведут в другие миры, а бывают и такие, которые вообще открывают дорогу в другие измерения.
Я не успел даже осознать, что значит эта информация, как в ухе раздался голос Семёна. Он приказал всему отряду экипироваться, как для похода в пустошь, и собираться возле выхода из посёлка. Пришлось бежать к себе в комнату за рюкзаком, попутно размышляя, что выходной накрылся, и не надо ломать голову, чем заниматься. В принципе, интересно посмотреть на такой портал. Плохо, что не успел искупаться после тренировки, на которой не слабо пропотел. Но, делать нечего, придётся потерпеть. Думаю, никто не станет ждать, пока я помоюсь.
Уже через несколько минут я был возле ворот и слушал инструктаж от Семёна.
Он поставил нас в известность, что в найденный портал глава поселения решил отправить именно наш отряд на разведку. Поэтому, приказал ещё раз проверить экипировку и выдвигаться.
Проверка много времени не заняла, собственно, как и дорога. Уже через двадцать минут мы подошли к довольно-таки большому овалу портала голубого цвета. Он располагался в небольшом овраге, в довольно укромном месте, поэтому, сказать, как давно он открыт, никто не мог. В этом и заключается весь риск перехода. Ведь подобные порталы обычно открываются не больше, чем на месяц. А так как неизвестно, сколько он существует, то есть шанс остаться там навсегда. Вот сейчас Семёну и предстояло определиться с тем, нужно ли туда идти, или ну его нафиг.
Он подошёл, постоял, внимательно на него глядя, немного подумал и решил не рисковать. Сказал, что добром этот поход не закончится. Скорее всего, этот портал открыт уже давно, поэтому, мы в него не пойдем, и других не пустим. Часа два пришлось подождать, пока придут люди от главы поселения и возьмут этот портал под охрану. Только после этого получилось вернуться обратно в посёлок и продолжить отдых.
Я, в связи с этим происшествием, решил сделать небольшой запас эликсиров. Решил, что надо быть всегда готовым ко всяким неожиданностям. Поэтому, после возвращения в первую очередь направился в магическую лавку. Толпы возле неё уже не было, как и людей внутри, поэтому, закупиться удалось без проблем. Взял дополнительно к имеющимся два эликсира здоровья, и два — на восстановление выносливости, которыми ещё ни разу не пользовался. Но, судя по названию, они могут пригодиться.
После посещения лавки добежал до реки и с огромным удовольствием искупался, смыв с себя, казалось, весь негатив, накопившийся благодаря нервяку от появившегося портала.
Сергей был возле коптильни. Караулил дымный костер и попутно плел из веток ивы очередную ловушку. Немного с ним поговорили. Взял у него два десятка копчёных рыб приличного размера. Пусть будут для разнообразия. И отправился домой. Решил сегодня, на всякий случай, пораньше лечь спать. Всё-таки завтра идти в пустошь, поэтому, и Сергею помогать не стал.
Проснулся ещё до рассвета. Выспался на славу и до начала сбора отряда успел не только пробежаться, но ещё и в реке поплескаться. Когда возвращался после купания, встретил Сергея, который рассказал новость, взбудоражившую поселение. Ночью один из отрядов поисковиков ушёл в найденный портал, проигнорировав предупреждение охраны. По моему мнению, ничего страшного не случилось. Ведь неизвестно, когда он закроется. О чем Сергею и сказал. На это он ухмыльнулся:
— Семён в таких вещах не ошибается, поэтому, ушедшим очень повезёт, если они успеют оттуда вовремя уйти.
Долго разговаривать времени не было, поэтому, распрощались и я отправился на место сбора отряда. В комнату заходить не надо было, все необходимое для похода я взял с собой, поэтому, получилось прийти одному из первых.
В этот раз состав отряда увеличился. Семён решил, что имеющегося количества людей недостаточно для того, чтобы принести оставшееся за один раз. Пришлось взять с собой дополнительно четырех носильщиков.
В связи с увеличением отряда, порядок движения немного изменился. Нет, в целом все тоже самое. Просто в середине построения теперь, кроме меня, шли и другие носильщики. Семён в этот раз не занимался моим обучением. Из-за этого время, проведенное в пути, тянулось медленно, и я бы сказал, скучно.
Поразило место, где на нас напали муравьи. За короткое время здесь появился приличный по размеру холм, который, как ковром, покрывался шевелящейся массой мелких насекомых. Они с деловым видом занимались строительством своего жилья. Меня, честно сказать, даже передернуло, когда представил, что было бы, если бы на нас во сне налетела вся эта масса.
Судя по лицам членов отряда, такие мысли посетили не одного меня. Наверное, поэтому на ночевку остановились уже в темноте, отойдя от этого холма как можно дальше.
По прибытии, удалось переговорить с Семёном наедине по поводу потайной комнаты, найденной героем книги. Я честно рассказал, что удалось вспомнить и об опасности, которая может быть здесь, или в другом подобном месте. Его информация заинтересовала, и пока основная часть отряда занималась разборкой стены, мы с ним, в сопровождении двух человек, взятых для охраны, выдвинулись к указанному мной зданию. В само здание зашли вдвоём. Сопровождавшие нас мужики, остались снаружи на охране обоих выходов.
Само место, где расположена тайная комната, удалось найти без проблем. А вот с её вскрытием не заладилось.
Как выяснилось, Семён каким-то образом чувствует опасность, и, по его словам, дверь открывать нельзя при любом раскладе, наживем неприятностей. Ну, и я точно помнил, что герой книги именно здесь, каким-то образом, случайно провалился в эту комнату. Поэтому, дальше у нас начались пляски с бубнами.
Как мы только не прыгали, и что только не делали, чтобы провалиться. Ни фига не получалось.
Уже, когда основательно устали и присели отдохнуть, мне вспомнилось, что прежде, чем провалиться, герой книги на втором этаже сдвинул какой-то огромный тяжёлый шар. Он, подпрыгивая, скатился на первый этаж. Когда все это я рассказал Семёну, тот как-то укоризненно на меня посмотрел.
Не сговариваясь, мы направились к лестнице и, поднявшись на этаж выше, сразу обнаружили этот шар, почему-то почти наполовину утопленный в одну из стен.
У меня мелькнула мысль:
— Это насколько же изощренной фантазией должен страдать автор, чтобы заставить героя книги выковыривать эту хрень немаленькую из подобия бетонной стены!
Как оказалось, ничего сложного в этом не было. Шар сдвинулся после несильного толчка. Сложнее было направить его движение в сторону лестницы.
На грохот от его качения прибежали даже охраняющие нас бойцы ещё до того, как мы спустились на первый этаж. Один из этих бойцов с неприменяемыми в приличном обществе словоизвержениями, провалился в тайную комнату.
Дальше все оказалось просто. Спустившийся следом за провалившимся, Семён смог отключить механическую ловушку изнутри. И я уже, как белый человек, не торопясь, зашел туда по удобной лестнице.
Комната оказалась настоящей пещерой Али-Бабы.
По словам Семёна, который с упоением перебирал найденные здесь предметы, этот наш поход неожиданно стал суперпродуктивным, и позволит не хило заработать.
Вечером в лагере все разговоры сводились к найденной комнате и её содержимому. А мне реально отбили плечо, выражая, таким образом, радость от нежданной удачи.
Грустными выглядели только носильщики, которые в этом рейде были на фиксированной зарплате, из-за чего дополнительный доход им не светит. Прикольно то, что Семён предлагал им идти за долю. Они отказались и настояли на зарплате. Сами теперь страдали от подобного расклада вдвойне.
Несмотря на богатые находки, торопиться все равно не стали. Вместо этого, за два дня закончили разбор стены, и только после этого стали собираться в обратный путь.
Шли в приподнятом настроении, и Семёну в какой-то момент даже пришлось рявкнуть, чтобы были внимательнее. В поселок пришли на другой день вечером, дорога прошла без происшествий.
В этот раз народ не спешил расходиться. Единственное, Семён рассчитал носильщиков, и они отправились по своим делам. Все остальные решили дождаться результатов оценки добытого. Мне тоже было интересно. Тем более, что две доли от стоимости найденного в тайной комнате, мои.
Ждать пришлось без малого два часа. По словам ребят из отряда, это ещё быстро справились.
За это время узнали последние новости, главной из которых была информация о закрывшемся портале, в который ушла одна из групп поисковиков, и не успела вернуться. Мне сразу вспомнились слова Сергея о Семёне. Для себя решил обязательно прислушиваться к его мнению.
По окончании оценки, появился неоднозначный вопрос, который придется решать, не отходя от кассы. Если продать здесь и сейчас, сумма будет одна и деньги сразу. А вот если отправить добычу в империю и продать там, то она будет другая, в разы больше, но расчет произойдет не раньше, чем через месяц. Есть, о чем подумать. Так-то, деньги сейчас нужны. Всё-таки, прокачать мозги очень хочется. С другой стороны, при наличии большего количества средств, можно и эликсиры приобрести более эффективные. Так что сложный выбор, и я вот так сразу решать не готов. В голове ещё засела мысль:
— А вдруг получится раньше пробежать по всем событиям, описанным в книге, и вернуться домой? Жалко будет потерянных возможностей.
Если вернусь домой со всеми приобретенными здесь усилениями, то стану супер-пупер крутым чуваком. Вот, этот автор, нехороший человек. Нет бы объяснить все условия, чтобы избежать этих мук выбора. На самом деле, в данном случае, не все зависело от меня. Напомню, у меня только две доли, а решение будет считаться по большинству голосов, где как раз одна доля и будет равняться одному голосу. Поэтому, я не торопился принимать решение и, тем более, его озвучивать в надежде, что может этого и не придётся делать, само все рассосется.
Хитрость не удалась. Когда народ определился, получилось примерно равное количество сторонников продать сразу и подождать. Поэтому, по сути, решать придётся нам с Семёном.
Тот, видя мои метания, оттащил меня в сторону и начал задавать вопросы, почему я парюсь. Не раздумывая, я вывалил на него все свои мысли по этому поводу. Тот немного подумал и предложил решение, устраивающее меня целиком и полностью. Он ссудит мне ровно половину суммы от той, что достанется нам в случае продажи добра в империи, а я за это соглашусь отдать свои голоса в пользу того, чтобы подождать месяц.
При таком раскладе, если мне получится вернуться домой раньше, хоть и потеряю прилично, но не все. Тем более, что получу все равно значительно больше, чем, если продавать здесь и сейчас. Ударили с Семёном по рукам и озвучили отряду принятое решение. Вернее, командир и озвучил. После этого народ начал расходиться, а мы с Семёном пошли в магическую лавку. Он пообещал помочь приобрести необходимые эликсиры усилений. Точнее, один эликсир усиления. Уж чем-чем, а мозгами я точно рисковать не стану. Поэтому, если позволено его принимать не чаще, чем раз в месяц, значит, так и будет. Благо, что недавно принятые эликсиры на усиление тела, никак не влияют и не конфликтуют с предназначенными для разума.
Семён порекомендовал начинать прокачивать мозги с восприятия. По его словам, это сильно поможет в нынешней ситуации. По крайней мере, принесёт намного больше пользы в данный момент, чем любое другое усиление.
Спорить не стал. Хоть и очень хотелось начать с памяти. Вдруг получилось бы вспомнить сюжет злосчастной книги со всеми подробностями? Но, немного подумав, решил, что вряд ли это реально. Ведь читал невнимательно, поэтому, согласился.
После магической лавки мы также вместе направились в трактир поужинать, да и слегка впрыснуть это дело. Тем более, имея в кармане приличный остаток денег, была мысль после трактира наведаться к знакомым девочкам. Обещал ведь. А обещания надо выполнять. Да и накопившийся стресс надо как-то снять. А что может быть для этого лучше, как не горячая девчонка, в загребущих руках?
В трактире застал Сергея. Поэтому, извинившись перед Семёном, который и сам намылился уйти к столику, за которым сидел глава поселения, направился к Сергею.
Сразу после того, как поздоровалась, Сергей начал поздравлять с удачным походом. Оказывается, о нашей добыче уже весь поселок знает и, соответственно, обсуждает. Носильщики постарались разнести эту весть всем и каждому.
Не торопясь, поужинали, выпили по кружке пива и вместе отправились к девчонкам, предварительно договорившись, что завтра с утра приведём наши финансовые дела в порядок. По мнению Сергея, раз у меня есть доля в рыбном бизнесе, значит, должен быть порядок во взаиморасчетах. Он намылился начать потихоньку рассчитываться за приобретенное мной хранилище со стазисом. С трудом уговорил его считать только половину стоимости под предлогом, что добывали злосчастный артефакт вместе.
Не знаю, как у меня все складывалось в прошлое посещение этого заведения. Не совсем помню. Сейчас же чуть не опозорился.
Нет, с агрегатом все более, чем хорошо, как и с выносливостью вместе с опытом. Но вот откуда-то взявшийся в голове укоризненный взгляд Лизы, сменяемый время от времени осуждающим Вали, чуть не привели к конфузу.
Это какой-то полный трандец. Я прекрасно осознаю, что запал на девчонок не по-детски, но не до такой же степени.
Понятно, что напряжение снял, и даже не один раз, но при этом, должного удовольствия не получил. Трудно быть довольным, когда без вины себя виноватым чувствуешь. Из-за этого, наверное, и на ночь не остался. Уже часа через три просто сбежал к себе в комнату и долго валялся, обдумывая случившееся. Больше всего пугала мысль:
— А вдруг это на всю оставшуюся жизнь? Вот чего бойся.
Терзаемый подобными мыслями, уснул уже перед самым рассветом, поэтому, большую часть дня проспал.
Когда проснулся, сам себя обозвал бараном, и первое, что сделал, выпил эликсир усиления, о котором вчера из-за переживаний тупо забыл. Его, конечно, рекомендуют пить перед сном. Но и так тоже можно. Тем более, физически напрягаться сегодня не планирую, а мозгами шевелить — даже полезно. После завтрака, который правильнее будет назвать обедом, я побежал к речке. Захотелось снова позагорать и поваляться на песке. Во время этого отдыха меня и украли.