На самом деле все получилось неожиданно для меня. Лежал на песке, загорал, никого не трогал и вдруг потерял сознание, сам не понял, как и из-за чего.
Очнулся с жуткой головной болью в пустоши, на носилках, обмотанный верёвками, как кокон паука. Сказать, что был в непонятках, ничего не сказать. Охренел напрочь. С трудом, превозмогая головную боль, от которой даже тошнота подкатывала, осмотрелся. Меня тащили на носилках четыре человека, одетых как оборванцы или бомжи. Ещё двух заметил идущими по сторонам. Что там впереди и сзади, увидеть не удалось. Помимо того, что сам я был обернут веревками, как клубок ниток, меня ещё и к носилкам привязали, поэтому ни приподняться, ни повернуться на бок не получилось. Один из несунов заметил, что я очнулся, и произнес:
— О, наш оракул пришёл в себя. Может, дальше своим ходом погоним?
Ему ответил другой несун:
— Заткнись и делай, что приказали, молча.
На этом все разговоры закончились. Недовольство первого говорившего несуна выдавало только усиленное сопение.
Я попытался обдумать его слова об оракуле и не смог. Точно не знаю, то ли уснул, то ли сознание потерял, но то, что вырубился, это точно.
В очередной раз пришёл в себя уже в почти полной темноте, в каком-то помещении, сложенном из дикого камня. Сводчатый каменный потолок намекал, что это помещение находится под землей. Думаю, скорее всего, это подвал.
От веревок меня освободили, поэтому удалось встать и немного осмотреться. Помещение было размером приблизительно три на четыре метра, за исключением деревянной двери, сквозь щели которой пробивались лучи света. Других проемов это помещение не имело и было абсолютно пустым. Казалось, что меня закрыли в каком-то склепе, у которого даже пол выполнен из камня. Неприятная, надо сказать, ассоциация. Голова продолжала болеть. Правда, уже не так сильно, но и не слабо. При движении казалось, что мозги встряхиваются и трутся о черепную коробку, поэтому, долго на ногах находиться не получилось. Прилёг на прохладный камень, скрутился калачиком и принялся мысленно себя жалеть. Надолго, правда, это не затянулось. В этот раз точно уснул.
Проснулся я от голоса Семёна, который спрашивал, где я нахожусь и почему не явился на место сбора отряда. Несмотря на то, что спросонку соображаю с трудом, сориентировался быстро и шёпотом ответил, что меня похитили. Пришлось рассказывать все в подробностях: как очнулся, в чем были одеты похитители, вспоминать их приметы. Не забыл уведомить и о поговорке про оракула. Потом в разговоре наступила небольшая пауза, после которой Семён успокоил. Сказал, что маяк работает, и они выдвигаются на мои поиски.
На душе реально стало легче. Появилась надежда на благоприятный исход этого похищения. Да и голова почти перестала болеть, поэтому настроение скакнуло вверх, и на лице непроизвольно расплылась улыбка.
Правда, радоваться долго не пришлось. Минут через двадцать за мной пришли и приказали выходить.
Поднимаясь по каменной лестнице, сделал себе пометку. Я был абсолютно прав, когда думал, что нахожусь в подвале. Притом, как оказалось, в очень глубоком подвале.
Подниматься пришлось довольно долго. Точно не знаю, но не сильно ошибусь, если скажу, что комната, в которой меня держали, находилась на глубине метров двадцать, а то может и побольше.
Скорее всего, это старинное сооружение, оставшееся целым после произошедших здесь в древности событий. Сомневаюсь, что его могли построить похитители. Странно, что сигнал маяка прошёл и связь была нормальная. Всё-таки магия, как не крути, рулит.
Когда я вышел наружу и осмотрелся, только утвердился в сделанных выводах. Вокруг была дикая местность, без каких-либо построек.
Надо сказать, что окружающее пространство изобиловало невысокими холмами и густой растительностью. Притом, эти заросли кардинально отличались от всего виденного раньше. Я бы назвал их молодым густым лесом. В голове пронеслось множество нехороших мыслей. Это куда же меня тащили и как долго придётся ждать помощи?
Если меня уволокли через какой-нибудь портал, то есть вариант и не дождаться Семёна. Тем более, что встретившие меня на улице люди выглядели очень уж агрессивными и резкими, как вода газированная.
Семён, как будто услышал эти мои мысли, потому что в ухе послышался его голос, который произнес:
— Как у тебя дела?
Не дождавшись от меня ответа, он продолжил говорить:
— Минут через пятнадцать будем на месте. Держись.
Услышав такую информацию, я воспрял, подумав, что уж за пятнадцать минут мне не успеют сделать ничего плохого. И как накаркал, потому что один из находящихся здесь мужиков обратился к другому:
— Хруст, ломай ему мозги по жесткому варианту. Некогда с ним играть в вопросы ответы.
Мужик, которого назвали Хрустом, сделал шаг в моем направлении, поднимая руку в знакомом жесте, как делали мозголомы в нашем поселении.
В прошлом мире было несколько случаев, когда частица горячей крови, доставшейся от кавказских родственников, одерживала победу над организмом, и я начинал действовать, как берсерк какой-то.
Так случилось и сейчас. Почему-то меня настолько взбесило это безразличие (ломай мозги по жесткому варианту), что планка упала, и события понеслись вскачь.
Мозголома, тянущего ко мне руку, я буквально сложил ударом ноги по мужскому хозяйству. Так как бил со всей возможной дури, приправленной дикой ненавистью, думаю, что вывел его из строя надолго. После этого удара, вместо того, чтобы продолжить движение вперёд, что само собой напрашивалось, я сделал шаг назад и нанёс удар локтем по стоящему сзади, чуть сбоку, конвоиру. Одному из тех, кто меня выводил из подвала.
Попал удачно и, наверное, тоже вырубил. Точно сказать не могу, потому что дальше начался лютый махач. Противники среагировали на мои действия неприятно быстро и уже через мгновение налетели с разных сторон. Удары наносились сразу по нескольким этажам, если можно так сказать. Отбивался, как мог, стараясь все время находиться в движении, правда, недолго. Слишком уж много было противников и очень даже непростых. Минуты не прошло, как меня подловили, и вырубили напрочь.
Очнулся от прошедшей по телу целительной прохладной волны. От неё настолько захорошело, что, не открывая глаза, я не удержался и потянулся всем телом, как ленивый кот. Вокруг раздался беззлобный весёлый смех и послышался голос Семёна, который произнес:
— Открывай глаза и вставай уже. Хватит изображать ленивца.
Открыв глаза и осмотревшись, я обнаружил вокруг множество знакомых и не очень людей, которые активно перемещались и занимались непонятными делами. Стоящий рядом Семён протянул руку и помог подняться на ноги, при этом по-доброму улыбаясь:
— Заставил ты, парень, нас поволноваться. Вот, ты мне скажи, какого хрена все возможные неприятности, которые могут произойти, липнут именно к тебе? Ты в своём мире с богиней удачи не ругался?
И после сказанного расхохотался.
Я, сначала не осознавший причины его веселья, улыбнулся и ответил:
— Честно сказать, не приходилось с ней встречаться. А она вообще существует?
По тому, как у Семена резко прервался смех, я понял, что, похоже, сказал что-то не то.
А он, внимательно посмотрел мне в глаза и произнес:
— Боги существуют, и я точно это знаю. Шутить в их сторону не советую, чревато нехорошими последствиями.
После этого немного помолчал и сказал:
— Ладно, пойдем посмотрим среди трофеев твои вещи. Если не найдём, подберешь себе что-нибудь равноценное. Возвращаться в посёлок не будем, сходим проверим вторую комнату, о которой ты говорил. Мы как раз недалеко от нужных развалин находимся.
Не удержался и задал мучивший меня вопрос:
— Откуда столько народа взялось?
А здесь, действительно, было, если не столпотворение, то близкое к этому состояние. Народ шастал в разных направлениях, и по моим подсчетам, здесь была минимум сотня бойцов.
Семён ухмыльнулся и ответил:
— Глава поселения клич кинул. Видишь, сколько добровольцев тебя спасать кинулись? Цени.
Понятно, что эти люди пошли не меня спасать, а наказать наглецов, посмевших практически из посёлка украсть одного из его жителей. Тем не менее, все равно приятно, что не бросили на произвол судьбы и вовремя поспели на помощь.
Пока искал среди трофеев свой браслет со встроенным пространственным карманом, слушал рассказ Семена о том, что происходило после того, как я потерял сознание.
Оказывается, в то время, когда вспыхнула затеянная мной потасовка, рядом уже находились два разведчика, которые видели все происходящее, и вмешались во время атаки на лагерь изгоев, не дав меня убить.
Да, именно так. Здесь как раз и находилось место дислокации изгоев, которое уже довольно давно не могли обнаружить.
Сделал себе пометку обязательно поблагодарить этих разведчиков, как и целителя, который привёл меня в чувство.
Между тем, Семён продолжал рассказывать. Оказывается, меня вырубили при помощи магии, а не как я думал. При этом, мне чуть не сожгли мозги. Здесь, как раз значимую роль в моем спасении принял выпитый мной эликсир усиления, который поглотил большую часть вложенной в магический удар энергии. И за счёт нее усвоился на сто процентов.
Даже не знаю, везёт мне с этими усилениями или наоборот. Ещё ни разу не было так, чтобы все прошло, как у нормальных людей. Обязательно случаются какие-нибудь приключения.
Свой браслет отыскал среди трофеев и, проверив содержимое, убедился, что его не успели выпотрошить. А вот пояс с ножом найти не получилось. Это меня реально расстроило, привык я к нему. Не нашёл и маскировочной накидки, подаренной мне Семёном при первой встрече, о чём и поведал командиру.
Тот объяснил, что небольшой части изгоев удалось уйти через открытый одним из них портал. Скорее всего, недостающие вещи были у них.
Семён предложил не париться. Подобрать замену из трофеев и посоветовал выбрать себе здесь рюкзак получше, в походе пригодится. Мой рюкзак остался в моей комнате. Я его с собой на речку не брал, о чем Семёну и сказал. Не хотелось мне прослыть крысой, гребущей все под себя. Всё-таки, эти трофеи мне не принадлежат, не я их добывал. Одно дело — вернуть свое, и совсем другое — забрать чужое.
Тот меня внимательно выслушал, одобрительно кивнул головой и велел делать то, что он сказал. При этом пояснил, что без проблем договорился с народом. При разделе трофеев рюкзак просто вычтут из моей доли, которая мне, при любом раскладе, полагается. Может быть, даже и не одна. Позже решать будут, кто и чего заслуживает. При таком раскладе, дураком надо быть, чтобы отказываться. Поэтому, не раздумывая, начал выбирать.
Надо сказать, что трофеев было очень много. Здесь уничтожили без малого сотню изгоев. Некоторые из них были неплохо прикинуты, поэтому, выбор был немаленький.
Более того, сейчас один из присутствующих здесь магов снимал привязки с предметов, которые имели свернутое пространство, и освобождал их от содержимого.
Вот из таких освобождённых ранцев я и выбрал себе похожий на уже имеющийся у меня рюкзак. Взять покруче (а здесь была пара экземпляров) совесть не позволила.
Семён, внимательно за мной наблюдавший, посоветовал в счёт остатков доли укомплектовать этот рюкзак по тому же принципу, что и браслет. В жизни все бывает. А так будет лежать в комнате запасной комплект, подготовленный к путешествиям в пустоши. Глядишь, когда-нибудь и пригодится.
Сбор трофеев, их оценка и раздел затянулись до самого вечера, поэтому пришлось остаться здесь на ночевку.
Мне решили выделить целых две доли, посчитав моё участие в разгроме лагеря изгоев довольно значимым. И даже не потому, что меня здесь нашли по маяку, а по большей части из-за затеянной драки, которая отвлекла находящихся здесь людей, и позволила застать их врасплох.
Благодаря такому решению, я смог не только подобрать запасной комплект необходимых в пустоши вещей и амуниции. А дополнительно ещё и браслет с пространственным карманом выторговал. Именно выторговал, поменял его на доставшийся при разделе артефакт, предназначенный для работ, связанных с сельским хозяйством. Его работа заключалась в том, что он рыхлил почву не хуже трактора. Такой себе, плуг на минималках.
Сельским хозяйством точно заниматься не планирую, поэтому, и затеял торг с желающим поменяться. Повезло, что тут ещё скажешь? Вышел из этой истории с приличной прибылью.
Правда, Семён был бы не Семён, если бы не подкинул ложку дёгтя в бочку с мёдом. Он безапелляционно заявил, что по возвращении, некоторые имеющиеся у меня защитные амулеты надо будет обязательно поменять на более мощные.
Сумевшие сбежать изгои обязательно попытаются повторить попытку похищения. И это никуда не годится, что меня так легко и без сопротивления смогли спеленать. Прав он был на все двести процентов. Сам думал о подобном. Правда, немного в другом ключе. Была мысль рискнуть и пройти ещё одно усиление.
Легкость, с которой меня сумели украсть, напугала и заставила задуматься над проблемой плотно. Для себя решил, что, если поход выдастся удачным, обязательно рискну. И, помимо приобретения необходимой защиты, продолжу прокачку организма.
После ночевки мы отправились к руинам, где герой книги из-за жажды наживы потерял друга.
Меня удивило, что в составе отряда появились два невольных попутчика со связанными за спиной руками, которых дополнительно привязали за шеи к длинной палке. Из-за этого им пришлось идти в ногу, стараясь при этом лишний раз не споткнуться и не дернуться.
На вопрос Семёну о странных попутчиках, тот только отмахнулся. Двоих изгоев оставили в живых, чтобы использовать в качестве открывалок.
Честно сказать, я поначалу не понял, о чем речь. Семён пояснил. По его словам, помня мой рассказ о гибели товарища героя книги, у него нет никакого желания рисковать жизнями своих людей. Поэтому, комнату будут вскрывать эти два индивидуума.
Меня даже передернуло, когда представил себя на их месте. А ведь так могло бы быть, не заступись за меня люди после драки с Витей. Для себя твёрдо решил. Ну их на фиг, эти драки. Если возникнет с кем-нибудь конфликт, буду решать его в пустоши. Возможно исподтишка, если сил не хватит на прямое противостояние.
Только поймав себя на подобных мыслях, до меня дошло, насколько стремительно я меняюсь в здешних условиях. Идея о том, чтобы пристрелить из арбалета какого-нибудь придурка, в случае конфликта, сейчас почему-то воспринималась, как должное. Охренеть, насколько быстро с меня слетел налет цивилизации. Хорошо, что меня выгнали из универа до попадания, а не после. Если ещё получится вернуться, то боюсь, это была бы последняя пакость ректора студентам.
Последняя мысль, правда, напугала. Хрен пойми, что происходит. Не могу я грохнуть человека за подобное, что-то со мной не так.
Напуганный до мокрых штанов, я обратился к Семёну, рассказал о своих проблемах.
Тот хотел было отмахнуться, но потом передумал и объяснил:
— Все с тобой нормально. Через пару дней все твои кровожадные мысли исчезнут. Целитель предупреждал, что возможны небольшие обострения подобного плана из-за пережитой встряски мозгов. Но это ненадолго, поэтому, сильно не переживай.
Что тут сказать? Реально успокоил. А то уже и не знал, что думать. Ректор, на самом деле, неплохой мужик, только несовременный. От такой мысли даже улыбнуло, не все так плохо, наверное.
За световой день добраться до места не получилось, пришлось искать место для устройства ночлега. Семён выбрал для этого небольшой распадок у протекавшей рядом речушки. Ночи сейчас тёплые, поэтому палатки решили не ставить, но сбором хвороста для костра озаботились.
Как оказалось, решение расположиться возле воды было в корне неверным. Комары сожрали. Не знаю, может мне так показалось, но кусались они на порядок яростнее, чем земные. Поэтому, не выспался и с утра был злой, как собака. Собственно, как и все в отряде. Одному Семёну было все нипочем. У него оказывается был амулет, отпугивающий насекомых. И что-то мне подсказывает, что он сделал здесь стоянку далеко не по неопытности, а с целью учёбы таких дятлов, как я. Странно, что и другие члены отряда пострадали, их то неопытными не назовёшь.
Разрешилось все через часик пути, когда народ немного пришёл в себя и повеселел. Семён остановил отряд, собрал в кучу и начал выговаривать, упрекая их за безалаберность и бестолковость. Оказывается, есть в пустоши места, где подобные комарики могут запросто из человека за одну ночь сделать мумию, буквально выпив всю кровь. Он, не изобретая велосипед, таким образом, напомнил о такой возможности. Во время купания в посёлке обратил внимание, что, практически у всех, отсутствуют нужные амулеты. Собирался сделать что-нибудь подобное давно, да все случая не выпадало. А тут, как наворожил кто. Все в тему срослось.
Поисковики с хмурыми лицами выслушали всё это и, что характерно, возмущаться не стали. Да и чего возмущаться? Семён во всем прав, на сто процентов. Выводы делать надо правильные.
После этой короткой учебной нотации продолжили путь и через пару часов после обеда добрались до нужных руин. Здесь расположились по такому же принципу, как и в прошлый раз. Нашли полуразрушенную комнату, натянули над ней тент. Даже сложили у одной из разрушенных стен очаг.
В этих руинах, узнавания, как это было в прошлых, не появилось. Поэтому, устраивались основательно и надолго. Решили попробовать обойти их по кругу. Вдруг получится найти место, где герой книги вошёл в этот разрушенный город. Искать наобум описанное мной здание будет не просто, слишком большую площадь придётся обойти.
Два дня понадобилось, чтобы обойти развалины. И как это часто бывает, нужное место обнаружили в конце второго дня. Опять накатили воспоминания и пришло узнавание. Кстати, по поводу входа в город, я тоже глумился в комментах, критикуя подсветку арки, и опуская автора ниже плинтуса из-за того, что эта арка подсвечивалась круглосуточно, так как находилась между двумя высокими домами, и из-за этого постоянно находилась в тени. Доказывал ему, что такого казуса не может быть, потому что не может быть, в принципе. Сейчас же, глядя на развалины двух полукруглых зданий, которые образовывали почти полный круг вокруг арки, вынужден признать свою неправоту. Да что там, эта арка и сейчас была в тени. Поэтому, признаю, был не прав.
Отыскать нужное нам здание труда не составило. Правда, лезть в него на ночь глядя не стали. Решили дождаться утра и, уже не торопясь, внимательно все здесь обследовать. По мнению Семена, где есть одна потайная комната, могут быть и другие, поэтому торопиться не будем.
Открывашек к нужному зданию пришлось буквально нести на руках. Они, почувствовав близкий конец, категорически отказывались передвигаться самостоятельно. Комнату нашли без проблем, собственно, как и вскрыли. Правда, при этом потеряли принудительных добровольцев. Там на входе оказалась не одна, а целых две ловушки. Хорошо Семён не стал расслабляться после срабатывания первой и продолжил спуск в подвал, толкая впереди себя, при помощи длинного шеста, второго открывашку. Эта комната тоже располагалась глубоко под землёй и на находки оказалась ещё более богатой, чем первая.
Часть найденных здесь предметов были довольно продвинутыми артефактами защиты. Два из них Семён просто отдал мне без всяких условий и, тем самым, избавил меня от необходимости покупать новые амулеты. Потом, немного подумав, добавил ещё и третий, уже боевой. Он чем-то напоминал игрушечное ружье со складывающимся прикладом. Стрелял он воздушными лезвиями, которые поражали цели на расстоянии до двухсот метров. Крутая штука, как и защитные артефакты. Одна беда. Это пустые накопители, для зарядки которых придётся постараться. Очень уж они оказались емкими.
Добыча получилась достаточно богатой для того, чтобы не заморачиваться дополнительными поисками. Но это моё мнение, у Семена оно было прямо противоположное. Поэтому, до вечера пришлось ползать в пыли развалин. Только когда начали сгущаться сумерки, он, наконец-то, сдался и дал команду прекращать поиски и выдвигаться к лагерю.
Утром не стали отправляться в обратный путь. Испортилась погода, на улице разразился сильный ливень. Смысла идти по такой погоде никто не видел, решили переждать и отправиться уже завтра. Получился неожиданный выходной.
Пока народ бездельничал, я насел на отрядного мага и смог уговорить его зарядить боевой артефакт за один золотой. Для полной зарядки накопителя магу не доставало ёмкости собственного источника. Поэтому, ему пришлось попутно с зарядкой тянуть энергию из своих накопителей. Получилось дорого. Дело в том, что в отличие от современных накопителей, те, которые использовали древние маги, нужно заряжать до полного наполнения без перерыва. В этом и заключается сложность.
На другой день отправиться в путь тоже не получилось. С утра, прямо рядом с местом нашего расположения, нашли открытый портал. Он открылся в двадцати метрах от стоянки, прямо на пути следования домой, как будто приглашая посетить его, не откладывая.