Денег тебе мало?
Ну, и это не помешает. Но причина в другом. Он же беглый закуп. Зарежешь ты его сейчас — моих этим не проймешь. А вот если на площадке, да в бою, да топором по очереди отрубить руки, потом ноги — это будет показательно для всех, кто думает сбежать. Дождись до завтра. После того, как порубят ему руки-ноги, мальчишка сразу кровью истечет.
И кто его порубит?
А ты не хочешь?
А знаешь, Орнни, хочу. У него передо мной должок. Слишком долго я бегал.
Тогда завтра днем.
Глава 6
Как Тимка выполнял работу, старшему смотрящему рыболовной гильдии господину Дарису, видимо, понравилось. Иначе зачем тому переводить мальца из подсобной команды в группу тех, кто непосредственно занят на ловле рыбы? Таких же счастливчиков вместе с Тимом набралось еще трое.
Да, именно счастливчиков — пожалуй, так назвать выбранных парней было правильно. Во-первых, питание. Не рыбьи отходы, а самая что ни наесть рыбка, причем, довольно неплохая, а не какие-то там костлявые карасики. Во-вторых, работа. Сама работа легче не стала, но зато у нового надсмотрщика в руках плети не было. И в третьих, из барака закупов, где все носили ошейники, за которые закупов пристегивали на ночь к стене, счастливчиков перевели в домик, хоть и плохонький и основательно населенный, зато никаких ошейников и, что самое главное, был свободный выход за его пределы.
Конечно, поздним вечером после ужина идти особо некуда, тем более рано утром снова на работу, но сам факт возможности свободного передвижения, очень и очень радовал переведенных на новое место. И особенно Тима.
Первые две ночи он осматривался на новом месте. Точнее, спал, присматриваясь к порядку и тому, что делают и как ведут себя старожилы. А на третью ночь, выйдя из дома по нужде, Тим прошел вдоль квартала гильдии и помчался в сторону места кулачных боев, которое на его везение было всего-то в полуверсте от рыболовного квартала.
А вот что делать дальше, оказавшись на месте, Тим не знал. Найти бы кого-нибудь, кто знает о судьбе приведенного сюда неделю назад парнишки. Но сейчас ночь, и в лучшем случае в окрестностях бродят пьяные взрослые. Мальчишки — лучшие информаторы, давным-давно видят вторые, а то и третьи сны.
Простояв впустую с полчаса, Тим уже собрался уходить, но неожиданно невдалеке от дома, где обитал Орнни, в свете факела появились три фигуры. Тим прижался к дереву, осторожно выглядывая из-за его ствола. Люди свернули за угол, но свет факела не пропал, не стал исчезать, удаляясь, а застыл на месте. Там был вход в подвал, где Орнни, бывало, держал провинившихся работников. Тим это знал прекрасно — сам как-то раз туда попал. Его сердце застучало быстрее — он понял, кто сейчас мог обитать в подвале.
Свет от факела, не виденного из-за угла, дернулся и стал исчезать — люди спускались вниз. Тим двумя перебежками приблизился к дому, а затем после короткого раздумья, обогнул его с другой стороны и оказался как раз напротив входа в подвал. Изнутри шел свет от факела. Теперь оставалось только ждать.
Ожидание было не таким уж и долгим. Свет стал ярче, появился первый человек, державший факел в руке. Тим его узнал — это Ларка, подручный Орнни. Двоих мужчин, идущих следом за Ларкой, Тим тоже узнал. Первого сразу — как не узнать бывшего хозяина. А вот второго Тим признал чуть позже, когда свет факела попал тому прямо в лицо. Это тот мужчина на постоялом дворе в Меленвиле, которого так опасался Эвард. Наемник, пытавшийся убить виконта и почти преуспевший в этом. И вот теперь этот наемник зачем-то спускался в подвал. Кстати, а как он здесь оказался?
Теперь Тим еще больше укрепился в мысли, что в подвале находился Эвард. Находился. Живой или… Тим даже чуть не застонал от мысли, что Эварда только что зарезали. Эх, если бы он вчера не проспал, не решаясь выйти из дома, а пошел сюда… Но как бы он узнал, где находится Эвард? У кого спросил бы?
Мужчины завернули за угол, но свет факела не пропал, не растворился, а наоборот, почти сразу же вновь открылся — Ларка возвращался к входу в подвал. Зачем? Убрать тело убитого Эварда? Но подручный хозяина заходить в подвал не стал, а устроился у стены дома, прислонившись к ней спиной и вытянув ноги. А затем Ларка потушил факел.
Что это могло значить, Тим понял не сразу. Ларка что-то охраняет. Но что? Точнее, кого? Эварда? Но зачем того охранять? Тим помнил, как людей сажали на цепь. Сам испытал на своей шкуре, точнее, на своей шее. Просто так не отцепиться. А если бы и так? Как сбежать из подвала, где нет окон? А единственная дверь крепко заперта на засов. Но Ларка зачем-то сидит у входа.
Что делать дальше, у Тима сомнений не было. Если Эвард все еще жив, то это ненадолго, раз здесь этот наемник. А значит, надо идти напролом, пока не поздно. Если еще пока не поздно — поправил себя Тим. Он осторожно обошел вокруг дома, стараясь найти что-нибудь увесистое. Но откуда? Сам же жил у мусорщика, подбирая любые палки и щепки. Здесь не Меленвиль, где этого добра навалом. А вот с камнями такой проблемы не было. Камней в Ралльске много. Их, правда, тоже подбирают и сортируют — дом кому-нибудь подлатать или еще для каких-то других целей потребуются. Но камней много, поэтому подобрать увесистый камешек не проблема.
Ларка уже спал, оглашая окрестности заливистым храпом. Ну вот и все, храпа больше нет. Тим спустился вниз и отодвинул засов.
Эвард? — позвал он виконта.
Тимка?
Я. Ты как? Жив?
Жив, — послышался приглушенный вздох.
Подожди, я сейчас.
Тим поднялся наверх, подобрал факел, нашел кресало и кремень в кармане сидящего все в той же позе Ларки. Затем спустился вниз и зажег огонь. Факел озарил комнату. Эвард! Живой, целый и невредимый. Прикован к стене, но это не проблема, сейчас он будет свободным — за дверью лежит прут для этих целей. Вот только ошейник сейчас с шеи не снять — нет инструментов под рукой. Но это и не нужно для того, чтобы покинуть опасное место.
На улице хоть и ночь, но этот район Тиму хорошо знаком. Сейчас нужно отойти подальше, а завтра утром, как только откроются ворота, они уйдут из города. Его у рыболовов, конечно, уже хватятся, но какое дело стражникам у ворот до какого-то беглого закупа? Тем более что можно уйти из города и через лаз, благо Тим их знает несколько.
Отойдя подальше от места обитания Орнни, ребята остановились у какого-то забора. До рассвета несколько часов, теперь можно немного подремать. Но сначала они обменялись известиями. Больше рассказывал, конечно, Эвард, чем Тим. Что интересного случилось с ним, Тимом? Да почти ничего. Работа и опять работа. А вот у Эварда… Загляденье!
Утром они поднялись и направились в сторону ближайших ворот, но отдаляясь от опасного для них места. То, что они увидели издалека, парням не понравилось. Стражников у ворот было не два, а три. Ладно, такое бывает. Но что там делает человек Орнни? Что он так высматривает среди выходящих из городских ворот людей и проезжающих телег?
Тим придержал за руку Эварда. Хорошо, что их двое, они не так бросаются в глаза, как мальчишки-одиночки или пареньки в сопровождении взрослых, которых внимательно осматривали. Получается, что Орнни уже узнал, что Эвард сбежал. И сбежал не в одиночку, а ему кто-то помогал, оглушив Ларку. На мальчишку явно не подумали, посчитав, что сообщником в освобождении Эварда был взрослый.
Парни развернулись и пошли обратно.
И что теперь?
Пошли к лазу.
А ведь точно, ты в Турисе так и сделал.
У ближайшего лаза они оказались минут через двадцать. Но теперь шли осторожно, и сразу приблизиться поостереглись. И как оказалось, поступили правильно. Буквально в тот же момент с другой стороны улочки показалось двое мужчин — солдат и какой-то чумазый парень, который подвел солдата к лазу, а сам нырнул в него и через пару минут появился обратно. Он что-то сказал солдату и тот присел у стены.
То, что солдат появился по их душу, парни поняли сразу же. Значит, Орнни разослал своих людей к городским воротам, а этот Твелли, который был с графом Герихом заодно, побежал в замок. И вот, как следствие, вход в лаз перекрыт. Ясно, что тоже самое сейчас происходит и с остальными выходами из города. Крепко их обложили! Выходы закрыты, а теперь начнут искать по городу. И найдут. Нет сомнений, что найдут быстро. День-два, не больше. Пообещают серебрянку, как это было в Меленвиле — и все.
Искать, конечно, будут не Эварда, а беглого закупа Тимку — так объяснят всем любопытным. За простого беглеца серебрянку не платят, значит, придумают какое-то объяснение. Скажут, что беглый закуп поднял руку на человека из касты воинов. Или даже на ближника.
Эти соображения Тим довел до Эварда. Тот сидел мрачный, о чем-то думая.
У меня есть золото. Шесть монет.
А разве не отобрали?
Нет. Мешок с медью в карман не влезал, так я его положил под сено в стоге. И туда же мешок с серебром — спать мешал, выпирал из кармана. А кошелек с золотом он незаметный, я его так и оставил в кармане. Меня не обыскивали. А что искать у оборвыша?
А у Орнни?
Там меня сразу в подвал. Кошелек я тотчас вытащил и в щель запрятал. Не хотел, чтобы негодяи еще и на этом заработали. А как ты пришел, вытащил кошелек обратно.
Понятно. Золото — это хорошо. Можно подкупить кого-нибудь. Вот только как бы всё не отобрали, а нас с тобой не сдали бы страже. И золото наше получат и серебрянку за нас. Народ здесь еще тот.
Чумазые, — презрительно сказал Эвард.
Да все хороши.
Не скажи. Пойдем.
Куда?
Нам нужно в центр города. Там дом, принадлежащий барону Вендориусу.