На улице, почти как и всегда, стоял смог, сквозь который неизвестно как пробивались солнечные лучи. Как только приезжаешь в город всё это кажется таинственным, мистическим и каким-то пугающим. Но для того, кто прожил в нём более четырёх лет, такое становиться обычным и надоедливым явлением, так как смог, помимо неприятного и затхлого воздуха, в себе нёс высокую влажность, из-за чего без кожаной одёжки приходиться на первых парах очень туго.
— Западная часть города, значит, — Тяжело проговорил я, затянувшись сигаретными парами от местного курева со стальным корпусом и электронной начинкой, после чего отправился в путь, лишь немного поморщившись от звука рухнувшего здания за спиной.(крутые парни не смотрят на взрыв)
Так как идти до указанного в письме адреса было больше часа, я задумался над извечным вопросом, который задавал себе каждый день, покуда находился в городе: А, собственно, что я тут делаю. В смысле в городе. Ведь пять лет назад я жил обыденной жизнью в обычном захолустном городке, где населения едва-едва переваливало за пятьдесят тысяч. Что меня сподвигло поменять место жительства на самый крупный мегаполис страны или даже мира? Свалившееся наследство от дальнего родственника в виде детективного агентства? Тот клубок тайн, что превратились в легенды детских и не очень книг? Или череда убийств, след от которых вёл в этот город? Не знаю.
Хотел ли я уехать из города? Однозначно да. Но по какой-то не ясной причине я не мог этого сделать, каждый раз откладывая это дело на потом.
— Здравствуйте, месье Шендор Горд, — Отвлёк меня от раздумий смутно знакомый женский голос.
Посмотрев в сторону голоса, я прищурил глаза, чтобы разглядеть фигуру, выходящую из-за поворота. «- Как она меня только заметить смогла?» Обладательницей голоса оказалась меловидная девушка лет двадцати шести. Звали её Хия, ну или как-то так. Единственное, что я запомнил точно, это то, что она моя соседка в том доме, где я снимаю квартиру, потому что агентство не особо подходило для роли комфортного места жительства. Ну и она очень… Надоедлива. Не люблю, когда мне пытаются навязать свою компанию.
— Здрасте, — Буркнул я в ответ и собирался продолжить свой путь, но она встала у меня на пути. Это чуть не стало спусковым крючком для того, чтобы вечно спокойный я превратился в безумца и не пошёл шмалять из именного револьвера во всё, что движется. Вовремя надвинув шляпу на глаза, чтобы ей не виден был мой гнев, а то один чёрт знает как она отреагирует, и глубоко затянувшись горьковатым дымом, я успокоился. — Вы что-то хотели, мисс?
— А, да так, хотела принести вам соболезнования, — Улыбаясь, произнесла она. — Кстати, вы куда-то спешите?
— Да, в туалет, — Ляпнул я первое, что пришло в голову. И пока она не пришла в себя от моего несуразного ответа, быстро растворился в клубах смога.
Лишь только спустя пять минут спешного шага, я смог облегчённо вздохнуть, так как вспомнил ещё кое-что. Она из местной жандармерии. Поэтому стоило ей увидеть во мне хоть что-то угрожающее для жителей, меня могли без проблем взять под стражу, что автоматом давало минус агентству. Конечно, здания как такового нет, но я всё ещё числюсь детективом и мне положена оплата из городского бюджета. Да и компенсация должна быть.
Дальше я шёл тихо, поглядывая по сторонам, дабы в любой момент избежать ненужного контакта. Город сейчас для меня предстал, как и в первый день пребывания: ожидание опасности с любой стороны, полная тишина на улицах и нависающие двух-трёхэтажные здания, давящие своей монументальностью, словно на саму душу.
— А может, зря я ушёл? — Начал я размышлять в слух спустя некоторое время, когда окончательно успокоился и стал мысль более рационально. — Возможно, мне бы удалось узнать, кто на меня напал? Хм…
Подивившись в какой-то мере необдуманности своих действий, я ещё раз огляделся по сторонам. Точнее смотрел я на таблички, где написан был адрес улиц, чтобы скорректировать свой дальнейший путь. Но этого не понадобилось, так как я уже находился на улице Золотого Тюльпана, правда, возле семьдесят шестого дома, но это уже мелочи.
Затянувшись горьковатым дымом, что так сильно мне напоминал старый привкус обычных сигар, которые, к сожалению, у меня не водились по причине того, что попросту отсырели из-за сильной влажности воздуха.
Дошёл я до нужного мне места за пятнадцать минут.
Здание, носившее седьмой номер, со стороны выглядело как небольшой особняк, правда, без ограды и без фамильного герба. Что было для меня в новинку.
— С почином, как говорится. — Улыбнулся я сам себе и шагнул к обычной двери.
Постучав несколько раз, я отошёл и стал ожидать, когда мне соизволят открыть.
Раздавшийся спустя минуту дверной скрип немного приподнял мне настроение, так как наконец хотелось зайти хоть в какое-то помещение и немного согреться.
— Здравствуйте, господин Шендор, — Поприветствовал меня, как я понял, дворецкий. На это указывал строгий костюм, серьёзное выражение лица и выправка. Вот только возраст меня немного смутил. Примерно лет двадцать-двадцать пять. — Проходите.
Кивнув ради приличия, я зашёл в дом.
Вот тут меня ожидал сюрприз, который вызвал лишь опасения, ведь такую роскошь мог позволить себе не каждый. Красный расписной ковёр, ведущий до двери в гостиный зал, постаменты по бокам с фарфоровыми вазами разных цветов и несколько картин на мраморной стене. Также имелись две люстры, что хорошо освещали коридор.
— Чего же вы там встали!? Проходите-проходите! — Раздался весёлый мужской голос из зала.
Так как пальто было повесить некуда, я просто снял его и положил на руку, после чего пошёл. У местных семей столько власти, что если им что-то не понравится могут спокойно избавиться от меня. И им, главное, за это абсолютно ничего не будет. Несправедливо, конечно, но ничего не поделать.
«— А я ведь сейчас могу быть в ловушке…», — Внезапно пронеслась мысль, которая тут-же пропала, не оставив и следа.
Зал выглядел ещё более помпезно. Спиральная лестница ведущая на второй этаж, пара дорогих на вид диванчиков из белой кожи, между которыми стоял лакированный стол. Большая люстра на потолке, что освещала всё помещение, три двери, ведущие неизвестно куда, одна под лестницей, две на противоположной стене. И портреты людей. Окон в таком огромном зале не было, выглядело это довольно странно, даже подозрительно я бы сказал.
Один из диванов уже облюбовал мужчина лет тридцати в чёрном смокинге, который смотрелся на нём, что удивительно, очень хорошо. Почему удивительно? Потому что он имел довольно внушительную комплекцию и туго стянутые в хвост волосы седого окраса.
— Как я понимаю, вы и есть тот наниматель из-за которого меня сегодня чуть не застрелили? — Прямо спросил я, попутно сняв револьвер с предохранителя. Ведь мои слова были очень дерзки.
— Чуть не застрелили, говорите, — Задумчиво протянул он, почесав щёку. — Видимо, у нас осталось ещё меньше времени, чем хотелось бы… Пройдёмте, мне ещё много чего вам нужно рассказать и показать, детектив.
Резко встав, он проследовал к двери, находившиеся под лестницей.
— Слушайте, как вас там. Я не собираюсь идти куда-то за вами, пока не узнаю кто вы и что вообще происходит, — Его действия меня очень разозлили и насторожили одновременно.
— Хээээ… — Тяжело вздохнул мужчина, потерев переносицу. От его прошлой уверенности не осталось и следа, да и он словно уменьшился. — Шендор, честно говоря, сейчас происходит полнейшая задница на улицах этого славного города. Враг, что до этого момента прятался по каналам и почти не отсвечивал, стал действовать более решительно и открыто. Боюсь, скоро всему настанет конец…
— Так-так-так-так! Я вас не понимаю! Какой враг? Что за конец? И причём, чёрт возьми, тут я!? — Окончательно взорвался я.
— Демоны и твари из самой бездны — вот наш враг, — Огорошил он меня и не останавливаясь, продолжил: — А вы здесь притом, детектив, что вы были выбраны на эту роль силами, что за гранью нашего с вами понимания.
— Этот какой-то сюр! Какие, мать вашу, демоны!? Какие силы!? Что за чушь вы мелите!? — Наставив револьвер на него, я зло проговорил, — Либо вы говорите правду, либо я вас пристрелю, как психически больного человека.
Ничуть не испугавшись направленного на него орудия. Псих, а по другому я его назвать не могу, — улыбнулся.
— С последним я вам действительно соврал, но лишь отчасти. Вас действительно выбрали, но только те, кто правит городом, а именно старшие семьи. И из этого дома вы не сможете выйти живым, пока не примитесь за дело, единственный чужак города, — Проговорил он, оскалившись, словно хищник.
Такие резкие изменения в его поведении меня удивили и заставили отойти на шаг назад, чтобы наткнуться на дуло дробовика.
— А теперь, когда все вопросы решены, пройдёмте за мной.
Пока я следовал за психом в другое помещение, я думал. Во что, чёрт побери, я вляпался? Возможно ли повернуть назад? И что, в конце концов делать?
Под такие мрачные мысли мы прошли через дверной проём.
За ней меня ожидала тьма, как я подумал изначально. Но чуть приглядевшись, я понял, что это на самом деле за комната. И чуть не выскочил из неё, словно пуля. Вот только дуло дробовика возле лица ясно дало понять — никуда я не смогу убежать.
В общем, когда-то давно я прочитал в одной книге довольно-таки интересную, как я думал до этого момента, легенду.
«Есть старинное поверье, что в древности люди поклонялись созданиям самой Бездны. Созданиям настолько древним и могущественным, что от одного их имени содрогались планеты и рушились цивилизации. Но не все были настолько сильны. Были и те, кто был обделён силой. Одного из таких звали Схашс' Де' Льдрого. Он завидовал своим более сильным собратьям и вознамерился подняться на один уровень с ними. Тогда-то он и заметил людской род. Придя в один из дней к ним, он даровал дары, чтобы заполучить доверие. И первым из его даров была комната, созданная из чёрного мрамора. На стенах этой комнаты он начертил неизвестные руны, что светились синим светом. Благодаря этому дару можно было узнать многое из доселе скрытого: знания, магические письмена, судьбу и узреть невидимое. Вот только платой за это была человеческая жизнь. Люди поначалу обрадовались этому и стали прославлять Схашс' Де' Льдрого, тем самым даруя ему силу. Но однажды появился правитель, мудрый и думающий далеко вперёд. И издал он указ разрушить все комнаты, так как жертв, принесённых в дар, было невероятно много, и каждый день они только множились…»
Как можно догадаться, именно тем даром и оказалась эта комната.