Девочка начала аккуратно заходить в воду:
— Ух, холодная!
Девочки тут же поплыли в сторону водопада, и, подплыв совсем близко, нырнули под воду.
Кира первая ступила на ровную каменистую землю. Тоннель был прорублен в самой скале. Паутина висела на стенах. Кое-где с потолка капала вода. Не было ни единой щели, куда мог бы пробраться луч солнца и осветить пространство. Только слабый свет, проникающий сквозь бурный поток водопада, полностью закрывающий одну сторону тоннеля. Вдалеке виднелся слабый просвет. Это солнечный свет попадает сквозь висящие лианы.
— Пошли, нам туда, — Кира осторожно направилась к выходу. За ней шла дорожка воды, стекающая с ее волос.
Только выйдя на дорогу, девочки отжали мокрые волосы. Оглядевшись по сторонам, они заметили шпили замка за поворотом, который скрывали великие дубы. Девочки, вздохнув, зашагали по асфальтированной дороге, идя навстречу своей неизбежной участи.
Главных ворот они достигли уже тогда, когда солнце уже полностью скрылась за горизонтом, а на небе начали появляться первые звезды.
Охранник, стоящий по стойке смирно, устало проводил их глазами. Никаких вопросов и допросов. Где были? Что делали? Не было.
На крыльце тоже никого не было, только лишь мигали светильники, висевшие по обе стороны от огромной двери. Вся академия начала потихоньку погружаться в сон. Кое-где в спальнях учеников ещё горел свет.
— Ну вот, мы пропустили ужин! — вздохнула Аннет. — А я есть хочу!
— Нам лучше вернуться в комнату, пока никто нас не заметил.
Девочка шагнул за порог Академии. Первое, что сразу заметила девочка, это то, что она снова чувствовала этот пепелящий взгляд — Кира подняла голову — на неё смотрела тень, та самая, что смеялась когда-то над ней.
— Снова ты! — прошептала девочка.
— Что, опять? — воскликнула Аннет. — Ну все, это уже без меня! Болтай со своими тенями сама, а я спать! Ты же говорила, что больше их не видишь!
— Я так думала, по крайней мере, утром я их не видела, да и не только тени, но и весь замок изменился. От него идёт такой…. Чёрной магией.
— Фи… Все, не хочу больше ничего слушать, а пошла спать! Сегодня я так устала!
— Вы ошибаетесь, юные леди! — девочки вздрогнули, когда увидели на лестнице незаметно стоящую директрису.
И тут Кира вспомнила. Вспомнила, что директриса попыталась использовать против неё магию, и, похоже, ей это удалось, раз утром она ничего не видела странного. Но как так получилось, что Кира все вспомнила? Девочка сразу подумала о том Святом водопад. А что, если его прозвали Святым из-за того, что он снимает черную магию? Или вообще всю магию? Тогда нужно действовать аккуратно, а то, вдруг директриса что-нибудь опять надумает. Но вот слышала ли она разговор Киры с Аннет? Девочка надеется, что нет!
— Спать вы сейчас не пойдёте! Вместо этого вам придётся побывать в гостях моего кабинета! Милости прошу, — женщина развернулась и начала подниматься по лестнице на третий этаж. Девочки тихонько поплелись за директором.
— Чувствую, добром это не кончится, — тихо прошептала Аннет, широкая ногами по полу.
Глава 17
— Ну, и как вы это объясните, юные дамы? Где вы были целый день, позволив себе не явиться даже на занятия, которые, позвольте заметить, вам очень пригодятся! — миссис Стрейнж аккуратно присела в свое кожаное кресло.
— Мы заблудились в лабиринте, — тихо прошептала Аннет, смотря в пол, боясь поднять взгляд на строгое лицо директрисы.
— А что вы забыли в лабиринте, позвольте узнать, — миссис Стрейнж нервно постучала ручкой о стол.
— Это я виновата! Я уговорила Аннет показать мне озеро, она сначала не хотела, но я надавила, — Кира посмотрела в глаза директрисы, казалось, она боялась смотреть на девочку, так как всякий раз пыталась избежать столкновения их взглядов.
— Вот как! Ещё только этого не хватало! Чтобы мои ученики блуждали где-то во время занятий, да ещё и за территорией Академии. Это уже ни в какие ворота не входит! Аннет, ну ты же, должна знать, как опасно выходить одним за территорию Академии. Случай с твоим братом должен был тебе поставить точную условие, что возрождённые опасны! Я не стану разглашать это происшествие среди остальных профессоров, но так дело не пойдёт. Чтобы вы заслуженно понесли наказание, мы сделаем вот что. Как вы знаете, в нашей школе через три дня пройдёт бал огней, посвящённый окончанию войны и вся школа будет зажигать огни и отпускать их в небо в память наших героев. Это всеобщий праздник, который вошёл уже в традицию нашу, но вы, как отличившиеся своим поведением проведёте тот вечер на чердаке. Его давно уже пора почистить, а у нас никак руки не доходят, вот и займитесь этим. Это послужит вам хорошим уроком.
— Но миссис…, — воскликнула тут же Аннет.
— Никаких разговоров! В следующий раз будете думать как куда-нибудь сунуться, — директриса уронила ручку, которая укатилась в дальний угол. — Всё, идите! У меня и так много дел и без вас!
Кабинет миссис Стрейнж остался позади. Вечерний коридор всеми силами пытался подбодрить двух девочек, бесшумно шагавших в сторону спальни.
— Я не понимаю! Наказала бы как-нибудь по-другому! Заставила туалеты помыть, ну, или родителям написала! Нет, нужно лишать самого весёлого! — ворчала Аннет, корча рожицы, напоминавшие лицо директрисы.
— Веселье? А я думала это, наоборот, грустный праздник. Ведь столько людей погибло, — прошептала Кира.
— Ну, как бы, так и есть… Но! Это единственный день, когда можно делать, что хочешь. Ни уроков, ни домашки… Сидишь и балдеешь… Можно спать до обеда…
За таким разговором девочки добрались до своей спальни, и прямо в одежде легли спать.
Ночью Киру разбудил страшный холод, в который была погружена их комната. Девочка оторвала голову от подушки и, поплотнее укутавшись в одеяло, начала рассматривать комнату, ища глазами источник холода. На удивление окно было закрыто, а батареи на ощупь были тёплыми. На улице хоть и лето, но замок каменный. Аннет уронила свое одеяло на пол и спокойно посапывала, как будто её не мучал этот кошмарный холод.
Неожиданно, за дверью что-то мелькнуло. Не прошло и нескольких секунд, чтобы опомнится, как пол начал покрываться корочкой льда, образуя дорожку, ведущую к двери.
Там точно происходит что-то странное.
Кира накинула на себя кофту и выбралась из кровати. Осторожно ступая по ледяной дороге, девочка начала подкрадываться к двери. Приоткрыв её, девочку встретил только пустой коридор. Несмотря на это, ледяная дорога продолжалась тянуться куда-то за угол. Неожиданно, прямо над головой девочки пролетела тень. Она даже не заметила девочку и поспешила в ту же сторону, куда и вела эта дорога. Кира прислушалась. До её слуха долетали обрывки красивой мелодии, как будто кто-то напевал себе под нос.
Кира сделала шаг, второй, третий, зачарованная красивой мелодией. Вот она дошла до угла, а мелодия стала слышна очень близко. Девочка сделала шаг и увидела странную картину…. Женщина сидела на стуле и пряла на прялке, напевая себе под нос, а вокруг неё кружилась многочисленные тени. Теперь они казались вовсе и не злобными. Они улыбались и словно…
Пританцовывая. Это было красочное зрелище, особенно то, что эта дорожка обрывается прямо у ног этой женщины, которая упорно не хотела замечать маленькую особу.
Глава 18
— Я уже думала, что ты не придёшь, — её слова отозвались ещё одним холодным потоком воздуха, тут же окутавшим коридор. — Надеюсь, мои друзья не напугали тебя, — она ласково взглянула на близ летающую тень. — Они все никак не могли привлечь твоё внимание, вот и разыгрывали все эти представления, — белые нити ловко проскальзывали между её пальцев — женщина пряла пряжу.
Это пряжа была необычная тем, что она была полностью сделана из чего-то белоснежного, и лишь когда девочка разглядела сияние, исходящие от пряжи, она поняла, что это снег.
— Так это ваши тени? Просто они пугали меня, — девочка поплотнее укуталась в кофточку, которая покрылась уже инеем.
— Тени отвыкли от людей, которые их могли бы видеть, вот и пытались показаться перед тобой. Но они не мои. Когда-то эти тени были людьми, которые погибли в стенах этой Академии. В том мире их души не нашли покой, все намереваясь вырваться из оков того мира и отомстить убийце. Вот и остались они там, где обрели смерть, но, к их разочарованию, они не могут больше покидать этих стен. Вот летают тенями и пугают маленьких девочек, — она отпустила прядь, и та рассыпалась, образуя горку снега.
— А вы., — девочка не могла подобрать слово так, чтобы не обидеть странную леди.
— Дух? Ты это хочешь сказать? Да не бойся, я тебя не съем, просто с тенями не наговоришься больно-то, и слова из них не выпытаешь. А тут можно пообщаться с настоящим человеком, который тебя видит и слышит, — женщина встала, прялка пропала, а горка из снега увеличилась в размерах.
— Да, я дух. И, наверное, у тебя возникает вопрос, а почему я не такая как они. Верно? А дело в том, что меня не убивали, я сама умерла и сама захотела остаться, поэтому и сохранила свой облик и память. Можешь звать меня Софией. Ой, да, прости, совсем забыла, — с этими словами женщина взмахнула рукой и весь лёд со снегом исчез.
Кира сразу почувствовала, как её щеки обжег тёплый воздух.
— Спасибо, — застенчиво улыбнулась девочка. — А я Кира.