Одновременно с этим набатом ко мне подошёл Сергей, который так и продолжал все эти дни, пока я умирал от физических издевательств, ловить рыбу. Он, как оказалось, принёс мою долю. Я поначалу даже не понял, о чем он ведёт речь. Ведь ловил только он, я, как бы, не причём. Однако, ему некогда было вести разговоры. Поэтому, он просто сунул мне в руку монеты и умотал по своим делам. Я слегка даже потерялся от такого расклада, а потом подумал, что эти деньги появились очень вовремя. Они позволят приобрести что-нибудь дальнобойное. Конечно, ружье здесь не купишь, а вот арбалеты я видел.
Не задумываясь, я направился к, уже можно сказать, знакомому кузнецу. Торговаться, как Семён я не умею, даже пытаться не буду. Поэтому, просто выложил перед ним все деньги, которые у меня были, и попросил продать арбалет, на который этих денег хватит. В тот момент почему-то даже не задумался о такой простой вещи, как стрелы. Зато подумал кузнец. Он невозмутимо пересчитал деньги, остро посмотрел на меня и сказал:
— Денег здесь не хватит даже на нормальные стрелы. Несмотря на это, арбалет ты получишь. Будешь должен мне пятнадцать золотых и отдашь их сразу, как только у тебя появятся деньги.
Ни хрена себе расклад! С чего это такая щедрость? Как-то не заметил я, чтобы здесь кто-то занимался благотворительностью. Непонятности подобного плана я не люблю, поэтому задал вопрос, почему он решил мне помочь. Ответ удивил. Оказывается, он не боится дать мне в долг только потому, что Семён не стал бы помогать плохому человеку. Охренеть логика. Получается, я стал авторитетным пацаном потому, что прошёлся по территории поселка с Семёном. Мгновение подумав, решил — да и фиг с ним. Не отказываться же от халявы. Тем более, что дальнобойное оружие по-любому нужно. Поэтому согласился. Кузнец отметил мою заминку, после чего удовлетворенно сказал:
— Похоже, я в тебе не ошибся.
С этими словами протянул мне арбалет и колчан со стрелами.
Получив желаемое, я сразу направился к ближайшей стене. Рассудил, что разницы нет, с какой стороны оборонять поселок. Когда забрался наверх стены, меня даже передернуло от открывшейся картины. Всё видимое пространство сплошным ковром покрывала масса целенаправленно идущего куда-то зверья. Разнообразие живности поражало и вгоняло в тоску. Даже представить себе боялся, что будет, если все это кинется штурмовать поселок. Тем не менее, как бы мне не стало страшно, я принялся снаряжать к бою арбалет. Стоявший рядом, здоровенный бородатый мужик спросил:
— Ты что делать собрался?
Я с недоумением на него посмотрел и ответил:
— Как, что? Стрелять, конечно.
Он внимательно на меня посмотрел, потом перевёл взгляд на пространство, заполненное зверем, и, поворачиваясь ко мне уже всем корпусом, произнес:
— Ты, что придурок? Ты хоть понимаешь, что, если ранишь или убьёшь любую зверюшку, то только привлечешь к поселку внимание? Запомни, стрелять можно только в случае, если на стены полезут, и никак не раньше. Понял?
Ну, тут дураком надо быть, чтобы не понять. Тем не менее, разряжать арбалет не стал, вдруг пригодится. Мужик, отчитавший меня, и сейчас время от времени искоса бросающий на меня взгляды, почему-то нервничал и через несколько минут не выдержал и произнес:
— Шёл бы ты, парень, со стены вниз. А то стрельнешь нечаянно — проблем не оберемся.
Я поглядел на него с недоумением и решил не спорить. Ну его на фиг. Лучше правда уйду, от греха подальше. Когда спускался со стены, заметил странного старика с узловатой палкой в руках. Сразу же вспомнилось из прочитанного, что его все здесь считают не от мира сего, со странностями. Герой книги почему-то так не считал. А вот почему, точно вспомнить не удалось. Что-то там было связано с каким-то крутым артефактом. То ли этот артефакт у деда был, то ли герой книги ему что-то подогнал. Не помню и все тут. Хотя, казалось, что сюжет вспомнил в полном объёме.
Я немного помялся и решил подойти поговорить. Вдруг в разговоре получится что-то прояснить? Вблизи дед производил двойственное впечатление. С виду был похож на бомжа, очень чистого бомжа. Звучит странно, но так оно и есть. Никаких воспоминаний его вид мне не навеял. А как завязать разговор с человеком, смотрящим на мир отрешенным взглядом, я не представляю. Не спрашивать же у него, как пройти в библиотеку. При этой мысли непроизвольно улыбнулся и подумал:
— А собственно почему бы и нет?
Тем более, я понятия не имею, есть ли здесь что-то подобное. Поэтому, уже не сомневаясь, начал говорить:
— Добрый день, уважаемый! Не подскажете, есть ли в этом посёлке библиотека? Ну, или другое место, в котором можно было бы посмотреть на книги, а при удаче и почитать?
Взгляд деда как-то неуловимо изменился. На меня сейчас он смотрел ясными чистыми глазами с лёгкой заинтересованностью. Немного помолчал, как будто решая, нужно ли мне отвечать. Потом сказал:
— И тебе здравствовать, юноша. Похвально, что ищешь знания. Но, к сожалению, здесь ты вряд ли сможешь отыскать какую-либо литературу. А какие знания ты хотел бы найти в книгах?
Тут и думать не надо, поэтому ответил сразу:
— Любые, но, в первую очередь, хотелось бы разузнать побольше об этом мире. О магии, об усилении организма. Да я замучаюсь перечислять, что мне интересно.
Дед, внимательно меня слушавший, как-то хитро повернул свою сучковатую палку и коснулся ей моего лба. Свет потух, очнулся я уже лежащим на земле. Дед стоял в том же месте и, увидев, что я пришёл в себя, произнес:
— Извини меня, юноша, за несдержанность. Очень уж ты необычно изъяснялся. Вот и захотелось мне выяснить, что с тобой не так. Как станешь немного сильнее, подойдёшь ко мне. Сделаю тебе небольшой подарок, в качестве извинения за воздействие.
Закончив говорить, он просто развернулся и ушёл. Я пролежал минуту-другую и с трудом поднялся. Голова была пустая, как будто из неё убрали думательное вещество. Тем не менее, какими-то его остатками удалось родить мысль. Ну их на фиг, эти подарки. Так и сдохнуть можно. Решил идти поближе к месту жительства и попробовать там забраться на стену. Интересно же посмотреть на местных зверей. А если попадётся кто-нибудь разговорчивый, то может получится узнать что-то полезное об их повадках.
Так, размышляя и не торопясь двигаясь в выбранном направлении, непроизвольно взмахнул рукой и с недоумением посмотрел на тётку, которая почему-то шарахнулась от меня, как черт от ладана. Ничего не понимая, посмотрел ей вслед, а потом перевёл взгляд на руку. До меня дошло — она просто испугалась заряженного арбалета, о котором, честно сказать, я как-то подзабыл, и размахивал им при ходьбе, как обычной палкой. Мысленно обозвал себя бараном и тут же разрядил его от греха подальше.
На стене, недалеко от общаги, обнаружил своего рыжего товарища, который вместе со своими друзьями наблюдал за шествием колышущегося моря разнообразных зверей. Они как раз обсуждали, почему хищники не нападают на травоядных, и вполне себе мирно передвигаются плечом к плечу. Мне тоже это стало интересно. Поэтому, когда довольно пожилой суровый мужик начал рассказывать, постарался подойти поближе. Не получилось по той простой причине, что таких желающих оказалось много. Мужик ничего не стал рассказывать. Вместо этого отругал рыжего, который так хотел подобраться поближе, что чуть не столкнул со стены товарища.
Когда народ немного рассосался, я подошёл к Вите, поздоровался и спросил, надолго ли эта канитель затянется. Как оказалось, он сам не в курсе. Впервые наблюдает такое явление. Незаметно, в болтовне ни о чем, дождались, пока шествие животных не начало сначала редеть, а потом и заканчиваться. По стене прошелестело предупреждение — приказ, вести себя внимательнее и подготовить оружие к бою. Мужик, который так и не рассказал о странном поведении животных, проверяя свое оружие, объяснил, что после прохождения основной массы живности, обязательно появятся особо опасные хищники, от которых можно ждать все, что угодно. По его словам, они могут запросто пролезть на стены, притом, без видимой причины. Почему так происходит, он не знает, но уверен в своих словах на все сто процентов.
Ждать долго не пришлось. Я только и успел, что в очередной раз зарядить арбалет, как появилась первая хрень. Если раньше шли звери, которые хоть как-то напоминали животных, то появившаяся хрень больше напоминала ужас, летящий на крыльях ночи. Просто даже не знаю, как передать словами то, что вижу глазами. Больше всего это походило на антрацитово-черного кузнечика, только размером метра под три в высоту. Эта хрень и передвигалась какими-то полупрыжками. Даже на вид она казалась запредельно опасной и хищной, наверное, это будет правильное определение. Она прошла-проскакала мимо, как и несколько подобных ей хищников.
Народ вокруг хоть и приготовился к драке, но явно не желал её начинать. Всё шло благополучно до тех пор, пока к стенам не подошла фигня, похожая на носорога. А может им и бывшая, только мутировавшая. Эта фигня спокойно подошла к стене, почесалась об неё боком и развернулась уходить. Народ, глядя на это, расслабился. Но не все. Опытный мужик-рассказчик, наоборот, напрягся. Я, глядя на него, тоже насторожился, и не зря. Эта фигня отошла метров на тридцать, развернулась и понеслась прямо на стену со страшной скоростью. Мужик только и успел, что крикнуть, чтобы держались. Сейчас, дескать, тряхнет. Дальше последовал громкий удар и сильный треск. Стена реально пошатнулась и даже показалось, что накренилась. Эта фигня, не торопясь, опять начала отходить. Я для себя решил, что, если опять развернется, пофиг на приказ не стрелять. Буду пробовать попасть в ногу, иначе может и проломить преграду. Но нет, ушла, только напугала, падла, почти до мокрых штанов.
Больше ничего значимого не произошло и, дождавшись уже окончания миграции, народ начал потихоньку расходиться. Витя предложил дойти до определенного заведения и слегка поправить нервы. На мой ответ, что нет денег, только отмахнулся и сказал, что угостит. Отказываться я не стал. В очередной раз разрядил арбалет, из которого так и не пришлось выпустить ни одной стрелы, и пошел за Витей, который широкими шагами потопал в сторону трактира.
Купленное Витей пойло, мне совершенно не понравилось. Теплая, мутная и вонючая жидкость как-то совершенно не зашла. Поэтому, пил по большей части Витя. Я так, чисто поддерживал компанию, не более того. Собеседник из собутыльника получился так себе. После третьей стопки он начал усиленно жаловаться на жизнь, а после четвёртой, — вообще начал гнать пургу, что он такой же, как и я попаданец. Только оказался здесь на месяц раньше. Не так и долго посидели, когда в заведение зашла Лиза в сопровождении отца и Семена. Витя как-то встряхнулся и произнес:
— Во, мозголомка пришла.
Я без задней мысли задал вопрос:
— В смысле, мозголомка?
Витя посмотрел на меня мутным взглядом:
— Ты что, не знал что ли? Она может влиять при помощи магии на любого человека и узнать о нем все. Ей сами все рассказывают.
Меня, как прострелило. Сразу вспомнилось нехарактерное поведение, когда рассказывал ей про себя все. Изливал, так сказать, душу. Вспомнились её ненавязчивые подходы и рука на плече во время важных разговоров. Вот же, собака серая. А я тут губу раскатал, что пересёкся с нормальными людьми. Даже начал питать надежды, что понравился девчонке. А оно вон как повернулось. Сразу же решил для себя: пока вида подавать не буду, что о чем-то догадываюсь, но с этими людьми мне не по пути. Настроение испортилось напрочь. Поэтому, извинившись перед Витей, встал и ушёл из трактира. Почему-то захотелось дойти до реки. Может быть потому, что возле водоемов всегда успокаивался. Как-то благотворно и умиротворяюще на меня действует вода. Вот и направился к воротам, ведущим в сторону реки. Не дошел. Меня перехватил очередной посыльный и сказал, чтобы через час я был в администрации. Дескать, глава зовёт. Ну, ладно, так, значит так. Посмотрим, что мне скажут эти «добрые» люди.
Смысл продолжать движение к реке пропал, поэтому, я изменил направление движения и пошёл в свою комнату, чтобы избавиться там от уже поднадоевшего арбалета. Тут меня ждала очередная неприятность, Дедок-вахтер задал вопрос, собираюсь ли я оплачивать проживание, или буду перебираться жить в другое место. Вот блин горелый! Да что со мной не так? Я уже и забыть успел о такой малости, как оплата проживания. Пообещал деду, что в ближайшее время обязательно рассчитаюсь, и пошёл к себе. Поймал себя на мысли, что раньше я как-то не реагировал так остро на подобные передряги. Если узнавал, что кто-то пытался попользоваться моей добротой, просто прекращал с таким человеком какое-либо общение, и спокойно жил дальше. Что ж меня сейчас так колбасит, уж не влюбился ли часом?
В таких размышления и самокопаниях прошёл обозначенный час, и я направился в администрацию. Глава принял меня сразу. Ждать, пока освободится, не пришлось. В кабинете, помимо него, находились Лиза с Семёном. Без всяких прелюдий, глава начал вещать, что администрация поселения решила отблагодарить меня за предоставленные сведения о миграции животных, и наградить деньгами в количестве ста золотых. После этих слов он тут же передал тяжёлый мешочек с приятно звякнувшим металлом.
Немалая, надо сказать,, для меня сейчас сумма, и очень вовремя
Я поблагодарил и пообещал, что, если вдруг вспомнится подобная информация, обязательно сообщу. Развернулся и ушёл. Было видно, что Лиза что-то хотела сказать, но просто не успела. Я вышел довольно быстро.
Сразу, как покинул кабинет, понесся в ближайшую магическую лавку, торгующую амулетами и артефактами. Решил, не откладывая, в первую очередь, каким-то образом защитить свой разум. Все остальное — потом. В лавке у продавца поинтересовался, какие вообще бывают амулеты или артефакты, способные не просто защитить разум от внешнего воздействия, а ещё и дать возможность владельцу узнать о подобном воздействии.
Продавец оказался очень словоохотливым человеком и подробно рассказал об имеющихся у него амулетах и артефактах. Он показал весь свой ассортимент изделий. Цены начинались от тридцати золотых за простейший амулет и заканчивались суперпродвинутым стоимостью в пару тысяч за артефакт, при помощи которого можно самому ломать мозги. Выбрать на самом деле было из чего. Ценники, конечно, конские, но, благодаря награде, я могу себе позволить вполне неплохой вариант.
В итоге, после долгих мук выбора, решил покупать один из самых дорогих амулетов из имеющихся в наличии. На артефакты, которые были на порядок функциональнее, просто не хватило бы денег. Там ценник начинался от пяти сотен золотых и выше. Но я и приобретенному амулету был рад. Он, в случае воздействия на мозг носителя, не только защищает разум, а дополнительно ещё и определённую ответку кидает агрессору. Как объяснил продавец, эта ответка не смертельная, но неприятная. Просто пытающемуся воздействовать на мозг носителя в ответ прилетает подобие удара током, притом по мозгам. Поэтому, сразу станет ясно, кто пробует покопаться в голове. За амулет отдал семьдесят золотых. Понятно, что сразу же его одел. После недолгих раздумий, что делать дальше, решил в первую очередь закрыть долги за арбалет и общагу. А потом уже плотно подумать, как жить дальше.
Кузнец реально удивился, когда я отдал ему долг. Он даже позволил себе пошутить, что, дескать, он таким клиентам рад. Поэтому, если, что будет надо, то он всегда будет рад помочь. Ну, посмотрим, как он себя поведет после того, как поссорюсь с Лизой. А я твёрдо решил завязывать с этой нечистоплотной компанией. На фиг мне не нужны друзья, копающиеся у меня в башке.
В общаге, сразу по приходу, оплатил аренду комнаты на месяц вперёд. Рассудил, что на будущее именно так и буду делать, чтобы не дергаться каждый день по этому поводу. После этого просто завалился в своей комнате на кровать и продолжил рефлексировать, пока не уснул. Сам не понял, как меня сморило. Прикольно то, что проспал до самого утра, как убитый. Проснулся, правда, как всегда, с рассветом. По уже выработанной привычке, нарезал несколько кругов вокруг тренировочной площадки и понесся к речке. Там застал Сергея, достающего рыбу из морд. Подошёл, поздоровался и на его вопрос, буду ли теперь сам ловить, или так и продолжим заниматься этим вместе, не задумываясь, ответил, что лучше вместе.
Если недостаточно будет того, что ловим сейчас, никто не мешает нам сделать ещё пару подобных изделий и, таким образом, увеличить улов. Оказывается, пока того, что удаётся поймать, вполне достаточно. Если увеличим количество, не факт, что найдём, куда деть. С этим утверждением можно поспорить. Если наладить копчение и вяление рыбы, то покупатели будут. Другое дело, что заниматься мне этим не охота, о чем Сергею и сказал. Неожиданно, его заинтересовало. По эго словам, надоело ему шастать по пустоши и, если и удалось наладить какое-нибудь дело, приносящее стабильный доход, то он с удовольствием таким делом занялся бы.
В итоге договорились, что я иду мыться, а он несет на продажу рыбу. После этого встречаемся в трактире, и я рассказываю, как и что делать. Если все выгорит, то заниматься этим будет он. А я буду иметь в этом деле небольшую долю, в знак, так сказать, благодарности с его стороны. Я рассудил просто. Мне не жалко поделиться информацией, да и помочь на первом этапе. Зато будет какая-никакая заначка на случай, если вдруг окажусь на мели. Да и поддерживать добрые отношения с нормальным человеком — лишним не будет.
На облюбованном ранее месте отмылся до скрипа кожи, простирнул одежду и даже немного понежился на солнце. После этого оделся и пошёл в трактир на встречу с Сергеем. Да и позавтракать не помешает, вот и сделаю два дела одновременно.
Похоже, будущего рыбного магната идея с переработкой продукции зацепила не на шутку, потому что он даже спокойно усидеть на месте не мог. Казалось, подпрыгивал на стуле в ожидании нужной информации. Я подошёл, заказал завтрак и, пока он готовился, рассказал Сергею все, что знал о копчения и вялении рыбы. По большому счету, ничего сложного там нет. Единственной проблемой было уберечь продукцию от мух. Но здесь уже Сергей успокоил. Оказывается, с этой напастью запросто можно справиться при помощи амулетов, действие которых отпугивает любых насекомых. Раз так, то и проблем не осталось. Сергею не очень понятно было все, связанное с устройством коптильни. Поэтому договорились, что после завтрака вместе займемся её изготовлением.
Со строительством коптильни мудрить не стал. Подобрал подходящий склон небольшой возвышенности, находящейся недалеко от поселка, и имеющий подходящую промоину по всей длине, от низа до самого верха. Эту промоину перекрыли сверху обычными ветками, на которые накидали побольше земли и расширили её в верхней части. После этого сплели из ивовых прутьев крышку, которой накрыли сверху будущую камеру коптильни. У основания внизу немного углубили начало промоины и соорудили подобие небольшого козырька для защиты костра в случае, если пойдёт дождь. Вот, собственно, и вся коптильня. Несмотря на весь примитив, провозились с этой работой полдня, при этом изрядно проголодались. Поэтому, решили двигать в трактир.
Я обратил внимание, что и так неслабый аппетит в этом мире начал приобретать черты настоящего обжорства. Съедал я за один присест гораздо больше, чем раньше. Сергей только посмеялся, когда я сказал ему об этом моем наблюдении, и объяснил, что так бывает после принятия эликсира силы. Через недельку-другую все пройдет и станет так, как было раньше, поэтому, и переживать не о чем. Закончили обед и уже собирались уходить, когда в трактир вошли Лиза с Семёном, и целенаправленно направились к нашему столу. Не спрашивая разрешения, Семён присел рядом и начал вещать, что, дескать, завтра идём в поиск. Поэтому, мне надо подготовиться. Он все продумал, что мне надо докупить из снаряжения. После обеда пойдем по магазинам. Я, слушая, что он рассказывал, внимательно отслеживал их поведение и действия, особенно после того, как ответил Семёну, что никуда с ним не пойду.
Сразу после этих моих слов наступила тишина. Лиза, как и всегда в подобных случаях, положила руку мне на плечо. Её тут же скрутило, в прямом смысле этого слова. Похоже, ей не слабо прилетело, хоть и справилась она на удивление быстро. Но, при этом побледнела и даже как-то потускнела что-ли. Я не удержался и спросил:
— Не получилось? Интересно было бы узнать, для чего я вам понадобился? Как наживку меня собирались использовать или для чего другого?
Семён, с недоумением смотревший на все происходящее, встрепенулся и спросил:
— Ты что несешь, совсем с ума сошёл?
Меня реально понесло, поэтому, и ответил с какой-то бесшабашностью и даже злостью:
— Может и сошел. Немудрено сойти, когда тебе мозги ломают, да, Лиза?
Не знаю, ответила ли она что-нибудь на этот вопрос или нет. Потому что с этими словами я встал и просто ушёл. Уже на выходе, каким-то чудом, не иначе, услышал слова Семена:
— Да уж, как-то нехорошо получилось.
Про себя подумал:
— Ещё как нехорошо. Вы даже не представляете себе, насколько нехорошо.