Я думал увидеть сеть катакомб или залы, знания о которых появились в моей голове или на худой конец подземелья, ведь кто знает, какие события тут происходили. А о том, откуда я вообще узнал про подземелья, всё просто. Я их не раз наблюдал на иллюстрациях, имеющихся в тех книгах, которые я активно начал поглощать после смерти родных для того, чтобы хоть как-то заглушить внутреннюю пустоту. Там их представляли как пещерные туннели, наполненные монстрами, ловушками и ещё многими опасностями.
Вот только моим мечтам, фантазиям и воспоминаниям было не суждено воплотиться в реальность. Ведь передо мной раскинулся самый настоящий город: небольшие улочки, проезжие части, многоэтажные дома, фонарные столбы, выложенные плиткой дорожки и дороги… А в середине возвышалось самое большое здание из когда-либо виденых мною, от крыши которого до самого пещерного свода шёл острый шпиль. Сам же покинутый город был поистине огромен. Освещение тут поступало от до сих пор не вышедших из строя фонарных столбов. А это поистине чудо.
— На что я подписался, чёрт побери… — Восхищённо пробормотал я, смотря на всё великолепие заброшенного оплота человечества. После чего, хмыкнув, подивившись тому, что меня хоть что-то ещё может впечатлить в этой жизни, взглядом нашёл дорогу, ведущую с выступа, на котором я стоял в… Покинутый? Это единственное пришедшее в голову название, стоило взглянуть на некогда наполненный жизнью, смехом и весельем город, на что сейчас намекали брошенные детские коляски, машины и яркие рекламные плакаты. Вот только на данный момент город был наполнен никак не этим, да и не людьми вовсе. — Интересно, почему такое сильное расхождение с полученной информацией?
В близи Покинутый потерял несколько баллов привлекательности, так как все здания были обшарпаны, а вместо окон зияли чёрные дыры, в которых изредко кто-то мелькал. Хотя кому там мелькать, если не демонам?
Не имея особого желания задерживаться здесь на долгий срок, ведь неизвестно, какие силы могут заинтересоваться мною, я поспешил убраться с открытого пространства. Быстро найдя недалеко от себя пятиэтажный дом, который выглядядил ничем не лучше серой коробки, я, вздохнув, зашёл в первый подъезд, перед этим включив нагрудный фонарик, ведь когда я стоял на выступе, я его отключил, чтобы, так сказать, насладиться открывшимся видом.
Из-за того, что я до сих пор находился в противогазе, запахи я не ощущал. И это очень хорошо, так как стоило мне зайти в подъезд, как тот меня встретил плесенью, какими-то неизвестными грибами и гниющим мусором по углам. В остальном ничего особенного. Одна лестница, ведущая на первый этаж и вход в подвал.
Вход в подвал, кстати, был закрыт на тяжёлую, даже на вид стальную дверь, в которой имелись небольшие вмятины, которые явно сделали с той стороны. И это по настоящему пугало. Ибо какой-же силой должен обладать демон для сотворения такого?
Спешно отогнав все подобные мысли из головы, я неспеша двинулся наверх с единственным орудием в руках.
Под звук хлюпания и пошаркивания я осторожно поднялся на первый этаж, где имелась всего-навсего одна дверь, ведущая, как можно догадаться, в квартиру.
Осторожно приблизившись к двери, я прислушался. По ту сторону было тихо. И это напрягало. Потому что неизвестно, есть там кто и где этот Кто вообще находится.
— Да что со мной? — Зло пробурчал я под нос. Страх начал брать своё, тело покрылось мурашками, а руки стали слегка дрожать.
Глубоко вдохнув и выдохнув, я резко открыл дверь и, отпрыгнув назад, приготовился для отражения атаки. Но никто на меня нападать не спешил.
Свет от фонаря высветил прихожую и коридор, который вёл на кухню. Ещё по обе стороны имелись два дверных проёма, которые вели, судя по всему комнаты, хотя утверждать подобное было бы довольно поспешно, всё-таки это территория демонов и чёрт их знает как они могли изменить весь этот городок и здания в нём.
Постояв немного, прислушиваясь к этой пугающей тишине, я осторожно зашёл внутрь, готовый в любой момент среагировать на любую угрозу.
Рассматривая всё более детально, по ходу продвижения вглубь квартиры, попутно подмечал любые мелкие детали, не то чтобы специально, а уже на интуитивном уровне. Детектив есть детектив, даже если за последний год было мало заказов, но годы практики так просто не забываются. Причём специалист я не какого-то там начального уровня, а вполне себе хорошего, среднего.
Из того, что я успел рассмотреть, пока шёл на кухню: здесь явно была битва и скорее всего насмерть, так как местами на стенах виднелись небольшие вмятины, да и к тому же на потолке и полу присутствовали следы от пуль, но гильз нигде видно не было, а это странно. Вторая деталь, которую я подметил, заключалась в следах крови, которая была, но такое ощущение, будто их кто-то пытался оттереть. Но делалось это в какой-то спешке, из-за чего они всё равно остались видны.
Остановившись недалеко от дверных проёмов, я прислонился к стене и осторожно заглянул в помещение, находившееся напротив. От того, что я там увидел, у меня на голове зашевелились волосы. На меня из комнаты смотрел младший демон. Серый цвет кожи, худощавое телосложение и приплюснутый нос. Из одежды на нём имелись только одни штаны. Но больше всего меня напугали глаза. Жёлтые и с вертикальным зрачком.
Так мы и стояли, смотря друг на друга.
Первым в себя пришёл он. Но это и понятно. Минус разумность — минимальный страх и вкусный, разумный, напротив. Знания о таких чертах пришли мне в голову, стоило его увидеть.
— Гр-р-р-р, — Оскалившись своей лучезарной пастью с острыми зубами в виде дополнения, он кинулся на меня.
На чистых инстинктах я сместился в право. Это была моя роковая ошибка, которая чуть не стоила мне жизни. Так как во второй комнате скрывался ещё один демон, который незамедлительно вцепился в плечо. Но из-за того, что там была более уплотнённая кожа, это дало несколько секунд для быстрого принятия решения. Перехватив ножик обратным хватом, я ударил назад, на что почти сразу-же последовал крик-вопль, наполненный болью. Далее резко вытащил кортик из плоти демона и полоснул по груди первого своего противника, который решил накинуться на меня, после чего схватив рукоятку двумя руками, с силой воткнул орудие тому в грудь, от чего только начавшийся крик-вопль резко оборвался. Выдернув кортик, моментально развернулся и сделал выпад, метя в грудь второму. Удар был успешным, всего спустя секунду крик оборвался. Он был мёртв.
— Хап! Хааа… — Резко вдохнув и медленно выдохнув, я осел на пол и, придвинувшись к стене, облокотился на неё.
С тяжёлой отдышкой, я прокручивал в голове произошедшее.
— Вот дерьмо! — Выругался я, так как понял, если бы не костюм и его особенности, мне бы пришёл конец. А ещё я понял, что мне нужно поскорее грохнуть оставшихся восьмерых и побыстрее сваливать из Покинутого, потому как уверен на все сто, эти мерзкие крико-вопли привлекут не мало ненужного внимания. — Нужно поскорее нагонять свою физическую форму, иначе на одних инстинктах и полузабытых навыках далеко не уедешь.
Немного придя в себя и успокоив трясущиеся руки, я поднялся с пола и, прислушавшись к звукам, что окружали меня, направился в сторону выхода. Стоя уже в дверях, вовремя пришло осознание.
У младших. Да, в принципе, как и у всех остальных демонов, в животе есть источник магической энергии, а за даже самый маленький камушек Охотники готовы расщедриться и обменять их на серебряные патроны или что-нибудь ещё не менее полезное.
Поморщившись, быстро вспорол брюхо первому. Самое удивительное, это было сделать настолько легко, что я чуть себе палец не отрезал в придачу. Но он мне ещё пригодится. Поэтому второму я сделал разрез, не прикасаясь к телу.
Скажу так, копаться в чьих-то кишках не самое приятное действие, даже имея на руках плотные и ничего не пропускающие кожаные перчатки. Нащупав первый камень, который оказался с ноготь, я порадовался, после чего сразу усмехнулся. Сижу значит, копаюсь в требухе мёртвого демона и радуюсь камням. Да, Горд, вот такие у тебя приключения.
Закончив со вторым, я вышел в подъезд. Конечно, я бы не отказался обшарить всю квартиру в поисках чего-нибудь интересного или каких-нибудь знаний. Но время и так поджимало.
Быстро поднявшись на второй этаж, я натолкнулся на демона, решившего покинуть свою обитель.
На этот раз я действовал более решительно и проявил инициативу, сходу нанёся колющий удар в солнечное сплетение. Вот только демон смог увернуться, отпрыгнув в право, из-за чего удар вышел смазанным. Хотя и этого хватило. Так как схватившись за бок, он упал вперёд, что было странным. Приблизившись, я добил его контрольным в голову.
Посмотрев странным взглядом на кортик, я прищурил глаза.
— Что-же ты за чудо-юдо тыкалка такая? — Серебреное орудие, безусловно, очень эффективно против демонов, но чтобы настолько? Это невозможно.
Быстро распотрошив серокожего, я зашёл в квартиру, из которой он вышел недавно. Внутри она из себя представляла копию той, в которой я побывал на первом этаже. Конечно, были изменения в виде другой мебели и только одного дверного проёма по правую стену, но это уже незначительные детали.
Проверив единственную комнату, я ничего интересного или опасного не обнаружил. Но зато обдумал одну мысль. Те, что внизу, конкретно так пошумели. Но что я увидел, когда поднялся на второй этаж? Чересчур вялую реакцию на происходящее. Из этого следует одно, сюда давно никто из Охотников не наведывался, из-за чего демоны просто не ожидали кого-то из любителей мёртвой демонятины, к коим не по собственной воли стал и я. Интересно, почему они не уничтожают их? Что вообще происходит? Вопросы, вопросы и ещё раз вопросы. Чтоб их.
Перед тем, как покинуть помещение, я прислушался. Тишина.
«Ну и славно.» — Подумал я про себя, решив, что не стоит быть таким опрометчивым и болтать попусту, тем самым привлекая к себе ненужное внимание.
На втором этаже имелось всего три двери, то есть три квартиры, одна из которых была без демона. А это, возможно и хорошо, это попросту меньше головной боли. Потому как есть небольшая вероятность, что битва может привлечь внимание ещё одного или сразу двух, ну или чёрт его знает скольких, и я могу получить удар в спину или вообще нарваться на засаду. Однако тут есть и минусы. Главный из которых звучит примерно так: нет демонов — топай в другой подъезд и ищи там. А это ещё хуже, чем попасть в засаду двух-трёх серокожих. Поэтому ситуация не ахти.
«Что-то я стал параноиком… Тьфу.»
Дальнейшее изучение квартир вплоть до пятого этажа прошло более чем успешно. Я смог убить ещё семерых демонов, получив лишь несколько синяков и сильно побаливающую руку, потому что в одной из квартир последнего этажа я нарвался на демона раза в два больше по сравнению с собратьями, и из-за своей дерьмовой физической формы не смог увернуться от его размашистого удара рукой-кувалдой пришёдшегося мне в левую руку. Конечно, по итогу я и его смог замочить, причём через четвертование, ведь имея такие большие габариты, он был совершенно не поворотлив. Но осадок небольшой остался. Хотя, учитывая то, какую я награду получил, а именно магический камень с вишню и моральное удовлетворение от способа убийства. Я и не сильно-то расстроен.
Сам подъезд выглядел изнутри не очень. Повсюду плесень, грибы, гниющий мусор и мелкая живность в виде пауков и других членистоногих, ползающих где им вздумается.
Повторно обследовав квартиры и ничего путнего не найдя, я вышел на улицу.
«Фух… Первый этап позади. Осталось теперь выбраться отсюда и отыскать 'Нанимателей'.» — Я конечно пытался их найти, когда ходил по городу в поисках защитного костюма, но тот дом, в который я в прошлый раз пришёл, был пуст. Ну или меня попросту игнорировали.
Направившись в сторону плато, я не сразу заметил одну неприятную вещь. За мной кто-то следил из окна соседнего дома. Как я вообще обнаружил слежку? Случайно. Обернулся посмотреть на улочки и натолкнулся на красные глаза на третьем этаже. А это значит лишь одно — за мной следил кто-то из старших. И это поистине дерьмовая ситуация. Ведь для него я сейчас не представляю даже и малейшей опасности. Насчёт вообще уровней этих демонов и их примерной силе, как и отличии, я тоже вспомнил только сейчас. Видимо для того, чтобы получить закрытые воспоминания, мне нужен тригер. Ранжировка их была такова.
Сначала идут младшие. Они полуразумны. В основном это гуманоиды или кто-то из зверья. Ничего особенного в них нет, кроме жёлтых глаз с вертикальными зрачками. По силе равны обычному человеку. Конечно, есть исключения в виде того здоровяка, но это уже относиться к классам, а их я и вовсе не вспомнил. Только знаю, что они есть, да и только.
Далее идут старшие. Эти уже более чем разумны и могут планировать свои действия, как и строить козни против своих оппонентов. Из особенного — полностью красные глаза, что светятся, аки лампочки. По силе раз в десять сильнее обычного человека.
И завершают этот список, по крайней мере, из того, что мне открылось, высшие демоны. Эти твари невероятно умны и могут повелевать младшими и старшими. Имеют кучу особенностей вплоть до оперирования магией. Отличие от остальных демонов — фиолетовые глаза, что тоже подсвечиваются изнутри. По силе равны десятерым старшим, то есть раз в сто раз сильнее обычного человека.
Под мысли весёлые и не очень. Я спокойно покинул Покинутый. Видимо, всё же не зря я его так назвал. Уходить из него было куда приятней, чем входить, хотя и в обратную дорогу придётся идти по этому же дерьму.