Наступило утро. Поднявшееся солнце осветило площадку перед воротами. За ночь с неё исчезла вся трава, а в метрах в пятидесяти от ворот появился столб. Посмотрев на него, Джастин побежал за Петром.
На стену они пришли втроём: Пётр, Клаус и Алексей. По пути они встретили Бернарда, и Лазарев попросил его принести бинокль. Где находятся вещи Алексея, мальчик знал, а вот что такое бинокль пришлось объяснять. Но и без прибора мужчины разглядели и столб, и привязанную к нему девушку.
— Что скажешь? — спросил Пётр младшего брата.
— Она человек, — ответил Клаус. — Что будем делать?
Десантник не ответил. Он не отрывал взгляда от девушки. Парень узнал её, но не мог поверить своим глазам. Она не имела ничего общего с этим миром. Впрочем, как и он сам. Тут подоспел Бернард с биноклем. Алексей взял прибор и убедился, что глаза его не обманывали.
— А вот и подросток из нашего предсказания, — сказал он. — Это моя сестра. Ей пятнадцать лет.
— Твоя сестра? — переспросил Клаус. — Но как она сюда попала?
— А как я здесь оказался? — ответил Лёша вопросом на вопрос.
Этот разговор показался Петру сущей белибердой, но он не стал заострять на этом внимание. Сейчас его больше интересовал вопрос: как помочь девочке? Ответ пришёл сам. К воротам подошёл высокий мужчина.
— Я хочу сразиться с самым титулованным человеком в замке! — крикнул он. — Если я выиграю, девушка умрёт! Если проиграю, вы можете забрать её.
— Он тоже человек, — прокомментировал Клаус. — И вчера его не было.
— Кто ты? — крикнул Пётр. — И какой титул ты носишь?
— Моё имя тебе ничего не даст, — ответил незнакомец. — Мой господин присвоит мне титул того, кого я одолею.
— Похоже, мне придётся драться, — вздохнул Пётр. Клаус и Алексей не обратили внимание на его слова, обсуждая что-то своё.
— Ты можешь на время дать свой титул кому-нибудь другому, хотя бы мне, — сказал юный герцог другу.
— Нет, — ответил Лазарев, — я сам пойду.
— И кто же ты? — вмешался в их разговор молодой герцог.
— Он принц, — ответил за друга Клаус. — Муж принцессы Ребекки.
Пётр и стоящие рядом крестьяне преклонили колени. Алексей разрешил им встать. Они поднялись, но взгляды людей то и дело обращались к принцу. Видеть молодого герцога работающим в поле, стало для них привычным делом, а вот принца видеть не приходилось.
Историю принцессы Ребекки знали все. Как и то, что она вышла замуж за своего спасителя. Новость о принце разнеслась мгновенно. А его самого в данный момент мучил вопрос о спасении сестры.
— Я принимаю вызов! — крикнул десантник. — Какое оружие?
— Выбор твой, но я бы предпочёл кинжал. Бьёмся до смерти.
— Пусть будет кинжал, — согласился Алексей.
— Может лучше меч? — спросил Клаус.
— Ты же видел, как я им владею, — усмехнулся принц. — Так что лучше кинжал.
— У тебя он есть?
— Нет.
— Возьми мой.
Клаус протянул другу свой кинжал. Алексей осмотрел его. В умелых руках этот клинок был грозным оружием. А руки принца были умелыми. Служба в армии в десантных войсках научила многому.
— Я выхожу! — крикнул Алексей.
Пётр приказал приоткрыть ворота ровно на столько, чтобы Алексей смог выйти, но никто не смог войти. Принц вышел. Со стены было хорошо видно, как он уверенной походкой направился к незнакомцу. Они обменялись парой фраз. Потом ещё парой. А потом незнакомец бросился на Алексея. Десантник легко отбил удар. Кинжал отлетел в одну сторону, а незнакомец в другую. Но тут же он вскочил на ноги и бросился на противника. Они покатились по земле. Нападавший попытался задушить принца, но тот разжал его руки и ударил головой. Через мгновенье они оба были на ногах. Но при этом десантник успел поднять свой кинжал и попытался нанести удар. Незнакомец успел перехватить его руку и ударил в живот. Лазарев согнулся пополам.
Люди в замке наблюдали за дракой затаив дыхание. Принц стал проигрывать. Вот он опять упал, откатился в сторону и быстро встал. И опять с кинжалом в руке. Его атака была стремительной. Алексей провёл обманный приём и всадил в противника клинок. Незнакомец рухнул к его ногам. Десантник вытащил кинжал и вытер его об рукав.
— Я победил! — крикнул он и твёрдым шагом направился к столбу, перерезал верёвку, забрал потерявшую сознание сестру и, не оглядываясь, направился к воротам.
Пётр и Клаус ждали его около ворот. Алексей передал Наташу юному герцогу, а сам выглянул наружу. Он чего-то ждал. Вдруг поверженный враг вскочил на ноги и, быстрее зайца, бросился к замку. Не забыв, однако, поднять свой кинжал.
— Быстрее, — прошептал десантник. — Быстрее.
Алексей видел, как за убегающим бросились вдогонку, но он был быстрее. Всё-таки пятьдесят метров для метров для взрослого мужчины расстояние небольшое. Ворота захлопнулись, а забежавший преклонил колено.
— Мой принц, готов служить тебе.
— Встань, Вир. Пётр, пусть ему перевязку сделают. Мне пришлось слегка порезать его.
Молодой герцог тут же отдал распоряжения, и Вира повели в замок.
— Один вопрос, — остановил их Клаус, — ты знаешь, что с ней сделали?
Наташа всё ещё лежала у него на руках. Его попытки привести её в чувства не увенчались успехом. Вир отрицательно помотал головой.
— Вчера она уже была такой, — ответил он.
— Отнеси её в замок и поручи Агнессе. Она что-нибудь придумает, — сказал Пётр брату.
— Мой принц, господин Пётр, поднимайтесь сюда, — крикнули им.
Алексей быстрее ветра взлетел на крепостную стену. Пётр последовал за ним. Похоже, начинался штурм. Возле столба стояла фальшивая герцогиня. Она что-то говорила, а потом подняла руки. Из её ладоней вылетели молнии. Небо вмиг потемнело, и от этого стало ещё страшней. Молнии летели во все стороны, но ни одна из них не ударила в стену.
— Мы покойники, — тихо сказал Пётр. — У нас нет волшебника, чтобы противостоять колдовству.
— А если попытаться выстрелить в неё, — подумал вслух Алексей. — Пётр, у вас есть арбалет или лук со стрелами?
— Мне ничего не говорят эти слова, — ответил молодой герцог.
В этот момент молния попала в стену как раз под ними. Но ничего не произошло. Не осталось даже и следа. Следующий разряд должен был попасть в забывшего про осторожность Бернарда. Но перед ним высветился синий экран и поглотил молнию.
— Похоже, замок защищён от колдовства, — в раздумье произнёс Пётр.
«Леди Лиана» тоже поняла это и перестала выпускать молнии.
— Бой не окончен! — крикнула она, перед тем как уйти.
Пётр и Алексей спустились со стены. Бернард последовал за ними на небольшом расстоянии. Узнав про титул Алексея, он как-то заробел. А вспомнив, как угрожал ему мечом, так и вовсе испугался. Принц, вроде как забыл об этом, но кто знает, вдруг вспомнит. Но любопытство было сильнее страха, и Бернард старался сильно не отставать от старших. А принц не обращал никакого внимания на мальчика. Сейчас Лазарева беспокоили два вопроса: что с сестрой и где Беки? Он не сомневался, что его невеста тоже в этом мире. Алексей спросил вышедшего им навстречу Клауса, не очнулась ли Наташа, и получил отрицательный ответ.
— Когда я уходил, Агнесса доставала нюхательные соли. Может они помогут.
Парни направились в комнату, где разместили девушку. Бернард убежал рассказывать новости Ангел. Пётр тоже оставил их, решив поговорить с Виром. Так что в комнату они зашли вдвоём.
Наташа лежала на кровати. Она так и не пришла в себя. Возле неё сидела молодая женщина. Она обернулась к вошедшим парням.
— Как она? — спросил Алексей.
— Ничего не помогает. Либо её опоили, либо околдовали. Нам остаётся только ждать.
— Она точно очнётся?
— Разумеется. Если бы её хотели убить, то сделали бы это сразу. По крайней мере, я так думаю. Её дыхание ровное, как у спящей. Клаус, ты что-то очень внимательно её рассматриваешь. Что-то заметил?
— Да нет. Ничего, — смутился Клаус. — Алексей, это леди Агнесса — жена Петра. Агнесса, как только она очнётся, дай нам знать.
— Я сразу же сообщу об этом, мой принц.
— Зовите меня просто Алексей, — попросил её Лазарев.
— Хорошо.
Парни вышли из комнаты и направились в лазарет. Вернее, в комнату, где его разместили. По пути Алексей рассказал о Вире. Про то, как они познакомились три года назад. Увидев Лазарева, Вир сразу решил сдаться. А так как под угрозой была жизнь Наташи, то они и разыграли этот спектакль.
— Рассказывай, — приказал принц Виру, как только вошёл в лазарет. Ранение мужчины было лёгким, но говорить что-либо без Алексея он отказался.
— Рассказывать особо нечего, — сказал Вир. — Год назад я завязал с прежней жизнью. Женился. Обосновался в деревне. Месяц назад родился сын. Несколько дней назад к нам пришли какие-то люди. Они заколдовали всех жителей. В том числе и меня. Я очнулся в каком-то шатре. Господин сказал, что освободит меня и мою семью, если я убью принца. Я согласился.
— Почему ты передумал?
— Я подслушал разговор. Нас не отпустят, а отведут в Тайные пещеры. Сейчас, мне кажется, у меня есть шанс спасти жену и сына. Раз мне приказали убить принца, значит, его боятся. Следовательно, он может спасти нас.
Тут Вир рухнул на колени.
— Мой принц, умоляю, спаси мою семью!
— Я постараюсь, — коротко ответил Алексей. — Встань. Ещё что-нибудь можешь рассказать?
— Господин вождь…
— Что за вождь? — перебил его Пётр.
— Это тот, кто приказал мне убить принца. Все его так называют. Его имени никто не знает. Ещё он сказал, что всегда будет знать, где я нахожусь, что думаю и что делаю. Он дал мне это.
С этими словами мужчина достал из-под рубашки сотовый телефон и положил на стол. Алексей удивился. Мобильник здесь? В этом мире, где всё держится на волшебстве? Это интересно. Но напрасно Вир думает, что их подслушивают.
— Он не слышит тебя, — сказал Лазарев. — Телефон отключён.
— Ты знаешь, что это? — спросил Клаус.
— Да. Это сотовый телефон. В нашем мире вещь очень распространённая. Служит для связи людей на расстоянии.
— Как это? — удивился Пётр.
— Например: ты в замке, а я на крепостной стене. Мне надо сообщить о нападении. Я набираю номер твоего телефона. У тебя звонит звонок, и мы разговариваем.
— Да, — вмешался Вир. — Сначала звонит звонок, а потом раздаётся голос.
— А взорваться он может? — внезапно спросил Клаус.
— Возможно. А что?
— У меня очень плохое предчувствие.
Почему-то Алексей сразу поверил другу. Он схватил телефон, стремглав бросился из замка и побежал к воротам, крича на ходу: «Открывайте!» К счастью, крестьяне послушались и приоткрыли ворота. Десантник выбежал наружу и изо всех сил кинул телефон. Он успел вовремя. Прозвучал взрыв. Парня забросало землёй.
Он вошёл обратно, и ворота закрыли. Алексей поднялся на крепостную стену. Взрывом убило несколько существ, и сейчас люди наблюдали, как они исчезают. К принцу подошли братья — герцоги.
— Клаус, — обратился Алексей к другу, — если бы не твоё предчувствие, мы были бы покойниками.
Они направились обратно в замок. Навстречу им выбежала девочка.
— Что это было? — крикнула она.
— Кто-то кинул разрыв-траву, — ответил Клаус.
— Всё хорошо? — уточнила Ангел. — А то мы все испугались.
— Успокой людей. Скажи, что всё в порядке, — устало сказал Алексей.
— А я нашла свою сестру.
— Где? — спросил Пётр.
— Здесь. Она предупредила вас о нападении.
— Ты же говорила, что вы близнецы, — удивился молодой герцог.
— Мы близнецы, хоть и не похожи.
С этими словами девочка убежала.
— Они сильно не похожи? — спросил Клаус.
— Как мы с тобой.
Мужчины вошли в лазарет, и Алексей сообщил Виру, что его хотели убить.
— Где находятся эти Тайные пещеры? — спросил Лазарев. В ответ все пожали плечами.
— У тебя есть карта? — спросил принц Петра.
— Да. В библиотеке.