Мы преодолели лабиринт, и Башня Ксонтала была прямо перед нами. Но внутри что-то явно происходило. Если Искандера пытались убить, значит культистам стало известно о предательстве и нас, возможно, поджидают.
Прежде чем идти дальше Ульфгар занялся проведением какого-то ритуала, чего раньше за ним не замечалось. Возможно недавнее дело с демоном так на него повлияла. Нам с Квазидором ничего не оставалось кроме как подождать.
В таком состоянии нас застала Дита. Вывалившаяся из зарослей лабиринта, полуорчиха имела весьма помятый вид и от нее несло перегаром.
— А ты как здесь оказалась?! — удивился я.
— Да как, полетела за вами, вроде бы, — не уверено ответила Дита.
— А лабиринт? Мы там несколько часов плутали, — что-то тут было нечисто, я всегда знал, что жентаримам нельзя верить.
— Какой лабиринт? — Дита задумалась, вспоминая, — вроде что-то такое припоминаю, — но затем поморщилась от боли, — слишком больно думать. Ладно, это не важно.
— И зачем мы тут бродили, пытаясь понять как лабиринт устроен? — обратился я к Квазидору, — Мы правда еще по деревне походили, поговорили там с одним стариком и со старостой. А надо-то было просто набухаться в ближайшей таверне, и мы бы очнулись уже здесь.
— И еще я узнал, что не проклят, а во мне течет кровь дракона, — добавил Квазидор, — и еще мне досталась книга «Бестиарий», справочник по монстрам.
— Ой, да ладно, — отмахнулась Дита, оборачиваясь к башне, — так что нам здесь нужно? Я помню что-то про Йоргена Павла, кажется.
— Некий Искандер хочет, чтобы мы вытащили его из культа, — сказал Квазидор, — за это он отдаст нам синюю Драконью Маску.
— И где его тут искать? — осведомилась полуорчиха.
— Он был на том балконе, — указал я туда, где недавно мы видели фигуры в балахонах, — там он оставил для нас какой-то предмет, надо забрать его, это, должно быть, подсказка или ключ.
Пока мы не спешили войти в башню, я решил осмотреть тело культиста, который выпал с балкона.
— Опять обираешь трупы? — съязвил Квазидор.
— Может у него найдется что-то полезное, — ответил я.
Культист был человеком средних лет, непримечательной внешности. При себе у него обнаружились кривой кинжал в виде клыка дракона и небольшая, размером с кулак, сфера. Сфера была синей и полупрозрачной, сделанной из хрусталя, стекла или подобного материала.
— Ну, вот видишь, — сказал я, показывая сферу колдуну, — а ты говорил. Что это за штука ты знаешь?
— Нет, — ответил Квазидор.
— И что, твоя кровь дракона тебе ничего не говорит? — делано удивился я, — кстати, какого дракона кровь ты унаследовал?
— Какого? — переспросил Квазидор, рассматривая чешуйки на своих руках, — очевидно, что краснокожего!
— Уверен? — уточнил я, — Медные или бронзовые драконы, они ведь тоже красноватых оттенков?
Квазидор промолчал.
— Никто не хочет замаскироваться под культиста? — спросил я, указывая на тело культиста.
— А это идея! — согласился Квазидор, — я могу создать иллюзию на всех нас и превратить в культистов. Внимательный осмотр, конечно, выявит, что это обман, но, я думаю, должно сработать.
— И долго она будет действовать? — уточнил я.
— Восемь часов, — ответил колдун.
— А концентрация? — добавил я, думая о том, что произойдет, если понадобиться другая магия, требующая поддержания концентрации.
— Не нужна, — ответил Квазидор, — просто накладываю заклинание и все.
Пока мы обсуждали план маскировки, Дита стащила балахон с трупа и надела его на себя. Ей он был несколько маловат.
— Что? — перехватила полуорчиха недоуменный взгляд Квазидора, — у меня нет никакой брони, это не очень хорошо.
— И как эта тряпка тебе поможет? — пробормотал колдун себе под нос.
Квазидор сотворил заклинание маскировки, и мы превратились в культистов в черных балахонах.
— О, а сделай меня негром, — эта идея показалась мне забавной.
— Готово, — поколдовав, сообщил Квазидор.
— Яу буду изоубражать иноуземный аукцент, — сказал я.
Мы втроем направились внутрь башни, оставив Ульфгара снаружи, надеясь, что он не будет занят слишком долго и скоро к нам присоединиться.
Снаружи Башня Ксонтала имела прямоугольную форму и была около тридцати метров в высоту. Башня покоилась на каменном основании, возвышавшимся над землей на три метра. Ко входу внутрь вела не очень широкая лестница.
Войдя в двери, мы оказались в совершенно круглом зале, диаметром около двадцати метров и потолком высотой три метра. В центре зала стоял длинный стол с пятью стульями. Позади стола, у стены стояли шкафы со всякой посудой и кухонной утварью. На противоположной стороне из стены выступали два полукруглых балкона на высоте метра, но к этим балконам не вела никакая лестница или дверь. Между балконами часть пола у стены была сделана из странного незнакомого камня, из того же камня был выложен пол на балконах. Дверь, через которую мы вошли была единственным входом.
Дита сразу же уселась за стол, а мы с Квазидором решили осмотреться.
— Не хочу ни о чем думать, — проворчала полуорчиха, обхватывая голову руками.
Видимо последствия пьянки все еще давали о себе знать.
В целом в зале не было ничего примечательного, здесь было достаточно чисто. На столе и шкафах не было пыли, похоже ими активно пользовались.
Но все же наше внимание привлекла странная платформа. В стену возле нее была вмурована табличка с символами:
Такие же символы были сделаны снизу на перилах обоих балконов.
— Я знаю что это! — воскликнул Квазидор, осмотрев платформу и символы.
Я тоже догадался, что это платформа с символами нужна для перемещения по этажам, но пиктограммы не несли для нас абсолютно никакого смысла. Высота балкона, на котором был Искандер около семи метров над землей, это, по идее, должно соответствовать второму этажу башни. Но куда в действительности переместит нас эта платформа неизвестно.
Квазидор зашел на платформу и нажал ни символ пламени. Символ засветился, а через секунду в Квазидор исчез в короткой вспышке и символ погас. Ну и куда его унесло? Я решил, что стоит подождать, когда он вернется.
Дите тем временем надоело сидеть, и она принялась осматривать посудные шкафы. Нашла кувшин с водой и сделала несколько жадных глотков, а остальное вылила себе на голову.
— Так-то лучше, — сказала она, — но думать все равно неохота.
Дита тоже направилась к платформе и, зайдя на нее, нажала на ромб. После чего исчезла также, как и Квазидор. Да твою ж! Куда ее понесло?! И что мне теперь делать? Похоже, что просто добраться до штуки, которую оставил для нас Искандер не выйдет.
Я решил сначала найти Квазидора, так вряд ли смогу один вразумить похмельную полуорчиху. Вдвоем шансов будет больше. Я нажал на символ пламени и вспышка света перенесла и меня.
После перемещения я оказался в адском местечке. Зал по размерам был таким же, как и на первом этаже. Но здесь воздух был наполнен дымом и копотью. Тут и там валялись горящие кучи какого-то хлама, возможно, раньше это была мебель. Тут так было всегда или это Квазидор поработал? Впрочем, его самого тут не было. Тут вообще никого не было, кроме израненного и обожженного культиста, скорчившегося у дальней стены.
— Чтоу здесь произоушлоу? — спросил я, стараясь сделать вид как будто я к этому не имею никакого отношения.
Культист зло посмотрел на меня и поспешил сунуть руку в сумку на поясе, намереваясь что-то оттуда достать. Я понял, что сойти за своего не вышло и метнулся вперед, выхватывая меч на ходу. Оказавшись возле неприятеля, я рубанул его по груди, как раз, когда он направил на меня хрустальный конус, извлеченный из сумки. Культист мертвым повалился на пол.
Я быстро осмотрел его карманы. С собой у него был только кошель с небольшой суммой денег и поясная сумка со всякими магическими ингредиентами. Забрав все это, я направился к телепортационной платформе, раздумывая, куда направиться теперь и где искать остальных. Вариантов было не много: можно было нажать на «ромб», в надежде застать там Диту, вернуться на первый этаж, в надежде, что кто-нибудь туда вернется или идти дальше, рискуя нарваться на культистов.
Размышляя таким образом, я успел дойти до центра зала, как на платформе появились Дита, Квазидор и какой-то тифлинг в балахоне культиста. Тифлинг был изранен и обожжен.
— Вы какого черта творите?! — крикнул им я.
— Осматриваем башню, — невозмутимо ответила Дита.
— Может уже займемся поисками штуки, которую оставил нам Искандер? — спросил я.
— И как нам ее найти? — сказала Дита, — надо осмотреть все этажи.
— Может спросите своего нового знакомого? — сказал я, кивая на культиста.
— Где комната Искандера? — спросил Квазидор у пленника.
Тифлинг промолчал, всем своим видом показывая, что не собирается нам помогать.
— Тебя как звать? — снова спросил Квазидор.
— Йорах, — ответил тифлинг.
— Йорах, ты жить хочешь? — осведомился Квазидор, создавая в руке сгусток пламени.
Магия произвела на пленника впечатление, тифлинг молча указал на символ «Г» на панели.
— А это там, где культисты искали Искандера, — заметила Дита.
— Вы там уже были? — уточнил я, — и где вы еще успели побывать?
— Я была в «ромбе», — ответила Дита, — там какой-то алтарь, свечи и группа культистов ждет чего-то. Я сказала им, что все в порядке и они поверили.
— А я был в «звезде», — поведал Квазидор, — там обсерватория с большим телескопом. А еще там толпа культистов, которые, вероятно, придут сюда.
— Так может уже пойдем за той штукой Искандера? — напомнил я.
— А где она? — спросила Дита.
— Так тебе же только что сказали где, — сказал я начиная потихоньку закипать.
— Давайте сначала осмотрим все этажи, — предложила полуорчиха.
— Надо перебить всех культистов, — вставил Квазидор, — тогда можно будет спокойно все тут исследовать.
— А с ним ты что будешь делать? — спросил я, указывая на пленного культиста.
— Я бы выбросил его в окно, — ответил Квазидор, — но неохота его тащить. В любом случае, он нам больше не нужен.
Колдун метнул пламя в тифлинга, превращая его в горстку пепла.
— Давайте уже пойдем куда-нибудь, — нетерпеливо сказала Дита.
Сказав это, она нажала на панель с «квадратом» и исчезла вместе с Квазидором, потому что они так и стояли на телепортационной платформе. А я снова остался один, посылая ругательства вслед своим бестолковым товарищам.
Но занимался я этим недолго. Через пару минут, еще до того, как я успел обдумать, что предпринять мне самому, они вернулись обратно.
— Ну, какую комнату вы теперь разнесли? — спросил я.
— Там был большой медведь, — ответил Квазидор.
— И большая кровать, — добавила Дита.
— Слышать не хочу о тех извращениях, — прервал я их рассказ.
Тут в наш разговор вмешались два культиста, появившиеся на платформе позади Диты и Квазидора. Мои товарищи их не видели, потому что стояли к ним спиной, но я среагировал мгновенно. Я метнулся вперед, огибая Квазидора и целясь в правого неприятеля, но культист был готов к бою и мой меч ударил по стене. Дита и Квазидор сразу же развернулись к врагам. Колдун выхватил кинжал и стал совершать им какие-то пассы, стараясь сбить культистов столку. Ближайший противник в ответ пырнул Квазидора своим кинжалом, но пропустил удар Диты, бедняга согнулся, получив секирой.
Я сразу же добил беспомощного врага и отскочил назад, примеряясь, как бы мне достать второго. Но второй культист не стал дожидаться, когда мы с ним расправимся. Он нажал на пластину телепорта и исчез вместе с Дитой и Квазидором. А я опять остался один. Однако вскоре мои товарищи вернулись обратно, а на том месте, где некогда стоял культист полыхал костер.
— Вы сюда возвращаетесь как на нашу базу, — пошутил я, — думаю можно считать этот этаж официально захваченным. Осталось только прибраться и развесить флаги Альянса Лордов.
— Да, мы захватили этаж! — весело поддержала меня Дита.
— Нужно продолжать захват, — добавил я.
— Да, давайте отправимся в «часы», — сказала Дита, собираясь нажать на символ.
— Постой, — остановил я ее, — сначала я хочу выяснить, действительно ли «кресло» ведет обратно на первый этаж.
— Ну, ладно, — согласилась полуорчиха.
Мы приготовились на случай, если нас все же занесет куда-то во враждебную обстановку. Я достал лук и приготовился к стрельбе. Квазидор заготовил пламя. Дита тоже приготовилась к бою и нажала на «кресло».
Но опасности не было. Символ действительно вернул нас на первый этаж башни. Здесь по-прежнему никого не было, ведь на самом деле прошло не так много времени с тех пор, как мы проходили здесь.
— Хм, — задумался я, — а куда тогда ведет «два кресла»?
Дита послушно нажала на панель, и мы переместились в ту же комнату, но теперь уже на балконы по бокам от платформы телепорта. Дита и Квазидор оказались на левом, а я на правом.
— Ну, теперь-то на «часы»? — нетерпеливо спросила Дита.
— Ну, давай, — согласился я.
Мы нашли пластину с нужным символом снизу перил балкона, каждый со своей стороны.
— На счет три, — объявила Дита, — раз, два, три!
Мы одновременно нажали на символ «часы», но ничего не произошло.
— Давай обратно на «кресло», — сказал я.
Мы нажали на соответствующие символы и сразу же переместились на центральную платформу.
— Может отсюда сработает? — предположил я и снова нажал на «часы».
Никакой реакции.
— Ну вот, туда не попасть, — заключил я, — из неисследованного остался только «треугольник».
Я нажал на символ. На этот раз телепорт сработал и перенес нас.
Мы оказались на площадке пятнадцать на пятнадцать метров, окруженной трехметровой стеной из кустов, в которой было восемь проходов на все стороны света. Мы стояли в центре вокруг солнечных часов, установленных на полу. Да, мы оказались снаружи в комнате лабиринта. Но нужды снова плутать здесь у нас не было. Два прохода на север и на юг были прямыми и короткими. Было хорошо видно, что они ведут прямо к Башне Ксонтала и к деревне соответственно. Похоже телепорт с «треугольником» был часть системы быстрого доступа в башню, которой пользовался хозяин, а теперь, видимо, и культисты.
Как от часов попасть обратно в башню мы не знали, так что пришлось возвращаться пешком.
— Нужно все-таки разобраться с культистами на «звезде», — сказал Квазидор, — они знают, что мы чужаки и наверняка будут искать нас.
— С этим при мне придется согласиться, — ответил я, — думаю, теперь на «пламя» возвращаться опасно, там нас могут поджидать. Переместимся сразу на «звезду» и наведем там шороху.
Все с этим согласились.
— Так что на том этаже? — уточнил я.
— Там обсерватория, — ответил Квазидор, — в центре стоит большой телескоп, за ним есть выход на балкон. Я видел там пятерых культистов, возможно, больше.
— В замке на болоте тоже был телескоп, — вспомнил я, — в тот раз мне не удалось до него добраться, чтобы осмотреть. Может в этот раз удастся.
Мы все встали на платформу и приготовились к бою. Дита нажала на пластину, и вспышка света перенесла нас на нужный этаж. Нас встретили семь культистов в черных балахонах.
Я сразу же выпустил стрелу в ближайшую фигуру в балахоне слева и попал в цель. Квазидор метнул сгусток пламени вдогонку. Рядом с Дитой тоже оказался один из врагов, на которого она обрушила секиру. Но и культисты были готовы к нашему появлению. Тот, в которого целила Дита, попытался уклониться и таким образом был только ранен. Те, что стояли поодаль, держали наготове хрустальные шары, такие же, как я нашел у упавшего с балкона культиста. При нашем появлении они произнесли «Macht des blauen drachen, komm zu mir» и в нас полетели молнии. Несколько разрядов попали в меня, обжигая электричеством. Похоже вот так заявиться было не самой удачной идеей, хотя другого пути сюда все равно не было.
Я метнулся к основанию телескопа, чтобы укрыться от троих культистов-магов в дальней части зала и зайти за спину к тому, которого атаковала Дита. Трое культистов, что занимали позиции по бокам от платформы, сразу же ринулись к нему на помощь. Квазидор направил Конус Холода по левую сторону от телескопа и превратил одного ближайшего врага и трех дальних в глыбы льда и сразу же укрылся за ближайшим куском льда. Культист до сих пор державшийся в стороне от схватки, видимо, главный, видя, что дела идут не очень хорошо, решил вмешаться. Он оббежал телескоп, чтобы видеть всех нас и начал читать заклинание. Однако, закончить ему помешал Квазидор. Выглянув из-за укрытия, наш колдун быстро произнес несколько слов и пламя, разгоравшееся в руках культиста-мага, погасло.
Окруженный мной и Дитой культист, пал под нашими ударами и полуорчиха рванула в сторону культиста-мага, наплевав на остальных врагов. Но добраться до него она не успела. Маг снова произнес заклинание и на этот раз преуспел. Огненный шар взорвался прямо посреди обсерватории. Я видел, как замороженные культисты разлетелись осколками, а потом меня с силой впечатало в основание телескопа и мир погас.