Мужик, который сказал, что отрежет мне яйца, не угрожал. Он просто поставил в известность, что сделает, если вдруг — что не так. После этой фразы он развернулся и, не торопясь, ушёл. А Лиза почему-то начала успокаивать, что в их мире без проблем вырастят новые. Конечно, если отец отрежет проклятым клинком, то могут возникнуть проблемы, но тоже решаемые. Я смотрел на неё, слушал и стал замечать, что у неё веснушки есть, да и рот великоват. Поймал себя на этих мыслях и задал себе вопрос:
— Я что, испугался? И сам же честно ответил, пипец, как испугался. Мои яички были со мной согласны на все двести процентов. Я прямо реально почувствовал, как они сжались в попытке спрятаться. На фиг такие приключения! С другой стороны, это может быть и проверка на вшивость. Но узнавать, так ли это, почему-то не было никакого желания. Самое хреновое, что и воспоминания о прочитанном не приходили. Не помню я в книге момента, чтобы кому-то отрезали яйца. И что я за баран такой твердолобый? Кто мне мешал прочитать книгу внимательно, а не абы как? Теперь мучайся, думай, как поступать в этой ситуации.
Но, как бы там ни было, а вести себя, как чмо поганое, тоже последнее дело. Поэтому, я взял под руку Лизу и пошёл провожать её домой, отслеживая окружающее пространство, как никогда в жизни, и слушая ее непрекращающееся тарахтение. Решил для себя: приставать к ней и форсировать события не стану, но и прогибаться под чьи-то указания тоже не буду. После того, как проводил девушку, пошел к себе в комнату. Нужно взять жетон и двигать на ужин, жрать хочется со страшной силой.
На следующий день утро началось точно также, как и вчера. Проснулся я ни свет — ни заря, нарезал несколько кругов вокруг тренировочной площадки. Так как с тренажёрами разобраться времени не было, пришлось вволю отжиматься. После этого понесся к реке. Там на знакомом месте тщательно помылся и только после этого задумался, что делать дальше. Так-то понятно, что надо идти на площадь, как вчера и договорились. Но времени ещё хватит забежать к торгашам и продать меч. Правда, Лиза предлагала делать это в присутствии Семена. Вот я и задумался: последовать её совету или же решать свои проблемы самостоятельно. Её совет, наверное, правильный. Кто я, и кто — Семён? Да и цен я не знаю. Поэтому, наверное, надо прислушаться к совету, невзирая на поговорку — спроси совета у женщины и сделай наоборот.
На площадь я пришел раньше всех, даже несмотря на то, что немного задержался из-за завтрака. Доел вчерашний ужин, который вечером разделил на две части. Ждать пришлось недолго. Уже минут через пятнадцать начали подтягиваться члены отряда. Сегодня никто со мной шутить не пытался, поэтому сбор отряда для меня прошёл спокойно. Народ разговаривал о чем-то своём и не мешал мне предаваться размышлениям. А подумать есть о чем. Например, об оплате труда. Вчера ведь мне так и не выдали заработанное. Может, решили, что трофейного меча с меня хватит? Не знаю, но надеюсь, что сегодня это выясню. Деньги нужны, как воздух.
Отряд собрался в полном составе, за исключением запаздывающих Семена и Лизы. Народ их опоздание не напрягло. По словам собравшихся бойцов, это — привычное явление. Наверняка, что-то обсуждают с главой поселения, поэтому и переживать не о чем.
Семён пришёл вместе с Лизой минут через двадцать после того, как все собрались. Поздоровался и велел народу собираться в очередной поход. При этом уточнил, что идут на неделю. После этого повернулся ко мне и позвал за собой. Он шагал в сторону одной из лавок и попутно вещал
— Возиться с тобой некогда, поэтому, говорю коротко. Сейчас продаешь свой меч и покупаешь все необходимое из одежды и копье. С этим я тебе помогу. Потом идём в магическую лавку и там берём для тебя эликсир силы постоянного действия. Если хочешь попасть в мой отряд хотя бы носильщиком, тебе придётся его выпить. Есть один нюанс. Эликсир усваивается в течении недели, и чтобы получить максимальный результат от его действия, необходимо это время тренироваться максимально эффективно. С этим тебе поможет один человек, с которым я уже договорился. Вот, собственно, и все. Хотя, нет. Плату за вчерашнюю вылазку получишь после нашего возвращения. Все тебе понятно?
Я, слегка ошарашенный таким напором, только кивнул. Сам при этом напряженно думал, нужно ли мне все, перечисленное Семёном. То, что одежду надо покупать, тут и думать нечего, собственно, как и копье. Хотя, на счёт копья можно поспорить. На самом деле я думал, что с топором бегать будет сподручней. Но, с другой стороны, копье тоже неплохо. Ведь, чем дальше удержу противника от себя, тем лучше. А вот с непонятным эликсиром надо подумать, точнее, выяснить, что это такое, и для чего оно мне нужно. Из названия вроде и понятно, но не факт, что на самом деле так и есть. Поэтому, начал задавать вопросы Семёну.
Тот ответил коротко:
— После употребления станешь сильнее, быстрее и выносливее.
Я его услышал, но не сильно воспринял информацию, потому что увидел в конце площади самый обычный колокол. Сработала ассоциативная память. Вдруг вспомнил, что герой книги, по истечении недели нахождений в этом мире, попал под нашествие тварей, от которого только чудом успел укрыться за стенами поселения. Это воспоминание потянуло за собой другие. Мне реально вспомнился сюжет прочитанной книги, и пришло понимание, что делать дальше. Несмотря на это, я решил пока не форсировать события, а немного притереться к этому миру.
Семён, ушедший довольно далеко, заметил моё отсутствие. С недоумением повернулся, крикнув:
— Ты чего там застрял? Идём скорее, и так времени нет.
Сразу подумалось: а ведь им за стеной может и прилететь не по-детски. Решил рассказать о своих воспоминаниях. Вдруг получится уберечь их от неприятностей.
Семён внимательно меня выслушал и сказал:
— Значит, никуда не пойдём. Заодно и проверим — правда ли то, что написано в твоей книге?
Я, даже не задумываясь, поправил:
— Книга не моя, а автора, который меня сюда отправил.
На что Семён ухмыльнулся:
— Да какая разница? Если это — правда, то тебя из поселка не выпустят. Здесь на руках носить будут и пылинки сдувать начнут, лишь бы и дальше вспоминал написанное этим автором.
Да уж, перспектива! Как представил, что меня посадили на привязь и начали откармливать, лишь бы вовремя что-нибудь вспомнил, так даже поплохело от таких перспектив. Поэтому, попросил Семена не распространяться о сказанном. Тот изрядно удивился, а когда я пояснил почему, долго ржал.
— Ты — неврастеник, если думаешь, что тебя закроют в золотую клетку.
Может быть, ничего и не случится, но все равно попросил не распространяться. Лучше перебдеть, чем потом переживать о последствиях.
Незаметно добрались мы до нужной лавки, и я стал свидетелем представления под названием торговля. Это искусство оказалось развито у Семена похлеще, чем у прожженного барыги. Меч удалось продать за тридцать пять золотых монет, хотя, по словам Семена, за пределами пустоши, в любом городе его оторвали бы с руками не меньше, чем за сотню монет.
Одежду, добротную и качественную, купили всего за пять золотых. В эту сумму вошла и стоимость белья. Оно чем-то напоминало мне такое, как показывают в фильмах о Великой Отечественной войне. Штаны на завязках и рубаха, которую надо одевать через голову. Правда, надо отдать должное, это белье оказалось очень мягким и удобным. Поэтому, взял сразу два комплекта. После посещения этой лавки перебрались в другую. На мой вопрос о приобретении оружия, Семён только отмахнулся и сказал, что это не к спеху. Главное, эликсир силы. В магической лавке глаза разбегались от обилия всевозможных колб, флаконов и странных, на мой взгляд, предметов.
Выбранный Семёном эликсир обошелся в двадцать монет. Такая цена сложилась после долгого, можно сказать, отчаянного торга. Наблюдая за этим действом, я просто не узнавал этого человека. В обычной жизни необщительный, и даже угрюмый, во время торговли он преображался и становился на зависть разговорчивым. Казалось, что в нем живёт два совершенно разных человека. Настолько разительно его поведение отличалось от того, что было в повседневной жизни.
После этой покупки мы направились на окраину селения, расположенную с другой стороны поселка в сравнении с той, где я сейчас проживаю. Семён решил, что у местных кузнецов приобрести оружие получится намного дешевле, чем в лавках. Собственно, так и получилось. Точно такое же копье, как я видел в лавке торговца, где оно стоило семь золотых монет, здесь получилось купить за четыре с половиной. Дополнительным оружием получилось взять топор. Ещё за три с половиной монеты — добротный нож. Дорогое, однако, удовольствие. У меня после всех этих покупок не осталось ничего. Потратил все до копейки и с тоской подумал, что придётся опять питаться вяленым мясом. Да и то, только один день. Дальше даже не знаю, как буду жить. Тем не менее, я остался доволен. В этих краях без оружия никак нельзя.
По окончании шопинга, мы с Семёном распрощались и разошлись по своим делам. Семён объяснил, что эликсир надо выпить перед тем, как буду ложиться спать. А утром меня встретят на тренировочной площадке и помогут получить необходимые, приемлемые нагрузки. Кто встретит и во сколько, осталось неизвестным. Но я не парился. Как встретят, так и будет. Сейчас меня больше волновало, как заработать на кусок хлеба. Надо сказать, что за время этого торгового вояжа я вспоминал все больше и больше деталей из прочитанной книги. Все, что со мной сейчас происходило, довольно гармонично вписывалось в события, которые пережил герой книги. Поэтому, я пока особо и не сопротивлялся напору Семена, со злорадством думая, что скоро его ждёт сюрприз.
Впереди целый световой день, надо провести его с пользой. Я энергично зашагал к своему общежитию. Решил оставить там покупки и попробовать соорудить, так называемую, морду. Это приспособление для ловли рыбы, плетеное из ивовых прутьев. Видел один раз такую штуку у соседа по даче. Решил сделать что-нибудь подобное. Правда, никогда не занимался плетением чего-либо. Но, надеюсь, справлюсь. Да и выхода другого не вижу. Уже завтра кушать мне будет нечего. Тем более, что и герой книги первое время жил, можно сказать, с реки. Он умел вязать сети и чуть не погиб, когда первый раз рыбачил. Но, думаю, у меня идея получше будет. С моим способом ловли в реку вообще можно не заходить.
В комнате оставил все, за исключением ножа. Только сейчас понял, что я погорячился, потратив все деньги, и даже не подумал о такой нужной вещи, как обычный пояс. Приобретенный нож хоть и был в ножнах, но повесить его было некуда. Пришлось просто нести его в руке. С ивовыми прутьями проблем не было никаких. Нарезал веток быстро и с большим запасом. А вот с плетением не задалось. Как я только не изощрялся, ничего у меня не получалось. Как бы не пытался переплести эти долбаные ветки, все просто рассыпалось ещё на начальной стадии. Увлекся работой, а больше руганью до такой степени, что даже не заметил подхода зрителей, которых изрядно повеселили мои мучения. Среди этих зрителей затесался один из людей Семена, который подошёл и спросил, что я вообще хочу сделать. Объяснил на пальцах и даже нарисовал на песке конструкцию в полную величину изделия. Он присел рядом и начал плести. Притом, делал это настолько ловко и сноровисто, что меня реально начала грызть зависть. Сам по себе он был не особо рослым, где-то метр пятьдесят. Но плечевой пояс у него был очень хорошо развит. Вообще, его тело напоминало пирамиду, перевернутую основанием вверх. Лицо его было невыразительным и не особо запоминающимся. Но одна отличительная черта, которая не позволила бы слиться с толпой, у него была. Это оттопыренные уши, почти под прямым углом к голове. При этом, несмотря на такой казус, назвать его чебурашкой или как-нибудь иначе, совсем не хотелось. Пока он работал, а я наблюдал, успели познакомиться и немного разговориться. Звали его Сергей, и, если честно, он был не особо разговорчивым. Но, тем не менее, общаться все равно получилось.
Он объяснил, не отвлекаясь от работы, что плести корзины научился ещё в детстве. Поэтому, ему не составит труда сделать нарисованную конструкцию. Просто ему самому стало интересно, что из этой моей затеи получится. Когда я вдоволь насмотрелся, как он это делает, пошел резать новые ивовые прутья. Решил, что хватит быть неумехой. Надо хоть чему-то учиться, не безрукий же. Работа затянулась до самого вечера, а когда морды были готовы, возникла ещё одна проблема. Для того, чтобы их установить и не потерять, нужны веревки. А приобрести их просто не за что. Помогавший мне парень только посмеялся над моим затруднением и достал из воздуха, а точнее из пространственного кармана, моток прочного шнура. При этом пояснил, что без подобных мелочей в походе делать нечего. Давно разработан список, что должно быть с собой у поисковика. Поэтому, в данном случае, веревка не стала проблемой.
Морды поставили в двух разных местах. Одну — на течении, вторую — в тихой заводи. Я только и знал, что ставят их отверстием, в которое заходит рыба против течения. А в каких именно местах — без понятия. Поэтому и поставили в разных. Проверять будем только утром, а сейчас, договорившись о встрече на следующий день, разошлись по домам. Я сразу же забрал из комнаты последний жетон и направился за очередной, поднадоевшей пайкой. Кто бы знал, как хочется покушать нормальной горячей еды. Но делать нечего, придётся потерпеть. Может быть завтра получится что-то поймать и, таким образом, хоть как-то разнообразить стол. Забрал пайку и решил поужинать дома. Не успел зайти в комнату, как в дверь постучались. Когда открыл, то мне сообщили, что я срочно понадобился кому-то в администрации. Делать нечего — пришлось идти, хоть и не хотелось.
Когда меня завели в кабинет главы поселения, я слегка даже прифигел от количества собравшихся здесь людей. Сразу объяснили, что совещание собрано из-за предоставленной мной информации. Начали задавать вопросы: уверен ли я, что миграция вот-вот начнется. Естественно, я не уверен. О чем и сказал честно и откровенно. Такой момент в книге был точно. А вот будет ли здесь точно также, я сказать не могу. Дальше мне пришлось слушать жаркие дебаты о том, как лучше поступить. Забить ли на мою информацию или всё-таки отнестись к ней со всей серьезностью. Конец спорам положил глава поселения. Он долбанул рукой по столу и сказал:
— Я решил довериться полученной информации. Ведь если миграция действительно случится в неурочное время и поисковики об этом узнают заранее, это позволит сохранить немало жизней. Правда, если сейчас сорвать людей с поисков и при этом ничего не случится, то мало тоже не покажется. Ведь в поисковики идут не самые спокойные люди, и, если их зазря оторвать от работы, то можно получить много проблем, связанных с их недовольством. Но, думаю, что лучше перетерпеть неудобства, связанные с недовольством, чем потом проклинать себя за нерешительность.
На этом совещание, можно сказать, закончилось, если не считать маленькой детали. Собравшийся здесь народ решил, не откладывая, отправить посыльных ко всем находящимся поблизости командам с информацией о приближающейся миграции животных. Надеюсь, что это не будет лишним, и позволит сохранить немало жизней. После окончания совещания я добрался домой, не торопясь, разделся, давая телу возможность вздохнуть свободнее, и приступил к давно ожидаемому ужину.
Пожевал вяленое мясо, запил его эликсиром силы и улегся спать. Чувствую, завтра будет непростой день. Собственно, как и всегда в этом мире. Кстати сказать, вкус эликсира мне понравился. Очень насыщенный и даже немного напоминающий малиновый привкус, с небольшой кислинкой. Я подумал, что с удовольствием выпил бы ещё парочку подобных флаконов. Уснул, даже сам не понял, когда.
Утром я не встал с кровати, а, буквально, взлетел. Никогда до этого я не чувствовал себя так хорошо, как сейчас. Казалось, что могу свернуть горы и при желании остановить вращение планеты. Меня настолько перло, что, выйдя на улицу, я с места сумел крутануть сальто назад, чего у меня не получалось никогда, в принципе. Помня, что меня кто-то должен ждать на тренировочной площадке, решил по-быстрому смотаться на речку и проверить морды. Но одному идти как-то неправильно, поэтому, пошел к своему вчерашнему помощнику, который сделал большую часть работы. Парень, как ни странно, не спал. Он сказал, что уже собирался идти ко мне. Не терпится посмотреть на результат вчерашней работы.
Улов реально удивил. Если в морду, которая стояла на течении, попалось пяток больших карасей и одна трехкилограммовая щука, то морду, стоящую в заливе, мы вытащили с трудом. Когда вытаскивали, я молил всех богов, чтобы наше чудо-изделие не развалилось. Даже затрудняюсь сказать, сколько килограмм рыбы набилось в эту ловушку. Когда вытащили её на волю, оказалось, что пространственного кармана парня недостаточно, чтобы унести весь улов в поселок. У него этот карман привязан к массивному браслету, и в отличие от ранца, имеет не особо большой объем.
Пока он убирал в карман рыбу, меня одолевала зависть. Местные маги научились каким-то образом свертывать пространство, привязывая его к какому-то предмету, получая невидимый глазу карман или хранилище, в котором можно переносить и хранить разные вещи. Вот и сейчас, глядя на исчезающую рыбу, я и размышлял, что на первые же заработанные деньги сразу приобрету себе подобную штуку. Так как вся рыба в карман не влезла, мы придумали другой способ транспортировки.
Пришлось срезать ветки и нанизывать рыбу на них, делая своеобразные снизки. Других вариантов, кроме, как тащить всю рыбу в местную кафешку, не было. Поэтому, загрузившись, как ишаки, пошли в её направлении. Встречавшийся народ, хоть и косился на наше шествие с недоумением, но вопросы не задавал. Поэтому, добрались мы относительно быстро. Выручка получилась знатная. Сорок семь серебряных монет нам удалось заработать на этой рыбе. Плюсом к этому — богатый и бесплатный завтрак на двоих. Его мы съездим попозже, потому, что он ещё не готов. Деньги разделили пополам. Я на радостях забыл о тренировочной площадке, но мне напомнили. На выходе из таверны, меня встретил дедок-вахтер из моего общежития. Он подошёл, схватил меня за ухо и потащил на тренировочную площадку, при этом приговаривая:
— Ты глянь какая молодёжь нынче наглая пошла! Я его жду-жду, а он по кабакам ходит, развлекается! Ничего, я тебя научу старших уважать, ты у меня поймёшь смысл жизни…
При этом, говорил он беспрерывно, не давая мне вставить даже слово. В таком вот незавидном положении я и был доставлен на площадку, где меня ждал самый натуральный ад.
Этот высушенный монстр в человеческом обличьи, совсем не педагог. Он вырезал длинную гибкую ветку и изо всей силы лупил меня за малейшую провинность.
Сразу после прихода на место экзекуции, старик заставил меня бегать вокруг площадки. На восемнадцатом круге я сбился со счета, тем более, что начал уставать и сбавлять скорость. После пары замечаний, на которые я практически не реагировал, старик и пошел резать ветку. Потом, он побежал рядом со мной и начал стегать меня этой палкой, как хлыстом.
Тут уж хочешь — не хочешь, а пришлось бежать. Как я уже сказал, не знаю, сколько кругов я осилил. Продолжался этот бег до тех пор, пока ветка не перестала помогать. Я настолько вымотался и устал, что просто перестал на неё реагировать. Только после этого старик отправил меня на завтрак, пообещав зайти за мной через полчаса. Несмотря на то, что я был мокрым — хоть выжимай, я даже не задумался о том, что надо бы ополоснуться после такого напряга.
Как ни странно, полчаса, пока длился завтрак, хватило, чтобы восстановиться. Нет, я не стал себя чувствовать также, как сразу после сна, но понял, что опять способен бегать. Дед, встретивший меня на выходе, внимательно посмотрел, как я выгляжу, и только кивнул, направившись обратно на площадку. За этот день я узнал назначение всех тренажёров, здесь находящихся. Я не просто узнал, а попробовал каждый из них, и не по одному разу. Притом, подход к тренировке у деда оказался каким-то зверским. На каждом из тренажеров он доводил меня до изнеможения и, можно сказать, перетаскивал на следующий, на котором приходилось напрягать совершенно другую группу мышц. Так продолжалось весь день, с небольшими перерывами на обед с ужин, и на то, чтобы справить естественные надобности. Как дожил до темноты, с наступлением которой прекратились тренировки, я не понимаю. Спал этой ночью, как убитый. В этот раз, самостоятельно, с рассветом не проснулся, дед разбудил.
Интерлюдия
Дух, хоть и с огромным трудом, но сумел вывести картинку на экран компьютера и синхронизировать время. Ему пришлось превратить комнату автора в своеобразный пузырь, где время шло точно также, как в мире, куда перенесся хейтер. У него сразу же возникла мысль, что лучше бы он это не делал. Автор, увидев изуверские тренировки парня, тут же категоричным тоном потребовал, чтобы дух помог с усвоением эликсира и, таким образом, облегчил участь попаданца.
Как дух не отбивался от такой просьбы-приказа, всё-таки дал себя уговорить. Сам он повлиять на события, происходящие в том мире, не мог. Но, с помощью живущих там родственных духов, — запросто. Правда, уговорить их принять участие в помощи было очень сложно, и даже поделиться с ними немалым количеством энергии. Но оно того стоило. Обрадованный автор начал изучать настолько положительные и вкусные эмоции, что духу захотелось сотворить ещё что-нибудь этакое. Он с огромным трудом смог воздержаться от того, чтобы не наделать глупостей.
Если для поддержания трансляции энергии тратилось мизер, и дух по требованию автора не прекращал её ни на миг, то вмешательство получилось очень недешёвым. Дух объяснил автору, что, если он не передумал вернуть попаданца домой, то надо забыть о каком-либо вмешательстве, и накапливать необходимое для переноса количество, стараясь минимизировать её траты.
Конец Интерлюдии.
Четыре полных дня продолжалась эта пытка. За это время я тысячу раз проклял, как автора, отправившего меня сюда, так и старика с Семёном, подбившим меня на этот подвиг. На пятый день старик, по привычке загнавший меня наматывать круги до самого завтрака, так и не дождавшись, пока я начну сбавлять скорость, с удивлением сказал, что мои тренировки закончились. Эликсир, по его словам, полностью усвоился.
А к обеду этого же дня в селении прозвучал набат, известивший всех о том, что миграция животных началась.