[3 года назад, деревня Кисем, Королевство Алминат]
Я. В параллельном. Мире. Какого черта?! Что я тут забыл? Может, заговор? Шоу из разряда розыгрышей. Нет же никакого королевства Алминат, так?
Бежать. Надо бежать.
Я сорвался, и помчался прочь из деревни. Климат теплый, значит — не тайга. А значит, найду либо линии электропередач, или дороги.
Я бежал около получаса. Дальше — не смог. Остановился на холме, и обернулся. Хех, а деревню все еще видно. Хм, странно. По пути я не встретил ни одного признака техногенной цивилизации. По логике, я уже пару раз должен был натолкнуться на всякие пакеты, бутылки и тому подобное.
Задумчивый вернулся обратно в деревню. Знахарь, что выходил меня, лишь хмыкнул. Ну и ладно.
Весь оставшийся день провел в раздумьях. Ждал, что увижу человека с камерой. Но нет. Ничего. Похоже, все по правде.
Вечереет. Чем бы заняться? Дрова нарубить?
Нашел топор, попытался с его помощью нарубить дров. Топор оставил лишь вмятину в дереве. Его вообще точили хоть раз в жизни?! Пойду, кузнецу пистон вставлю…
Нашел кузницу и обратился к местному кузнецу. Им оказался здоровый мужик с небольшой сединой.
— Эй! Здрасте. Топор не подточите?
Кузнец молча взял топор. Осмотрел.
— А что с ним не так?
— В смысле не так? Он же тупой, как бревно!
— Да нет, нормальный топор.
Не понял. Он тупой, или прикалывается? Ладно… Сколько там заточка колунов? Угол 60–70 градусов. Угу.
— Слушай, где у тебя точильный камень?
— А тебе по что? Умеешь пользоваться?
— Умею.
Кузнец иронично хмыкнул и показал мне на точильный круг с педалью. Да уж… Ну, лучше, чем ничего.
Спокойно сев на стульчик, я крутанул педаль. Зар-р-раза!
Кузняц рядом хмыкнул. Естественно, несмазанную передачу прокрутить — это какую силищу надо иметь!
— Масло есть?
— Масло? Сливочное?
— Лучше подсолнечное. Так…
Я осмотрел крепление. Просто вбито, короче — на гвоздях. Ну кто так делает? На гвоздях все крутится…
Кузнец принес масло. Немного, но больше и не надо.
— Когда только поставили эту штуку, она свободно крутилась?
— Я не помню, когда её ставили. На ней работал еще мой дед.
Вашу… Ясно. В общем, разобрать и прочистить — лучший вариант. Но потом не соберу — сборка такая. Значит, будем чистить как есть.
— Дай-ка молоток и зубило.
— Все тебе дай. А кузницу не хочешь?
— В таком состоянии — нет. Тащи инструменты.
Кузнец недовольно побурчал, и притащил. К счастью, молоток оказался по руке, хоть и грубоват.
Аккуратно подсовывая зубило, я отстукивал окаменевшую пыль с вращающихся частей. Из тонкой железной палочки смог сделать что-то вроде тонкого зубила. Прочистил шкивы и тому подобное. Наконец, аккуратно пальцем промазал все сочленения маслом. А ну ка…
Машинка крутанулась без больших усилий. Теперь можно работать.
Каменный круг закружился перед глазами. Окунув топор в воду[1] (рядом ведро стояло), я принялся стачивать металл. Кузнец наблюдал за всем с слегка ошалевшим видом. Ну да, какой-то хлюпик — и крутит его круг.
Вскоре топор был заточен. Эх, водно-масленую эмульсию бы, а так — нормально. Для деревни — сойдет.
— Спасибо, кузнец.
— А… Че спасибо-то?
— За предоставленный инструмент.
Я закинул топор на плечо, и направился к выходу.
— Как ты это сделал?
Я остановился. Кузнец буквально руками свободно вращал точильный круг. Ну да, теперь-то слегка свободней.
— Ловкость рук, немного ума…
— Говоришь, как маг… Так ты маг?!
— Эээ…
Я не знал, что ответить. Но никакие эльфы на голову не свалились, не начали заливать «о Избранный, убей злого Хаоса». Так что… Маловероятно.
— Спасибо, добрый маг!
— Эээ…
Я так и ушел, ничего не ответив. А что я скажу?
Топор на сей раз рубил, как и положено нормальному колуну. То есть — так, что береги ноги.
Пока рубил, думал. Что мы имеем? Среднестатистический фентези-мир. По логике, раз я понимаю людей, значит — я знаю так называемый Общий. На нем говорят… Если верить Толкиену, то люди, эльфы, дварфы, гномы… и еще куча всяких рас. То есть, все коммуникабельно. Прелесть, просто прелесть. Дальше — мир использует магию. Но в каком количестве? Знахарь меня травами отпаивал, без всякого колдунства. Если маги здесь в дефиците — значит, либо это привилегия «Избранных», и такие маги стоят как несколько сотен людей… либо маги здесь бесполезны. Типа… Ну может маг нагреть воздух. И что? Все. В баню — слишком много платить. Так что надо разобраться с этим вопросом. Что еще? Народ деревни спокоен, значит войн нет. Никакие стражники по улицам не ходят… Хотя, может, тут народ такой — захотел, в лес пошел, медведя отпинал, волками кулаки почесал. Взять того же кузнеца.
Ладно, путь действий намечен. Мне никакого жизненно важного для мира задания не дали, а значит я — никто. Надо выбиваться наверх. А чем? Ммм… Разве что знание физики и механики. Соорудить паровую машину в одиночку будет трудно. А вот изготавливать какие-то продвинутые инструменты… шестерни, ремни, велосипед… Хм. Действительно. Велосипед. Здесь же все на конях да ослах.
За раздумьями я наколол все дрова, что нашел. Да и вечер наступил. Я отчитался знахарю, и направился спать.
— Подожди, малой…
— Да, старик?
— Новость слыхал?
— Какую?
— Через дерёвню завтра пройдет караван. Да не простой — мах там будет! И не один, а трое. Сопровождают ельфа.
— О как. И когда?
— Завтра.
Ммм, как информативно…
— Ясно. Спокойной ночи.
Утро выдалось хорошим. Солнце, ни облачка на небе… зато на горизонте — очень даже облако. Только не воды, а пыли. Неужели с самого утра?
Через час караван приехал к деревне. А деревня — пара десятков бревенчатых домов, раскиданных в случайном порядке. Местами росли деревья. Какие? А чтоб я в биологии разбирался, чес слово.
Караван приблизился. Несколько телег, запряженных лошадьми, и целиковая карета. Вся белая, покрыта золотой эмалью… или просто золотом? В общем, куча вензелей из золота, на двери герб — какой-то лук, стрелы, в зеленых тонах. В общем, богатая карета. Но, кажись, без рессор или еще чего — болтает её знатно.
Караван выехал в центр деревни, и остановился. Дверь кареты открылась… и оттуда вышествовала (именно вышествовала, а не вышла!) худая девушка. Платье струилось по точеной фигурке, а диадема направляла волосы за заостренные ушки… Заостренные ушки?! Эльф?!
Все население деревни ахнуло при виде нее. Я же лишь приподнял бровь. Странно, эльфов описывают, как невероятно красивых, но эта девушка… фигурка — ничего, да и лицо такое… необычное. Но вот нет чего-то невероятного.
Это чудо природы величественно оглядывала нестройные ряды деревенского люда. И столкнулась взглядом со мной. Ну да, я единственный дурак, кто смотрел на нее оценивающе, а не подхалимски.
— Li! Milaranda fer yndelia atra![2]
А? Это мне?
— Li, milaranda! Atra lersa mite! [3]
А голосок у нее ничего, мелодичный. И язык такой, певучий… и непонятный… твою м…
— Li. Erima karrata! [4]
Ага. Li — это обращение. Но какое? «Человек», «грязь», «ты», «любимый»?
Эльфийка долго смотрела на меня. После чего махнула рукой. Из кареты вышел дюжий стражник. Выхватил меч. Твою м[цензура], ну кто так за металлом ухаживает?! Кто, я вас спрашиваю?! Что, нельзя после битв маслом протереть?!
— Мужик, ты нарвался.
И это он мне?! МНЕ?! Где мой топор? ГДЕ?! Ага, вот он.
Мужик не нашел ничего лучше, чем просто махнуть в мою сторону. Тупым мечом. Меч просвистел близко от носа, и вонзился в землю. Ага, две секунды на то, чтобы вытащить его оттуда. Ждем.
Пара явных замахов — отскакиваю. Летят над землей. Показываю язык — мужик взбесился, бьет сверху. То, что нужно! Меч вонзается в землю… Я взмахиваю топором — меч с хрустом разлетается на осколки!
Мужик долго смотрит на обломок меча.
— Ты что, волшебник? Этот меч поразил сотню орков!
— Нет, всего лишь…
— Не волшебник? Значит, колдун?
Еще один тупой? Почему простые вещи они объясняют колдовством?
Тем временем эльфийка внимательно смотрит на меня.
— Li, tatra lersa atra.[5]
— Подруга, прости, но я тебя не понимаю.
Эльфийка хлопает глазами. Думает. Что-то слушает.
— Лягдна. В видэ исклучения я будью говорикх ньа вьашем дикагском язьике.
Да ладно. Заговорила. Родная, что ж ты раньше не говорила так? Хотя, дикий акцент…
— В виде какого исключения, подруга?
— Я тьебе не подргха! Я — Atra Likatra gela lic Gelrata undo Retarre Almini! Будь добг назьивать минья по полному имьени.
— Атра Ликарта… нет, Ликатра… Давай сойдемся на Лике?
— Раз твоьй умьишко не можьет запомьнить больеше — тьяк и быть. В карьету.
— А? Нахрена?
Она нахмурилась. Знахарь, стоящий за моей спиной, зашептал:
— Парень, иди. Эльфы не любят, когда им перечат. А тебя еще и выбрали.
— Куда?
— Ей в зверюшки. Говорят, у эльфов еще ничего — а вот попадешься феекровным…
Феекровным? Это еще что за чудо природы? Ладно…
— Как скажешь, моя госпожа Лика!
— Вергный вибьор.
Я залез в карету. Там как раз было место под меня. Рядом с очередной девушкой. Вся в мантии, но выглядит даже получше эльфиечки. Жаль, лица не видно. Так же залез давешний мужик. Последней вшествовала Лика. Карета тронулась. Каждая колдобина как будто пыталась перевернуть карету. Надо сделать рессоры. Как будут материалы… а также инструменты, материалы, время, руки, голова на плечах, авось казнят…
— Слыш.
О. Шкафчик заговорил.
— Что?
— Ты как меч сломал?
— Ты его протирал?
— Зачем?
Мда. Святая наивность.
— Тебе как, полностью или кратко?
— Давай кратно.
— Кровь и вода на меч попала — привет, ржавчина. Пришла ржавчина — меч развалился. А судя по цвету, он еще и в жерле вулкана побывал, а потом в ледяную воду!
— Ну… Не вулкан, а пламя дракона… Стоп, откуда узнал?! Маг, что ли? Ах да…
— Да не маг! Смотри. Синие круги видишь? Это перегрев. Дальше — трещины. Меч был резко охлажден, и несколько раз сталкивался с чем-то твердым. Меч оказался перезакален, настолько, что его можно было сломать об колено. А судя по осколкам, он еще и сделан из единого куска металла, без разбиения на мягкие и твердые слои!
Мужик долго сидел, пытаясь понять — а как это все можно было узнать, не иначе как колдовством. Эльфийка с любопытством слушала наше общение, иногда злорадно улыбалась. Кажется, радуется удачно найденной игрушке. Девушка в мантии осталась безучастной.
— Teri mi… Gance! Йа вижью, ты мнього знаешь о мечьях. Откюда?[6]
— Да так, знания сопромата и материаловедения.
— Чьего?
— А, да…
Разговор затих. Ну, и ладно.
Мы ехали еще долго. Под вечер мы въехали в какой-то замок. Меня разместили на конюшне. Кто бы сомневался.
Утро встретило меня недовольным взглядом Лики. Она сидела на сене, постелив какой-то платочек. Не помню, чтобы хозяева приходили к слугам на конюшню.
— Прогснулся? Я ужье заждаглась…
Из-за угла вышла девушка в мантии, и обратилась к Лике.
— Mi Atrastas, tassa mi dert Li fer Atra.[7]
— Tasst.[8]
Девушка повернулась ко мне. Я все еще не мог видеть её лица — за капюшоном мантии как будто начиналась ночь.
— Я — Милэ. Я буду переводить то, что хочет сказать вам госпожа. Выслушайте нас.
Лика начала бухтеть на своем певучем. Милэ же ждала окончания фразы, после чего передавала смысл мне.
— Где вы научились разбираться в оружии и металле?
— МГТУ, Москва.
— Где это?
— В России.
— Где это?
— А… На Земле?
— Понятно… Потерявшийся. Что ты умеешь?
— Потерявшийся?
— Вопросы тут задаю… задает моя госпожа!
— Понял, понял. Да все по чуть-чуть.
— Что будет, если дать тебе карету?
— Эту калымагу? Да над ней работать и работать, пока нормально ездить можно будет!
— То есть, ты разбираешься и в каретах. Какой гильдии ты мастер?
— Гильдии?
— Ясно. Что ты хочешь?
— Выжить. Что-то имеете против?
— Нет. Тебе позволено жить, пока ты приносишь пользу м… госпоже.
— Хорошо. Какого рода польза?
— Любая.
— Хорошо. Что мне за это будет?
— Еда, кров, возможность… Mi Atrastas, tassa mi ga dert disse?… lisssatte mi. Возможность получить… госпожу на одну ночь.
Слишком высоко она себя ценит.
— Достаточно еды и крова. Вместо госпожи я бы предпочел деньги.
Ой, как глазки-то заблестели. Недовольна — ей пренебрег человечишка!
— Вы пренебрегаете?
— Я спасаю.
— Что?!
— Я спасаю госпожу от позора — сон с человеком. Не думаю, что госпожу устроит портить свое прекрасное тело такой свиньей, как я.
Эльфийка хитро смотрит на меня, магичка, судя по тишине под капюшоном — в шоке.
— Ладно, я вас понял, и пока согласен. У меня уже есть пара мыслей.
— Какие?
— Во-первых, стоит заняться каретой. Средство, конечно, не плохое, но медленное и некомфортное. Можно улучшить. Так же стоит поговорить с кузнецом. Если все мечи вашей стражи такие… А где мы, кстати?
— В замке моей госпожи.
— Ага… Так вот, если все мечи вашей стражи такие же, как у вашего вчерашнего охранника — стоит переговорить и перековать оружие. Ржавым мечом дракона не зарубишь. Так же, могу улучшить по мелочи различные… короче, что-то нужно — приходите.
— Эммм… Госпожу интересует карета. Что ты можешь с ней сделать?
— Пружины есть?
— Пру… что?
— Ясно… В общем, сделаем.
— Так что ты сделаешь?
— Я постараюсь сделать так, чтобы хотя бы на дорогах так сильно не болтало.
— Что тебе нужно?
— Кузнец, много металла… кожа, клепки, и так далее.
— Хорошо. Кузнец там. Приступай к работе.
— Э, не, это не все. Мне нужны люди. Так просто карету не переберёшь.
Некоторое время они молчали.
— Ладно. Пять человек.
— Нормально.
— Приступай.
Я кивнул, и отправился к кузнице.
Так, подвеска. Делать независимую — наиболее простой вариант. Сделать раму, на нее подвесить колеса при помощи пружин. Так же, рессорами подвесить кабину кареты. Двигателя нет, поворачивают при помощи лошадей — заморачиваться не надо. Хотя… Проще прицепить каждую ось на четыре пружины под углами. Тогда оно будет стабильно вращаться. Дальше — на колеса кареты проклепать кожей — все мягче будет.
Значит, проблема номер один — пружины.
Я зашел в кузницу, не учитывая свой внешний вид. Зря.
— Так, это что еще за холоп в моей кузне?! Че приперся?
Низкий, бородатый, крикливый… Дварф? На общем базарит, надо же!
— Какими судьбами, подгорный?
— Хм. Странный ты. Че приперся?
— Да тут дело есть. Пружины делать умеешь?
— Пружины? Что за зверь?
— В общем… Давай покажу.
Я начертил на земле простейшую пружины. Объяснил принцип действия. Дварф ухмыльнулся.
— Умно. Меня звать Дарин. Сколько тебе этих… пружин надо?
— Смотри. Восемь пружин… ммм, а замеры-то я не провел… Пойдем, покажу, почему-то уверен, у вас тут метрической системы нет.
Дварф пожал плечами, и пошел за мной.
Карету я нашел быстро. Пятерых здоровых ребят рядом с ней — тоже. И кажется, они чем-то недовольны.
— Э, слыш. Че эта нас тебе под командование поставили. Ты что, благародный?
— Мужики, заткнитесь. Не до вас сейчас.
— Ты гляди, важна птица. Еще и коротыш Дарин с ним! Гы-гы-гы!
Ребята начали двигаться на нас, как из-за угла появился давешний стражник. Тот, со сломанным мечом.
— Та-ак, это что такое?! А ну, всем слушать его, аки батьку!
— Простите, Мастер Михал!
— То-то. Я тут посижу, послежу.
Михал сел на одну из бочек рядом, и внимательно следил за парнями. Так, пора их припрягать.
— Значит так, мужики. Найдите место, где выкопать яму…
— Отстойник? Яма золотника?
— Да нет же! Дайте договорить! Короче, смотрите — нужна длинная узкая яма. В половину роста человека. Рядом должны быть помосты — такие, чтобы на нее можно было карету загнать.
Параллельно я чертил схему в земле. Парни покивали, поковыряли в носу, и куда-то ушли. Ладно…
Я осмотрел карету. Прикинув так и сяк, понял — масса будет хорошая.
— Дарин, пружины нужны — не сильно закрученные, буквально четыре-три оборота, но длинной с… с твою бороду. А, и еще — диаметром… понял… короче, в них должен пролазить круг… два кулака внутрь должно пролазить. Моих кулака! То есть… один твой. Ага, вот так.
— Угу… мудрено… но сделаем.
— А! не забудь еще колпаки сверху надеть!
— Зачем?
— А как ты пружину нормально прикрепишь?
— Тоже верно.
Дварф ушел в кузню. Вскоре, раздались удары молота. Так, теперь разберемся с мужичками.
Я нашел мужичков, копавших полоску земли на овраге. В общем, лестницы вниз нет, надо спускаться по оврагу. Что тоже нормально. Кстати, неплохо раскопали. Только лопаты тяжко идут. Стоп.
— Дай-ка.
Мужик испуганно пожал плечами, и аккуратно отдал мне лопату. Ммм. Кто бы сомневался. Тупой кусок металла. За что мне такое наказание…
Сходил к кузнецу. Забрал маленький точильный камень. Заточил лопату, чтоб более-менее острой была. Вернул лопату обратно.
— Попробуй.
Мужик пожал плечами, и привычно вогнал лопату в землю… Та ушла на полный штык, а сам мужик, не рассчитав силы, полетел вперед. Лопату осталась торчать.
Мужик встал, отряхнулся, удивленно схватился за лопату. Вытащил. Вонзил, как в масло. Хм…
Я присел, и посмотрел на уже откопанную землю. Песчаник? Угу. Хорошо хоть, не глинозем после дождя…
— Барин, вы что, волшебник?
— Да нет же. Просто нужно инструме…
— Бари-ин, простите нас! А можете и нам лопаты так зачаровать?
Ох тиж вашу… Консерваторы! Ортодоксы! Идиоты! А-а-а!
— Давайте. Покажу, как это делается.
Я достал камень из кармана (как знал). Кстати, да. Надо будет нормальную рабочую одежду выпросить. Рубаха с парой карманов — это неплохо, но роба — все же лучше. Хотя, чую, самому шить придется.
Я аккуратно заточил лопаты, объясняя что и как делаю. Парни начали соображать.
— То бишь… это не магия? Просто лопата заточена аки новый нож?
— Ну да.
— А разве точить старую вещь можно?
— А что вы с ними делаете?
— Кузнецу даем — он перековывает.
Ой м… кхм.
— В общем, точить можно, просто металла чуть меньше станет. И если загнется — лучше отбить.
— Поняли, ваш милость.
Во как. То «благародный», то «ваш милость». Люди тут, конечно…
— Ладно, мужики, работайте.
Мужички похватали лопаты, и побежали копать. Учитывая их силу, скорее всего яма будет быстро.
Я же отправился в кузницу. Оттуда раздавались удары молота… и много ругательств. Так, и у этого проблемы.
— Дарин, че за проблемы?
— Да, gurh, не куется! Че хошь делай, не могу я выковать спиральку энту!
— Да уж… Хм… А прут можешь? Длинной… раза в три больше?
— А зачем?
— Потом покажу. А сейчас — лист железа есть? Или цилиндр нужной толщины?
— Ммм… Отрез трубы есть. По размерам похож.
— Железо? Керамика?
— Железо, железо.
Ага, то есть, канализацию (а зачем еще трубы) они делают, а оружие не затачивают. Красиво, красиво.
— Давай трубу. Пока сделай прут.
Дварф пожал плечами, ушел в подсобку и принес прут из металла. По длине — в два раза выше дварфа.
— Ага. Его нужно аккуратно нагреть, после чего мы его намотаем на трубу. После этого охлаждаем, и снимаем.
— Ааа… Молот?
— Зачем молот?
— Ковать!
— Не нужен. Только сила и клещи. Смогешь?
— Попробую.
Мы приступили. Я держал трубу, дварф грел металл, и пытался намотать его на трубу. Получалось… хреново.
Пока мы думали «Че делать», пришли мужики с раскопок.
— Барин, вы тут? Мы, эта… яму копать кончили. Доски как вы указали соорудили. Что еще прикажете?
— О! Мужики, вы как раз и нужны. Идите сюда.
Объяснив технологию процесса, мы начали работу. Пока двое в кузнечных перчатках держат трубу, остальные всеми правдами и неправдами наматывают прут под мои ругательства. Убили пару часов, но смогли сделать нужную пружину! Я же решил показать, что будет происходить…
Достав крышку от бочки, я приспособил её к колпаку пружины. Ввинтил пружину в землю. Все недоуменно смотрели на меня.
— Что смотрите?
— А… зачем?
— Сейчас увидишь. Падать умеешь?
— Эээ… в смысле?
— При падении руки себе не сломаешь?
— Да нет…
— Тогда — прыгни на крышку.
Тот пожал плечами и прыгнул. Пружина слегка скрипнула, ужалась… разжалась. Мужичок улетел вверх. Упал на крышку. Пружина сжалась… разжалась. На этом приключения мужика кончились. Земля приняла его о свою твердь.
— Что за волшебство… Ваша милость, а зачем сие нужно?
О как заговорил…
— Смотри.
Я достал пружину из земли. Так же принес еще одну крышку от бочки.
— Вот сначала держи вот это.
Я дал ему простую крышку. Он взял её на манер щита.
— Хорошо. Теперь ты — аккуратно ударь по крышке. Как будто камушек под колесо попал.
Второй мужик, пожав плечами, легонько ударил в щит. Державший покачнулся.
— Хорошо. А теперь возьми вот это.
Я выдал ему крышку с пружиной. Показал, как следует держать.
— Хорошо. Теперь, ты — двинь так же, как в прошлый раз.
Тот без размаха ударил в импровизированную грушу. Пружина сжалась, как и положено. Мужик стоял, и не понимал.
— Барин…
— Как ощущения?
— Второй удар… будто в реку канул!
— Воот. А теперь представь — восемь таких штук стоят на колесах. Как будет ехать?
— Ну… мягче?
— Верно. А теперь топаем, делать еще семь таких же…
Мужики тихонько взвыли. Ну, а вы как думали…
Пружины делали весь оставшийся день. В свой стог на конюшне я буквально упал, когда на улице было глубоко за полночь. Зато мы смогли сделать все пружины!
Ночь прошла быстро. Очень. Я только закрыл глаза — как меня начали расталкивать. За окном — солнце. Черт…
— Вставай.
Милэ… Немного даже приятно.
Удар по затылку оказался менее приятным, чем легкие покачивания.
— Ау! Драться-то зачем?
— Дабы не было таких мыслей. Вставай, работай.
Она развернулась и ушла. Да епт…
Слегка растрепанный я пришел к яме. К счастью, все были уже там.
— Ваш милость, что прикажите?
— А? А, да. В общем, загоняем карету… Хм, а вот это я не продумал… Кран есть?
Поясню — держать около 100–200 кг украшений и золота — это неприятно. Положить в сторону — обратно не затащим. Так что нужно как-то это все поднять, поменять базу, и опустить на место.
— Кран?
— Ясно. Пошли, покажу.
Объяснял ребятам устройство блоков и крана. Прострадав около двух-трех часов, мы поставили кран около ямы. Теперь один крутит специальную бобину, наматывает канат (еле нашли!), канат через систему блоков приподнимает все это нагромождение золота. Все, что можно было снять, мы сняли. К счастью, канат и сам кран выдержали.
При помощи лома и какой-то матери мы смогли отодрать карету от базы. Было сложно, хотя бы потому, что оно крепилось намертво, и к самой люльке. Ну ничего, я вам тут устрою технологическую революцию…
Хм. А вал с колесами у них просто в уключину вставлен. Подшипники, что ли, сделать? Хм, будет трудно… Что можно придумать… Металл будет скрипеть, дерево — тут так и есть, кожа быстро сотрется, ткань — так же… Залить маслом? Хотя нет, жиром. Причем твердым. На жаре будет чуть-чуть капать, но зато лошадей меньше гонять. Колхоз, конечно, но подшипники тут делать — это проблема. Идеальный шар без опыта не сделаешь.
Сходил на кухню за салом. Объяснил, зачем. Долго объяснял. Повариха решила посмотреть. Мол, выдаст мне сало, если докажу, что все и правда работает. Напомнил ей про лыжи. Она про такое устройство и не знает. Пришлось показывать на примере ножей, мол, когда есть сало — нож скользит. Слегка, но скользит.
Снабженный четырьмя полосками сала, пошел обратно. Ребята уже разобрали карету согласно моим указаниям. Я занялся модернизацией уключин: сделал пазы, в которые затолкал сало. Сотрется быстро, но заменять будет легко. Сало чуть-чуть торчит из-за бортика, что и нужно. Дальше — ось. И всю эту конструкцию, измеряя параллельность палочкой (до линейки тут не додумались), крепили на пружины. После чего — все тоже самое со второй осью.
Под вечер работа была закончена. Собрать карету обратно? Да не, лень, завтра.
Сено, как же я по тебе соскучился…
— Вставай.
— Милэ, давай договоримся — без ударов по голове.
— С чего вдруг?
— Это мой рабочий инструмент.
— Посмотрим. Учти, через три часа госпожа хочет проехать на карете по своим владениям. Если карета окажется нерабочей…
— Понял, понял…
Вот почему о сроке сдачи проекта узнаешь в последний день? Хорошо хоть, все готово… Почти…
Я разогнал мужиков, и мы вернули двери на место. С крана решили не спускать — для последующего пафоса.
Завершив приготовления, промазав и подтерев различные неточности, я выстроил мужиков около крана. Через несколько минут из-за угла вышла Лике с сопровождением. Да, Милэ и Михал— тот самый стражник, у которого из-за меня поломался меч. Милэ вновь приняла на себя роль переводчика.
— Я…. Моя госпожа желает прокатиться на карете. У вас все готово?
— Да, моя госпожа.
Все замолчали. От меня явно ждали отговорок, типа «но я не успел…». Но нет, все готово.
Милэ проморгалась, и сама уже спросила:
— Все точно готово?
— Да. Мужики, спустите карету. Госпожа, отойдите, прошу вас.
Когда я успел стать таким вежливым? Не знаю.
Парни максимально красиво спускали карету. Вот она коснулась досок подиума… Слегка просела — пружины сжались от веса. Небольшой толчок — карета начала съезжать с ямы. Её держали четверо парней. Но наконец, она съехала.
Лике придирчиво осмотрела карету. Вновь защебетала в сторону Милэ.
— Кажется, она стала выше.
— Да.
— Зачем это сделано?
— Дабы вашей прекрасной поп… эээ, вам не требовалось больше возить с собой подушку.
Эльфийке явно не понравилась моя оговорка. Но она решила проверить карету. Щелкнула пальцами. Михал подал ей руку — и Лике забралась в карету. После чего туда забрались и её сопровождающие. Карета пару раз качнулась — кто-то очень грузно сел. Так же, сюда стали стягиваться конюхи, ямщики, другие слуги… Из окна выглянула Милэ.
— Госпожа требует тебя сюда.
О, уже на ковер к начальству… самая главная проблема — ковра-то я и не прихватил…
Я подошел к карете. Дверь открылась, и могучая рука Михала затащила меня внутрь.
— А, это, куда?! Я вам тут на кой ляд?!
— Ты поедешь с нами. Если госпоже не понравится — отрубим голову на месте.
— Ах вы хитренькие… ну ладно, без проблем.
Я нагло уселся на свободное место — рядом с Лике. Она фыркнула и отвернулась. Прищурившись, задернула шторы на окнах. Ну да, слепит неплохо, да и припекает…
Прошло пять минут. Наконец, я почуял легкий толчок — мы двинулись. А неплохо, почти без инерции. Неопытный человек вообще посчитает, что…
— Ми дольго будем стойать на мьесте?
Да. Именно. Не заметит разницы.
— Госпожа, мы уже едем.
— Niu?[9]
— Да-да. Если не верите мне — отдерните штору и посмотрите в окно.
Лике недоверчиво отдернула штору… Деревья мелькали с хорошей скорость. Стали слышны легкие «тук-тук» от ударов колес о камни дороги, ну и поскрипывание пружин. Не автомобиль, конечно, я прекрасно чувствовал все ямы, но по сравнению с тем, что было… В общем, для Лике это все равно, что ехать на каком-нибудь роскошном авто по идеально гладкому асфальту.
Эльфийка начала что-то быстро говорить, но Милэ тут как тут:
— Странно, но я не чувствую в тебе магию. А подобное я испытывала, только когда королевский маг подвозил меня на своей личной карете! Что это за магия?
— Эээ… физика.
— Как ей научиться? Что для этого нужно? Кровь?
— Нет. Пот и труд.
— Это… тяжелая работа?
— Умственная. Подобно написанию книг.
На меня уважительно посмотрели.
— Что не так?
— В нашей стране всего семь человек, что пишут книги. И раз ты знаешь об этом, значит, ты не такой уж простой крестьянин… Возможно, герцог в опале, а может… дальний родственник короля?
— Не-не-не. Просто… слышал от караванщиков, что проходили через нашу деревню! Да-да!
Строим из себя идиота. Я не знаю, как тут относятся к…
— Так ты же из Потерявшихся?
— Ну… да. А вы думаете, там, откуда я родом, нет деревень?
Вроде прокатило. Не стоит раскрывать о себе слишком много — могут и того… из-за большого количество странностей.
Пока я тихо радовался тому, что выкрутился, Лике вновь начала балакать.
— Раз это такая трудная наука, эта ваша… физьика, может, вы сможете меня научить?
— Зачем?!
Что задумала эта остроухая?
— Ну, я надеюсь, что знание столь трудной науки придаст мне немного шарма в высшем обществе.
Какая искренняя…
— Боюсь вас напугать, госпожа, но это не сильно поможет.
— Это еще почему?
— В основном то, что может дать физика в вашем мире, связано с тяжелой работой. Вы, наверное, видели, как мы с вашими подчиненными гнули железо и капали яму, чтобы улучшить вашу карету. А так будет везде. Если вы желаете прославиться, как, скажем, «Грязная магиня» — прошу. Если же вы предпочитаете какие-то расчеты… Я могу дать базу, но не факт, что это поможет в высшем обществе.
Эльфийка долго думала. Посмотрела на свои руки.
— Знаете, давайте вашу базу. Если мне понравится, то возможно, я смогу что-то придумать. Магию никто не отменял.
[1] При заточке за счет трения металл нагревается. А за счет малых габаритов — мгновенно остывает. Своеобразная закалка. Но из-за этого металл становится хрупким, и отваливается, ухудшая качество заточки. Чтобы избежать этого применяют различные вещества и эмульсии.
[2] Человек! Склонись перед величием Перворожденных!
[3] Человек, склонись! Перворожденная приказывает тебе!
[4] Человек. Последнее предупреждение.
[5] Человек, подойди к перворожденной
[6] Я виж… Проклятье! Йа вижью, ты мнього знаешь о мечьях. Откюда?
[7] Моя перворожденная повелительница, позвольте мне говорить человеку для вас (переводить человеку вашу речь)
[8] Позволяю
[9] Неужели?