До конца высушить одежду не удалось — пришлось бы терять целый день, а этого парням совсем не хотелось. Да и опасно оставаться вблизи города, где за Эвардом устроили охоту. Поэтому Тим затолкал не до конца высохшую одежду в мешок, а Эвард, скрепя зубами, натянул на ноги сапоги, которые Тим замазал речной грязью, и они двинулись дальше в путь.
Уже в потемках, добредя до деревушки, расположившейся рядом с дорогой, Тим постучался с просьбой оставить их на ночлег, заодно прикупив немного продуктов. Хозяин, польстившись на медянку, разрешил им переночевать на сеновале. И еще дал им ножницы, которыми парни подстригли друг друга с помощью хозяйского горшка. Сам хозяин, хмуро ждал, когда они закончат — нельзя же приблудным оборвышам оставлять без присмотра ножницы!
До Туриса они добрались лишь на третий день, потратив в конце пути последнюю медную монету. В кошельке у них еще оставалась одна серебряная монета и десять золотых. Подойдя к городским воротам, перед парнями встала проблема — как войти в город. Ведь вход-то платный — за двоих две медянки. Показать серебряную монету, попросив дать на нее сдачу? Эвард так и собирался сделать.
Постой, Варка, — Тим теперь постоянно называл своего спутника чумазым именем — пусть привыкает, — нельзя это делать.
Почему?
Отберут.
Это же стражники, они защищают порядок!
Отберут, а нас еще и изобьют. А если золото в кошельке увидят, то и просто убьют, чтобы следы скрыть. Или еще хуже — будут мучить, выпытывая, где взяли и есть ли у нас еще.
Не может быть, — ошеломленно проговорил Эвард.
Еще как может. Такая вот жизнь. Это тебе не в замке околачиваться, где тебя все слушаются, да кланяются.
И что же делать? — растерянно спросил Эвард.
Лаз надо найти.
Ты что, сдурел? Это же городская стена!
А что стена? Думаешь, в Ралльске мы с пацанами по медянке платили за вход? Откуда у нас деньги-то? Все местные бедняки лазами пользуются.
И где здесь лаз?
Не знаю, но найти можно. Где народ у стен кучкуется, значит, там что-то есть.
Через некоторое время они вышли к нужному месту. Глухая стена, а к ней тропка, нет, даже не тропка, а целая тропа вытоптана. И несколько парней, постарше, чем Тим с Эвардом, рядом со стеной чего-то ждут. А, вот и дырка, издали неприметная, но если подойти поближе, то видна. Большая часть лаза, естественно, вырыта под кладкой стены.
Эй, мелюзга, куды? Монету платите.
Какую монету? Здесь что, ворота?
Ворота, — подтвердил рослый парень, видимо главный здесь. — Но подземные ворота, поэтому с вас не две медянки за двоих, а только одна.
Эвард в растерянности остановился, но Тим нагло усмехнулся.
Может, для кого-то и одна, но не для нас.
Эрка, объясни непонятливому.
От стайки парней отделился высокий, на год-два старше Тима парень, который двинулся в их сторону. Намерения его понять было просто. Тим шагнул вперед и, опережая парня, ударил его в лицо, а затем, не давая передышки, нанес несколько сильных ударов в грудь и живот. Последним действом Тима был явно картинный жест. Он спокойно легонько толкнул парня ладонью в лоб, а тот столь же картинно упал спиной на землю.
Трое других было дернулось в сторону Тима, но тут же остановились. Пришедший в себя Эвард выделывал немыслимые верчения своей дорожной палкой, а Тим насмешливо смотрел на парней.
Все ясно? Тогда в сторону.
Парни растерянно, но в то же время с откровенной злобой на лицах отошли в сторону, расчищая широкую дорогу к лазу, в который Тим с Эвардом тут же и юркнули.
Надо же, как здесь всё решается! — удивленно прокомментировал Эвард произошедшее, когда они с Тимом уже удалялись от внутренней стороны городской стены.
А ты, наверно, только приказывал?
Я же виконт.
А здесь благородных нет, здесь мы, чумазые, и у нас свои понятия и решение проблем.
А мне оно понравилось.
Ты серьезно?
Да, я презираю слабаков.
Понял. А теперь что думаешь делать?
Переодеться где-нибудь, чтобы не видели, и снять номер в гостинице. Ты будешь считаться моим слугой.
Ладно. А если здесь люди твоего дяди?
Проклятье! А где чумазые останавливаются?
Такие, как мы? Нигде. Существуют еще ночлежки, там за медянку можно переночевать и баланды какой-нибудь поесть, вечером и утром. Только вряд ли ты захочешь там остаться.
Это почему же?
Длинные нары, без перегородок. И одни чумазые. Грязные.
Да уж. Нет, такое мне не нужно.
Есть еще постоялые дворы.
Нас в Меленвиле внутрь не пустили, отправив есть на кухню.
Так тот двор высоко себя считает. Есть и подешевле.
И сколько это стоит?
Не знаю, я же там не ночевал.
Серебрянки за ночлег и еду хватит?
Должно хватить, здесь все дешевле.