Очнулся я в непонятном месте как-то резко и вдруг. Рядом, усевшись поперек стула и положив голову на его спинку, спала Лиза. Попытался встать, но у меня ничего не получилось. Тело не хотело откликаться на сигналы мозга в полной мере и было каким-то одеревеневшим. От этой попытки в организме появилась глухая тянущая боль, от которой я непроизвольно застонал, и тем самым разбудил спящую девушку. Она подхватилась и подошла, укоризненно посмотрела в глаза и начала мне выговаривать:
— Ну вот скажи, зачем ты выпил эликсир силы? Его можно пить не чаще, чем один раз в месяц. Ты понимаешь, что мог от этого умереть? У тебя организм мог не выдержать такого воздействия.
Говоря это, она раскраснелась от негодования и стала ещё красивее. Я непроизвольно ей залюбовался, грустно улыбнулся и ответил:
— Мне-то откуда это было знать? Я, помимо эликсира силы, выпил ещё и эликсир на увеличение реакции. И всё это, после того, как мне поплохело, запил эликсиром здоровья.
Она сначала с недоумением смотрела на меня, а потом укоризненно покачала головой и прокомментировала:
— Я догадывалась, что ты с разумом не дружишь, но что настолько — не думала. Теперь понятно, почему тебя так скрутило. Эликсир здоровья, конечно, помог. Он частично нейтрализовал вредное воздействие, появившееся от двух разных усилений, но полностью справиться с возникшей проблемой не смог. Ты только чудом остался в живых и не превратился в подобие безвольного растения.
Нельзя смешивать эликсиры, они конфликтуют между собой. Из-за этого польза сомнительная, а проблем — не оберешься. В твоем случае все усугубилось ещё и тем, что ты недавно прошёл усиление, и твой организм не успел наработать достаточно ресурсов для безопасного развития характеристик.
В голове пронеслось множество неприятных мыслей, главной из которых была:
— Неужели все настолько плохо, что Лиза даже боится сказать, чем это все закончилось?
Как будто прочитав мои мысли, она продолжила говорить:
— Тебе повезло, что меня вовремя позвали. Благодаря этому, я успела купировать вредоносное воздействие на твой организм. Да и эликсир здоровья хорошо помог. Если бы не его воздействие, я могла и не успеть тебе помочь. Только чудом ты не погиб и дождался помощи. Недостаток строительного материала, необходимого для усиления характеристик, пришлось заменить магическим воздействием, и я не знаю, как это повлияло на твоё развитие.
Из её рассказа я понял, что больше жив, чем мертв, и даже имею шанс выздороветь. Но о грядущих последствиях, связанных с моим развитием, хотелось узнать подробнее. Поэтому, пришлось задавать наводящий вопрос:
— Получается, что я зря потратил такие дорогие эликсиры?
Лиза отрицательно покачала головой и сказала:
— Пока я не могу однозначно ответить на этот вопрос. Дело в том, что у нас даже младенцы знают — нельзя принимать одновременно разные эликсиры усилений. Тем более, чаще, чем раз в месяц. Что говорить, если у нас даже эксперименты в этом направлении запрещены. Как ни странно, я не могу до конца отследить все изменения, происходящие сейчас в твоём организме. Знаний не хватает и опыта. Но и того, что я вижу достаточно, чтобы понять — он меняется в лучшую сторону. Но какими эти изменения будут, пока не знаю.
Слушая Лизу, я параллельно обдумывал внезапно мелькнувшую мысль:
— Я всегда был таким придурком или это переход в новый мир меня таким сделал? Ведь, уже более-менее обжился, обзавелся знакомыми. Почему прежде, чем принять эти эликсиры, не посоветовался с той же Лизой или, на крайний случай, с Сергеем? Ведь это же так просто. Нет же, повёл себя, как хомяк перепуганный. Быстрей в рот засунуть, чтобы не прокисло. Ладно, чего уж теперь убиваться? Впредь умнее буду… надеюсь. Отложил на время рефлексии подальше, хотелось выяснить все досконально:
— Ты говоришь, что не можешь отследить последствия всех процессов, происходящих в организме?
Лиза грустно улыбнулась:
— Процесс отследить не могу, но положительную динамику влияния эликсиров вижу. Просто, она неравномерная, и чем это закончится, сказать с уверенностью не могу. Скорее всего, какие-нибудь твои характеристики усилятся значительно, а какие-то не очень. Понятно всё станет через пару дней. Всё время, пока идут изменения, мне придется побыть рядом с тобой и время от времени подпитывать тебя магией. Так что тебе надо меня немного потерпеть.
Тут уж ответил, не задумываясь, наверное, воспрял духом после её ответа:
— Это будет непросто.
Она сначала с недоумением посмотрела на меня, а потом буквально взорвалась:
— Чтооо? Я тут с тобой мучаюсь, ни на минуту тебя не оставляя, а тыыы…
Я, глядя на её возмущенное лицо, начал тихонько хихикать. Есть отдельные личности женского пола, которые, находясь в ярости, становятся похожи на взъерошенных воробышек, и начинают вызывать чувство умиления. Звучит, конечно, странно. Но в этот момент, именно такое сравнение мне и пришло в голову.
Лиза увидела это моё хихиканье, на секунду запнулась и, внезапно успокоившись, в свою очередь улыбнувшись, произнесла:
— Ну ладно, если моя компания тебя не устраивает, я тогда попрошу дедушку Гришу с тобой посидеть. С ним тебе точно скучать не придётся.
Сначала я не понял, кого она хочет использовать в качестве сиделки. Потом вспомнил, что она так называет деда-вахтёра. Меня даже передернуло, когда представил эту картину: дед с хворостиной у моей кровати, с участливым лицом задаёт вопросы, долго ли я ещё лежать собираюсь, и осознал ли я, как был неправ. Сразу понял, что такое счастье мне не подходит, и постарался убедить Лизу, что я — самый хороший и благодарный пациент на свете, и её компания мне подходит, как нельзя лучше. Она, слушая меня, старательно нахмурила лоб, делая обиженный вид. Но потом не выдержала и расхохоталась. Немного посмеявшись, сказала:
— Вот, не один ты шутить умеешь. Будешь знать, как меня поддразнивать.
Сказав это, опять засмеялась. Я, пользуясь моментом, пока у неё хорошее настроение, задал очередной вопрос:
— Скажи, Лиза, а где я вообще нахожусь?
Она как-то хитро улыбнулась и сказала:
— Не скажу. Раз ты такой шутник, то мучайся теперь неизвестностью.
На неё накатило какое-то игривое настроение и спрашивать её о чем-либо серьезном смысла нет. Пришлось подстраиваться и поддерживать ничего не значащий разговор обо всем на свете, который так любят вести все женщины, независимо от того, в каком мире они живут.
Посерьезнее она стала только тогда, когда подошло время в очередной раз напитывать моё тело магической энергией. Надолго это не затянулось, но положительное влияние воздействия на мой организм я почувствовал сразу. Более того, я смог пошевелить руками и даже поднять их вверх, сжимая и разжимая ладони. Лиза, смотря на мои потуги с улыбкой, начала вдруг собираться и отчалила со словами:
— Отдыхай пока, я попозже зайду.
Меня такой расклад совершенно не устраивал, поэтому я попросил:
— Задержись, пожалуйста, на несколько минут, если можешь, конечно.
Она остановилась и вопросительно подняла бровь, как будто спрашивая, что мне ещё от неё надо. Пришлось говорить дальше и уговаривать рассказать, что и как происходило после того, как я потерял сознание. Она слегка повела плечами, подошла к стулу, уселась и начала рассказывать:
— Я уже собиралась ложиться спать, когда примчался дедушка Гриша и начал просить, чтобы я бежала быстрее, при этом ничего не объясняя. Пришлось пойти у него на поводу и бежать к вам в общагу. Ты лежал, скрутившись калачиком, и только стонал. Пока я провела диагностику твоего организма, дед успел рассказать, что произошло. Стало понятно, что быстро справиться не получится. Поэтому, я попросила деда подготовить двухместный номер, где ты сейчас и находишься. Ты почти сутки был без сознания и всё это время мне пришлось воздействовать на твой организм магией. Ситуация выровнялась только пару часов назад, когда стало понятно, что ты выкарабкаешься. После этого я расслабилась и уснула. Сейчас уйду домой, а ты отдыхай. Дедушка Гриша, если что, присмотрит за тобой. Кризис миновал и теперь уже нет необходимости постоянно возле тебя находиться.
С этими словами Лиза поднялась со стула и направилась на выход из комнаты. Я только и успел попросить её принести что-нибудь почитать, а то от скуки здесь сдохну, как она выпорхнула за дверь и исчезла, будто её и не было.
Минут через десять в комнату по-хозяйски зашел дед-вахтёр или, как называет его Лиза, дедушка Гриша. Он с недовольным видом подошёл к кровати, на которой я лежал, начал доставать из пространственного кармана книги и складывать их мне на живот. Благо их было только две. А то с него сбудется похоронить меня под слоем макулатуры. Выложив книги, он, на секунду задумавшись, махнул рукой и достал еще и карту, которую положил в отличие от книг, на стоящий рядом стул.
— Читай, изучай. Вдруг, умным станешь.
Быстро выскользнул в коридор, безшумно прикрыв за собой дверь.
Меня, честно сказать, озадачило такое его поведение. А где положенные в таких случаях вопросы о самочувствии или о том, не нужно ли мне чего-нибудь?
Странно, даже не знаю, что и думать. Вроде отношения с ним нормальные, да и накосячить не успел. Немного поразмышлял на эту тему и плюнул. Придёт время — узнаю, чем я ему не угодил. А нет, да и ладно. Главное, при следующей встрече не забыть поблагодарить за помощь, а то сейчас и сказать ничего не успел.
Книги, которые притащил дед, оказались как раз тем, что мне сейчас и необходимо. Одна из них была об истории этого мира. Её я пока отложил в сторону по той причине, что вторая для меня сейчас была более актуальна. Этот опус, даже не знаю, как назвать, что-то типа пояснительной части к географическому атласу с описанием непосредственно пустоши, в которую меня угораздило попасть. Не изучить этот труд было бы преступлением с моей стороны. Тем более, что при наличии карты, описанное воспринималось более наглядно. Читая эту книгу и разглядывая карту, я не просто увлекся, а забыл обо всем на свете. Настолько это было интересно.
Что можно сказать о пустоши, в которую мне не повезло попасть? Представьте себе неправильный, сильно вытянутый, наверное, всё-таки овал, длинной больше тысячи километров и шириной чуть больше шести ста. Основная территория представляла собой лесостепь, изрезанную множеством холмов и оврагов. Южная часть пустоши напоминала поросшие густым лесом, земные джунгли. А на севере расположились невысокие старые горы. С запада, в самой узкой части овала, пустошь омывалась морем, в котором водились жуткие чудовища. Из-за этого оно считалось непреодолимым. Только с восточной стороны находились дороги и тракты, удобные для пересечения границы пустоши. Эта же сторона граничила сразу с несколькими государствами, расположенными на этом континенте. Одним из этих государств была империя, бывшие жители которой и составляли большинство обитателей поселка, в котором я сейчас нахожусь. Эта империя считается самой развитой в магическом плане державой, поэтому Лиза учится в столичной академии именно этого государства. Империя, главным образом, и поощряет поисковиков, разыскивающих оставшиеся от былых времен ценности, выкупая находки по нормальным ценам. Несколько граничащих с ней королевств пытаются составить ей конкуренцию, но у них мало, что получается.
На самой пустоши расположено приличное количество селений, похожих на наше. Большинство из них поддерживают между собой добрососедские отношения и даже помогают друг другу, в случае нужды. Но есть здесь и другие посёлки, типа, расположенного где-то в этих краях, селения изгоев. В нем, по слухам, царит самый натуральный беспредел. С обитателями этого сборища изгоев идёт перманентная война. Просто о чем-то договориться с неадекватами никто даже пытаться не будет, смысла в этом нет. Да и назвать это войной сложно. Поисковики просто уничтожают встреченных в пустоши изгоев, вот и вся война. Правда, бывает и наоборот, но очень редко, когда поисковики по каким-то причинам сталкиваются с изгоями в одиночку против толпы. Изучение книги и рассматривание карты затянулось до самого вечера с небольшими перерывами на обед и ужин.
Еду доставляли из трактира. Как выяснилось, Лиза и об этом позаботилась. Более того, оплатила эту услугу на два дня вперёд. Нужно будет при следующей встрече обязательно компенсировать её траты, а то неудобно получается. Увлекся чтением и изучением карты настолько, что даже не заметил, когда Лиза появилась в комнате для проведения очередного воздействия магией. Даже вздрогнул от её голоса, когда она спросила о моем самочувствии. Прислушался к себе и ответил, что чувствую себя гораздо лучше. Боль полностью не ушла, но стала более приглушенной.
Когда она покидала комнату, у меня функционировали только руки. Сейчас же обнаружил себя сидящим в кровати. Сам не заметил, когда смог сесть, облокотившись на спинку. Попробовал пошевелить ногами, потом корпусом тела, и у меня получилось. Правда, одеревенелость до конца не прошла, но динамика выздоровления видна невооруженным глазом, о чем с радостью и поведал Лизе.
Она присела рядышком на стул и, в первую очередь, провела диагностику. Понять это я сумел благодаря её комментариям, которыми она сопровождала свои действия. По её словам, я скорее жив, чем мертв. И, если не буду делать глупых поступков, то есть надежда на выздоровление.
— Какие я в таком положении могу совершить неразумные поступки?
Она картинно всплеснула руками и ответила:
— Не знаю, но ждать от тебя можно все, что угодно. Вдруг, надумаешь выпить очередной эликсир или, не дождавшись выздоровления, пойдешь в пустошь? Я уже ничему не удивлюсь.
Похоже, ей понравилось меня троллить, а может быть, привыкла вести себя с пациентами подобным образом. Не знаю. На всякий случай, не стал отвечать тем же, а задал вопрос по поводу потраченных на меня денег. Она попыталась отмахнуться. Дескать, мелочи, о которых говорить не стоит. Но, в данном случае, я настоял на ответе. Объяснил ей, что чувствую себя не в своей тарелке. Поэтому, если ей дорого эмоциональное состояние пациента, пусть назовет сумму, которую я компенсирую и успокоюсь. Она на этот мой спич улыбнулась и протянула:
— Нууу, если только ради эмоционального состояния.
После этого назвала сумму потраченных денег, которые я тут же ей отдал. Благо, что браслет с пространственным карманом при мне и из него можно было сразу достать необходимое количество денег. Она посоветовала прекращать изучать литературу и ложиться спать, при этом ненавязчиво убрав книги вместе с картой подальше от меня. На моё замечание, что пока не хочется, и ещё рано, только улыбнулась и как-то хитро провела рукой возле головы. Веки тут же налились тяжестью, и я уснул.
Спал я без каких-либо сновидений. Проснулся самостоятельно, отдохнувшим и практически здоровым. Боль пропала, а тело снова стало послушным и откликалось на все сигналы, подаваемые мозгом, без малейшей задержки. Как ни странно, Лиза уже была здесь и, сидя на стуле, читала книгу, которую я вчера пытался осилить.
На мою попытку встать, Лиза отреагировала крайне отрицательно и сказала, что сегодня я, в любом случае, должен остаться в постели. По её словам, сейчас ни в коем случае нельзя напрягаться. Иначе, может случиться рецидив, и добром это не закончится. Пришлось смириться и переносить очередное воздействие магией лежа. В этот раз оно потребовало гораздо меньше времени, что Лизу изрядно порадовало. Значит, организм заканчивает перестройку, и возможно завтра мне можно будет вставать с кровати. Озвучив все это, она попрощалась до вечера и упорхнула по своим делам. Мне ничего не оставалось, кроме, как лежать в кровати и продолжать изучать сведения о пустоши.
Рассматривая на карте ближайшие от нашего поселка окрестности, я понял, что довольно неплохо ориентируюсь на этой местности. Более того, о некоторых местах, обозначенных на карте, я знаю гораздо больше, чем написано в только что прочитанной книге. Правда, знания о казавшихся знакомыми местах сильно разнились. Какие-то объекты вызывали чувство узнавания, и о них я мог бы рассказать достаточно много. А какие-то вспоминались отрывочно. В который уже раз сам себя отругал за то, что читал эту долбанную книгу абы как. Да что там говорить? Не читал, а просто большую часть пробегал по диагонали, как будто меня кто-то куда-то гнал. До самого обеда я пялился в карту в надежде вспомнить побольше и привязать увиденное к сюжетной линии, показанной в книге. Получилось довольно продуктивно и даже удалось выстроить более-менее достоверную цепочку событий, произошедших с героем книги. Повторить их в точности будет не просто, учитывая те обстоятельства, с которыми мне придётся столкнуться. Но ничего невозможного нет.
После обеда, который сегодня я съел как-то очень быстро и до конца не насытился, несмотря на приличную порцию доставленного, продолжить чтение и изучение карты, не получилось. Помешало появление Сергея, который очень кстати притащил копченую рыбу и буквально засыпал вопросами о моем самочувствии. Оказывается, он только сейчас узнал о случившемся со мной несчастье и сразу прибежал. Разговаривали с ним довольно долго. Он все сокрушался, что не стал выяснять, куда я пропал сразу после того, как я не пришёл на работу. Просто увлекся и подумал, что у меня могли появиться более важные дела, чем заготовка рыбы. Я, в свою очередь, повинился, что из-за собственной глупости подвел его и пообещал исправиться. Постараюсь побыстрее встать на ноги и после выздоровления включиться в работу с полной отдачей. Надо сказать, нравился мне этот парень своей основательностью и жизнерадостностью. Он из тех людей, про которых отец говорил, что с ним можно идти в разведку. Мне повезло, что получилось с ним подружиться и найти общий язык.
Наш разговор прервал дед-вахтер, который зашёл, по его словам, узнать, как я себя чувствую. До этого не заходил, а тут почему-то решился. Выдал настоящую причину беспокойства деда его нос, который, казалось, жил своей жизнью, активно втягивая воздух, наполненный запахами копченостей. Не задумываясь, я презентовал ему принесенного Сергеем судака. Заодно и поблагодарил, пользуясь случаем, за его доброту и участие. Как не крути, а он, по сути, спас мне жизнь. Организовал максимально быстрое прибытие целительницы. Сергей, глядя на это, достал из пространственного кармана леща и отдал деду под предлогом, что это — благодарность за спасение друга. Дед слегка даже потерялся от такого расклада и, наверное, поэтому поспешил откланяться. Честно сказать, впервые увидел я его таким смущенным. Обычно, он производил впечатление задиристого и при этом умудренного жизнью наглеца. Сергей тоже не стал больше задерживаться, достал из кармана ещё одного судака и ушел, перед этим пообещав забежать завтра утром. Оставшись один, я хотел было продолжить трапезу. Но, подумав, что вечером зайдёт Лиза, которую я в принципе не знаю, каким образом отблагодарить, решил оставить судака ей.
Хотел опять заняться чтением, но, взяв книгу в руки, почти сразу начал клевать носом.
Разбудила меня Лиза, которая забежал в комнату, нечаянно стукнув дверью. В этот раз она пробыла у меня меньше десяти минут. Быстренько сделала диагностику, подхватила подаренного судака и унеслась. Правда, не забыв перед этим сделать уже знакомый пасс рукой, от которого меня сразу же потянуло в сон. Имея такую жену, о бессоннице можно забыть. Отметил для себя странность этой мысли и вырубился.
Утром проснулся здоровым человеком. Поэтому, без сомнений поднялся с кровати, оделся и уже хотел выйти из комнаты, как дверь открылась и в неё забежала Лиза. С порога сразу начала ругаться из-за того, что я позволил себе встать с кровати без её разрешения. Я слушал её краем уха, а сам начинал паниковать. Поймал себя на мысли, что сейчас утро, а мне совершенно не хочется в туалет. Звучит смешно, а на самом деле в голове заметались заполошные мысли:
— А вдруг с агрегатом что не так? Даже, не сопротивлялся тому, что Лиза усадила меня на кровать. Благо, хоть укладывать не стала. Когда она провела диагностику и в очередной раз напитала тело магической энергией, несмотря на то, что было жуть, как стыдно, я задал ей вопрос:
— Лиза, просвети пожалуйста, почему я после сна не хочу в туалет? Ты можешь что-то сказать по этому поводу?
Она весело рассмеялась:
— Не переживай ты так. У тебя сейчас организм усиленно перерабатывает всё, что только можно, в ресурсы, необходимые ему для восстановления. Через день-два всё наладится и станет, как прежде.
У меня от её слов реально отлегло, я расслабился и, что называется, воспрял. Вот как человек устроен: казалось бы, какая фигня, в туалет утром не захотел, а переживаний, как будто всё пропало. На радостях сам не понял, как подхватил Лизу на руки и закружил её по комнате. На секунду она напрягаясь, потом расслабилась и тихим голосом попросила поставить её на пол. Почему-то этот тихий голос подействовал на меня, как команда сержанта новобранцу в армии. Я сразу же остановился и аккуратно поставил её на ноги. На мгновение наши лица оказались рядом. Лиза прикрыла глаза и покачнулась в мою сторону. В голове мелькнула мысль-вопрос:
— Она хочет, чтобы я её поцеловал???