Человек ошибочно считает, что подавлением своих эмоций делает себя сильнее, ведь силён тот, кто умеет управлять ими…
Дождь монотонно шел и приглушал хриплые стоны раненых. Капли смешивались с кровью и стекали с трупов. Их доспехи звенели под ударами капель. Поле было усыпано этими стоящими, кровавыми и гниющими трупами. Среди этих хаотично разбросанных тел шевелились бодрые, целые и испуганные ученики. Они были не меньше измазаны в крови — своя или другая, уже не было понятно — и грязи, в измокшей одежде, с затупившимися мечами. Если смотреть на эту картину сверху, то выжившие напоминали муравьев, что ползут в свой муравейник. Утро плавно перетекало в полдень, а туман рассеивался, отчего ворота деревни Сток стали хотя бы едва видимы среди общей серой массы леса. Ученики плелись по широкой протоптанной дороге; по ее бокам возвышались голые деревья вплоть до ворот, словно говоря воинам "Вот и финал, даже дорога ведет прямо к победе", но вот никто теперь не ощущал эту победу, хотя шансы определенно были. Каждый из бойцов был мрачен и холоден; никто не говорил — все плелись за троицей, которая также устало, но более энергично двигалась вперед. Их фигуры тоже казались сокрушенными, не такими могущественными и, казалось, непобедимыми. Всю армию сковала хандра. Для понимания стоит обратиться на час назад, когда армия была горяча и сильна, когда этот перелом случился.
***
Вся армия Райана была на пределе. Уже битый час они пробивались сквозь толпу мертвецов. Некромант оказался ближе, чем думалось — Ребекка обнаружила его, а тот в свою очередь сразу же напал. Он был далеко от своей мертвой армии, но его магическая аура была четко ощутима. Мертвецы стали прижимать учеников с боковых сторон. И как бы не старалась сохранить частицы магии троица, сил все равно не хватило бы для спасенья.
— Черт… — проронил Джейсон, тяжело дыша. Райан сделал выстрел огненным шаром и уперся в его спину.
— Они не исчезнут. Мана почти на нуле… да и остальные устали.
— Думаешь, что мы умрем здесь? — спросил с серьезным видом Грейс, косясь через плечо. Демон прикрыл глаза и широко улыбнулся.
— А хер его знает! Хэйт и Тюр уже должны были подоспеть, чтоб их. Да и если умрем, то не великолепно это будет, а? Плечом к плечу, с улыбками на лице! — Джейсон отвернулся от рогатого и задумчиво всматривался в толпу мертвецов. Смерти он не боялся, но боялся умереть при таком раскладе, ничего не сделав толком ни с отношениями Ребекки, ни с тем, что ему делать после окончания учебы, куда бы ему податься. Схватив очередного врага за лицо и подняв, он без колебаний сдавил его голову всмятку. Темная кровь ручьем облила весь рукав рубашки. Сощурив глаза, дракон выискал Ребекку, которая помогала раненным и также отбивалась от мертвецов.
Вокруг девушки и раненного воина возникло пламя, в котором дракон разрывал столпившихся эльфов. Закончив, он обернулся. Ребекка почувствовала его взгляд и подняла голову. Его выражение так и говорило о том, сколько всего он хочет понять от нее и сколько он хочет обсудить; она тоже хотела этого, но могла лишь пялится на его лицо. И в эти минуты их переглядываний она заметила синие огни в небе. Они стремительно падали по направлению к Джейсону. Ангел вовремя среагировала и, вцепившись в дракона, создала щит. Произошел взрыв. Ближайшие воины отлетели и потерпели серьезные ранения. Райан обратил на парочку свой усталый и раздраженный взгляд. Оба стояли вокруг обгорелой земли, усыпанной трупами. Джейсон нахмурился и стал хищно принюхиваться. Неожиданно он повалил Ребекку на землю. Она вздрогнула, когда над спиной юноши пронесся синий магический луч. Джейсон вгляделся в испуганные фиолетовые глаза, которые так внимательно смотрели на него.
«Ты тоже готова умереть?» — спросил в мыслях Грейс и отпрянул от девушки. Обернувшись, он разглядел в дыму силуэт, но было поздно шевелиться — он уже целился.
— Выкуси, скотина!!! — крикнул Райан, махнув косой. Ее ветряный поток не коснулся врага; он быстро прыгнул в черный портал. «Зараза» — прорычал про себя демон.
— Ребекка! — крикнул он, — найди его!
Поток этого мага был хаотичен. Его аура была рассыпана на сотни мелких нитей, которые расплылись по всему полю. Ангел хмурилась и не могла четко отыскать некроманта.
— Эденс!!! — раздраженно прокричал Райан, чувствуя, что ее анализ затягивается. Осмотревшись, он видел, как войско Эрагона было заключено в кольцо. Мертвецы прижали их и теперь медленно стягивали, пока не затопчут.
— Эй! ты слышишь!
— Слышу, дурень! — криком ответила Ребекка, не открывая глаз. — Этот маг разбросал свою ауру по всему полю. Словно его здесь нет, но одновременно он есть.
— Вот ведь гад, использует временное пространство…
— Что использует? — спросил Джейсон. Разорвав очередного мертвеца, он отошел к рогатому.
— Это карманное измерение, в котором маг находится, если входит в портал. Так как наш противник сам открывает портал, то и время нахождения в этом карманном измерении он сам регулирует. Мы в жопе…
— Если не убьем некроманта, то мертвецы нас добьют. Поддержки от Хэйта и Тюра не будет; не могу учуять их…
— Вельзевул их подери. Хотя…
Блейд побежал в середину кольца и громко закричал:
— Народ!!! Быстро к Ребекке. Держитесь, как можно ближе.
Ученики устало поплелись к Эденс.
— Что ты удумал? — спросил Джейсон.
— Погоди… Ребекка (ангел откликнулась), создай вокруг всех купол!
— Хорошо!
Райан быстро что-то наговорил Джейсону и чуть отошел, разведя руки в стороны. Грейс крепко схватил его за кисть и швырнул ровно вверх. Райан удивленно наблюдал, как небо становиться ближе, а капли дождя плотнеют и бьются о лицо. На секунду он замер в воздухе, видя все лесные земли в округе. Если бы он взглянул вниз, то увидел маленькое колечко — своих товарищей, но его взгляд был устремлен на одинокую фигуру, что была вдали. Выставив указательный палец, он создал огненный шар и снова сузил его, как тогда в лагере. Шар казался еще меньше, чем в прошлый раз. Примерно прицелившись, он выстрелил. Огонёк крутился быстро и казался мелкой искрой от костра; когда он оказался рядом с некромантом, то затмил округу ослепительной желтой вспышкой. Огненный купол накрыл некроманта, его армию и учеников. Райан падал ядром и готовился к жесткой посадке, однако Джейсон аккуратно схватил.
— Сработало! — ликовал демон, глядя на эпицентр взрыва, где веял густой туман.
— Странно…
— Что такое? — Джейсон насупился и сделал пару коротких вдохов носом.
— Я чувствую демонический магоимпульс…
Райан не успел ничего сказать, потому как обоих накрыл огненный столб. Он выстрелил из места некроманта. Пускай особых ранений юноши не получили, но враг сбил их с толку и заставил упасть и повредить многие места на теле. Ребекка обеспокоенно смотрела на новую фигуру, из которой сочилась красная аура. Эта фигура качалась и вальяжно шагала к ученикам. Моргнув, Ребекка уже не видела его, но почувствовала его ауру за спиной. Его рука резко схватила девушку за горло и оторвала от земли. Силы стали покидать ангела.
«Эта магия… такая знакомая…» — эхом разносился слабый голос в голове.
Глаза девушки округлились, а силы прилили на секунду, но и ее было достаточно. Она создала световую вспышку своей рукой и освободилась от хватки. Незнакомец недовольно зарычал, хватаясь за голову. Ребекка увидела эмблему Эрагона и сконфузилась.
— Ты…
Враг поднял голову. Обгоревшее лицо, с которого слезала кожа, покрытая волдырями, мертвые глаза, охладевшая кровь и, что самое необычное, обрубленные руки, из которых исходила аура, принимая недостающие части рук. По рогам и эмблеме девушка поняла, кто это был и поэтому не знала, что ей делать. Сам же мертвец тоже не решался ступать к ней, ведь чуял особую опасность ее магии. Сзади его настиг Джейсон, крепко повалив и прижав к земле. Мертвец рыпался — был очень сильный.
— Что за тварь?! — спросил Райан.
— От него… — начал Грейс. Неожиданно спина мертвеца покрылась иглами из ауры. Дракон отпрянул от него, кривясь от жгучей боли. Мертвец повернулся к парням. Его глаза залились кровью и светились от переизбытка магии. Правая рука из ауры трансформировалась в короткий меч.
— Это же… — голос Райана пропал, а глаза ошарашенно смотрели на облезлое лицо мертвеца. От взмаха его меча по земле разнеслась вертикальная линия из красной ауры. Джейсон уже было оттягивал застывшего друга, но опешил, когда Ребекка встала вперед них. Волна соприкоснулась с куполом Ребекки, и вокруг них образовалась вспышка.
— Это Тюр, — твердо сказала она, хмуро наблюдая за бесящимся мертвецом. Он вертел головой и рычал.
— Нет… не может быть… — проронил Райан. — Я точно был уверен, что он и Хэйт справятся. Промашки быть не может… — голос демона дрожал, как и он сам. Голова его разболелась, а в глазах помутнело. Ноги подкосились, и юноша свалился на колени.
— Он истратил последние запасы магии, — сказал Джейсон и обхватил его за плечи.
— Без Райана придется худо.
— Есть идеи, как победить Тюра? — руки Ребекки покрылись ангельской магией.
— Есть один вариант…
— Хорошо, я помогу, но оставь силы для исцеления Райана, — Грейс аккуратно положил демона на землю и медленно зашагал в сторону Тюра.
— А твои раны? — лицо Эденс резко переменилось на тревожное. Джейсон прошел мимо и не взглянул на нее. Ребекка протянула руку, желая что-то сказать, но не решилась. Она думала, что обида сильно засела в драконе, оттого он и холоден теперь. Она потупила виноватый и печальный взгляд вниз; бровки и губки ее дрожали. Джейсон вдруг встал и чуть покосился через плечо.
— Райан куда важнее меня… Если с ним произойдет что-то, то нашему наступлению конец… Отбрось эмоции, Ребекка. Это битва — в ней нет места чувствам и сюсюканьям, — Ребекка сжалась, ощущая дикую боль в груди. Джейсон отвернулся, сжав кулаки.
— Ты сказала, что готова умереть здесь… — ангел удивленно подняла голову. Тюр не стал ждать конца их разговора и набросился. Но его атака была легко блокирована Джейсоном.
Он скрутил его кисти. Но они вдруг растворились, ведь были из ауры, а потом, как демон освободился, снова стали твердыми. Демон рассек кожу на спине дракона, от чего тот прорычал. Зрачки его сузились, а тело задымилось. Тюр махнул мечом, но попал лишь по воздуху — дракон исчез. Тут сзади кто-то сильно ударил его по спине так, что тело отчеканило от земли и взмыло вверх. В этот же момент нога дракона с разворота настигла лицо рогатого, и он винтом полетел на добрые десять метров, срывая куски земли. Когда он поднялся, то гневно мычал.
— …Так куда же пропал твой запал?
— Я.… я подумала, что своими словами очень сильно обидела тебя, — Джейсон усмехнулся. Принимая очередной удар, он с натяжкой в голосе продолжил:
— Я не в обиде! — пнув Тюра коленом, он выпустил огненный поток из рта. Демон замешкался, и Джейсон использовал тонкую струю огня из ладони — то, чему он обучился вместе с Ребеккой — и этим заклинанием выкинул мертвеца на добрые десять метров.
— Но ты ведешь себя так, словно… — своим разговором Ребекка расслабилась и упустила из вида красные щупальца, которые Тюр пустил под землю. Они уплотнились в форме кола и резко дернулись в Ребекку. Ангел зажмурилась от неожиданности. Но никакой боли или чего-то еще она не почувствовала — лицо опалил дикий жар. Открыв глаза, она встретилась взглядом с двумя зелеными огнями. Они хищно смотрели на нее.
— Мне просто больно… — дракон вдруг скривился от жгучей боли в ладонях, которые сдерживали щупальца. — … больно смотреть на твои страдания.
Ребекка была сконфужена: смущение, сопровождаемое румянцем, и страх перемешались. Жар Грейса стал разогревать лед внутри ангела, создавая колкое чувство. Это колкое чувство взбодрило девушку. Моргнув, она быстро поднесла свои руки к щупальцам и покрыла их ангельской магией. Судороги поразили щупальца. Они резко отлипли от обоих и скрылись. Джейсон быстро пошел в атаку. Тюр принял первый удар лицом, второй удар он пропустил в ребро, а на третий встретился с ближайшим деревом. Он не поспевал за скоростью красновласого. Дракон стал обильно бить его голову о ствол дерева. Мертвец казался беспомощным. Когда Джейсону надоело превращать лицо врага в фарш, он схватил его за горло и швырнул к Ребекке, да и сам поспешно метнулся к ней. Вывернув руки и прижав голову демона к земле, дракон взглянул на ангела. Она кивнула; ее руки засветились, а тело демона стало покрываться тонкой белой оболочкой, которая жгла кожу и раздражала ауру. Мертвец стал выть, сильнее трепаться и испускать магию. Парочка не знала, сколько займет этот процесс умерщвления. Но они не смогли закончить…
Джейсон и Ребекка были настолько сконцентрированы на Тюре, что не почуяли сильный импульс магии. Синие шары коснулись обоих: Джейсон ощутил хруст ребер, а Ребекка видела в глазах лишь размытые фоны, ведь ударная отдача была очень мощной, даже с учетом того, что ее словил дракон. У обоих из рта шла кровь, но только Ребекка чувствовала себя на грани смерти. Тело совершенно не слушалось, а контроль над магией пропал. Джейсон прижал ее к себе и достал из кармана связной кристалл.
— Хэйт! Хэйт, отзовись, прием! — это была четвертая попытка докричаться до Хэйта. Джейсон скалился и глухо шипел. Тюр снова был в норме, но теперь выглядел крайне агрессивным; маг с тростью вальяжно шел рядом с ним. Они прижали парочку и чувствовали свою власть над ситуацией, оттого не торопились заканчивать. Джейсон сокрушенно опустил голову, снова услышав в ответ пустоту. «Да и если умрем, то не великолепно это будет, а? Плечом к плечу, с улыбками на лице!» — вспомнилось у него в голове.
«Теперь уже сомневаться незачем — мы точно умрем здесь. Но с улыбками ли? Райан, ты опечален смертью Тюра, скорбишь, сожалеешь и злишься, но теперь уже ничего не сделаешь… Твоя смерть будет веять утратой, виной и духом мщения. А ты, Ребекка? Чувствуя на себе груз за Гавриила, Кастиила и Левиафана, делаешь поспешные выводы о своей беспомощности, считая, что только бравая смерть в бою излечит твое эго и только так ты искупишь вину и получишь признание Эдема. Вы оба готовы были умереть и теперь умрете… но ваши души не упокоятся. А я? Кроме вас я ничего не ценю так сильно. С вашей смертью я стану пуст внутри, и жизнь потеряет смысл — будет лишь существование. Тогда и мне придется умереть вместе с вами…»
— Ребекка… — хрипло произнес Джейсон. Ангел лишь дернула головой.
— Я… люблю… те… — слова, трудом связанные, были рассеяны по воздуху одним шипением связного кристалла.
— Дже… й-й …он — раздался голос Хэйта. Сигнал был плохой, оттого и слова пропадали.
— Хэйт! — слабым тоном сказал Грейс и улыбнулся. — Ты жив…
— Да. Я и Тюр дрались с… (снова помехи) Тюр не выжил, но я продолжил сража… был ранен, я последовал за… Оказались в Филь… Я пришел позже из-за раны… Гавриил и Кастиил сдерживали его… — когда имена ангелов всплыли, Ребекка отпрянула от груди дракона и постаралась внимательно слушать.
— Они отбили деревню… были сильно… (помехи) Кастиил мертв…
Ежели после атаки мага в черном Ребекка ничего не понимала и была в омуте неясности, то теперь она стояла перед огромной стеной, на которой были выбиты последние слова: «Кастиил мертв…». Ее кровавая рука дрожала и сжимала рубашку дракона. Глаза округлились и были стеклянными. Эмоции не могли вспыхнуть из-за смертельного положения, но в голове под холодным стеклом проносились самые яркие и дорогие воспоминания.
***
Комната Госпожи была очень большой для ее возраста. Кастиил внимательно осматривал каждый предмет, но стоял ровно, сторожа вход. Его детский разум был совершенно не свойственен его должности. И самым интересным для мальчишки стала книжка, которую златовласая девочка читала, лежа на своей большой кровати и болтая ногами. На секунду она оторвала свой взгляд от книги, чувствуя на себе чужой взор. Кастиил не сразу смекнул, что на него смотрят, ведь загляделся на остальные книги, что стояли на книжной полке.
— Ты чего? — спросила Ребекка, удивленно хлопая глазками. Кастиил повертел головой, взглянул на нее и отвернулся. Его красное лицо позабавило девочку.
— Понравилась книжка?
— Вовсе нет, Госпожа! — перепугано ответил Кастиил, продолжая смотреть в сторону.
— Подойди сюда.
— Зачем?
— Не перечь Госпоже! — Ребекка надула щеки и скрестила руки на груди. Кастиил снова перепугался и судорожно подбежал к ней. Она приказала ему сесть на колено и склонить голову. Закрыв свою книгу, она протянула ее мальчику.
— Бери, — Кастиил поднял голову и ошарашенно, но с блестящими глазами, смотрел на книгу. Губы его поджались, а сам он отвернул голову, хмуря брови.
— Н…нет, Госпожа. Я не смею брать ваших вещей, иначе буду наказан.
— Так я же дарю ее тебе, — девчушка снова сделалась удивленной.
— Но эта книжка все равно принадлежит вам. Я не смею брать чужих вещей.
— Но ты же так смотришь на нее.
— Просто я давно видел ее на прилавках книжного магазина. Но у нас не было денег, так что я продолжал просто смотреть на нее.
— Значит ты давно хочешь ее прочитать?
— Очень…
— Тогда возьми ее. Я дарю ее тебе, чтобы ты больше не страдал. Как будущая Владыка, я должна заботиться о своих поданных, иначе какая же я Владыка!
— Вы правы… — Кастиил улыбнулся ей и неуверенно взял книгу. — Я буду хранить ее до конца жизни.
— Вот и отлично. А знаешь…
— Что?
— Давай будем друзьями?! — белое девчачье лицо исказилось в широкой улыбке.
— Д…друзьями? — испугался Кастиил и чуть отшатнулся от нее.
— Да! Друзья же ведь делают себе подарки. Так давай официально станем друзьями?
— Но, Госпожа, я же просто ваш телохранитель. Мне не позволительно общаться с вами не по делу…
— Ой, да кто такое сказал? Снова эти сварливые старички, которые тренируют бойцов. Все всегда указывают, что делать, как говорить, когда смеяться и зачем быть холодным ко всем! А я, может, хочу побегать по луже, или… или в саду погулять, в травке поваляться, да цветочки понюхать. Я ж так и помру несчастной! Вот потом и буду всем в виде призрака являться и говорить, что по их душу пришла.
Кастиил не смог сдержать смеха. Ребекка не понимала его радости, поэтому, хмуря брови, что-то лепетала, но мальчишка не слышал ее.
— А вы станете счастливее, если у вас будут друзья? — спросил Кастиил.
— Да, да, да!!! Очень буду рада! — глаза ее сильно сияли, а лицо было до жути милым.
— Тогда… я стану вашим другом… — Ребекка глубоко вздохнула и чуть не повалила Кастиила, крепко повиснув на его шее. Мальчик перепугался, но потом вместе с ней стал смеяться.
Их узы скреплялись книгами, чаепитием, душевными разговорами и детским разумом. Они стали родней, хотя никогда не знали друг о друге до поступления трех сирот в войско Эдема. Одна маленькая случайность в виде книги стала мелкой, но важной шестеренкой, которая привела остальные в движение.
***
Ребекка видела этот фрагмент и хотела оказаться там, но могла лишь смотреть на них через холодное стекло. Шестеренки механизма стали заедать, ломаться, вылетать и крошиться. Стекло твердело, а воспоминания блекли.
Джейсон почувствовал горячие слезы, упавшие на свою рубашку. Его незаконченная фраза так и осталась летать по воздуху. Тюр и маг уже были в паре шагов. Дракон кинул на них раздраженный взгляд и закрыл глаза. Припав губами к зажившей ране на голове девушки, юноша чувствовал, что засыпал. Для него время остановилось, а все происходящее пропало — наступила тьма. Холод медленно поглощал его, отчего сон сильней поражал мозг. Дракон уже готов был раствориться в этой тьме, как вдруг снова увидел серое небо, ощущал сырость под ногами и влагу на лице. К ушам припал крик кого-то, а вдали слышалась возня учеников. Джейсон моргнул и увидел перед собой Ребекку. Она твердо стояла на ногах. Ее тело обволакивала ангельская магия, только цвет ее был не белый, а кристально-голубой. Но необычнее всего было существо, похожее на змею; она была чистым сгустком магии ангела. Она лежала на ее плече и тихо шипела. Эти голубые сгустки магии расходились к остальным ученикам — все были вылечены и поставлены на ноги. Джейсон встретился взглядом с Райаном. Тот тоже ничего не понимал и лишь наблюдал. Крики, которые слышал дракон, издавал Тюр. Чуть подойдя к ангелу, Грейс увидел, как голубой поток, похожий на водную струю, высасывал все силы демона и одновременно сжигал ауру. Тело мертвеца было иссушено и пало без сил.
«Его даже я не смог убить, да и Ребекке было очень трудно. А теперь она убила его, как букашку»
Джейсон взглянул на девушку: ее глаза светились фиолетовым; лицо застыло в холодной ярости, а внимание было устремленно только на некроманта и мага в черном. Они стояли поодаль. Неожиданно из спины Ребекки выросли крылья — белые и широкие. За один мах она оказалась над этими двумя и вытянула одну руку. Капли вокруг них стали вытягиваться в замороженные иглы длиной в полметра. Эти иглы моментально пронзили некроманта насквозь, прибив к земле. Маг в черном успел скрыться в портале, но не успел он выйти из него, как его ноги пронзили иглы. Он свалился на землю и в панике стал ползти от ангела. Она спустилась на землю и медленно шла за ним. Схватившись за трость, маг выпустил синие шары, которые тогда поразили девушку и Грейса. Эденс легко остановила их, поглотив потоком магии. Змея ее при этом громко прошипела. Шары просто испарились. Маг стал хаотично колдовать всякие заклинания, будь то дальнобойные или же ближние — Ребекка отражала все. Она воздвинула ледяную стену и подняла мага своими магическими щупальцами. Прислонив его дряхлое тело к стене, ангел отошла и, сжав кулак, вытянула один палец. Плечо мага было пробито насквозь — он громко завопил, закусив язык. Вытянув второй палец, Ребекка пронзила живот. Маг кое-как дотянулся до своей трости и наколдовал портал. В момент, когда ангел вытянула третий палец, враг скрылся. Третий ледяной штырь вышел из района сердца, если бы маг остался на стене. Ребекка подлетела к умирающему некроманту. Он захлебывался в собственной крови и со страхом смотрел на ангела. Ее холодный взгляд горящих фиолетовых глаз пожирал эльфа. Вытянув кулак, она резко разжала его; на иглах, которые пронзили эльфа, вытянулись другие иглы. Они поразили лицо, руки и ноги, убив окончательно. По чистому белому льду стекала темно-красная кровь, впитываясь в землю.
Ребекка продолжала создавать иглы, дырявя мертвое тело. Ей овладела жажда, которая не могла утолиться. От тела мага почти ничего не осталось, но девушка продолжала… смирение еще не пришло в ее душу… Очередной раз, занеся руку, над которой летал ледяной кол, она остановилась. К ее спине припал кто-то теплый. Руки обхватили ее холодное тело и прижали ближе. Уши ощутили горячее и тяжелое дыхание. Ребекка слышала, как бьется его сердце — сильно и быстро…
— Это не конец… — сказал тихо Грейс. — Мы дойдем до их лагеря и положим конец этому аду…
Ангел смолчала. Она ни плакала, ни жаловалась; ее лицо сохраняло холодный гнев. Магические щупальца и крылья скрылись, но змея осталась. Она с интересом вертела головой вокруг Джейсона, протяжно шипя. Ребекка бодро направилась к Райану. Тот смотрел вокруг и до сих пор был в шоке.
— Ты готов? — холодно спросила Ребекка. Райан кивнул.
— Тогда веди.
Собрав всех учеников в строй, Блейд направил их дальше. Ребекка впереди, постоянно анализируя местность. Райан и Джейсон чуть отстали от нее, чтобы пошептаться.
— Ты понимаешь, что с ней произошло? — спросил Джейсон.
— Не совсем. Но эта змея… она похожа на тотем. Фамильяры — материальное тело симбиоза нашей магии и сильного мозгового импульса — проще говоря эмоций. Я думаю, что Ребекка испытала сильный стресс от смерти Кастиила. Я, конечно, знал о силе магов с тотемами, но, чтобы мощь их магии возросла настолько! Думаю, что теперь она сильнее меня…
— Она в один миг излечила всех раненных, смогла отразить все атаки черного мага и убить некроманта с Тюром.
— Да. Во истину сильная вещь…
— Но ее лицо… оно…
— Равнодушное?
— Да. Когда я пытался успокоить ее, то почуял холод… страшный холод.
— Оно не удивительно, Джей. Фамильяр — следствие ее горечи и гнева; магия усилила эти чувства.
— И почему эта змея так долго смотрит на меня? — Грейс поежился, когда взглянул на белую змею.
— Ха, испугался простой змеюки! — Райан тихо засмеялся, чтобы Ребекка не слышала. В его смехе Джейсон нашел упокоение.
— Если не изменяет память, то фамильяры куда сильнее проявляют эмпатию к тем, кто ранее близко контактировал с их хозяевами
Дальше войско шло в тишине. Мы вернулись к тому, с чего начали. Воины, пускай и были полны сил, оставались уставшими душевно. Они были перепуганы силой Ребекки, но в тот же момент разделяли ее боль. И вот они подходили к воротам, за которыми был последний бой. Все войска вышли и наставили свои орудия на жалкую кучку учеников. Эльфы смеялись с них, говоря «Командир испугался детей?! Вот умора!». И пока эльфы смеялись над ними, троица грозно смотрела на врагов, предвкушая самую горячую битву. Но неожиданно к ним подошел пленный командир. Он скрылся за спиной Райана и прижал к нему свой пистоль.
— У меня есть мысль, как тебе отвлечь внимание, — прошептал он.
— Если ты обманешь меня, — начал грозно Райан, — то я без колебания убью тебя.
— Не волнуйся. Мне самому надоели эти игры. Пора положить конец моему непутевому коллеге.
***
Азраииль, ставший грозным врагом ученикам, теперь сидел в дальнем углу Большого дома и сквозь пальцы смотрел на солдата, сдававшего рапорт. Все эльфы были на иголках; слухи о двух страшных монстрах, один из которых плюется огнем, а другой носит длинные рога, заставила некоторых трястись в ужасе. А теперь вместе с этим Азраииль узнал, что их последний маг был убит. Пускай сама деревня была очень хорошо защищена, командир был на взводе и срывался по каждой мелочи. Итак, он дослушал очередной рапорт, но солдата прервал поручик. Он тяжело дышал, а глаза его были круглы. Подняв брови и вытянув тонкую жилистую шею, Азраииль взглянул на него.
— Imperator! hostes, in ipsis portis (Командир! Враги у самых ворот), — протараторил он, на что командир сорвался, как с цепи.
Выходя во двор, он увидел кучу разгруппированных солдат. Быстро пройдясь по каждому отряду глазами, он уставился на стрельцов, смеющихся над чем-то. Подойдя чуть ближе, он крикнул:
— Quid ridens at, porcos? (Над чем смеетесь, свиньи?)
— Sunt solum filii sunt, Imperator. Sit amet enim et nisi. Autem, Imperator Velena est cum eis (Там же одни дети, командир. На потеху и только. Однако с ними командир Велена).
— Est ipse teneri obses? (Он в заложниках?).
— Nulla aliquam, sed corniger hircus est ducens ante (Нет, но впереди ведет какого-то рогатого мальца).
— Cur ergo vos adepto sursum?! Eum in! (Так чего встали?! Впустите его!)
Эльфы отворили тяжелые ворота и, держа магнострелы при себе, пропустили Райана и командира. Последний показательно вытянул руку так, чтобы пистоль уперся в голову демону. Крикнув солдатам «Ligabis eum, te amentibus! (Свяжите его, идиоты!)», он убрал пистоль и подошел к Азраиилю.
— Quid agis, frater? (Как ты, брат?) — их кисти крепко обхватили друг друга в знак приветствия.
— Volo bibere ale et relaxare modicum… (Хочется выпить эля и немного отдохнуть…), — Азраииль усмехнулся.
— Et hoc est multo-vaunted corniger monstrum? (Так значит, это тот хваленый рогатый монстр?) — спросил командир Филя. Подойдя к Райану, закованном в брумированые наручники, он схватил его за лицо и с кислой гримасой осмотрел.
— Ipse erat dux eorum (Он был их предводителем).
— Loquens de quod… (Кстати говоря…) Non videtur mirum, quod clare et arte subvertit omnia nostra agro castra, quae erant? (Тебе не показалось странным, что они четко и ловко разнесли все наши полевые лагеря, что были?)
— Manifestum est — habebant magna sensorem (Это же очевидно — у них был отличный сенсор), — бровь командира Велена дрогнула. Азраииль хмыкнул и грубо пихнул лицо Райана.
— Quod monstrum… (Какая странность…), — начал эльф, чуть усмехнувшись, — Eorum impetus erant accurate, et ieiunium, ut expugnat vetus castra… Et mea, quae milites collocavit post eorum impetum, tulerunt diligenter… (Их атаки были точны и быстры, когда они штурмовали старые лагеря… А мои, что солдаты разместили после их атаки, они брали аккуратно…).
Азраииль заметил, как дрожит бровь собеседника и хотел было продолжить, но внезапный истерический смех Райана прервал его. Командиры недоуменно взглянули на его исказившиеся лицо. Глаза его были прикрыты волосами, но Азраииль чуял, что он, пускай и был ниже него, смотрел с высока. Раздражившись, эльф грозно подошел к нему и потянул за кудри. Бледное и грязное лицо демона с кривой улыбкой смотрело на нервного командира.
— Quid suus ' ridiculam hic?! (Что здесь смешного?!)
— Quam can ego non rideat? Vos, iudices, ipsum mauris nothi (Как я могу не смеяться? Вы, господа, очень забавные ублюдки) — голос Райана хрипел, но был пропитан ядом и скрытой ненавистью.
— Spumae, audeat vos esse impertinent ad me? (Мразь, смеешь дерзить мне?) — Азраииль завел высоко руку и дал хлесткую пощечину рогатому. Тот опустил голову и замолк.
— Lets impetro tergum in sermone, frater… Et quomodo brats invenire locum nostri castris? (Вернемся к разговору, брат… Так как сопляки узнали местоположение наших лагерей?) — странно, но выходка Райана успокоила командира. Он понял, что демон сделал это намерено, дабы сбавить напряжение. Теперь командир был спокоен в голосе и холоден в лице.
— Intelligentia? Ipsi erant ' non iustus pellentesque. Vidisti eorum tunica armis? In indigenis Eragon (Разведка? Они же не просто дети. Видел их герб? выходцы Эрагона) — лицо Азраииля дернулось на секунду, словно он словил микроинсульт. Свистнул через плечо — солдаты медленно подошли к командирам. Его выражение стало желчным и презрительным.
— Mea sensoriis non deprehendi uno scout (Мои сенсоры не обнаружили ни одного разведчика) — отстегнув ремешок кобуры, он вынул свой пистоль и направил его на командира. У того не дрогнул ни один мускул.
— Videtur mihi, quod tu iacentem… (Сдается мне, что ты лжешь…)
Солдаты напряглись. Странностью было для них, что один командир держит под прицелом другого. Оба стояли неподвижно, но видно, что каждый был напряжен и внимательно следил за другим. Их минутное молчание создало гул среди солдат. Глаза Азраииля щурились, пылали в гневе. Он чувствовал себя униженным и оскорбленным — где такое видано, чтобы эльф, при чем командир, помогал своему врагу, тем самым убивая своих товарищей. Палец так и дрожал, желая сжать курок, но эльф чего-то ждал: искупления предателя, его покаяния или же объяснение своему поступку? Но он, на удивление Азраииля, лишь усмехнулся, разведя руки в стороны. Голова его наклонилась в бок, а глаза походили на перевернутый месяц.
— Et quid est hoc, frater, tibi me interficere? (И что же дальше, брат, убьешь меня?) — спросил он высоким тоном. Губы Азраииля нервно подрагивали, а рука с пистолем начали трястись. Напряжение вокруг этих двоих продолжало расти.
— Habes locum non inter nos. Iam non es indigena Yggdrasil! (Нет тебе места среди нас. Ты больше не житель Иггдрасиля!)
— Tc, quid opus hac enim? Ego resurrexit tamquam bellator. Vivo bellum. Et nostri Dux non intelligit hoc refert ad omnia. Ille audit stulti et dat eis liberum refrenare, et parendum eorum ordines obediently (Тц, а на что мне эта страна? Меня взрастили воином. Я живу войной. А Наш Харон совершенно не смыслит в этом деле. Он дал власть совершенно не смыслящим в войне эльфам! Никто из них не занимался военным делом, а они, между прочим, Генералы Иггдрасильской армии. Для меня унизительно выполнять и слушать приказы каких-то деревенщин).
— Et ideo vos, venit ad eos? (И из-за этого ты и перешел к ним?) — Азраииль дернул пистоль в сторону Райана. Его непонимающее выражение пугало солдат. Никогда они не видели своего командира таким разбитым. Впервые они видели, как его честь и гордость были ранены.
— In his iuvenibus vidi quod nostri duces non posse animadverto (В этих юнцах я увидел то, чего наши командиры не смогут осознать).
— Claude! Non est propitiatio pro te, proditorem! Ego personaliter exequi te (Заткнись! Нет тебе прощения, предатель! Я самолично казню тебя) — Азраииль крепко сжал рукоять пистоля и направил его на командира.
— Im ' non certus… (Не уверен…)
Земля под ногами солдат неистово затряслась. Многие попадали. Крики непонимания пронеслись по деревне. Азраииль тоже потерял равновесие, но когда пришел в себя, то обратил свой раздраженный взор на ворота. Они были покрыты огроменными глыбами льда. На верху были острые штыри, на которых висели тела эльфов, которые еще дергались в конвульсиях. И не успело войско отойти от шока, как эти штыри стали вылазить из-под земли и задевать всех, кто попадался. Солдаты разбегались в разные стороны, крича в ужасе. Скрипя зубами, Азраииль спустился к ним и заорал:
— Excitare, vobis amentibus! Suus ' iustus glaciem. Has, eos canonicos et explosivae conchis! (Очнитесь, идиоты! Это же просто ледышки. Разбейте их пушками и разрывными снарядами!)
Застрельщики быстро наставили пушки на глыбы и разбили их. Стрельцы выстроились в линию и стали стрелять по первой показавшейся фигуре. Мечники обнажили свои мечи, но не решались идти в бой. «Præcipiens bruma! (Заряжай брумий!)» — крикнул Генерал, обнажив свой меч. Пока застрельщики перезаряжались, мечники пошли вслепую. Сначала слышались их яростные крики, но потом до ушей командира доносились жалобные вопли. Вдруг из дыма вылетело тело. Оно чуть не сбило Азраииля, но тот увернулся. Взглянув на безголовый труп, он увидел сожжённый весь живот — кишки и другие органы вываливались и висели, обтекая кровью, а реберные кости были черные и обнаженные кончики их до сих пор горели. Застрельщики в панике сделали множественный залп. Ядра развеяли дым, но ни взрыва, ни звука удара о землю.
Солдаты почувствовали сильный жар. Рычание и томное дыхание разлетелось по всему лагерю. Генерал грозно и спешно шел на эти звуки. Остановившись у ворот, он вытянул из кобуры свой обрез и сделал два выстрела. Они ушли в дым, а после них не было ничего — только тишина. Собираясь перезарядить обрез, Генерал отвлекся от дыма и лишь на секунду заметил зеленные огни. Глаза его повылезали из орбит, свисая на обгоревшем лице. Тело свалились на землю, выронив и меч, и обрез. Солдаты затаили дыхание, глядя на качающуюся голову Генерала в руках Грейса. Он поднес голову к себе и смачно харкнул огнем; голова стала неистово пылать. И словно пращу, он раскрутил горевшую голову, метнул ее в одного из солдат; тот глухо прокряхтел и свалился с ног. Солдаты перепугано уставились на него, забыв про Грейса, чем и поплатились вскоре… Дракон выгнул спину, набирая воздуха, и, что есть мочи, выпустил сильный огненный поток. Он медленно вертелся, поражая всех вблизи. Крики боли разразились по деревне. Новый клуб дыма затмил грозный и хищный образ юноши — только его горящие глаза расплывчато виднелись в дыму.
Сначала в этой завесе слышались крики, а потом уже сами воины повалили из него. Дальники убивали стрельцов огненными залпами и водяными иглами. Воины сражались с эльфийскими мечниками. После неожиданной атаки глыбами число эльфов стало почти равным числу ученикам. Они бились яростно, уже прекрасно чувствуя себя в бою — запахи крови, гари и холодной стали уже приелись к ним, а глаза приноровились к быстрым движениям эльфов. Дальники действовали слаженно — они сразу же заслонили проход земляными стенами после своего входа. Азраииль был шокирован. Все его планы опасения оправдались, но он давно и тщательно готовился к этой битве, а что по итогу — из этой пятисотой кучки неотесанных детей умерло всего-то пять-шесть человек, когда эльфийских солдат было убито уже две пятой этих учеников. Пораженный этим, он не заметил командира и пропустил серию четких и больных ударов, после которых он свалился. Откинув пистоль, командир связал его руки и пнул к стене. Затем он стал снимать с Райана брумийные наручи. Демон встал и стал потирать руки.
— Они впечатлены… — заметил он, довольно улыбаясь.
— Не язви. Если бы не эта девушка с крыльями, то войско Азраииля разбило бы вас. Так что следует быть аккуратным и не допустить ее смерти.
— О-о-о-о, можешь не сомневаться о ее безопасности.
Среди всей этой неразберихи была и Ребекка. Она спокойно наблюдала за бойней, а ее струи из магии подлечивали раненных. Оставшиеся в живых застрельщики выпустили последние ядра из брумия, но ангельские струи поглотили их. Они замахнулись, а потом пульнули ядра в обратном направлении — ускорение их было сравнимо пушечному выстрелу. Магнопушки были уничтожены, а застрельщики либо разорваны на куски от взрыва, либо убиты Дальниками. Но никто не заметил стрельцов, что выжили после глыб. В этой неразберихе они смогли спокойно нацелить свои ружья на девушку, стоявшую к ним спиной. Передернув затвор, командующий поднял руку — все ждали его приказа для одновременно залпа. Но выстрела не последовало. Ворота затряслись, а двое ближних друг другу солдат разорвало пополам. Оставшиеся удивленно отпрянули от прицелов и взглянули на кровавые лужи. В них стоял высокий красноволосый юноша. Зрачки его глаз были узки, зубы острее клинка. Он вдруг пропал, оставив за собой размытый силуэт. Солдаты вздрогнули. Сзади они услышали звериный рык. Когтистые пальцы вальяжно припали к их лицам. Эльфы могли лишь покоситься глазами друг на друга. Страх парализовал их.
— Eléison… (Пощади…) — жалобно вымолвили они. Когти резко впились в кожу, вонзаясь в кости. Не успев даже крикнуть, эльфы лишись кожи, мяса и органов на лице — их черные черепушки дымились и трескались. Тела свалились вниз, к остальным трупам.
— Да поглотит вас яростное пламя… — прорычал дракон, прыгая в центр бойни.
Азраииль пораженно наблюдал общую картину. Эльфы дохли, как мухи. Ученики били их, как скот, ни секунды не колеблясь. Его парализованное лицо выражало только один ужас. Рядом с ним на корточки присел командир.
— Te scire volui, cur ego defected ad hostes… (Ты хотел знать причину, по которой я перешел на сторону врага…) — начал он, — Vidi in eis necesse est enim bellum. Dux eorum non curant prospere bellum, sed vigilias super omnem miles, bona omnis bellator et servat eorum salute prius. Et impetus ira magna haec iuvenes etiam magis. Sic tua clade erat praedictio (я увидел в них необходимую вещь для войны. Их лидер заботиться не об успешной кампании, а следит за каждым солдатом, ценит каждого воина и в приоритете держит их безопасность. А ваши нападки еще сильней разозлили этих юнцов. Так что ваше поражение было предсказуемым).
Дождь усилился. Ребекка медленно подняла голову и смотрела на тучи, ощущая каждую упавшую каплю ей на лицо. Джейсон понял, чего она хочет и громко крикнул: «Дальники, щиты!!!». Воины быстро столпились у Дальников. Те же создали земельные купола. Ребекка подняла руку к небу. Змея на ее плече громко прошипела. Капли стали превращаться в ледяные иглы. Они градом падали и пронзали тела оставшихся эльфов. Сама ангел укрыла себя и Грейса под своим куполом. Иглы убили всех, кто остался под открытым небом. Сжав ладонь, ангел снова придала иглам жидкую форму. Ее рука вальяжно втянулась к одному из домов. Штыри пробили крышу и насадили спрятавшихся эльфов. Рука скользнула к другому дому — штыри пронзили и его.
Когда дождь прекратился, все эльфы были убиты. Азраииль был мрачен и многое обдумывал в голове, пока его, связанного, под гнетом клинка и ствола пистоля не вели в Сток, где их ждали Хэйт и Гавриил. Оба были в горячке, так что сил хватило на то, чтобы только поприветствовать войско Райана. Гавриил склонил голову перед Ребеккой, уверяя ее, что был виновен в смерти Кастиила. Эденс, сдерживая слезы, обняла его, говоря тому отдохнуть и набраться сил. Гавриил, пускай и не хотел, а таки свалился в постель, и Мария долго сидела рядом с ним, упросив Ребекку, чтобы та не помогала ей. Остальных жителей и воинов Ребекка вылечила моментально — тотем не жалел своей силы.
***
— Что это за шум во дворе? — спросила Мария. Она наконец вышла из комнаты Гавриила. Юноша долго был в припадке, сильно потел и часто дергался. Мария успокоилась лишь тогда, когда он спокойно уснул. И вдохнув свежий воздух, она увидела длинную толпу, еще начинавшаяся в Большом доме. Вопрос она задала первому зеваке.
— Говорят, господин Райан привел командира эльфийского. Вот сейчас чуть ли не кричит народу, что этот-то ублюдок-то последний, кто причастен к смертям наших близких и порабощению деревни. Кстати говоря, ты же Мария?
— Да-да. Что-то стряслось?
— Да вот рядом с господином Райаном, говорят, стоит мужик: бородатый, широкоплечий, нос картошкой — не твой ли папаша?
— Мой! Мой папенька! — казалось, горячка Гавриила перешла на Марию. Глаза ее забегали. Она стала теснить людей, безумно смотря вперед. Таки выбившись в первые ряды, она увидела такую же кучу людей вокруг Райана. Рядом с ним стоял действительно отец Марии, а подле них обоих, на коленях, грязный, мокрый и сгорбившийся, сидел Азраииль. Лицо отца было хмурое и внимательное. Он слушал Райана и иногда кивал ему.
— О чем господин вещает? — спросила Мария у рядом стоящей женщины. Она, как Мария спросила ее, дрогнула — настолько вслушалась в речь демона, что забыла все на свете — прижала руки к груди и пугливым голоском тихо ответила, чтобы не перебить демона:
— Говорит он, что вот, мол, освободили мы всех вас от гнета врага. Только вот не стали добивать последнего гада, даем выбор вам. Ежели смерти желаете, то пусть выйдет кто-нибудь — тот и палач будет. Как видишь, дорогуша, вышел охотник из соседней деревушки. Уж лицо у него сердито: прям видно, что крови жаждет. А и по делом этим остроухим. Столько жизней загубили… столько загубили…
Закончив свою речь, Райан дал охотнику ружье и приказал ждать своего момента. Тот лишь уверенно кивнул и громко дыхнул через нос, а глазами пожирал жалкое тело эльфа. Блейд подошел к Азраиилю, присел и натянул его за волосы. Эльф издал недовольный рык и щурыми глазами косился на демона.
— Deja vu, non vobis videtur,? (Дежавю, не думаешь?) — с усмешкой спросил рогатый, ехидными глазками глядя на дрожащего командира.
— Bene, quid enim exspectas? Occidere me, et ero perfectus cum eo (Ну и чего ты ждешь? Убей меня и дело с концом).
— Nooo, non evadere, cum facilis mortem… (Нееет, легкой смертью ты не отделаешься…)
Толпа расступилась. К демону и эльфу вышел Джейсон. Через плечо он нес здоровый деревянный кол. Наточенный конец он поставил к верху. Азраииль открыл рот и расширил глаза. Хрустнув костяшками, Грейс схватил его за ворот рубахи и поволок к этому колу. Кол он поставил у самого входа. Вся толпа последовала за ними. Покрепче сжав ворот, Джейсон подпрыгнул и впился в ствол кола когтями. На секунду он посмотрел в глаза Азраииля. Они дрожали и переполнялись страхом.
«Какое знакомое выражение…» — прорычал Огневик в мыслях
Дракон подбросил его и сам отпрыгнул за ним. Прижав к его груди ладонь, он резко пихнул эльфа. Его тело насадилось на острый конец пика. Кровь ручьем хлынула из дыры и стекала по стволу. Эльф долго дергался.
— Мистер Доран, — холодным голосом обратился Райан к охотнику. Тот молча передернул затвор и навел ружье на эльфа. Одиночный выстрел поразил голову, на момент прекратив конвульсии.
За Дораном вышли и другие жители с ружьями. Они выстроились в дугу и стали хаотично стрелять в тело эльфа. Все при этом молчали. Когда последний стрелок выпустил свою обойму, Райан сунул руку во внутренний карман и достал флягу.
— Вы знаете, как демоны обращаются с поверженными врагами, мистер Доран?
— Откуда ж мне знать, господин Райан, — боязливо ответил охотник.
— После казни демон должен поблагодарить своего врага за хорошую битву и пожелать ему покой в загробном мире. Однако для этого эльфа я сделаю исключение… (он отхлебнул из фляги и скривил лицо) Гори адским пламенем, сука.
После показательного унижения Райан отдал мертвое тело на растерзание остальным. У него не возникало желания обернуться и посмотреть, что с ним стало — настолько был он противен. По дороге в Большой дом он встретился с эльфийским командиром. Тот холодным выражением смотрел на жалкое тельце Азраииля, но по приходу демона переменился в лице. Его брови дернулись вверх. Он видел, что юноша хочет что-то сказать. Райан же не знал, как высказать свою благодарность. Этот командир прошел к ними до самого конца и даже в тот момент, когда мог просто убить Райана, продолжил сражаться на его стороне. Такое верное товарищество демон видел впервые. Командир усмехнулся на немое выражение юнца.
— Забавно… пару минут назад глаголил такую речь. А теперь нем, как рыба.
Райан ничего не ответил. Сняв перчатку, он протянул свою руку. Командир опешил, потерянно смотря на нее.
— Я рад нашему знакомству… — командир взглянул на демона.
— Я тоже… обращайся ко мне как к Сокуму.
— Понял, Сокум. Тогда ты обращайся ко мне как к Райану.
«Никогда бы не подумал, что буду признателен эльфу»
***
После того, как войско возвратилось, а Гавриил лежал в постели, Ребекка желала увидеть тело Кастиила. Но ничего хорошего она не увидела. Сдерживая слезы, она скрылась на втором этаже. И всё выступление Райана и казнь эльфа она провела на крыльце второго этажа. Внизу шумели зверолюды, сзади слышался гул — необходимая тишина была такой желанной теперь. Натянув воротник рубашки, девушка подняла голову к небу и закрыла глаза. Слыша только свое дыхание и свист ветра, она пыталась погасить остаток гнева и горечи. Змеи на ней уже не было, а силы порядком исчерпались. Ангел не понимала — чего ей сейчас хочется: одиночества или поддержки. Но ответ пришел к ней сам, лицо которого было измазано в крови. Девушка обернулась. Грейс аккуратно прошел к ней, и она подступила к нему. Они встали вплотную: Ребекка скользила взглядом по лицу юноши, следуя контурам кривых кровавых линий. Достав платок, она молча поднесла его ко лбу, на котором крови было больше всего, и стала утирать его.
— Твои раны прошли? — отстраненно и холодно спросила она.
— Да, — сухо ответил Джейсон, продолжая смотреть на нее. Пальцы девушки скользнули к щеке, и Грейс дернулся. — Но не все…
Ребекка заморгала, словно проснулась, и чуть попятилась назад. Приглядевшись, она увидела длинное рассечение вдоль щеки. Приложив к ней руку, она начала лечение. Пар стал исходить из раны, а она сама затягиваться.
Джейсон ощущал сильный холод ее рук, сравнимый с холодом на ее лице. Только она начала убирать руку, как он резко обхватил ее, держа у щеки.
— Ты вся продрогла — холодная, как горы Ледяных дюн.
— Знаю, — сказала она, опустив глаза.
— Тебе нужно согреться, пойдем внутрь, — юноша потянул ее руку за собой, но она выскользнула. Удивленно обернувшись, он снова встал перед девушкой. Ее брови насупились, образуя почти незаметные морщинки, и дрожали.
— Не хочу… — голос ее был сдавлен, словно камнем.
— Ты же простудишься, а если заразу подхватишь?! — Джейсон походил на старшего брата или родителя, возмущенного упрямством своего ребенка, коим была сейчас Эденс. Ее руки безжизненно свисали, голова была немного наклонена, губы поджаты, а глаза стали стеклянными.
— И пусть… помру, может сделаю лучше… — прошептала она. Обезображенное тело Кастиила и измученный вид Гавриила вновь предстали перед ней.
— И кому же? — Грейс задрал голову и скрестил руки. Его хмурый вид давил сверху, присоединяясь к образам к голове ангела.
— Всем… — глаза ее стали блестеть. Удерживая слезы, она укусила губу, чтобы отвлечь свой мозг.
— Послушай, Ребекка… — начал Джейсон.
— Нет… не хочу… ничего не хочу… хочу увидеть Кастиила… — ангел проиграла, и слезы хлынули из глаз, щеки заалели.
— Ребекка, — тревожно и нежно позвал он ее, но та не откликнулась. Она продолжала в полушепоте нести бред насчет встречи с Кастиилом и что считает свою смерть верным выбором.
Ее разум был поглощен этими вещами, поэтому она не заметила, как руки прижались к ее щекам и потянули вверх. Лишь когда горячие губы припали к ее холодным, она вдруг опомнилась. Глаза ее округлились, а дыхание прервалось. Время застыло. Она ощущала его жар, что поступал из легких. Румянец на щеках приобрел розоватый оттенок. Сердце, казалось, тоже остановилось. Жгучий язык щекотливо прошелся по раненной губке и слизал всю растекшуюся кровь. Жар стал расходиться по телу; Ребекке он был приятен, и ей было мало его. Прикрыв глаза, она поддалась чуть вперед, но скоро отпрянула от его губ, ведь воздух уже кончался. Глубоко дыша, она часто моргала, пытаясь обуздать сильные ощущения, что до сих пор пылали в ней. Грейс стянул с себя шинель и накинул ее на разогревшее тело ангела. Только тогда она подняла свои ошарашенные фиолетовые сапфиры на юношу. Он же широко улыбался — глаза его ярко блестели и горели; пар из рта медленно касался лица девушки.
— Иначе бы ты не послушала меня, — сказал он, усмехнувшись. Взяв ее руку, он обнажил свои клыки в улыбке, ощущая свежее тепло ее ладоней. — Я, как никто другой, понимаю твои эмоции. Признаться, я хотел убить Азраииля на месте — гневу моему не было предела; но я стерпел. Потеря близких очень сильна и властна… и если поддаться и вовремя не одуматься, то можно увязнуть в этих негативных эмоциях. Ты впервые с этим сталкиваешься, так что твоя реакция понятна…
— Ты поцеловал меня, чтобы я выслушала тебя?! — неожиданно ее тихий голос стал звонким и потерянным. Она раскраснелась еще сильней и, поджав плечи, со смешанным выражением испуга и любопытства на лице потянулась к Грейсу. Он пустил смешок и опустил голову, продолжая улыбаться — брови Ребекки тревожно насупились. Его смешок показался ей знаком того, что она сейчас просто посмешище, оттого она сделалась еще красней и пугливей.
— Нет… Я сделал это, потому что люблю тебя.
— Я.… — она не успела договорить: Джейсон прикрыл ей рот пальцем.
— Помни — у тебя есть я. Я обрел тебя… и не собираюсь оставлять тебя в такие сложные моменты. Помни!..
Он поднял воротник шинели, чтобы ветер не обдувал шею ангела. Улыбнувшись, он снова припал к ее губам, но быстро отпрянул, так что ангел ничего не осознала.
— Ты не одна…
Грейс скрылся за проемом, а Ребекка осталась стоять на крыльце. Глаза ее задумчиво смотрели в последнее место, где был юноша. Кончики пальцев припали к горячим губам.
Эмоции — странная вещь… однако они одни из самых эффективных орудий. Но у неопытного должен быть учитель, чтобы это орудие из кактуса превратилось в острый меч.