И в самом деле, зачем? — лесовик снова повернулся в сторону Тима. — Ну-ка расскажи подробней про свой побег.
Дверь стала открываться. Там жарища была, я еле живой от нее был. Ну, я к двери, а там этот, который за печью смотрит. Я его кулаком в подбородок. Тот упал и сознание потерял. Я его затащил в камеру и запер. А сам побежал к воротам. Одна подвода выехала, а вторая только в дальнем конце двора появилась. Вот я между них и проскочил.
Ты все сказал, ничего не забыл? — лесовик хмурился.
Всё. Ну, я еще там кувшин с водой у того мужичка нашел. Так почти весь и выпил. Еще нож подобрал.
Какой нож?
Так вы его забрали и в сосну кинули.
И где ты нож подобрал?
Там же, где печь была. Мужика того, наверно.
Лесовик двинулся к Тиму. Подойдя к нему, он стал развязывать ему руки. Что теперь он с ним сделает? Отправит к барону?
Складно у тебя получилось. Как в сказке, но я поверил. Если бы про нож не вспомнил, то ушел бы, оставив тебя здесь.
Лесовик скрутил веревку и убрал ее в свою сумку, висевшую на боку.
А вы меня разве вязать не будете?
Вязать? Зачем?
Ну, я же из замка сбежал.
Лесовик рассмеялся.
Нужен мне замок с его бароном. Я там тоже гостить не хочу. Плохо принимают.
А почему вы меня решили развязать и сказали, что это из-за того, что я вспомнил про нож?
На ноже баронское клеймо. Ставится только на оружие и ножи людей барона. Я подумал, что ты засланный.
А зачем?
Видишь ли, барону тоже не нравится, что дичи стало меньше.
Вы от него скрываетесь?
Пошли, сирота.
Куда?
Не бойся, не в замок. В пещерку мою.
Пещерка лесовика оказалась хорошо замаскированной землянкой. Довольно вместительной. Даже с небольшой печью в углу. Мужчина критически осмотрел Тима и приказал запалить костер, вынести наружу котел и натаскать воды.
Такому грязному нечего делать в доме.
Разве это дом? Но Тим не решился спорить, а потом понял, почему землянка названа домом. В ней живут? Значит, дом. А котел оказался бронзовым! Это же сколько он стоит! Даже у его прежнего хозяина, человека с деньгами, такого не было. Хозяин, не сам, конечно, а слуги-закупы, нагревали воду, опуская в глиняные сосуды раскаленные камни. Потом нагретую воду зачерпывали и перетаскивали в бочку. Вода от камней, раскалившихся в костре и измазанных золой, была грязной. Но хозяин в ней мылся. А после него чуть ли не в драку выстраивалась очередь поплескаться в бочке после хозяина.
Бочка имелась и здесь, но вода, благодаря тому, что нагревалась в бронзовом котле, была чистой. Тим первый раз так мылся. Потом очистив бочку и отнеся уже остывший котел в земляной дом, стал ждать распоряжения лесовика. А тот почему-то странно на него смотрел. Смотрел и хмурился.
Как тебя звать, парень?
Тим. Тимка.
Правильно — Тимка, так, с таким окончанием в имени называли чумазых люди из старших каст. Лесовик мог быть тоже чумазым, но он здесь хозяин, а значит и для него Тим — Тимка.
Меня можешь называть Лудвиг. Давно не ел?
Не заметить жадно бросаемые взгляды Тима на разложенную на маленьком столике снедь, было нельзя. Скорее бы Лудвиг начинал есть и побольше бы оставил объедков. Тим смотрел на большой кусок жареного мяса на большой кости, на плошку, судя по всему, с медом и пускал слюни.
Со вчерашнего утра.
Ну, это не много.
А если лесовик ничего ему не оставит, всё съест сам? Или не всё, но остатки уберет? Тогда можно пожертвовать медянкой. От денег никто не отказывался.
Лудвиг ел не спеша, время от времени прихлебывая из кувшина без ручки. По доносившемуся запаху Тим понял, что в нем вино. Хорошо же устроился лесовик! Браконьерствует на баронской земле, попивает вино и в ус не дует.
Насытившись, лесовик хитро взглянул на всё так же стоящего у выхода из землянки Тима.
Если голодный, садись — ешь.
Повторно приглашать Тима было не нужно, какое там — повторно! Он стремглав бросился к столу и тотчас же погрузил зубы в остатки мяса, еще основательно остававшиеся на кости. Еды, конечно, не хватило, но чувство голода удалось притупить. Но еще оставался мед — слишком дорогое для чумазого удовольствие. Мед, собираемый в лесу, шел на столы благородным господам, их ближникам и если что-то оставалось, то людям касты воинов.
Тим, закончив выгрызать хрящ, опасливо покосился на плошку, но тут же отвел глаза.
Можешь поесть меду. Только не всё съедай. Всё для тебя будет слишком много.
Разве это много для голодного парня? Но Тим понял, что лесовик имел в виду другое: он же чумазый, с него хватит и того, что он попробует мед на вкус. Тим ведь никогда его не ел, только видел мед на столе хозяина, да и то пару раз, когда его допускали к нему после особо выгодных для хозяина победных боев.
А потом Лудвиг оставил Тима у себя ночевать в земляном доме. Потом еще и еще. Так Тим прижился на новом месте. Сытно не было, но ведь и не голодал — а это уже много, тем более погода шла к зиме. Где он еще найдет кров и пищу?
Отношения с лесовиком у Тима были несколько странные. Во-первых, Тим так и не понял, кто тот по статусу — чумазый или нет. Во-вторых, Тим не являлся Лудвигу работником. Зато на охоту тот его брал всё чаще и чаще. Прок от Тима, конечно, небольшой. Если честно, то прока вообще не было. Разве что дотащить до землянки подстреленного зайца или глухаря. Косулю как-то удалось убить. Вот здесь Тиму пришлось попыхтеть.
Когда выпал снег, Тим обратил внимание, что Лудвиг, выходя на охоту, стал немного хмуриться. Хорошо было бы спросить лесовика о причинах, но у Тима с ним пока еще не такие отношения, чтобы приставать с вопросами. А причина появилась перед ними через пару недель. Медведь-шатун. Злой и сердитый. Встав на задние лапы, медведь заревел и двинулся в их сторону. От его громкого рева Тиму стало страшно, хотя он никогда не был боязлив.
Лудвиг почти мгновенно выхватил лук и наложил стрелу. Тим уже не раз убеждался в мастерстве стрельбы из лука своего спутника. И в этот раз тот не промазал — стрела вошла в горло зверя, тот зарычал еще громче, бросившись на Лудвига. Лесовик достал свой нож — здоровенный тесак — и хладнокровно погрузил его в шею разъяренному зверю. Тот умер почти мгновенно, но в агонии успел зацепить своими когтями лесовика. От них даже не спасла прочная кожаная одежда.
Лудвиг повалился на снег рядом с убитым зверем. Беглый осмотр показал, что шатун распорол Людвигу бок и нанес сильную рваную рану на правой ноге лесовика. Что делать, как поступать в этой ситуации Тим не знал. Они ведь одни в лесу, а раны смотрелись ужасно, да и кровь лилась не переставая.
Под курткой с левой стороны игла с ниткой. Протри раны снегом и зашей их. Да поторопись! А потом тащи меня в землянку.