— Или даже два, — согласился с ним Минеев, тяжело вздыхая.
— Ты его случайно убрать-то не решил? — поинтересовался Северский, и в этот момент хозяин покерного клуба струхнул, но быстро вспомнил, с кем разговаривает, и бояться перестал.
— Честно, руки чешутся прибить на месте. Хоть бомбу под машину подкладывай, — признался Минеев, понимая, что с его собеседником лучше говорить на прямоту. — Но слишком много людей видело игру и знает сумму, которую он унёс с собой. Поэтому сижу, злюсь, а сделать ничего не могу. Ещё слухи ненужные по городу пойдут, и вообще конец бизнесу.
— Молодец, что не стал убирать сразу, — проговорил Северский, и в его голосе появились задумчивость и серьёзность. — Мозги ещё есть. Но мне этот Туманов, честно говоря, тоже, как кость в горле. Поэтому будем убирать. Но тихо-мирно, без шума и пыли. Возможно, несчастный случай, а бывает, и оборванцы из трущоб нападут с ворованным артефактом. В наше время что угодно может случиться.
— Да, но как бы… — Минеев замялся, понимая, что противоречить светлейшему князю, который, скорее всего, станет следующим императором, нельзя. — Подумают-то всё равно на меня.
— Не подумают, — ответил на это Северский. — Для этого есть специалисты.
— Получилось бы, — без энтузиазма заметил Минеев, и его тон очень не понравился собеседнику.
— А что может не получиться, уважаемый? — светлейший князь снова хохотнул, но на этот раз с некоторой озлобленностью. — У меня всегда всё получается.
— В вас я не сомневаюсь, — поспешил заверить того владелец покерного клуба. — Вот только… Не знаю, как и сказать.
— Говори, как есть, — ответил ему Северский, ухая, словно филин, — так всегда лучше.
— Очень уж нашему Игорю Николаевичу везёт, — проговорил Минеев. — Прямо-таки неестественный фарт у парня. Но мы всего его проверили, никаких артефактов на удачу, никаких магических штук не применял… И при всём этом мы не смогли собственными картами выиграть, представляете? Такое ощущение, что он над нами просто издевался.
— Ну, — Северский в этот момент положил в рот какой-то весьма вкусный кусок и принялся его аппетитно жевать. — На всякую хитрую задницу, знаешь ли, найдётся свой болт с левой резьбой. Так что поздравляю, мой дорогой, вас поимели на собственном поле.
— Так-то, может быть, оно и так, — ответил на это Минеев, вспоминая все реплики Туманова за столом и его поведение в целом. — Но он несколько раз упоминал бога Рандома. И говорил, что благодаря тому ему везёт. И вот подумал, что вдруг и правда? Бог Рандом и невероятное везение Туманова… — он говорил всё тише и тише, пока не замолк окончательно.
А дело было в том, что с того конца слышался сначала сдавленный, а затем весьма явный смех.
— Ты мне ещё про плоскую Землю расскажи, — сквозь уже несдерживаемый хохот проговорил Северский. — Или Колымский треугольник, — затем он перевёл дыхание и уже более спокойным голосом сказал: — Не вдавайся ты в эти суеверия и бабьи сказки. Мы с тобой живём в двадцать первом веке, в мире с развитыми технологиями и продвинутой магией. Никаких богов не существует. А если они и были, то уже давным-давно покинули наш мир.
— Ну а вдруг, — совсем тихо и из последних сил проговорил Минеев. — Людям так везти не может.
— Это может быть что угодно, но не божественное вмешательство, — ответил на это светлейший князь, но уже без издёвки в голосе. — Сам посуди: мы живём по своим собственным понятиям так, как хотим, и не страшимся божественной кары. Если бы боги на самом деле существовали, нас с тобой первых к вечным мукам приговорили бы.
— Ох, как не хочется вечных мук, — вздохнул на это хозяин клуба и задумался над словами Северского. А с чего люди вообще думают, что боги могут устроить им вечные муки? У души нет нервных окончаний, и она не может чувствовать боль. — Но объяснить, почему он нас обыграл, я не могу.
— И не надо, — успокаивающе произнёс Северский. — Я к вам пришлю спеца, и он разберётся с вашей проблемой по имени Игорь Туманов.
— Что за спец? — Минеев обрадовался смене темы.
— Самый лучший, — с явным самолюбованием ответил светлейший князь. — Устраняет людей так, что никто до сих пор не догадался. Отравление грибами, авария на пустынной дороге, льдина с крыши… — он на время замолчал, видимо, понимая, что уже и так сказал слишком много. — Одним словом, это лучший в своём деле спец. И главное, ни одного прокола.
— Отлично, — поблагодарил владелец покерного клуба собеседника. — Аж отлегло.
— На здоровье, — хохотнул Северский и отключился.
*
Он переместился ровно в то же место, куда и его цель. Но оказался в человеческой койке, которая прогнулась под его весом.
Тогда он поспешил сойти на пол. Когти цокали по серому покрытию. Это плохо, потому что нельзя привлекать к себе излишнего внимания.
Не то чтобы он кого-то боялся. Он мог истреблять богов, что могли сделать ему люди?
Но зачем шум? Он привлечёт ненужное внимание, и цель может догадаться, что за ней уже пришли.
Цель, которой была некая означенная божественная сущность, отсюда уже явно успела исчезнуть. И это тоже плохо. Причём, куда хуже, чем цокающие когти.
И, словно в довершение сегодняшних неудач, совершенно не получалось взять след.
Совершенно очевидно, что тело, в которое переместилась божественная сущность, лежало на той самой койке, которая сейчас прогнулась от веса Преследователя.
Но запаха этого самого тела и его магического шлейфа не чувствовалось. Всё из-за реагентов, которыми обрабатывалось всё вокруг.
Никаких вещей, принадлежащих цели. Никаких остатков кожи, волос, заклинаний, бактерий.
Ничего.
Почти стерильная пустота.
Он даже зарычал от досады, чем обязательно вызвал бы переполох. Вот только кругом была ночь, и те больные в соседних палатах, которые могли, перевернулись на другой бок с выражением страха на лицах.
Но он не привык сдаваться.
Даже не так. Он не знал, что это такое. Он всегда шёл до конца.
Решив, что тут он следов не отыщет, Преследователь двинулся за территорию здания. Там могли остаться какие-то следы: запахи, шлейф магии.
Выбравшись наружу, он принюхался.
Пахло привлекательно. Но это не имело никакой роли.
Самое главное, что буквально через пять минут тщательных исследований территории он, наконец, нашёл то, что искал.
В баке с различными отходами находились вещи, пахнувшие одновременно и божественной сущностью, и телом, которое его вместило. Видимо, на тот момент переход только-только случился, и сущность оставляла фон.
Отлично, этого будет достаточно, чтобы отыскать цель в этом материально-магическом мире скудной трёхмерной проекции.
Преследователь подцепил когтями крышку бака, а затем вытащил оттуда различные тряпки, перчатки, бинты и халаты. После чего подцепил и выудил вещь, пахнувшую целью.
Отлично!
Он втянул в себя весь букет составляющих элементов. Создал на их основе неповторимый орнамент, который укажет, куда ему надо дальше.
Задрав морды, он принюхался к окружающей атмосфере.
На юг ему надо. Точно, на юг.