― Заставляя всех зависеть от тебя. ― Каликс начал все понимать.
― Первое правило в предводительстве: создай такую проблему, чтобы ты стал единственным, к кому люди обратятся за решением. Поверь мне, сын, люди, которые продают лекарства ― это те же люди, которые создали болезни. Я снова отвлекся. Я доработал Третий ― чип, позволяющий мне связать людей с Лиэнами. И, как новый благодетель планеты, я великодушно дал гуманоидам передовые технологии для предотвращения болезней, а затем установил несколько систем, чтобы обеспечить полное сотрудничество людей.
― Какие системы?
― Я обогатил воду безвкусным раствором фтора, который делает их послушными, и…
― Отправил их в Лагерь Монарха для пятилеток. ― Каликс закончил мысль своего отца.
― С тобой еще не все потеряно, сын. Да, я создал новаторскую постравматическую технику контроля сознания, позволяющую нам не только питаться страхом маленьких гуманоидов, но и разрушает их чувство собственного Я. Они чувствуют себя неполноценными, если рядом нет их предписанного партнера. Поглощая их страх, я становлюсь сильнее, а, укореняя в них чувство неуверенности, мне легче ими управлять.
― Почему это должен быть именно страх? ― спросил Каликс, вспоминая ужас в глазах Сараю.
― Все просто. Страх вкуснее.
ГЛАВА 18
Я разрываюсь от противоречий
Мне нужно найти Сан. Но сначала нужно заслужить доверие Тадж и стать частью революции. Разве я могу иначе? Собек ― монстр, а я теперь одна из немногих граждан, знающих о его гениальном плане. Из-за того, что я Аномалия, я устойчива к его контролю над разумом. Поскольку связь с моим первоначальным предписанным партнером была разрушена его смертью, я не чувствую себя сломленной без него. Я свободная личность. Я сама могу о себе позаботиться. Моя сестра ждала меня все эти одиннадцать лет, поэтому я уверена, что она сможет еще немного подождать. Плюс, единственный способ попасть в Подземный Город ― это быть перепрограммированной. Цитирую Тадж: я должна заново пробудиться. Только это не так легко, как просто сдать тест или послушать лекцию. Мне не нужно будет поднимать над собой руку и клясться в верности восстанию. Как и все люди из Лабиринта до меня, я буду переучена. Пробуждена. Перепрограммирована.
И для этого применяются иглы.
― Не переживай, это не больно, ― успокаивает меня Лаклан. Мне понадобилось немного времени понять, что он входит в узкий круг доверенных лиц Тадж. Ее заместитель. Нежный голос Лаклана противоречит его настойчивости, с которой он ведет меня за собой от палатки Тадж через обширную палаточную деревню к большому шатру в толстую черно-красную полоску вдалеке. Я иду медленно, боясь того, что меня ждет. Не обращая внимания на мой ужас, Зилли скачет за нами, напевая. Чуствую себя клоуном в цирке, маршируя в этом странном строю. Лаклан, потом я, затем Зилли. Проходя мимо палаток, специально смотрю вдаль, чувствуя взгляды революционеров. Они шепчутся между собой, и от этого я краснею. Теперь у меня не только огненные волосы, но и лицо. Кажется, я похожа на помидор. Мне не нравится быть в центре внимания. А хуже этого только то, что я чувствую себя лишней.
Куда бы я ни пошла, везде я чужак. Мне кажется, что я была такой всю свою жизнь, просто не признавала этого до сегодняшнего дня. Что-то всегда было не так. Да, Анника и Рейн были моими лучшими подругами, но я все равно чувствовала себя другой. Возможно из-за моей сестры. Может быть, я чувствовала, что во мне что-то не так, и из-за этого не могла понять, кто я и кем должна быть. Я помню, когда тот мужчина в тюрбане, Харидживан, забрал мою сестру, он сказал мне смотреть внутри себя, чтобы найти правду. Однако я еще ни разу не делала этого. Может я слишком боялась найти то, что находится внутри меня.
Я так отчаянно пыталась быть как все, что игнорировала то, что помогло бы мне выделяться.
Проходя ряды палаток, чувствую ужасную зависть. Это еще одно место, где люди чувствуют себя на своем месте. Все, кроме меня. Как и в Лагере Монарха ― я изгой. Интересно, я теперь всегда буду Аномалией, аутсайдером в сообществах, где каждый находит свое призвание. Даже Каю здесь комфортно. Мне не нужно было приходить. Я хочу исчезнуть, но негде спрятаться. Маленькая ручка берет меня за руку. Зилли поднимает голову, смотрит на меня и улыбается. Маленькая девочка странным образом постоянно успокаивает меня своим присутствием. Она принимает меня такой, какая я есть, без осуждений. Я чувствую нежное одобряющее пожатие и отвечаю ей тем же.
Но только мы подходим к передней ширме большой полосатой палатки, Зилли быстро меня обнимает и скачет прочь. Я медлю перед входом довольно комично выглядящей палатки, которая находится вдалеке от остальных, коричневых и зеленых. Должно быть, эта была частью древнего цирка, в котором животные выступали перед людьми. Лаклан открывает дверь и зовет меня внутрь. Делаю глубокий вздох и вхожу.
Внутри все пространство палатки от пола до потолка заполнено компьютерами. Вся стена представляет собой смесь мерцающих голограмм, показывающих видео со всех уголков земли. Вот около пирамид стоит мужчина. А здесь женщина плывет по Большому барьерному рифу. Я вижу огромное количество людей и мест. Девушка, следящая за всем этим, поворачивается и быстро подходит ко мне.
― Добро пожаловать, Кива. Как дела? Мы были заняты, пока ждали тебя. Я Холли, рада познакомиться с тобой. ― Ее приветствие звучит нараспев, а сопрано так высоко, что я едва сдерживаюсь, чтобы не рассмеяться.
― И не забудь про меня, я Иви. Я близняшка Холли, рада встречи. Приступим сразу к соли? ― пропевает другая девушка. У нее очень высокий голос. Я смотрю на их странный дуэт и замечаю, что они одинаковые. У них карие глаза, седая короткостриженная прическа боб и орлиные носы. Обе женщины одинаково одеты: большие, похожие на повязки окуляры и длинные коричневые пальто, на которых белой краской напечатано «Лабораторные крысы».
― Что это значит? ― Показываю на их спины. Я тяну время. Пытаюсь завязать разговор, потому что застыла от страха перед тем, что должно сейчас произойти.
― Немного научного юмора, ― посмеивается Лаклан. ― Это сестры Илекс. Они организуют твое маленькое «пробуждающее» приключение.
― Приключение. Класс, ― отвечаю без особого энтузиазма и осматриваюсь вокруг.
Кроме компьютеров единственная мебель в палатке ― операционный стол ― холодная, твердая, блестящая, металлическая плита в центре комнаты. И Лаклан ведет меня прямо к нему. Одна из сестер, Холли или Иви, я уже запуталась, кто из них кто, подготавливает довольно длинный шприц, заполненный янтарной жидкостью, в то время, когда ее близняшка постукивает по неудобному столу, предлагая мне запрыгнуть на него.
― Это очень большая игла, ― я начинаю паниковать. Не люблю иглы.
― Все хорошо. Давай не будем тянуть, ― мягко пропевает она, помогая мне забраться, а затем пристегивает мои руки и ноги тугими кожаными ремнями. ― Это всего лишь успокоительное, чтобы уснуть. Синяков не останется, даже чуть-чуть.
Это настоящая женщина? Если бы ситуация не была такой ужасной, то была бы просто комичной. Я со всех сил стараюсь не смотреть на иглу, смотря в потолок палатки, который представляет собой лабиринт из медных труб, удерживающий брезент сверху. Мне нужно успокоиться, поэтому представляю, что плыву мимо труб. Но мои мысли прерывает мелодичный женский голос:
― Без сомнения, это тебя освободит. ― Она кладет мне под шею подушку и откидывает голову назад. ― Верь мне, все будет хорошо, ты просто захочешь поспать.
― Мне бы только знать, что это такое, ― отвечаю с горечью, пока вторая сестра закатывает мой рукав и туго затягивает жгут около локтя, затем находит вену и вводит в нее иглу.
― Всего лишь маленький укол, ты не почувствуешь, ― поет она. Ее голос становится все ниже.
Я даже не успеваю испугаться. Все происходит слишком быстро.
А сестры Илекс продолжают петь. Все быстрее и страннее. Их голоса становятся заметно ниже. Почти демоническими.
― Засыпай, ― поет Холли. ― Не вставай.
― Ты уснешь, ― подпевает Иви. ― Не пропадешь.
Пытаюсь подняться, но ремни держат крепко, что не могу даже пошевелиться. Я передумала. Я хочу уйти. А сестры поют все быстрее и быстрее.
― Вернись назад.
― Увидь весь ад.
― Ты все поймешь.
― Себя обретешь.
― И станет раскрыто все то, что было сокрыто.
― Я хоч… хо… ― Я смотрю на Лаклана, пытаясь связать буквы в слова, но мой язык такой тяжелый, что ничего не выходит. Эти поэтессы сумасшедшие. Почему я согласилась на это все?
― Расслабься, Кива. ― Лаклан выглядит обеспокоенными, даже очки не скрывают этого. Он уже был там, куда иду я. Он знает весь ужас, который меня ждет. ― Это поможет тебе вспомнить. Чтобы идти вперед, нужно отойти назад.
Не думаю, что непонятная сыворотка и ужасная колыбельная помогут мне что-нибудь вспомнить, но этот безумный день заставил меня поверить, что все возможно.
― Я… я… ― Перестаю сопротивляться, закрываю глаза и засыпаю, видя множество снов.
Я верчусь круг за кругом, подвешенная к сводчатому потолку вниз головой, и наблюдаю, как мир крутится вокруг меня. Закрываю глаза, потому что кружится голова, и зову на помощь, но никто меня не слышит. Неподалеку стоят взрослые, высокие люди в идеально выглаженной черной форме, но они смеются и не обращают внимания на мой плач. Пытаюсь пошевелить руками, чтобы остановится, но они прижаты к телу и обмотаны шелковыми нитями, как будто я в коконе. В ужасе открываю глаза, и мой взгляд останавливается на нем. Его зовут Дориан. Он сказал мне это во время обеда. Он отдал мне свое печенье. Дориан умный, он уже умеет читать на планшете своего старшего брата. Он высокий, прямо как я, но очень, очень худой. Когда я смотрю в его голубые глаза, то чувствую себя сильнее. Лишь один его вид заставляет меня взять себя в руки. Он будет рядом со мной. Он меня защитит. И хотя я не могу остановиться, знаю, что я в безопасности.
Но Дориан начинает плакать. Боль становится для него невыносима. Я вижу, как руки душат его, большие руки. Смотрю на того, кто мучает его. Это Клаудия Дюрант. Она улыбается, когда поглощает его страх. Вижу, как она вдыхает его жизненную силу, которая покидает его. Я чувствую, как начинают душить меня, это ужасная пытка, но я знаю, что если сфокусируюсь на Дориане, то все будет хорошо. Но маленькое тело Дориана безжизненно. Что-то пошло не так. Руки, сжимающие меня, отпускают и спешат к Дориану. Они бьют его в грудь, пытаясь оживить, но он уже мертв. Стараюсь не плакать, оставаться спокойной, чтобы меня не заметили и не убили.
Меня спускают вниз, и большая рука накрывает мою, ведя меня назад в хижину. Они думают, я хожу во сне. Но я в сознании. На самом деле я чувствую себя сильнее, сильнее, чем при жизни Дориана.
Большие руки укладывают меня на нижнюю кровать в хижине номер четыре. Открываю глаза и вижу спящую Рейн на соседней кровати. Мне не нужно видеть Аннику, я слышу, как она сопит на втором ярусе над Рейн. Нам по пять лет, и нас постоянно подвергают пыткам. Я вижу, как большие руки поднимают Рейн. Теперь ее очередь быть подвешенной с ее предписанным партнером Эдвардом, который тоже из нашей общины. Их свяжут вместе и подвесят вниз головой, выкачивая их энергию, как бензин, чтобы насытить людей Собека.
Хочу предупредить Рейн, но каким-то образом понимаю, что сплю. После Рейн пытать будут Аннику и каждого мальчика и девочку из Смены Летнего Солнцестояния в Лагере Монарха. Днем мы играем, бегаем и плаваем. Ночью нас пытают в каменном здании. Мы часть операции ЛМ-5. Все переживут это испытание, все, кроме семи человек. Как и я, несколько человек также потеряли своих предписанных партнеров. Кай Лорен и Дженезис Крафт так же были помечены, как Аномалии.