А что, по-твоему, ему делать в лесу столько времени после того, как вы расстались? Слышал, что он сказал? Что только вчера вышел из леса. И не в Меленвиль он завтра пойдет, а в Ралльск, за деньгами и службой. Ну, скажи, когда ты с ним жил, странное не замечал?
Нет.
Деньги у него были?
Не знаю. Но вино, мед, мясо были. Ну, мясо он сам добывал. Про мед не знаю. А вот вино…
А вино можно купить только за деньги. Откуда деньги у отшельника, прожившего в лесу десять лет? Хорошо, что он меня в лицо не знал, а то лежал бы я сейчас где-нибудь в канаве с перерезанным горлом. Ты чего?
Это он мне сказал, что я похож на одного благородного. Он еще был очень удивлен, когда я умыл лицо, и смотрел на меня странно.
Вот! Значит, этот отшельник где-то видел меня раньше, раз твое лицо ему так удивительным показалось. А где видел? Явно не в лесу. В Ралльске. Где-нибудь в толпе пристроился.
Вар, если он завтра уйдет в Ралльск, то там может про нас рассказать. А у тебя он заметил манеры не чумазого. Твой дядя может догадаться.
Проклятье! Пожили здесь. Надо будет уходить. Хотя у нас еще есть несколько дней — пока он доберется до Ралльска, пока расскажет, пока людей дядя пошлет.
Вар, ты сам Лудвига не помнишь?
Конечно, мне тогда было-то полтора года.
А ваши люди должны его помнить?
Ну, наверно.
Ты мне рассказывал, что тот ближник, что тебя в Меленвиль вез, видел убийц. Он знал Лудвига?
Наверно. Точно знал! Хочешь сказать, что Лудвига среди тех восьми убийц не было? Может быть, и не было. Отец поехал на охоту, а твой лесовик округу знает хорошо, вот все и подстроил, вывел убийц на отца, а сам не показывался. Это один вариант. Но есть и другой. За десять лет он сильно изменился, вон бородища какая, а видели убийц не вблизи, а с расстояния. И были те в шлемах. Могли не опознать? Могли. Так что вина твоего Лудвига доказана!
И никакой он не мой…
Только это тебя и прощает. Ладно, пора спать. Завтра еще один день здесь и уходим.
Куда?
Эвард не ответил.
Не доверяешь?
Чумазым нельзя доверять, но тебе скажу: пойдем на восток, там уже земли другого герцогства. А можно и на северо-восток, на коронные королевские земли. Хотя стоит ли? Ведь от королевской столицы до Меленвиля совсем недалеко будет.
Следующий день они впустую проболтались на улицах города, возвратившись на постоялый двор еще засветло. Эвард опять заказал лучшие блюда, что имелись в этом заведении, хотя даже лучшие изыском не отличались. Разве что тем, что мясо было не совсем жестким и жилы в нем были размером меньше, чем в тех кусках, что подавали остальным посетителям. Эвард вновь, как и вчера, расплатился серебрянкой, получив кучку медных монет на сдачу. Медь в дороге будет нужна. У селян серебро встречалось очень редко и вряд ли с серебряной монеты те могли дать сдачу.
Возвратившись в номер, парнишки вскоре легли спать — утром им уходить из этого города. Рано проснувшись, спустились позавтракать и заказать еды в дорогу. Пока на кухне для них жарили мясо, они снова поднялись в номер. Немного странно, конечно, что повариха так долго будет жарить, но Эвард удовлетворился ответом, что хорошего мяса сейчас на кухне нет, а привезут его уже скоро, надо только немного подождать.
Когда в коридоре послышались громкие шаги, парни подумали, что это слуга тащит еду, но в открывшуюся дверь вошел вовсе не слуга, а солдат, судя по нашивкам, из местной стражи.
Солдат сразу же бросил взгляд на выпирающий карман Эварда — там лежал мешочек с серебряными монетами.
Что там? Покажи!
Это мое.
Солдат протянул руку к карману, но Эвард попытался ее оттолкнуть, в итоге получил сильный удар кулаком по скуле и виконт полетел спиной к стене, сильно ударившись об нее головой. Потерявший сознание Эвард мешком повалился на пол, а солдат вытащил из его кармана мешочек с деньгами, открыл его и радостно воскликнул:
Ого! Денег-то сколько! Где украли?
Мы не крали, дяденька, — ответил Тим, не зная, как ему поступить.
Это скажешь судье. Бери своего подельника, и пойдем. Давай, поторапливайся!
Тим знал, что делали с попавшимися воришками — им отрубали руку. Правда, по первому разу только клеймили. Но это в Ралльске, а что делают с попавшимися в Турисе, Тим не знал. А судья даже не будет их слушать. Теперь одна надежда на Эварда. Но тому тогда придется открыться, сказать, кто он. И не факт, что ему поверят. Встречают-то по одежке, а одежда у обоих была босяцкая. Правда, в мешке лежит настоящая одежда Эварда и его сапоги, но опять же, поверят ли? Могут сказать, что и содержимое мешка они украли вместе с деньгами. Эх, знать бы, как себя сейчас вести, но Эвард валяется без сознания, а на скуле у него наливается свежий синяк.
Сильная оплеуха вывела Тима из раздумий.
Быстро поднимай!
И тогда Тим решил немного схитрить. Эвард, конечно, был тяжеловат, но для Тима это был не вес — поднимал он и потяжелее. Но сейчас он сделал вид, что с трудом приподнял Эварда, а как тащить, то и вовсе проблема.
Задумался и солдат. Чумазый мальчишка не может поднять другого — такое встречалось повсеместно — какова еда, такова и сила. Тащить самому чумазого солдату явно не хотелось. Да еще и за вторым следить, чтобы не сбежал. И мешок с серебром, как назло, в руках мешается. Звать напарника на подмогу? А серебро? Как бы делиться не пришлось. И так большую часть содержимого придется отдать десятнику. А зачем, кстати, отдавать? Зачем делиться? Никто же не знает. Хозяин заведения, что сообщил ему — тот будет молчать, если не хочет неприятностей. Есть еще двое чумазых воришек. Эти тем более болтать не будут. Наоборот рады до безумия, что на этот раз у них все обойдется, лбы и руки сохранят.
Значит, так. Даю десять минут, чтобы духа вашего здесь не было. Если увижу еще — точно к судье пойдете. Понял?
Да, дяденька, понял.
Солдат запрятал поглубже мешочек с серебряной добычей и довольный началом дня, вышел из комнаты. Тим перевел дыхание. Кажется, пронесло. Денег, конечно, жалко — серебра почти на две золотых монеты, но в кармане у Тима лежал маленький кошелек с оставшимися золотыми монетами. Еще целых восемь штук!
Парнишка наклонился над лежащим без сознания Эвардом и, похлопывая по щекам, стал приводить его в чувство. Это помогло — виконт открыл глаза, а спустя несколько минут уже поднимался на ноги. Тим, повесив мешок с одеждой и сапогами себе за спину, поддерживая шатающегося Эварда, повел его с негостеприимного постоялого двора. Надо уходить отсюда подальше — не ровен час, стражник передумает, и тогда жди беды.
Через полчаса Эварда настиг озноб, хотя совсем небольшой. Хорошо, что ярко светило солнце и тепла вполне хватало, чтобы переждать лечение. Уже через четверть часа озноб прошел, хотя руки у виконта еще долго оставались холодными.
Что теперь будем делать, Вар?
Пойду снова к меняле. Без серебра нам никак. И еще меди наменять тоже надо.
Рядом с лавкой того менялы дом стражи.
Они разве не в замке находятся?
В замке только командир. И еще кто-то. Остальные в городе. У вас разве не так?
Я даже не знаю. Командир — да, в нашем замке стоит, а на простых солдат из стражи я внимания не обращал. Есть же ближники или хотя бы десятники. Тогда что же, появляться у лавки менялы опасно? Даже в моей настоящей одежде?
Узнать тебя может. И меня тоже. Я-то рядом буду, да и синяк у тебя только к утру сойдет.
Ладно, тогда надо поискать другого менялу. Не один же он в городе?