— Не слышала тебя, — сходу обронила Сеара, едва ее голова коснулась моей груди.
— Не следовало убегать, — не преминул проворчать я. — Уходим!
Мужчина в центре уже не был похож на человека, скорее на гуманоидную, пылающую головешку. Не то, чтобы мне нравилось смотреть как кто-то умирает. Но засвидетельствовать пресловутый Срыв я просто обязан. Поэтому мы не поспешили за испуганными горожанами, а спрятались за углом здания с еще парочкой зевак. Сеару я отодвинул подальше, сам же занял место для наблюдения.
Какого рода урон наносит такой взрыв, мне не известно. Но предполагаю, все же магический, ведь не может человек разорваться изнутри естественной стихией. Так не бывает. Посему я покрыл нас обоих Щитом. Он поглотит любой магический урон, пока у меня есть мана, а Вторую Кожу можно активировать в момент самого взрыва. Любой исход моя любознательная физиономия должна пережить. Но судя по тому, что некоторые мирганцы не убежали как другие, это не пригодится.
На мгновение мужчина весь засветился, скрючившись в позу эмбриона на земле, и сквозь трещины на коже выстрелили ярко-желтые лучи. Словно решетом прикрыли источник света в задымленном помещении. Раздался короткий, заглушивший все вокруг свист и вспышка пламени на мгновение поглотила под собой пространство вокруг мужчины в радиусе двадцати шагов. Не меньше.
Глубокий, объемный хлопок, кажется, разорвал мои барабанные перепонки, и ударная волна заставила спрятать голову за угол.
Сначала была тишина. Затем писк в ушах и шум. Секунды тянулись вечность и образовавшаяся после этого хлопка тишина видимо решила поселиться здесь навсегда. Так мне почудилось, пока я не решился открыть глаза и с ними в мир словно вернулся звук. С разных сторон доносились крики и плач.
Те кто были с нами оказались на земле без сознания. Уж не знаю зачем тогда они остались здесь. Может сегодня какой-то особый Срыв? Сеара просто зажала уши и смотрела на меня с горящими интересом глазами.
Выглянул.
Сам взрыв не принес с собой дыма. Но поднятая ударной волной плотная пыль, спустя мгновение, заставила меня зайтись неконтролируемым кашлем. Даже на таком расстоянии. Взрыв порушил и разметал брошенные горожанами вещи, выбил стекла, сорвал вывешенные сушиться тряпки.
Ни огня, ни пламени вокруг. Раскуроченное взрывом углубление в брусчатке там, где находился мужчина, напоминало маленький кратер.
Думаю, если бы я оказался в эпицентре взрыва, Сосуд обнулился бы. Это как нити Тэны, которые режут плоть и металл. Но если в ее случае эта сила разделена, то здесь произошел всплеск чистой энергии. На расстоянии пары шагов такой взрыв испепелил бы обывателя в пепел.
Взрыв такой мощи — настоящая катастрофа, равную которой на Фариде я еще не встречал. Теперь понимаю, почему люди так боялись Диких Магов. Псов они тоже боялись и ненавидели, но не так, как безумцев, могущих внезапно уничтожить пол-улицы за один миг. Никогда не знаешь, откуда придет опасность. Твой друг, родня, прохожий — любой может оказаться невольным смертником. Если то же самое происходило на Земле, боюсь даже представить, какой ужас там творился.
Когда городская стража и люди Ордена вернулись, мы уже были достаточно далеко, чтобы избежать ненужных знакомств.
Внезапно на город обрушился ливень. Да такой сильный, что нам пришлось спрятаться в таверну. Сеара без умолку болтала о том, как интересно ей было. Я хмуро молчал, глядя по сторонам. Столы быстро заполнились. Народ судачил, сплетничал. Обсуждали то личность сорвавшегося, то небывалую силу Срыва. Виновны были и Дикие маги и Орден, и даже сама королева. Того и гляди схватятся за вилы и пойдут на север.
За одним столом нашелся мужик, нехорошо глядящий на меня — северянина. В таких ситуациях человеческая природа толкает разум выискивать чужаков, так что чего-то подобного стоило ожидать.
Но природа словно решила показать людишкам, что и она может заставить прятаться. Ливень перешел в град и маленькие гранулы забарабанили по крыше и дверям. Посетители будто марионетки опытного кукловода как один завертели головами, прислушиваясь к непогоде. Никто в это время не хотел бы оказаться снаружи.
— Ты зачем убежала? — спросил я Сеару.
Она занервничала и попыталась сменить тему, спросив меня о том, как появляется дождь. Ну точно ребенок. Такая нелепая попытка убежать от последствий глупого поступка выглядела даже забавно.
Я драматично-недовольно вздохнул и не стал дальше развивать эту тему. Возможно зря. Но мне показалось, что она перепугалась в той суматохе. Этого достаточно.
Вечерний город стоял на ушах. Отряды городской стражи и агентов департамента наводнили подтопленные улицы и приставали чуть ли не к каждому, активно проводя всевозможные проверки и досмотры. Останавливали кареты и повозки. Особенно это касалось приезжих всех мастей. Кое-где произошли стычки с местными бандами, на которые до этого смотрели сквозь пальцы. В общем, происходило то, чего и следовало ожидать.
Эмма не спала. Как только мы появились, она бросилась засыпать меня банальными вопросами типа «не ранен ли я». Мне же оставалось чинно позаимствовать свое бренное тело для осмотра ради материнского спокойствия.
Пожурил ее за то, что не рассказала мне про Срывы. Она округлила глаза и захлопала ресницами. «Не подумала».
Утром матушка отправилась в город и разузнала детали произошедшего. В целом ничего нового для местных. Обычный атлан, женат. Работал подмастерьем кузнеца. Есть маленький сын. Никаких намеков на магию. Истинно Белый без намека на магов предков. Даже гордился этим, если верить рассказам его знакомых.
Сам Срыв, как и я думал, был сильнее тех, что уже происходили в этом городе. Пострадали двое горожан, хотя я не заметил там людей во время взрыва. Городской совет на ушах, требуют от главы департамента ответов. А тот в свою очередь дерет в три шкуры подчиненных. Если вечером мне казалось, что город превратился в разворошенный муравейник, то сейчас это действительно так.
Тянуть резину я не стал и сообщил, что мы покинем город сегодня же. Матушка тут же поникла и отшатнулась. Мне пришлось долго и вдумчиво оглашать причины, повлиявшие на это решение. В моей голове все было предельно просто. Эмма же до последнего все отрицала. Даже пообещала найти мастера по изменению внешности, мол все можно решить.
— Мама. Даже если все так как ты говоришь, я не могу рисковать. Тобой, твоей задачей в поисках Лизи, Сеарой. Это слишком важно. К тому же есть одна персона, с которой мне нужно будет встретиться. Здесь она точно не появится. А если так случится, то это будет еще хуже, чем моя поимка. Поэтому, мам, не сейчас. Еще не время мне осесть на одном месте.
Эмма крепко обняла меня, пропитывая своими слезами рубашку на плече, и тихо произнесла:
— Не умри. Прошу тебя. Только останься жив. Мне плевать, скольким для этого придется пожертвовать. Останься жив, во что бы то ни стало. Слышишь меня?
Она отстранилась и поцеловала меня в щеку, затем в лоб, вынудив склониться. Я же кивнул:
— Хорошо. Не умру.
Отправиться решили засветло. Нас снабдили всем необходимым в дорогу, в том числе деньгами и запряженной парой крепких каатор крытой гужевой повозкой для долгих путешествий. Такие экземпляры не отличаются привлекательным внешним видом. Более того, их специально маскируют, имитируя обветшалость, старость и дешевизну снаружи. Меньше привлекает внимания.
Таким вот образом, подгоняя каатор, мы неслись на запад от Мирганы. В графство Наран. Туда, куда ушли оставшиеся переселенцы.
Говорят же, что если пакость в жизни случается, то она становится магнитом для остальных невзгод, и в один момент на тебя может высыпаться все, что судьбой было запланировано, возможно, на десяток лет. Так же бывает и с удачей — если везет, так по полной.
Но чаще всего люди скачут по шахматной доске — клетка белая, клетка черная.
Не знаю, как расценивать Срыв, но после него цвет моей клетки сменился. Я случайно уронил листовку с поиском убийцы Даирики, и Сеара вдруг заявила, подобрав ее, что видела этого человека.
— Тот, что был под маской, — сказала она, проведя ногтем по рисунку.
— Ты уверена? Разве он показывал лицо? — с сомнением спросил я. Не помню, чтобы он когда-то ее снимал. Поначалу его присутствие вызывало неприязнь из-за невозможности видеть глаза, но затем стало все равно.
— Когда ты был на охоте, мне стало интересно что под маской и я стянула ее.
— Что? Зачем?!
— Говорю же — интересно мне было, — обидчиво пробормотала она себе под нос.
— И?
— Под маской было это лицо.
— Точно? — все еще не мог поверить я в такую удачу.
— Да, у меня идеальная память, — бесхитростно ответила Сеара, отбросив листовку, и одарила меня бесстыдной ухмылкой.
Конец