Дойти до дома я успел ровно к девяти часам. На то, чтобы надеть костюм, да и собраться вообще, ушло около часа.
— Ну что, Горд, пора сжать яйца в кулак и пойти искать себе ресурсы для повышения силы. И совершенно пофиг, что эти ресурсы сначала нужно убить, да и сами они могут откусит кусочек другой от тебя. — Стоя возле зеркала в ванной, я пытался всячески себя подбодрить, но получалось, откровенно говоря, дерьмово, так как внутри до сих пор находилось чувство. Чувство страха пред тем, какой сложный шаг мне предстоит сделать сегодня.
Я всю жизнь до этого момента был почти что обычным обывателем, который жил, как и все, беспокоясь лишь о том, где заработать денег и чего поесть сегодня или завтра. Никогда не было такого, чтобы мне приходилось бегать и убивать хоть кого-то. Да, были, конечно, случаи, когда я стрелял в человека, да и то только в ногу. Но какого чёрта творится сейчас? Я недавно убил одиннадцать демонов. Побывал в Покинутом. А теперь и вовсе иду охотиться на чудовищ. И это ведь ещё далеко не конец!
— Так. Фух. Пора. — Тяжело вздохнув и накинув поверх защитного костюма плащ, который также находился в ванной, я вышел в коридор.
Постояв немного, я проверил ещё раз, как вытаскивается ксифос и, удостоверившись в полной исправности, вновь отправился до банка.
***
Пока шёл по ночному городу, улочки которого лишь в некоторых местах освещались фонарными столбами, но и то не сильно, ведь основной свет от них тонул в густом смоге, всё время держал револьвер в заряженном состоянии. Потому-как помимо более зловеще выглядящего города, на меня давил тот факт, что сейчас на меня открыта охота. Благо я уже преодолел большую часть пути и до сих пор жив здоров. Да и за следующим поворот должен быть небольшой парк, а после него и цель моего ночного похода.
Парк в ночное время был довольно приятным местом. Свет от фонарей тут освещал всю местность, из-за чего светло было словно днём. Также пели птички, стрекотали сверчки, а главное здесь отсутствовал смог. И это меня очень сильно удивило. Так как днём он очень даже присутствовал. Решив осмотреть парк более детально, так как время на часах ещё было всего одиннадцать, я отправился бродить между деревьями.
Густые и явно кем-то подстриженные деревца мерно раскачивались на ветру, при этом шелестя насыщено зелёной листвой. Да и травка здесь ласково щекотала ноги… Так. Стоп.
— Иди сюдааа… Гооорд… — Послышался нежный женский голос со стороны небольшой коморки, где в былые времена торговали шаурмой.
Но зря то существо вообще подало голос. Просто это окончательно убедило меня в том, что что-то здесь не чисто. От осознание этого у меня по телу пробежались мурашки, и помимо них ещё и голова заболела. Конечно, не как после первой эволюции, но всё равно достаточно, для того, чтобы закрыть глаза и плотно сжать зубы.
Стоило открыть веки и осмотреться, как я тут же побледнел и чуть ли не упал на жопу.
Меня окружали мёртвые деревья, сухие и без единой ветки. Фонари тоже светили через один. А главное... Главное то, куда я шёл недавно.
Вместо лавки на меня смотрела будка. В прямом смысле этого слова причём. Несколько десятков глаз, расположенных совершено хаотично и подсвеченных изнутри лиловым светом, внимательно наблюдали за мной. И главное — огромная пасть, тянувшаяся аж до середины тела, негромко пощёлкивала, издавая какой-то приятный звук, от чего хотелось забыться.
— О, вижу, ты нашёл уже одного из чудовищ! — Раздался громогласный голос Викинга у меня за спиной, который окончательно вывел меня из транса. — Да это ведь еб*чий Пакман! Ах-ха-ха! Ну тебе и повезло, что он тебя не сожрал, когда ты под его иллюзией был!
Уже более тише проговорил здоровяк, когда подошёл к ко мне. Хотя в его понятии тише — это не оглушать своим голос собеседника к чертям собачим, а так это был всё тот же крик, который можно при желании услышать и за полкилометра.
— И тебе не хворать, — Поприветствовал я Викинга. — Ты сказал, что оно меня могло сожрать? И чего оно вообще сделало из-за чего я чуть сам не полез в пасть?
— Ну, смотри. Оно, как ты назвал, является чудовищем уже аж третьего уровня, а всего их х*й знает сколько, и обладает силой гипноза, то есть незаметно накладывает иллюзию и попутно воздействует на мозг. Поэтому жертва в большинстве случаев обречена быть сожрана Пакманом переростком. Без этого же он вообще беззащитен. Но если ты его атакуешь, не подготовивившись к психологической атаке, то он тебя окунёт в твой самый страшный кошмар из прошлого, ну и как итог, сожрёт. — Не ожиданно очень подробно описал он чудовище.
— А как вообще выбраться из иллюзии? — То, что я выбрался из неё, уже радует, вот только это была просто случайность, из-за чего и нужно знать, как противостоять подобному в случае повторения ситуации.
— Да легко на самом деле, — Гоготнул Викинг. — Нужно иметь сильную волю или быть попросту сильнее его морально.
— А если нет ни того, ни другого?
— Тогда ищи несоответствия и то, чего вообще не должно быть, — Пожал он плечами. — А теперь пошли. Время уже поджимает, а нам ещё переться до нужного места один х*й знает сколько.
— В смысле? Ты и сам не знаешь, сколько идти? — С сомнением спросил я. — И мы оставим чудовище в живых, что ли?
— Ну да, не знаю. Прикинь, да? — Гоготнул он. — Просто то место перемещается по городу в совершенно хаотичном порядке, и неизвестно, где оно появится — в эту или в следующую ночь. Это ведь как-ни-как портал в другой мир, откуда эти гаврики и лезут по ночам. А насчёт чудовища — можешь его и сам грохнуть. Мне он в х*й не впёрся, особенно после того, как мне за тех не заплатили.
Его ответы меня очень удивили. С последним оно и так понятно. Зачем что-то делать просто так, если особой любви к людям не испытываешь? А по Викингу это видно хорошо. А вот насчёт портала я, честно говоря, впал в прострацию. Как такое вообще возможно? И куда он ведёт?
Хлопок по спине, от которого я чуть не улетел знакомиться с землёй в более интимной обстановке, вернул меня назад в реальность.
— Ах-ха-ха-ха!!! — Рассмеялся этот го*дон. — Пошли, некогда стоять и ждать. На месте всё объясню. Да ты и сам всё увидишь.
Решив никак не отвечать на его слова, я молча последовал позади. Чудовище я тоже решил не трогать, так как я явно слабее и он меня попросту сожрёт.
Идти действительно пришлось долго. Около часа с лишним.
Но то, что я увидел, когда мы пришли на нужное место, стоило потраченного времени.
Огромная синяя арка, вокруг которой ходило множество чудовищ: маленькие, средние, большие и гигантские. И причём каждый отличался от собрата, помимо роста, ещё и внешним видом. Кто-то был покрыт чешуёй, кто-то перьями, у некоторых и вовсе имелись плавники и шипы по всему телу.
Самое хорошее, что они нас не чувствовали, так как перед тем, как приблизиться так близко к порталу, Викинг всучил мне небольшой мешочек с несколькими рунами на нём. Сначала я, конечно, отнёсся с сомнением к столь странному девайсу, но сейчас понимаю, не будь его, и меня бы схарчили. Ведь, как сказал здоровяк, у этих клыкасто-зубастых по расписанию всегда обед.
— О, о, смотри, сейчас будет небольшое шоу под названием «Аааа, с*ка, не ешь меня!», — Уже действительно шопотом проговорил Викинг.
Сначала я не понял, о чëм он, но потом заметил одинокую фигуру, передвигающуюся по типу "я пьяный краб". Чудовища его тоже заметили и чуть ли не всем скопом побежали в его сторону.
Только вот дальше стало происходить совершенно необъяснимые вещи. Вместо того, чтобы бежать от них, мужик остановился, проблевался, посмотрел на радостно-предвкушающие морды приближающихся клыкасто-зубастых и, икнув, достал из-за пазухи молот, от которого тут же стали расходиться в разные стороны электрические разряды. Но сделать он ничего не успел, так как его поглотило Нечто, появившееся прямо из под ног.
— Не будет шоу, — Даже как-то с сожалением вздохнул Викинг. — Ну и х*й с ним. А теперь перейдëм к оплате. Гони двадцатку.
— Держи, — Отсчетав нужную сумму, я вручил её ему.
Дальше я планировал действовать один, то есть выслеживать чудовищ по слабее и убивать, тем самым добывая себе так необходимые ядра. Но, как всегда есть чëртово Но.
— Если нужны ядра от них, то могу за небольшую сумму денег помочь, — Как-то через-чур заговорщически проговорил здоровяк.
— Да не, я дальше сам лучше, — Попытался я отмахнуться от ненужной компании.
— Ну, смотри сам, мужик, в одного у тебя будет меньше шансов выжить, ведь даже слабый на вид клыкастик может оказаться тем ещё пи**ецом. — Пожал плечами Викинг. И собрался уже уходить.
— Ладно, чëрт с тобой, сколько это будет стоить? — Рассудив здраво, я понял, а ведь он может быть прав. Поэтому лучше перебороть неприязнь и потерять некоторую сумму денег, чем оказаться по итогу трупом.
— За помощь возьму сорок тысяч, но если что, вероятность смерти от моего присутствия не сводится к нулю, — Последнее он проговорил, смотря мне в глаза. — Если согласен, пошли. Нам здесь делать нечего. Будем вылавливать только одиночные цели и небольшие стайки слабых чудовищ.
— Хорошо, я согласен, — Кивнув, я передал ему сумму. — Если кинешь, я тебя найду и пристрелю.
На мою реплику Викинг лишь хмыкнул, но ничего говорить не стал.
Осторожно покинув точку нашего нахождения, а именно крышу трëхэтажного дома, мы направились вниз по улице. Переодически мы останавливались, здоровяк что-то проверял и зачастую менял направление. Так продолжалось буквально минут двадцать. И вот мы, наконец, вышли, как сказал Викинг, на нужный след.
— Ну что, сам будешь убивать или я? — Шëпотом спросил он, смотря на чудовище, по виду напоминающее собаку, разве что она была слишком худой, без шерсти и с присутствием рогов за место ушей. — Учти, за это я тоже возьму деньги.
— Ты вообще хоть что-то бесплатно делаешь? — Раздражённо спросил я.
— Конечно, — Улыбнулся или, скорее оскалился он. — Посылаю нах*й. Надо?
Махнув рукой, я вытащил ксифос из ножен и медленно направился к собаке. Та, видимо, услышав мои шаги, повернула свою морду и, оскалившись, зарычала.
Будь я более впечатлительным, это бы меня могло и напугать, но сейчас лишь вызвало предвкушающую улыбку.
Поняв, что двуногий никуда бежать не собираеться, она или он, чëрт его знает, хотя собака — это она, значит, она пригнулась и кинулась в мою сторону. Но как-то слишком медленно, что ли. Из-за чего я спокойно ушёл с траектории её рывка и попутно оставил на правом боку большую кровоточащую рану. После чего, обхватив рукоять ксифоса двумя руками, нанёс горизонтальный удар с полуоборота, отсекая тем самым заднюю лапу.
Поскуливая, собака попыталась сбежать от меня. Решение, конечно, хорошее, но нужно было это делать раньше. Так как сейчас мне не доставило особого труда нагнать и добить подранка.
— Фух… — Облегчённо выдохнул я, но не расслабился. Ведь когда так делали герои тех книг, что я читал, сразу следовала неожиданная опасность и последующая смерть. — Ну, теперь настало моё самое "любимое" занятие. Нужно выковыривать ядро.
— Ну ты молодца, мужик, — Раздался голос Викинга, выходящего из-за другого здания, при этом держа в руках башку какого чудовища. — Не зря всё таки носишь кольцо Охотника за Демонами.