Очень скоро мы настигли замок. Он представлял из себя оледеневшую скальную глыбу, на которой надстроили башни и площадки со стенами. Сзади по направлению полета имелась большая открытая площадка окруженная стеной, на дальнем выступе оканчивающаяся воротами с двумя башнями разной высоты. Издалека мы смогли разглядеть человекоподобные фигуры, но они были слишком большими и людьми быть не могли. В верхней части крепости была еще одна площадка так же окруженная стеной. В ее центре возвышались тонкие башенки с остроконечными верхами. В замке преобладал белый цвет. Возможно, он был построен изо льда или просто обледенел.
Мы решили облететь замок вокруг и осмотреть его внимательней. Всего у замка имелось три оборонительных башни, две сзади у ворот и одна спереди. На каждой была установлена большая баллиста с расчетом из нескольких гигантов. Как нам стало видно при приближении, это были огры. На нас они не реагировали. Должно быть, им не приходило в голову, что тут может летать кто-то посторонний.
На нижней площадке имелось четыре довольно крупных здания, примыкавших к стенам. Во дворе дежурило три огра, а возле одного из зданий люди в робах культистов занимались какими-то делами.
На верхней площадке тоже было несколько зданий. Те что были возле стен были довольно маленькими и одно большое примыкало к верхушке скалы в центре двора. Из этой же скалы вырастали три башни, а несколько входов вели внутрь скалы. Еще одна башенка была на выступе над нижним двором. В разных углах двора поодиночке дежурили четыре огра.
Снаружи по бокам обоих дворов имелись выступы. Возможно, запасные посадочные площадки или просто балконы. Дверей видно не было, но мы решили приземлиться на один из этих выступов в надежде, что сможем так попасть внутрь.
Моя виверна послушно завернула на площадку и мягко, насколько это было возможно при сильном ветре, приземлилась на площадку. А вот у Джемны так не получилось, ее ящер проскользил по полу, а затем снова взлетел, заходя на второй круг. Новая попытка была такой же неудачной. Джемна потеряла надежду справиться с ящерицей и, на ходу пробежав по спине и хвосту, спрыгнула на пол. Виверна оставшись без седока улетела прочь от замка. Квазидор поспешно привязал мою виверну к одному из столбиков, ограждавших край платформы. Она была единственным путем для нас покинуть этот замок.
Но нам надо было как-то попасть внутрь. С воздуха мы не видели никаких дверей ведущих на платформу, не видели мы их и теперь, когда стояли возле самой стены. Сама стена, сделанная из чистого, но непрозрачного льда, была идеально ровной без каких либо стыков или трещин.
Квазидор создал пламя на полу возле стены. От жара огня лед начал таять, но очень медленно. Так как это крепостная стена, ее толщина возможно была несколько метров, таким темпом мы ее не один месяц плавить будем. Попытка обнаружить магию или найти какие-то изъяны в стене результата не дали. Идею перелезть через стену я тоже отбросил. Слишком высоко.
— Может, полетим к воротам? — предложил Квазидор.
— Прямо к ограм охранникам? — переспросил я, — я думаю главари должны жить где-то наверху. Может нам сразу на крышу взлететь, а уж оттуда внутрь забраться?
Торчать на платформе и дальше не имело смысла. Мы втроем сели на виверну и снова поднялись в воздух.
— Вот, — указал я в направлении передней оборонительной башни, — можем сесть там. В случае чего с одним огром справимся, остальные будут вне поля зрения и на помощь не придут. Ветер скроет шум боя, я надеюсь.
— Может, сядем на башню, — предложил Квазидор, — захватим баллисту сможем из нее стрелять.
— Как ты ее вниз направишь, чтоб с башни стрелять? — заметила Джемна.
— Ну тогда я в нее огненный шар кину, — не унимался колдун.
— Нет, взрыв на башне будет хорошо виден, — отрезал я, — садимся во дворе. Или сразу виверну на огра направить, чтоб она его когтями подрала?
— Ладно садись у скалы, попробуем сойти за своих, — решил Квазидор.
— Но мы-то не одеты как культисты, — возразила Джемна.
— Сойдем за охрану, — отмахнулся я, — тебе же еще в Парнасте предлагали переодеться.
— Так я потеряюсь в этих балахонах, — сказала Джемна.
— Я ж тебе говорил, что лишнее можно отрезать, — напомнил я.
Я приземлил виверну между проходом в скале и охранной башней. Огр, конечно же, нас заметил и сразу направился к нам. Я достал из сумки пару пайков и бросил виверне в пасть пару кусков вяленого мяса. Виверна проглотив их благодарно потерлась своей жесткой мордой о мое лицо.
— Хороший Виверник, — похлопал я ящера по носу.
— Эй, ты — командным тоном обратился к подошедшему огру Квазидор, — не стой столбом, отведи виверну в загон.
— Как скажете, — промычал огр и взял поводья.
Роба культа и приказной тон убедили огра в том что мы свои.
— У кого-то вроде был священный символ, — вспомнил Квазидор.
— Он у меня, — я достал амулет, снятый с культиста на болотах, из кармана и отдал колдуну.
Когда огр удалился мы направились в проход в скале. Но и тут нам не повезло, через несколько метров от начала прохода мы уперлись в ледяную стену, такую же как была на выступе. Очевидно, что это были магические двери, но как их открыть? Квазидор громко что-то произнес на драконьем, но эффекта никакого. Мы вышли обратно во двор.
— Давайте следующий проход попробуем, — сказал я.
И мы направились вдоль скалы к другому входу. Следующий вход представлял из себя извилистую череду ступеней, ведущую к подножию одной из башен. Мы взобрались по ступеням и вошли внутрь. Внутри башни снова были ступени, круговая лестница вдоль стены вела наверх. Вниз никаких путей не было. Мы начали подъем наверх.
Наконец лестница вывела нас в просторное помещение. Оно было явно обжитым. Тут стояли столы и стулья, шкафы, книжные полки, картины. В центре комнаты стояли три гроба. С противоположной стороны еще лестница вела на следующий этаж.
— Вот черт! — выругался Квазидор и, достав из сумки веревку, принялся обвязывать гроб.
— Я, конечно, все понимаю, — сказала Джемна, — но мне очень любопытно, что там внутри. Вдруг вовсе не нежить, а золото например?
— Я тоже хотел бы знать наверняка, — поддержал я гномку.
— Ладно два гроба я обвяжу, а в третий заглянем, — не стал спорить Квазидор.
Когда он закончил обвязывать второй гроб, Джемна приготовилась открыть третий. Квазидор приготовил на всякий случай магию, а я стрелу на тетиве лука. Джемна приподняла крышку, заглянув внутрь, тут же опустила ее обратно.
— Да, там вампир, — сказала она.
— Ну вот! — восторжествовал Квазидор и принялся обвязывать последний гроб.
Когда он закончил Джемна полила веревки маслом.
— Это для большей надежности, если кто-то будет их развязывать или попытается разорвать, — объяснила она.
Мы поднялись по лестнице на следующий этаж. Там ничего не было, только выход на балкон.
— Может сжечь их? — сказал Квазидор, пока мы осматривались.
— Насколько я знаю, окончательно их таким способом не убить, — заметил я, — вроде надо бы деревянный кол в сердце воткнуть, когда они в собственном гробу лежат.
— А если голову отрезать или гробы сжечь? — спросила Джемна.
— Отрезание головы их не остановит, если их убить они превратятся в туман и вернуться в гроб регенерировать, — сказал я, — а вот насчет сжигания гроба не знаю. Но вряд ли их так просто можно убить. Можем сбросить их с башни, солнечный свет точно подействует.
Мы вернулись в комнату с гробами.
— Может, все же воткнуть им кол в сердце, лишним не будет, — сказал я.
— А дерево любое подойдет или нужно определенное? — спросила Джемна.
— Не уверен, но наверно любое, — ответил я, — вот можно от стульев ножки оторвать.
— Если нужна определенная древесина, то вряд ли вампиры будут держать тут мебель из того материала, которым можно их убить, — закончила свою мысль Джемна.
Пока мы спорили время уходило. В итоге мы сошлись на том, что бы закончить тут со всем до того как стемнеет. Оставив гробы обвязанными веревками, мы спустились вниз. И продолжили свой путь в обход скалы в поисках следующего входа.
Так мы дошли до широкой пещеры, уходящей вниз вглубь скалы. Никаких ледяных дверей тут не было и мы беспрепятственно вошли внутрь. Туннель имел несколько ответвлений, но главный проход отчетливо выделялся вышарканным и исцарапанным полом и ярким освещением светильников с магическим огнем. Похоже, тут часто и много таскали что-то тяжелое, возможно ящики с золотом. Но мы решили свернуть в боковой проход, так меньше вероятности наткнуться на кого-то.
— Направо или налево? — спросила Джемна.
— Направо, — сказал Квазидор.
— Мы же не знаем куда идем, так что все равно, — отозвался я.
— Направо удобней, — пояснил Квазидор.
«Да вообще без разницы», — подумал я.
Мы свернули в правый коридор. Поплутав немного по тоннелю мы вышли в просторный зал. А там…
Огромная гора золота возвышалась перед нами. От этой находки у Джемны тут же загорелись глаза. Вот так свезло!
— Злые боги драконов временны, золото вечно, — понимающе сказал я, заметив взгляд гномки.
Но радость была недолгой. Мы услышали громкое сопение, а затем белая чешуйчатая лапа накрыла гору монет. Следом из-за гребня высунулась морда белого дракона и уставилась на нас. Квазидор начал пятиться назад.
— Что-то я вас не припомню, — пророкотал монстр.
— Память плохая, — сказала Джемна.
Это невинное замечание гномки мигом привело ящера в дикую ярость.
— Ничтожное существо! — проревел дракон, поднявшись во весь рост он возвышался над грудой сокровищ, — Я вас всех раздавлю!
Взмахнув крыльями дракон взмыл вверх и опустился позади нас, отсекая путь назад. При его приземлении пол вздрогнул и Квазидор упал, не устояв на ногах. Взмахами когтей он изодрал кожаную броню Джемны в клочья. Хоть я и попытался прикрыть ее щитом, но это не помогло. Я нанес удар мечом и рассек шкуру ящера на лапе, отскочил к стене и ударил снова в спину, но на этот раз не смог пробить чешую. Джемна в страхе ткнула кинжалом в дракона, но удачно, воткнула лезвие между чешуек и отскочила назад как можно дальше. Квазидор уже поднялся и сотворил стену огня вокруг дракона.
— Лучше не зли меня! — выкрикнул колдун.
Пламя дракону не понравилось, он взмыл под свод зала, я попытался ударить снова, но опять не пробил чешую. Подхватив в полете Квазидора, дракон приземлился в другом конце зала.
— Куда ты побежал, ящерка горбатая? — крикнул я, выхватывая лук, поскольку дракон оказался далеко от меня.
— Уже испугался? — вторила мне Джемна, хотя она сама только что справилась с испугом и просто храбрилась.
Я дважды выстрелил и переместился ближе к ящеру. Обе стрелы попали в цель, но дракон, занятый Квазидором, не обращал на это внимания. Джемна, выпив исцеляющего зелья, достала духовую трубку и попыталась достать дракона отравленным дротиком.
— Целься в глаз, не порти шкуру, — подбодрил я ее.
Но дротик не попал в цель, хотя испуг уже прошел, ручки-то наверное еще дрожали.
— Я вырву твое сердце! — выкрикнул угрозу Квазидор, зажатый в лапе ящера и направил поток пламени ему в морду.
Дракон отшвырнул колдуна в сторону и тот упал на пол. Ящер снова перелетел за спину Квазидору и придавил его к полу лапой. Я, продолжая двигаться в сторону дракона, на ходу выпустил еще две стрелы. Обе попали в цель. Поскольку я уже достаточно приблизился к дракону, я сменил лук на щит и меч и приготовился к атаке. Джемна оказалась отделена от дракона горой золота, так что она поспешила занять более выгодную позицию. Ее дротик снова не достиг цели. А Квазидор под лапой ящера опять направил поток огня ему в морду.
Дракон обратил свое внимание на меня. Разинув пасть он выдохнул в моем направлении широкий поток холода. Меня обожгло морозным драконьим дыханием, но я устоял, прикрывшись щитом. Я готовился броситься в атаку, но дракон, уже изрядно израненный и обожженный, решил что с него хватит. Он прыгнул к ближайшему проходу ведущему из зала.
— Э, куда? — не понял я его маневра.
Квазидор успел полоснуть его кинжалом по хвосту и послать огненный снаряд в тоннель по которому убегал ящер, подпалив тому задние лапы. Рев дракона эхом прокатился по тоннелям логова. Ящер сбежал.
Хоть это было и опасно, но мы решили задержаться в сокровищнице, что бы перевязать раны, перевести дух, а так же осмотреть ценности и набить карманы. Для меня тут нашлись меч и лук, на вид простые, но заметно было что сделаны они были с высоким мастерством. Джемна взяла новый кожаный доспех. Квазидор нашел пузырьки с зельем газообразной формы и магические наручи. Свое защитное кольцо он отдал гномке, так как его магия была несовместима с магией наручей. И конечно же деньги. К слову, когда мы осмотрелись в спокойной обстановке, то обнаружили что большая часть горы сокровищ занимают медные и серебряные монеты. А золота было не так уж и много. Хотя на троих выходило немало. Мы набили сумки под завязку. Теперь надо было как-то выбраться отсюда. Да и с Резмир, которая должна была быть где-то тут, мы еще не встречались.
В туннеле, по которому сбежал дракон, было ответвление, выводившее к винтовой лестнице, ведущей наверх. Взобравшись по ней, мы снова оказались в верхнем дворе. Поблизости были ступени ведущие к основанию другой башни над скалой. Внутри башня была абсолютно пустой, с круговой лестницей ведущей под самую крышу. Взобравшись на самый верх, мы обнаружили, установленную здесь, баллисту и двух огров, дежуривших возле нее.
— Докладывайте, — не растерялся Квазидор, — ничего странного поблизости не происходило?
— Ничего не происходило, — промычал огр, маскировка отлично работала на этих туповатых существах.
— Хорошо, — сказал Квазидор, — теперь можете отдыхать.
Вот так-так, дракон смылся и не поднял тревогу? Никто ничего не заметил? Я был уверен, что по наши души уже идет стража замка, но нет. Дождавшись когда огры уберутся подальше, мы вернулись во двор. На верхнем дворе мы уже почти все осмотрели, до чего смогли добраться. Оставшиеся здания не представлялись значимыми.
— Не похоже, что бы наверху было что-то важное, — заметил я, — может, спустимся в нижний двор?
Мы спустились на уровень ниже. Выйдя во двор сразу же двинулись вдоль стены направо, что бы не светиться на открытом месте. Раз уж о нашем вторжении до сих пор неизвестно пусть так и остается.
Внутри здания коридор вел вглубь, затем сворачивал налево. Поблизости имелось две двери слева и справа, еще одна впереди у поворота. Мы, стараясь не производить лишнего шума, попробовали открыть правую. Заперто.
— Джемна, сможешь открыть? — спросил Квазидор.
— Постараюсь, — отозвалась гномка, доставая набор отмычек.
Джемна провозилась довольно долго, но вскрыть замок так и не смогла.
— У кого-то наверное есть ключ, — сказала она, бросив безуспешные попытки.
— И где нам искать этого кого-то? — проворчал Квазидор.
— Давайте следующую дверь, — сказал я.
Джемна подошла к двери напротив и, тихонько приоткрыв ее, заглянула внутрь. За дверью была комната с простой обстановкой: широкая кровать, письменный стол и шкаф, ковер на полу. На крове спал сторожевой дрейк, а возле кровати стояла черная полудраконица Резмир. Она читала какой-то свиток повернувшись к окну и нас не замечала. Мы отошли назад.
— Так я брошу ей под ноги масло, а ты поджигай, — прошипела Джемна Квазидору.
— А мне в кого стрелять? — спросил я.
— Стреляй в Резмир, — ответил Квазидор, — дрейк это фигня, мы его и так завалим. А вот Резмир куда как опасней.
Мы приготовились к бою. Джемна тихо приоткрыла дверь настолько, что бы нам было удобно действовать. В сторону главы культа полетела склянка, которая разбившись образовала скользкую горючую лужу под ногами у Резмир. Та повернулась на шум, но, едва сделав шаг, подскользнулась и плюхнулась на пол. Следом в нее полетел огненный шар Квазидора. Пламя окутало дальнюю часть комнаты, поджигая мебель, масло и опаляя дрейка и его хозяйку. Поскольку Резмир после падения была скрыта тушей дрейка, мне пришлось стрелять в него. Две стрелы вонзились в бок вскочившего ящера, но не успокоили его.
— Дрейк фигня, он сказал, — проворчал я.
Квазидор метнул еще один огненный шар, довершая разгром в комнате. Дрейк погиб во вспышке пламени, тогда Квазидор своей силой заставил пламя погаснуть, что бы сохранить то, что еще уцелело. Однако, Резмир еще подавала признаки жизни. Джемна бросилась к ней, напрыгнув на полудраконицу сверху, она приставила свой кинжал к ее груди и, навалившись своим маленьким телом, вдавила лезвие ей в сердце.
Как только Резмир испустила последний вдох, сундучок стоявший на столе исчез. Похоже это была какая-то система эвакуации, спасающая какие-то ценности в случае смерти хозяина. И мы эти ценности прошляпили. Квазидор собрал все документы какие не уничтожил огонь. Я заглянул в шкаф, но там была только повседневная одежда. Джемна, подцепив цепочку ножом, что бы не трогать руками, сняла с трупа Резмир ключ.
В бумагах не было ничего стоящего. Только на одном обгоревшем листке выделялась фраза: «Ратмадар слишком надменно себя ведет для той помощи, которую он нам оказывает». Кто этот Ратмадар? Какую он оказывает помощь? Одни вопросы. И Резмир на них уже не ответит.
— Ну что попробуем ту дверь ключом открыть? — напомнил я.
Ключ подошел к замку и мы открыли дверь. Однако, внутри оказался склад продуктов, на полках были разложены сосиски, ветчина, сыры и прочее съестное.
— Да, не это я ожидал тут увидеть, — сказал я.
— Надо тут все сжечь, — сказал Квазидор.
— На кой? — не понял я.
— Что бы лишить их провизии, — пояснил колдун.
— Так это личная заначка Резмир, для ночных перекусов, — сказал я, — а ограм и культистам своя баланда полагается.
— Ну тогда надо все отравить, — не унимался Квазидор, — и дверь открытой оставить, кто-нибудь захочет это съесть, пусть отравятся. Джемна, у тебя есть яд?
— Полно, — ответила гномка.
Перед тем как Джемна приступила к порче культистского имущества, я взял приличный кусман ветчины и прицепил к сумке. Пока гномка работала, Квазидор отрезал голову Резмир.
— Возьму с собой, — сказал он, — если нас поймают, предъявлю им голову и скажу что произошел переворот. Постараюсь убедить их, что у них теперь новое начальство.
— Ты хоть в мешок ее спрячь, — сказал я.
Когда Джемна закончила, мы собрались двигаться на выход. Отряды культистов все еще не явились на шум драки. В этом замке вообще никто ничего не слышит? Но это нам только на руку. Так же как и в комнату Резмир, мы осторожно заглянули за дверь у поворота коридора. Комната была заставлена черепами разных существ, они были повсюду на полках, стенах, столах. В центре стояли к нам спиной два человека в красных мантиях Тэйских волшебников. Один из них, насколько можно было судить со спины, был тем самым Азбарой Джосом. Со вторым нам еще не приходилось встречаться. Они что-то бормотали, то ли разговаривали, то ли проводили какой-то ритуал. Квазидор просигналил нам, что бы мы убирались отсюда.
— Нам с ними не справиться, — объяснил он, когда мы отошли, — у меня осталось сил только на один огненный шар, а они смогут от него защититься и ответить тем же.
Мы с Джемной не стали спорить. Последняя комната в здании, в которую мы заглянули, была спальней и там никого не было. Двери в конце коридора вели наружу. Мы выглянули во двор. Трое огров дежурили недалеко от ворот. У противоположной стены несколько культистов таскали какие-то ящики и мешки в одно из зданий, должно быть провизию на склад. Все было спокойно.
Ближайшее к нам здание было похоже на конюшню, с торца у него имелась дверь. До нее было не так уж далеко, так что мы могли бы проскочить незамеченными.
— Прикинемся своими и спокойно пройдем в конюшню, — предложил я.
— Тогда наверно лучше это спрятать, — сказал Квазидор, глядя на голову Резмир в своей руке.
— Я ж тебе про это еще там говорил, — напомнил я.
Когда Квазидор спрятал отрезанную голову, мы проследовали в конюшни. По пути нас никто не заметил или не обратил внимания. В конюшне было с десяток виверн. И одна из них мой Виверник.
— Виверник, Виверник! — позвал я похлопывая в ладоши.
Одна из виверн встрепетнулась, явно отзываясь на мой зов.
— Вот ты где мой хороший! — я вывел Виверника из стойла и скормил ему ветчину из запасов Резмир.
Квазидор открыл все стойла и выгнал остальных виверн во двор в надежде, что они разлетятся. Но они не хотели никуда лететь и просто разбрелись по двору. Мы поспешили сесть на Виверника и покинуть этот замок, пока не началась беготня из-за выпущенных виверн. Виверник прошествовал наружу и взмыл в воздух.
Проникнув в замок, мы ограбили культистов и убили одного из их лидеров, хоть и не смогли добыть новых сведений. Культ это не остановит, но замедлит и даст время союзникам подготовиться. Да и просто приятно нагадить врагу, а в наших сумках лежала богатая добыча.
Мы летели по небу на запад. На Побережье Мечей.