― Кай, ― умоляю. ― Это глупо. Я устала. Во мне не будет пользы, если я утону.
― Именно, ― ухмыляется Кай. ― Поэтому не тони.
И с этими словами они с Дженезисом толкают меня в яму.
***
В колодце я провела два дня, и, очевидно, никто не собирается придти и спасти меня.
Когда мои друзья предали меня и толкнули, было ощущение, что я падала вечность, хотя, на самом деле, я пролетела несколько сотен футов и столкнулась с холодной водой, которая окутывала меня, пока я погружалась. Я сразу же стянула ботинки, совершенно не беспокоясь, что завтра они не окажутся на полке в палатке. В конце концов, мне удалось всплыть на поверхность, и я начала откашливаться, так как у меня перехватило дыхание. К счастью, фонарь остался на своем месте, я смогла различить стены своей новой тюрьмы: скользкие и высокие, сделанные из камня и грязи. Я была в ярости. Как Кай и Дженезис посмели обмануть меня. Понятно, что за всем этим стоит Тадж, а они всего лишь выполняли ее приказ ― солдаты, слепо повинующиеся своему лидеру. Мне было интересно, все ли посвященные оказывались в этом колодце или только мне досталась такая участь.
Я плавала по периметру ямы, дожидаясь утра, когда кто-нибудь придет и спасет меня. Но никто не пришел. Я кричала и звала, но никто не ответил. Вспоминая дорогу сюда, я предположила, что колодец был примерно в двух милях от центра города. Никто не мог меня услышать. Спустя пару часов я перестала кричать, чтобы сохранить силы. Как вообще я собираюсь выбраться? Хотя колодец был намного меньше, чем я думала ― я могла проплыть из одного конца в другой менее чем за десять минут, ― в нем не было места, чтобы отдохнуть.
Спустя еще пару часов я устала грести в воде. Мне не на что облокотиться. Я разваливаюсь ментально и физически. Не понимаю смысла в гениальном плане Тадж. Она пытается довести меня до предела? Или медленно убить? Кай и Дженезис не позволили бы этому случиться. Или позволили, если бы приказала Тадж? Возможно я не такая уж сильная и особенная, как все думали. После еще пары часов плавания я готова сдаться. Хочу заснуть и больше никогда не проснуться. Я смирилась, что никогда не увижу папу. Никогда снова не увижу сестру. С наступлением второй ночи, растягиваюсь на спине и плыву, смотря в темноту.
Внезапно вода вокруг меня зарябила. Неожиданно меня переворачивает и утягивает под воду. Я чувствую, как что-то скользкое прикасается к моей ноге. Я не одна. Стараюсь не паниковать и со всей силы гребу к краю колодца. Но брызги продолжаются. Всего восемь всплесков. Либо что-то нападает на меня, либо пытается завладеть моим пространством. Что бы это ни было, оно быстрее меня. Я набираю скорость, но существо все равно прямо за мной. Наконец, я поворачиваюсь, направляя луч фонаря прямо на него.
Это осьминог, невероятно умное существо, про которое мне рассказывала Тадж.
С любым что-то случается, когда он находится в крайне бедственном положении. Когда все потеряно, и кажется, что уже нечего терять. Когда ты понимаешь, что тебя никто не спасет, и спасти себя можешь только ты сам.
Я начинаю смеяться и не могу остановиться. Может у меня нервный срыв, а может мне уже просто все равно. Страх испаряется полностью. Меня накрывает спокойствие, и я разглядываю чудовище, которое кажется испуганнее, чем я.
Страшное существо выныривает передо мной в ожидании. Я мягко и медленно начинаю говорить:
― Привет. Ты откуда?
Как будто понимая меня, осьминог ныряет под воду и снова всплывает.
― Снизу? ― Я пытаюсь понять, что он мне хочет сказать. Я точно не могу выкарабкаться отсюда. Дженезис мне это объяснил. Подождите, он что, давал мне подсказку? А почему Кай не сказал ничего? Только Дженезис объяснил мне, что именно я должна делать. Иногда необходимо отступить назад, чтоб пойти вперед. Иногда тебе нужно спуститься вниз, чтобы подняться наверх. А я не могу подняться наверх. Даже если бы у меня была сила, у меня больше нет энергии. Я уже долго без сна и отдыха, и мне нужно, как можно скорее, выбраться из колодца, чтобы выжить. Я улыбаюсь, приняв ситуацию.
Я хочу выжить, я действительно этого хочу.
― Показывай дорогу, ― командую я своему скользкому другу и делаю глубокий вдох, погружаясь под воду.
На дне ямы есть отверстие, закрытое сеткой. Я с легкостью проплываю мимо решетки и попадаю в подводную комнату. Здесь я вижу медную лестницу, прибитую к стене, ведущую на поверхность. Выбираюсь из люка, который находится около одного из валунов грязи. Измученная, промокшая и грязная я тащусь через Подземный Город и, упав в гамак, чувствую, как щелкает четвертая нога на браслете.
Как раз в этот момент, горн будит нас к завтраку.
***
СЛЕДУЮЩИЕ ТРИ НЕДЕЛИ Собек учил сына нюансам выкачивания энергии. Он заставлял Каликса подходить к незнакомцам в аптеках и магазинах. Он вынуждал его поглощать ауру официантки, пока та принимала их заказ. Мировой лидер даже обучил сына, как незаметно подкрадываться к детям, ждущим свое угощение в кондитерской. Каликс настолько овладел мастерством воровства энергии, что жертвы не понимали, что произошло. Да, у них появлялась слабость и головокружение, но не более. Каликс брал только то, что ему было нужно.
И это было невероятно вкусно.
Но не было ничего вкуснее страха, и Каликс проводил ночи в темных переулках, раскрывая свои вкусовые пристрастия, когда чувствовал страх в аурах людей. Ему особенно нравилось приходить к кинотеатру, когда там показывали ужастики. Страх был вкуснее, чем смущение, волнение или страдание. Лиэны могли выжить за счет любой эмоции, но страх был деликатесом.
Собек был в восторге от энтузиазма сына. Как только Каликс распробовал, что значит выкачивать энергию, то сразу стал способным учеником. Он был ненасытен, и Собек держал его именно там, где ему нужно было.
Несмотря на то, что Каликс хорошо учился и отлично проявил себя перед отцом, он постоянно чувствовал себя несчастным. Каликса бесило, что выкачивание энергии так сильно пришлось ему по вкусу. Его бесило, что он нуждался в опеке отца, чтобы никого не убить. Но больше всего его бесило то, что он будет нуждаться в отце, пока полностью не освоит мастерство. Пока ученик не превзойдет своего учителя.
Каликс следил за идентификационными часами отца. В них были все его секреты, все ключи к планам мирового лидера. Но они никогда не покидали его запястье. Чтобы заслужить доступ к ним, Каликсу придется доказать отцу свою преданность.
― Отец, я хочу больше, ― с легкостью произнес Каликс. ― Я готов вступить в свою роль наследника.
― Всему свое время, сын. ― Собек взглянул на сообщение в своем планшете. Ходили слухи об отщепенце в Азии. Собек сморщился. Он ждал не таких новостей. Несколько месяцев назад им удалось подстроить, чтобы один из его агентов был с доставлен революционерами в Подземный город. Но с тех пор о нем ничего не было слышно. Как будто агент растворился. Но Собек готов ждать, терпение ― его самая сильная сторона.
Собек повернулся к сыну:
― Прежде чем ты займешь свое место, нам необходимо подавить сопротивление.
― Тетя Тадж.
― Да, скоро моей любимой сестре придется заплатить за измену.
Каликс улыбнулся, надеясь, что отец примет его готовность к борьбе за проявление преданности.
― Только скажи, чего ты ждешь от меня, отец. Я готов.
ГЛАВА 23
Я готова
Несколько дней я не разговаривала с Каем и Дженезисом, но потом поняла, что не могу без них, и решила их простить. Но не Тадж. Может быть, она и лидер революции, но я не доверяю ни ей, ни ее извращённым методам обучения. К тому же, я добилась успеха в двух из трех Бригад. Начинаю понимать, кто я и на что способна. И я знаю, как спасти себя. Хочу сказать Тадж, что я готова подняться наверх с Бригадой Бандитов, но нигде не могу ее найти. Лаклан сказал, что она редко бывает в Подземном городе, так как она часто на летающей машине посещает различные части Лабиринта, чтобы пообщаться с капитанами на других территориях.
Но я не могу больше ждать.
Я хочу помочь, на самом деле хочу. Возможно, уход за помидорами ― лучшее применения навыкам Дженезиса и Патель, чтобы помочь сопротивлению, так как они из Общины Экосистемы. Рез и Мик созданы для Бригады мастеров, но я знаю, что рождена для большего, и Бригада Бандитов ― единственное, где я еще не пробовала работать.
В конце четвертой недели в качестве мятежника, я замечаю свет свечи в палатке Тадж, и у меня, наконец, достаточно храбрости, чтобы поговорить с ней. Но, прежде чем я успеваю придти к ней, по городу разносятся слухи, что Тадж объявила обязательное собрание. Все жители Подземного Города собираются в обеденной палатке, где неуловимая Тадж вершит суд. Она приняла вид получеловека, полулиэна. На ней цилиндр, платье из тафты лавандового цвета, которое подходит под цвет ее глаз и длинную серебряную перчатку на правой руке.
Я останавливаюсь напротив нее.
― Тадж, привет. Я могу с вами поговорить?
― Что тебе нужно? ― рычит она. Она в плохом настроении. Просто в ужасном настроении.
― Я подумала, что может смогу поучиться в Бригаде Бандитов.
― Будь осторожна со своими желаниями, Кива. ― вздыхает она. ― Пожалуйста, присядь. Я немного занята.
Я сажусь. Возможно, я спрошу ее об этой еще раз позже, когда она будет в настроении. Иду в конец палатки и сажусь между Каем и Джиной.
― Что она сказала? Ты можешь пойти с нами? ― шепчет он.
― Я не знаю, ― признаюсь я. Она говорит загадками, я еле ее понимаю.